“你是說，芮丹是被嚇死的？”
“正是，他偷盜阿季的皮靴，不可不懲；略施拳腳後，我等矯言詐他，不曾想芮丹膽小，竟被活活嚇死。”
營房內，裴秀也是無奈解釋，鄉黨們都在門外等待結論。
胡班又看看裴秀身後的趙基、魏興，就問魏興：“子昂，你也毆打了芮丹？”
“是，卑職才動手，就被趙什長阻攔。趙什長前後也就給了芮丹十鞭，懲戒完畢，又顧慮芮丹懷恨，報複弟妹侄兒，我等遂口出威嚇之言。”
魏興斜眼看一眼地上已經涼了，正僵硬的芮丹屍體：“實在想不到，這人有膽魄偷盜趙什長的皮靴，卻如此不經嚇。”
死一個應征的虎賁，這事兒讓胡班頗感棘手。
隨意瞥視芮丹瞪大雙眸驚恐的死相，遂問趙基：“阿季你隻打了他十鞭？”
“隻有十鞭，怕引來巡哨軍士，就先堵了他的嘴。”
趙基也是一樣的態度：“兵曹也知我家住在山腳，左近空闊，少有人煙，利於盜匪出入。芮丹應征，身處營壘尚且這樣散漫無狀不敬法度，返鄉後，我等不在，惹出禍端也非我一人之事。”
胡班聽了也不發表看法，來到芮丹屍體前蹲下，解開芮丹衣襟，就見心口一個明顯的拳印淤青。
裴秀回頭也看到了，就抬頭去看破舊、炊煙熏黑的屋頂。
魏興暗暗咬牙，斜眼去看趙基的右拳。
趙基不為所動，一個隨軍敢明目張膽偷用上級貴重品的人，留在軍中是禍害，返鄉後又何嘗不是禍害？
芮丹是縣中小姓，境遇比自己趙家好不到哪裡去。
今日的芮丹，又何嘗不是自己的鑒照？
偷盜這種事情，可以抓個正著，也可以是誣陷。
哪有那麼是非分明的世界？
如果犯罪就黃名、紅名的話，這世上很難有幾個白名。
胡班又檢查芮丹的鞭傷，因打滾躲閃的原因，鞭傷多在腿上。
緩緩起身，胡班神情凝重：“其他什麼的也不說了，我去見王司馬。就說芮丹喂馬時，馬匹受驚，忽然跳起甩出一蹄害了他性命。這樣縣裡也好交待。”
說著目光落在裴秀臉上：“芮丹不幸身死，我等身為袍澤，也不能束手不動。他家的情況你們也清楚，都捐些錢，我托人送他家裡去。以後若是富貴，不可忘今日之事。”
“是，就依兵曹。”
裴秀應下，他多少知道一些內幕，這次招募虎賁的計劃非常重要。
彆說一個芮丹，就是十個，內部除掉也沒人在乎。
真靠砍人升官，那得熬到什麼時候去？
大夥兒都是拿命來投機下注，又非氓隸老卒，連手都管不住的人，早早死了，對誰都好。
胡班也不再耽誤，當即又去見王植。
死了一個應募虎賁，也將王植驚動，這不是其他縣的虎賁，是侍禦史裴茂鄉裡的虎賁。
王植一身紅衣袍外罩黑漆皮鎧，腰懸寶劍，腳踩一雙青色漆皮履，掛淡綠色披風。
整個人非常年輕，麵白無須，儀容俊朗。
他也簡單檢查芮丹的屍體，看到那十分明顯的拳印，緩緩點頭：“這馬腳力甚是強勁，以後當小心喂食，不要再出類似的事情。”
見在場之人沒人有什麼異議，王植就問胡班：“胡兵曹，是該運回鄉裡，還是就近埋葬？”
胡班拱手：“司馬，本縣兒郎離家之時，便存壯誌於心。回鄉者少，不若就近掩埋。”
“嗯，營南五六裡有一處墳灣，就葬在此處吧。”
王植將一枚竹牌遞給胡班：“出五個人，出營做好此事。”
“喏。”
胡班雙手接住出營的憑證，又長拜。
而王植環視周圍三十幾個人，目光落在裴秀臉上，裴秀就站在那裡並沒有跟隨胡班行禮。
也就半個呼吸的時間，王植帶來的人與營中虎賁相互目光碰撞。
“嗬嗬~！”
王植搖頭笑笑，右手捏披風邊角，轉身離去。
裴秀也是笑笑，他當什長，是因為胡班臨時隻能給他這個職務。
等更多應募虎賁抵達營地，進行屯、隊一級整編時，裴秀可以當屯長。
需要更高單位編製時，裴秀可以當軍侯曲長。
這些都是行軍趕路時的臨時編製，抵達河內郡後，才會有真正官職降下。
裴秀，是不可能當中級軍吏的；甚至軍司馬一職，都是對裴氏的羞辱。
王植算什麼？胡班又算什麼？
能忍住不喊七哥，已經是胡班最大的矜持了。
見王植一行人走遠，胡班才將令牌交給趙基：“芮丹是阿季的人，阿季你帶人去埋葬。”
“喏。”
趙基雙手接住令牌，扭頭去看本隊，目光落在楊吉、呂春臉上：“楊吉你選三個人隨我出營，呂春留守，配合兵曹做事。”
呂春神情低落，拱手低聲應答，楊吉則直接選了三個關係好的。
雖說是出去埋人，但能出營轉一轉，對他們來說也是一件好事。
很快將芮丹馱在馬背上，趙基牽著自己的馬，引人出小營區。
營門處隻有五名士兵當值，這些士兵是絳邑駐軍借調來的，用狐疑眼神打量馬背上的死人。
夜裡防的盜馬賊，就是防這群郡兵。
營兵放行，出營門後趙基翻身上馬，楊吉也有馬，緊跟著上馬。
隨行三個虎賁隻能步行，其中一個人牽著馱屍馬匹，另外兩個人各提著工具。
趙基調整坐姿，左手挽著韁繩，右手提鐵戟，左右觀察遠近。
營地位於絳邑東南近郊十裡處，貼近紫金山。
本就是臨時啟用的備用軍營，外圍沒有巡哨的騎士，就連崗哨也無。
楊吉也裝模作樣觀察，驅馬追上趙基，突然低聲說：“阿季，我聽人說芮丹盜靴，是跟人角抵時……”
“我也猜到了，是被人鼓動，這才偷穿我的皮靴？”
趙基語氣淡漠：“芮丹自幼喪父，他母親又舍不得管教，年歲漸長，為求鄉人矚目，這才行舉乖張，恣意浪蕩，又喜歡說大話。他覺得我不會計較這件事情，這才不告而取。”
說著扭頭看楊吉：“我不在乎這靴子，也不在乎芮丹的生死。離家千裡，我們這些人有求大名的，有求大義的，也有求大利的。注定許多人要死在外麵，想少死一些，就要注重軍律。對芮丹來說，不過是早死、晚死之彆，沒人在乎真相，你也不要再說。”
“是。”
楊吉應下，稍稍沉默，就說：“阿季你變化頗大。”
“經曆死亡能讓人發生大變。”
趙基目視前方平緩山勢走向：“你沒發現麼？芮丹死了，營中氣氛也不同了，更像是兵卒。”
“是啊，不一樣了。”
楊吉點著頭，想繼續說些什麼，又覺得沒有意義。
就像營裡熟悉的夥伴，之前還有說不完的話。
不管是爭吵、辯論，都有無數的精力去爭執；而現在仿佛霜打。