趙芷一向話少，直接埋頭乾活，對方提著食盒回來時，她剛好劈完三段粗木，繼續搬木頭，繼續劈，四、五……
哢！
哢！
再搬、再劈……
“好了、好了！可以了。”薛管事眉開眼笑，招呼道：“跟我來。”
趙芷隨對方進來的灶屋是專門烹肉製醬的，薛管事挑揀鹵肉、幾樣鹹菜，盛到新的小食盒裡，這種小食盒是統一規製，擱到剛才的大食盒最上層後，薛管事再朝地上一個大鐵壺揚揚下巴。
趙芷會意，提起壺，裡頭熱水是滿的。
出來灶屋，對方送出幾步，叮囑：“彆張揚。以後來了直接找我。哎？我跟你說我姓薛了麼？”
趙芷點頭：“謝薛管事。”
“哎，再等一下。”這婦人腳下跟踩輪子似的急，快步取來一捆艾草，“回去放在屋子裡，除黴味。”
趙芷拐到庭院前麵的小道上，尉駰也從陸管事那回來了，夫妻倆進院門，居北屋的尉姓儒生嚴肅著臉往外走，估摸著尉駰夫妻進去屋了，尉儒生搖頭晃腦“嗤”一聲冷笑：“頭天就賄賂庖廚，不以力謀生，這是來謀差事，還是享福來了，嗬。”
尉窈一家沒有食不言的習慣，尉駰把從陸管事那打聽的事告訴妻子女兒：“明天應當能拿到契符，然後咱們去縣署詢問誦授講師之事。不過縣署位置頗遠，一來一回得折騰一天，我的想法是，拿到契符後，帶你們去西邊的大市遊逛，隔日咱們起早去縣署。”
這種事趙芷從不拿意見。
尉窈愉快點頭：“太好了。”她前世嫁進宗家幾年，都沒有把洛陽大市逛全，原因是嫁給那人不是十分可意，連帶著對逛街遊玩全缺乏興致。現在不一樣了，還有什麼事能比和家人一起逛街更溫馨的呢？
尉駰繼續講：“尉侍郎回府時間不定，就算回來，也是親自教導三公子尉茂文武，陸管事意思很明確，去前院的人排到我，最快也需三個月。”
“凡事需早做準備，所以我打聽了，洛陽大市、小市、城南的四通市裡，均有侍郎家的產業，以書坊居多，等待拜見的這段時間，我可以憑契符在尉家各個書坊抄書掙錢。”
“鬆林彆院不是久居之地，既然不能久居，我們不如早早買個穩定住處。”
趙芷狼吞虎咽五張餅，半飽了，終於騰出嘴了：“行。”
尉駰端水給妻子，再道：“還有孔夫子、崔暹館長讓窈兒去拜見的袁儒士和崔侍郎，等詢問清楚誦授講師，視情形定拜謁之事。”
袁儒士袁翻，便是去年夏天受任城王派遣，到平城行新學令嘉獎的官員之一。
崔侍郎名休，現擔任北海王府長史，兼給事黃門侍郎。
趙芷喜滋滋看女兒，誇道：“咱家窈兒有本事，都能認識京裡的大官了。”
“我以後會認識更多大官的。”
在父母跟前，尉窈不用謙虛，還略顯驕傲。離開崔學館的時候，恩師親寫手書，並附一封崔館長提前寫好的舉薦信，叮囑她到了洛陽後隻要稍安定，就去拜謁袁儒士。因為崔侍郎的官職高，如果沒什麼極困難之事，那就暫不拜謁，因此阿父才說視情形而定。
一家人快速吃完飯，鐵壺裡的水仍挺熱，尉窈把食盒燙乾淨，這時候尉儒生背著木柴回來，麵無表情地對尉窈說：“在此庭院生活有規矩，潑水隻能潑在自家院牆兩步內。”
尉窈本來就全潑在牆根下的，由此看出這中年儒生不好相處。趙芷站到門口盯了一眼對方，尉窈知道阿母生氣了，她把食盒摞好，雀躍著問：“阿母，你累麼？要是不累，下午咱們在周圍轉轉吧？在路上聽過好多回了，都說洛陽遍地是錢，我就不信我揀不著，哼。”
趙芷最喜歡看女兒撅嘴撒嬌的小模樣，於是一家人歡歡喜喜鎖門，還了食盒後出鬆林彆院。
宜年裡往西、西南均有集市，逛集市不急，先熟悉周圍環境最重要。他們順著黃色的彆院外圍走，可看出這片地是東西距離短，南北距離長，院牆四周隻有南邊栽著密集的翠竹，其餘三邊儘栽常青鬆樹。
北牆後方有個小果園，十多個孩童在林裡玩蒙眼抓人的遊戲，每抓到一個人，所有的孩子都嗷嗷尖叫。
趙芷拉著女兒的手問：“窈兒還記得小時候也玩過這個麼？你藏起來，讓阿母蒙上眼睛抓你。”
尉窈樂：“阿母每次一進屋就知我藏在哪，我就不喜歡玩了。”
她突然冒出個主意：“今天換我蒙眼抓阿父、阿母，好不好？來嘛，阿父阿母陪我玩——”
“玩！”趙芷、尉駰異口同聲答應。
果園不算大，他們避開那些孩童，尉窈用手帕蒙好眼後，阿父童心未泯地伸手指問她：“幾？能看見麼？”
尉窈：“看不見。我開始數數了，我數完十，你們就不能動，不能耍賴啊，一、二、三……”
折了幾疊的手帕下，尉窈的雙眼是閉著的，當然漆黑一片什麼都瞧不見，她伸出手、腳下慢走，此情此景仿如前世在夢裡尋找阿父阿母。
有淚從她眼皮間滲進手帕。
她在心裡喊著：“阿父，阿母，我後悔了，我應該聽你們的話不嫁那麼遠，你們來洛陽接我吧。”
不，前世過去了！
今世是他們一家歡歡喜喜來洛陽的！
尉窈的悲傷消散，在這一刻，她徹底成為今世的阿窈。
她語調歡快：“我聽到你們在哪了。”
躲在一棵樹後的尉駰、趙芷相視而笑。
這時遠處那些孩童裡，有個小童不合群，被幾個小童一起推搡，此童離開那些孩子朝著尉窈來，走近些時，趙芷、尉駰都能看出這孩子哭過，眼睫都是濕的。
孩童靈動的雙眼先看趙芷和尉駰，對著他們指指尉窈，很明顯在問，他能一起玩嗎？
趙芷向這孩子點下頭。
小童立即躡手躡腳藏到離尉窈頗近的一棵樹那。
尉窈聽到枝葉被踩的動靜了，朝小童過來，小童露出笑模樣，他個子矮，避過尉窈雙手的摸索，可尉窈預感就快要摸到人了，她變換著手的高矮方向，小童緊張躲著，還是被摸到。
“咦？”尉窈摘開手帕，哄孩子般問：“你是誰呀？”