進入書房，李彪才道：“尉窈是宮學征召的教詩夫子，你從哪聽說她的？”
“城東幾家貴女合辦了一個詩社，我聽詩社裡人說的，說尉窈隻有十歲，已敢在內城廣庭之地講學。”
李隱撅嘴嘟噥：“原來她們說的是真的，尉窈都進宮裡教詩了，哼，她把女兒比下去了。”
李彪笑：“我悉心教你書學，便不會讓任何同齡女郎把你比下去。放心吧，我有籌劃，此女這兩年越是有詩才、聲名越響，將來越有利於你。”
“我不明白，阿父把籌劃告訴我吧，現在就告訴我，不然我又羨慕又嫉妒她，很不好受。”
李彪略遲疑，還是告訴道：“此女在城中講學，不會隻講一次，接下來她還會想儘辦法傳布她有詩學才華。你隻需旁觀等待，等到滿城皆知她名，咱們就可以踩著她的聲名，對外宣揚你熟誦經傳，稟賦遠勝於她。隻有要爭議，你的名字就和她綁在了一起。”
李隱又驚又慌：“可是……”
李彪講到興頭上，擺手製止女兒打岔，繼續道：“尉窈是庶民，你想想，一介庶民名震洛陽，不服她的貴女、儒生有多少？那個時候，不用我們刻意散布，便會有無數人站在你這邊，助你揚名，打壓此女！所以你不必與一庶民女比才華，她爭氣、好學，才配做你的墊腳石。”
李隱腳步發軟出來，廊影中，她的兄長李誌把亮著的燈籠和她手裡已熄的交換。“我剛才想找父親，他和你說的，我全聽見了。”
“阿兄，我是嫉妒尉窈，可是我不想……我不喜歡父親的法子，我、我……”李隱聲音帶著哭腔，語無倫次。
“我送你回去。”李誌比妹妹大好幾歲，他已經知道入仕之難、求人之窘，可是這種窘迫，父親和他遭遇就夠了。
他寬慰道：“父親年紀大了，我又一直沒有合適的官身，父親才過於著急，想讓你一起擔起咱們頓丘李氏的興盛。這兩年裡，我會爭氣的，會勸說父親不讓你做違心意的事，但是你也要安心讀書，彆自己非得和那個尉女郎比。”
“我不比了！可是父親能聽阿兄的勸麼？”
李隱哭泣：“我念詩是因為喜歡念，讀書是因為我想讀，我就算爭強好勝也要走正道！如果讓我踐踏彆人的成就而揚名，我會覺得我卑鄙。”
李誌忍耐怒火，此話不是在說父親卑鄙麼！算了，她還小，不知家裡現在有多艱難。
“放心吧，我能勸動父親。”前提是父親恢複官職，重掌政事中樞。
遙遠的徐州。
十二歲的京兆王元愉是先帝第三子，元愉在十歲的時候就出任徐州刺史了，不過府中與地方事務，均由範陽盧氏出身的長史盧淵主持。
這一晚，元愉因為一女子，令盧淵大為失望，有了離心。
此女姓楊名奧妃，在元愉回府的路上清唱歌謠，元愉打馬靠近，月色下對楊奧妃一見傾心，當晚他不顧還在守喪孝期，把楊奧妃帶回王府。
盧淵闖進庭院，高聲提醒楊奧妃來曆不明，勸誡元愉不要做出後悔終生的蠢事。
然而一個見色智昏，一個蓄謀已久，已把嗓子喊嘶啞的盧淵隻看見屋內燭光增亮，元愉與楊氏女子張狂嬉鬨，身影映在紗窗上，簡直是活脫脫的魑魅魍魎！
“我怎會輔佐這樣一個卑劣之徒！”盧淵氣極，大病一場後，身體再不如前。
這時候，宣元愉回京的使者日夜兼程，已經進入徐州境。
洛陽內城。
銅駝街西側有“昭玄曹”，是管理僧尼的官署，和昭玄曹隔道而建的稍微小些的官署，是“神部曹”。
神部曹既掌皇族的祀天之禮，也管理西域小國、各族在魏的原始巫教，如高車族，庫莫奚國，及高昌、波斯等等。
廷尉署的醫官崔彧從下午就過來了，和他同來的是廷尉少卿的族中後輩崔纂，等到晚上戌時末，神部長奚鑒才騰出閒空見他們。
崔彧拿出飼養毒虱的木盒，簡明表述來意，然後道：“裡麵隻剩下一隻毒虱了，我怕木盒內藏著能散疫病的毒物，一直沒敢打開盒子。”
“做得對。”奚鑒看木盒扣咬得很緊，便叫來一女巫，用細錐撬開盒子，眼見著有灰塵般的垢氣散出來。
女巫戴有手套，用手掌輕捂在沒了蓋子的木盒上，等她感覺手心有異動，拿開手掌，毒虱已經引在她手套上了。
女巫不會說漢家話，向奚鑒嘰裡呱啦幾句後，當著崔彧、崔纂的麵捏死毒虱。
奚鑒向崔彧二人譯道：“盒裡麵是頭發，浸血和藥，養虱用的，比虱上的毒厲害多了。哈哈，看把你們嚇的，這團糟汙和虱毒都不足以致命，要命的是虱子鑽人耳孔的下作手段。”
崔彧：“近來的奇案多與巫咒有關，說實話，連我也懼怕，更彆提獄署的吏卒。關於各種巫咒術，還請奚官長多指教。”
奚鑒：“好吧。來，我帶你倆長長見識。”
二人和這名巫女都隨奚鑒進入一間倉室，這裡擺著甕甕罐罐，裡麵飼養著各類各樣的蛇、蜈蚣、蠍子，以及叫不出名的奇蟲。
崔彧、崔纂渾身起雞皮疙瘩，好在這裡充斥著草藥氣息，奚鑒和巫女都沒有捂口鼻，崔彧二人才沒扭頭逃跑。
崔纂問：“這些蛇蟲都是用來施巫術的？”
奚鑒：“養來吃的。哈哈，逗你的，確實是——養來吃的。”
崔彧苦笑，拱手請求：“哎呀奚官長，我二人著實膽怯，你就彆逗我們了。”
奚鑒仍一副打趣模樣，問：“崔醫官，你覺得用毒虱殺人快，還是用刀殺人快？”
“當然是刀。”
“那用刀劈在人身，是不是不管劈哪，人都有可能死？”
“是。”
“既然如此，為什麼毒虱隻能鑽耳孔殺人，令你恐慌，而我隨身佩帶著刀，你二人卻都不害怕？”
“這……”崔彧、崔纂陷入思索。
奚鑒示意女巫，把一隻蠍子扔在地上，他一腳踩爛，然後繼續道：“毒虱一捏即死，蠍子靠近我，我一腳能輕易踩爛它。你二人究竟害怕它們什麼？”
他當先離開這間倉室，崔彧幾人跟出來。
返回奚鑒的廨舍，好神奇，此刻崔彧、崔纂再看書案上養虱的木盒，居然絲毫不恐懼了。是啊，裡麵就是一團浸血、浸藥的臟頭發！再細想，虱子和胡麻差不多大，再具毒性，能毒到哪去？