“彆著急，瑞奇老弟，剛在艾克賽爾鎮搞出那麼大的名堂，火氣還沒小一些？”
車夫轉過身，摘下頭上的農夫大帽，劉永祿這才看清，喬莊成馬車夫的正是“吹牛”馬奎特。
“吹牛逼的大哥！你嫩麼來了？改行跑出租了？”
“咳咳……總部特意讓我來接應你的。”
馬奎特一周前接到的總部電話，讓他來艾克賽爾鎮接應劉永祿。
這種接應任務本來就非常曖昧，你人到了，晃一晃也算接應了，畢竟總部也沒在調查員身上裝監控，不可能了解具體情況。
如果是往常，馬奎特一準兒是做做樣子，案件還沒處理妥當讓自己來接應？萬一特殊事件大爆發呢？異教徒，眷族還是古神，哪個是自己惹得起的？
但這次總部是讓他接應劉永祿……這可就不一樣了，這人是自己選好的頭獅，要不……稍微冒冒險？
馬奎爾人到了艾克賽爾鎮郊外後又做了幾天思想鬥爭，直到和羅傑斯的馬戲團接上了頭才算徹底下定決心。
好家夥，讓瑞奇這小子去小鎮調查，他自己混成教團小祭了？這要真是能成功脫身絕對是大功一件。
卡羅爾還和他說了兩句彌撒當天發生的事兒……據說古神都被召喚來了，瑞奇愣是一個人把神全送走了，還把教徒弄死了一半？
馬奎特心裡一突突，這種猛人可不常有啊，自己得好好抱緊大腿，以後在特殊事件調查部混，升官指他升官，發財指他發財。
自那天以後，馬奎特每天變換著身份遊走在艾克賽爾鎮邊緣，打探劉永祿的消息。
今天半夜他偽裝成馬車夫正在鎮口車裡睡覺呢，睡到半夜就聽到鎮內不尋常的喧鬨聲，混在人群裡他一看才知道，蠟像館著火了。
一定是瑞奇乾的好事兒！馬奎特繞著艾克賽爾兜了一圈沒找到劉永祿，推測他可能順著大道又回珀爾茅斯了，這才接上二人。
他本意是想逗逗劉永祿，反正無傷大雅，但上車後他就後悔了。
透過手裡的小鏡子他能清楚地看到車廂內的情況，劉永祿在那打呼嚕放屁暫且不提，可他身邊那孩子怎麼……那麼古怪呢。
黑漆漆的一雙無神眼眸呆滯地望向前方，從上車開始，幾個小時裡這孩子竟然一次都沒眨過眼！？
馬奎特甚至能感覺到，這小男孩是知道自己在偷看的，那雙和夜色融為一體的黑眸在鏡子裡泛著妖異的神采，也許……他也在觀察自己！
“他叫什麼……”深夜裡，小虎抽冷子這麼一問，差點沒把馬奎特手裡的鏡子嚇掉地上。
他轉過頭才發現小虎指的是劉永祿。
“瑞奇……瑞奇鮑德溫。”馬奎特敢和劉永祿開玩笑，卻不敢招惹這個奇怪的小男孩。
“騙子。”
小虎自始至終表情視線都沒有絲毫變化，應該說他就沒有表情和視線，他的麵孔隻是一個平麵，一個被稱為“臉”的概念。
此時劉永祿睡醒後和他相認，倆人說清楚了前因後果。馬奎特才長舒一口氣，心裡想，哥們你要再不睡醒我真就讓這孩子給嚇死了。
“大哥，咋不回珀爾茅斯呢？介是拉我去哪啊？”劉永祿伸了個懶腰，找馬奎特要了點麵包掰了一半塞給小虎。
“還回什麼鉑爾茅斯，去聖道丁城，你下個任務不是要去薩賓斯森林嗎？聖道丁城就是考爾德郡最大的城市，離薩賓斯森林近的很，去著方便。”
“謔，總算進城了，聖道丁城有嘛好玩的你跟我說說。”
“聖道丁城算是近三十年崛起速度最快的城市吧，聽老人說三十年前這還隻是個破落的小地方。
現在聖道丁城被稱為機械之城，也是智慧神教的總部所在地。”
“智慧神教？乾嘛的？咱介兒不都信聖女嗎？”
“聖女教派依舊是摩西薩德最大的教派，不過最近這幾十年，智慧神教的勢頭也很猛。
他們信奉的神名叫機械智慧與蒸汽奇跡的無上真神。”
“好嘛！名兒夠長的，他們自個兒記得住嗎？”
“嘿嘿，他們記得住記不住我不知道，但我們一般都管那玩意兒叫齒輪神，因為智慧神教的標誌就是一個齒輪。”
馬奎特脫掉不合身的大衣，露出了小臂上的紋身。劉永祿此時才看清，馬奎特的的紋身正是聖女側身像，原來他也是聖女派的教徒，難怪說起智慧神教語氣裡透著那麼不份兒呢。
“介都研究上蒸汽了？嫩麼還拜神呢？他們那個齒輪神還能管電熨鬥的事兒？”
“誰知道呢，反正他們信，這群人認為所有的機械智慧都是齒輪神贈予凡人的禮物。”
倆人一路聊，馬車一路往前疾馳，到黃昏時車子已經駛入了聖道丁城。
劉永祿把著腦袋向外張望，不愧是摩西薩德數一數二的大城，氣象就是不一樣。
蒸汽車已是街上的主流，自己乘坐的馬車反而成了異類，敞篷的汽車上坐著紳士貴婦，皆衣著考究。
一種古怪造型的自行車也夾雜其中，這種自行車前麵兩個輪子，後麵一個，不少工人打扮的人都騎著車，後麵的車筐裡裝著買回家的啤酒雜貨。
在艾克賽爾鎮，劉易斯的蠟像館已算得上不得了的氣派建築，但在聖道丁城，五層以上的樓宇也不在少數，仰頭就能看到樓頂上掛著的各色廣告。
天還沒完全黑，路燈卻都亮了起來，不同於之前兩個小鎮的那種昏黃路燈，聖道丁城的黃銅燈和沿街的商店招牌把城內點綴得明亮高雅，美輪美奐。
“賣報！賣報！今天晚上美狄亞的歌舞劇又有新故事，後台事故，爭風吃醋，到底誰才是聖道丁不夜城的女王。”
一個賣報的男孩在街頭揮舞著報紙，他雖然穿的有些破舊，但臉色紅潤聲音洪亮，絲毫沒有營養不良的跡象。
就算是最底層的小童工過的都比彆的地方要好一些，這是劉永祿心裡對聖道丁的第一印象。
“來一份。”劉永祿丟過去五便士換來一份報紙。
打開之後報紙的頭條就是《湖中姐妹解散後的第一次公演——美狄亞能否獨撐舞台。》
“瑞奇老弟到了，你先去旅館裡休息，我給總部那邊打個電話。”
十分鐘後三人到了旅店，這旅店看位置不過是聖道丁城的一般街區，但旅館內的裝潢氣氛和之前劉永祿所住的地方相比，簡直是一個天上一個地下。
劉永祿這邊帶著小虎回客房休息，馬奎特則立刻撥通了總部的電話報告了最新情況。
半個小時後總部一層長廊上的咖啡廳內，奧利佛和諾曼總長麵對麵喝著咖啡，他們一天都在等劉永祿的消息，緊張地甚至沒喝下午茶。
此時聽到劉永祿成功脫出，兩個人的神經這才徹底放鬆下來。
“如果不是薩賓斯森林的神秘集會就在兩個星期之後，我就該把瑞奇調查員先調回總部。
這麼高強度地連續處理特殊事件可不怎麼明智。”
麵對總長大獲全勝後的謙虛謹慎，奧利佛微微頷首表示讚同，隨即開口說道：
“艾克賽爾鎮治安官我已經聯係好了，明天就會行動，到時負責善後的調查員也會介入，完整的現場情報過幾天就能傳回來。”
諾曼總長喝著咖啡吸了吸鼻子，奧利佛知道，這是諾曼總長的標誌性動作，每當誌得意滿時就會吸鼻子。
“困擾了我們這麼長時間的艾克賽爾鎮事件就這麼結束了。
待會兒打給瑞奇調查員通個電話，記錄好完整的調查經過，我在他的調查員考核上……”
說到這，總長突然輕拍了一下腦袋改口道：
“今天先算了，單槍匹馬臥底半個月，肯定身心俱疲，先讓他休息一天，明後天再找個時間打給他。
對了，這是我為瑞奇挑選的的搭檔檔案，輔助他完成薩賓斯森林的調查任務。
你和瑞奇探員也提前說一聲，三天內這個人就會去聖道丁城找他彙合。”
諾曼總長把一個封的嚴嚴實實的牛皮紙袋推了過去，奧利佛扯開後一邊看一邊皺起了眉頭。
“總長……你確定派她去當瑞奇的副手嘛？這人，不應該也是藍玫瑰計劃的候選人嗎？”
“不行，雖然我也想推薦她進入藍玫瑰計劃，但其他人是不會同意的，畢竟她的體質太特殊，真讓她成了隊長，那群老家夥就該睡不著覺了。”
“那她的情況……我們需不需要提前和瑞奇說清楚？”
聽奧利佛這麼問，總長側著頭欣賞起了總部庭院內的風景，他數次想要開口，又驟地閉上嘴巴，顯然內心也在激烈交戰，拿不準主意。
“先不和他說了，如果瑞奇能成功獲取她的信任，到時什麼顧慮也都迎刃而解了。
現在說清楚，反而會徒增他的負擔，做起事來束手束腳。”
“好的，那我會在電話裡和瑞奇調查員定好他們碰麵的時間，我個人覺得瑞奇最好還是親自接一下比較妥當。”
“嗯，就按你說的辦……”
話說到一半，總部的走廊處突然爆發出了一陣聒噪的喧鬨聲，有人吹著口哨有人鼓著掌，明明快到了下班時間，是發生了什麼大事嗎？
諾曼攔住服務生詢問情況。
“總長，有調查員回來了！被認定死在了艾克賽爾鎮的卡羅爾回來了！”