一人除外！
便是扔胡烏屋掉進魚池的爾朱榮。
實話說，此刻“胡女郎”跌爬著要扶起母親、又扶不起的淒慘狀，令前來尋仇的一眾權貴子心生惻隱，哪怕陸甲山、元珩這樣莽撞的，奚驕、元靜容等在群架裡被打破相的，全開始猶豫……嚇唬胡女郎到此種地步，讓對方受到教訓了是不是就可以了？
他們非可憐胡烏屋，他們是可憐胡母皇甫氏。
尉茂當然不願就此作罷！他提出疑慮：“皇甫女娘，你夫君胡國珍呢？一家之主為何不在？”
這時，爾朱榮上前道：“一定是帶著真正的胡女郎跑了，她根本不是唱詩社的胡烏屋！”
此語驚起周圍駭然！
胡烏屋年紀小，心思多，她思患於未然，在出城之際與母親、枝兒描述了她和哪些權貴子有過衝突，以及那些權貴子的年齡與外表。
生死危機，枝兒壯著膽子對視這小郎：“爾朱郎君？當日無故把我扔進魚池，如今又要落井下石嗎？”女郎提醒過，多說多錯，枝兒重新和主母癱坐一起，可憐哭泣。
爾朱榮沒有懷疑自己，他指著枝兒確定道：“她，絕對不是崔學館唱詩社的胡女郎！”
枝兒更緊緊依偎虛弱的皇甫靜，繼續抽噎，不做無用反駁。
鐵騎奔騰，朝著此處方向來。
元珩叫句：“壞了！是府兵。”
皇甫靜的心頓時放鬆一多半，官府出麵，至少還能再拖延一段時間，讓夫君和女兒前行更遠。
此行府兵二十餘人，皆戴低簷風帽，蒙擋灰麵巾。帶隊者是趙芷、斛律野狼。
由斛律野狼告知尉茂、奚驕一方：“不得圍堵世族車馬，刺史命你等立即回城！”
尉茂辯理：“她家女郎挑唆事，害我們一個個傷成這樣，難道我們白吃虧嗎？況且真正的胡女郎跑了，弄個假的來糊弄我們，胡家要是不理虧，能乾出這種事？”
趙芷看一眼這小崽子，彆說，講得挺好。
爾朱榮：“我作證，這個胡女郎是假的。”
皇甫靜母女還是一個病懨懨、一個柔弱哭泣。
趙芷心裡有數，上前扶起皇甫靜，沙啞聲音責備對方：“你縱女闖禍，不能沒個說法就這麼離城。刺史命胡家去府衙，為你們雙方調解完矛盾，再離城不遲。”
皇甫靜明白，此言是勸解，也是命令，她揖禮：“既是刺史之命，我當聽從。”而後向部曲下令調轉車馬方向。
趙芷來到主車跟前，伸手。
人為勢所迫，皇甫靜忍著屈辱把手遞給這無禮府兵。
趙芷扶皇甫靜坐穩，手在皇甫靜心口輕擊一下，再扶枝兒上車，也向對方心口輕擊。
關車門。
斛律野狼對一眾少年、對所有契胡勇士下令：“我們去尋胡家家主，你等速帶著胡家女眷一同返城，城門口有府兵接應你們，不得違反刺史命令！”說完，他們上馬，繼續向南疾馳離去。
奚驕、元子直、爾朱榮，凡在大狩獵兵演中被趙芷救過的、近距離接觸過的，都疑惑注視她遠去的背影。這麼厲害的武官，到底是刺史府裡的誰？
先不說趙芷如何尋找胡家父女。
胡家主母與“女郎”從進了馬車後再無動靜，主家不發話，部曲與仆役自然老老實實隨平城的權貴子弟返回城門口。
如斛律參軍所說，果然有武官接應他們，武官傳達刺史之命，隻讓尉茂、奚驕、元子直三人和胡家全部人馬一同去府衙，其餘人原地解散，今日不得再出城惹事。
這時尉茂、奚驕、元子直已經起懷疑了，怎麼皇甫氏母女不出動靜呢？待進了刺史府，把這輛馬車和胡家下人分開，由苟主簿親自打開車門後，尉茂三人一看皇甫靜和假胡女郎的詭異死狀，傻眼了。
他們第一反應是趕緊辯白：“不是我們乾的！”
苟主簿問：“那是誰乾的？”
“是……”
是城外遇到的府兵？那不就是刺史授意的？
糟了，不會把他仨也殺掉滅口吧！
“怎麼，現在知道怕了？還是打算挾持我離開刺史府？三位郎君不會以為我隻會文，不會武吧？”隨主簿揮手，周圍值守的府兵全聚集於他左右。
緊接著，苟主簿非常氣人的說道：“你們以為的是對的，可惜啊，錯失挾持我的良機了。”
奚驕來府衙的次數多，放低姿態揖禮：“官長彆戲弄我們了，需要我們做什麼，直接吩咐即可。”真要殺他們，他們已經是死人了。
尉茂、元子直跟著揖禮。
苟主簿點下頭：“胡氏、皇甫氏是安定大族，舉家遷往洛陽，必定是在洛陽有足以安身的根基。你們三人的長輩都在朝中為官，各自寫封家書，把皇甫氏之死寫明，不為彆的，意在提醒家人防備胡家在洛陽勢力的報複。”
三少年明白了，元刺史不知什麼原因要滅掉胡家，但是後果很嚴重，需要分攤被報複的風險。
夜晚。
桑乾河畔。
胡國珍父女今晚在此露宿，按著今天的行路速度，明天中午前就能到白狼堆，再往南便出恒州了。
“阿父，我擔心阿母，我後悔了，不該任性闖禍，害你們跟著我吃苦受罪，連驛站客館都不能住。”
胡國珍教女道：“已經做過的事，莫後悔。不住驛站客館，不是說那裡一定危險，而是多加防備總歸沒錯，一旦伊氏、尉氏想追究你過錯，必定會動用官府力量嚴查驛館。野外露宿是辛苦些，但咱們心裡踏實。”
“嗯，我知道了。”
“放心吧，進入肆州後，咱們會和你阿母會合的。”
突然，由遠及近，無數水鳥受了驚般飛起，它們“喳啊、喳啊——”一聲聲叫著，叫得胡國珍父女陣陣心慌。
胡國珍命令兩名部曲去探情況，部曲身影才消失於草叢，胡國珍決定不等探查情況了。
“烏屋，上馬，走！”
斛律野狼的聲音在飛鳥亂翅中響起：“武始伯，留步。”
胡國珍在太和十五年襲的武始侯爵位，十六年時，按照爵製改革，降為武始伯。
“你是何人？”胡國珍佯裝鎮定，把女兒托上馬背，示意女兒趕緊先走。