夜間，趙基帶來的兩隻鴨子與其他人帶來的肉食燉煮在一起，應募的眾人飽餐一頓。
星空璀璨，趙基習慣了獨居，與這麼多人擠在一起很難入睡。
就走出屋舍，見外麵還有兩名縣兵烤火，似乎在監視他們。
見他走出來，一個縣兵就問：“趙家郎君怎麼不睡？”
“我喜歡獨處，受不得雜音、腳臭。”
趙基上前盤坐在篝火前，就問：“明日就出發？”
“明日去北鄉，隨後北上絳邑，彙合各縣吏士後，再走翼城，從軹關陘入河內。”
縣兵拿著冒煙樹枝在趙基麵前畫了粗糙的路線：“郡內各縣所募兒郎都會聚集絳邑，郡裡也撥發了軍械、鎧甲。”
另一個縣兵本在打盹，被吵醒有些不快，沒好氣說：“去了絳邑要篩選一番，河東二十縣，每縣隻有二十五人能入選。”
趙基疑惑：“拱衛天子，怎麼也嫌人多？”
“哼哼！”
這個縣兵冷笑不已，抬頭看趙基，他臉上好大一道疤痕：“殺賊的時候嫌人少，吃飯的就嫌人多。天子在河內，與關中相隔遙遠，自然嫌棄吃飯的人多。”
趙基聽了笑笑：“關中兵凶惡，關東兵也不友善，我覺得天子這裡不該這樣。”
“這是你覺得，你這小兒又不是朝中公卿。”
這疤臉縣兵拿起水葫蘆一口咬掉塞子，仰頭暢飲一口，攏了攏鬥篷，繼續說：“天子的虎賁死了一批又一批，我聽說在弘農征發的虎賁快死絕了。你們也都彆逞強，彆讓人一句話就哄著不要命了。”
說著歎息，垂目看麵前燃燒的營火：“想想家裡的父母、妻子，養你長大不容易，能活著就活吧。”
另一個縣兵怕他惹禍，用手肘撞了撞他，疤臉縣兵隻是笑了笑，索性倒頭側躺，麵朝營火蜷縮著。
趙基左右看看，索性也側身躺下，閉上眼睛就睡。
隻是躺下思維放鬆，就想到了被阿蘭咬腳趾的感覺。
有些憋屈，扭了扭腰換了個舒坦姿勢。
值夜的縣兵見他這樣，就笑問：“可是有放不下的女子？”
不等趙基回答，疤臉縣兵就抬腳將他踹翻：“莫再吵鬨！”
被踹翻的縣兵嘿嘿笑著，隨即也不笑了，隻是一歎。
隨即坐好，說：“應募苦啊，郡裡五百少年，能升上去幾個？”
見沒人回應，這縣兵往營火裡加了木柴，靜靜望著躍動的火焰，陷入自己的回憶。
他也年輕過，也有美好的少年時期。
黃巾之亂時他在河東，也躲過了董卓之亂，關東之亂也沒有波及河東。
可河東境內爆發的白波軍聲勢浩大，本縣長期被白波軍占據。
太多活不下去的人頭裹白巾加入了白波軍，也裹挾了許多無辜的人。
隨著王邑安撫白波軍，生活終於安定下來。
可匈奴又南遷到平陽、汾水一帶，也不知道什麼時候就會爆發新的戰爭。
隻希望郡君王邑能穩住匈奴人，維持郡內穩定。
等趙基睡醒時，太陽隻有一抹橘紅。
營火依舊旺盛，疤臉縣兵當值守夜，見趙基起身，遂說：“縣裡隻出二十五人，這裡有三十四人，再加上北鄉的人，你若病了，自會落選。”
“我想去外麵看看，留在這裡也沒什麼好日子過。”
趙基揉著眼睛，坐正身子烤烤火，解下腰囊，取出肉乾分給對方三片。
對方也不客氣，就將一片肉乾放嘴裡含著，含糊不清說：“你趙家是外來的，胡兵曹不知輕重讓你當了什長，這不是什麼好事。屋裡這些人，有幾個是你血親？又有幾個是你童年玩伴？”
趙基不好的記憶被喚醒，白波軍過境，鄉邑殘破。
他同裡，與附近裡社的許多孩童玩伴就此從他記憶裡消失了。
白波之亂後，趙家才遷到西鄉的山腳下，因為這裡更偏，人更少，矛盾也少。
疤臉縣兵斜眼瞥視屋舍，放低聲音繼續嚇唬：“你得罪了他們，就會像我這張臉一樣，拚命廝殺時，結果夥伴棄你而去。再勇猛，甲兵圍攻，把你拖住，待氣力衰竭，自能將你殺死。”
還認真看趙基：“我若是你，去了絳邑就裝病。回鄉後，便去睡他們的女子，生許多小崽子！”
趙基緩緩咀嚼乾硬、堅韌的鹹肉乾，還是搖搖頭：“沒意思，女人哪有殺人升官好？”
“你這呆愚小子，怎就想不明白？”
疤臉縣兵拿起水葫蘆淺飲一口潤喉，語腔含糊不清：“當官為的是什麼？還不是找很多女子，生許多崽子？你這模樣，這身形，就討女子喜歡。還當什麼官，留在鄉裡終日快活，也沒人管束，可比當官暢快！”
“生幾十個崽子，等長大了，縣裡也要請你去當官。”
疤臉縣兵吞咽後，神情惡狠狠：“這世道出頭甚難，你不聽我言，以後頭顱被人砍走，身體在荒野腐爛，鳥獸啃食，滿是蛆蟲時……你就知道我這是好心好話。”
趙基隻是笑笑，認真說：“你說的有些道理，可我家裡保不住我。我就是要死，也是死在外麵。除非兩位兄長不在了，不然從絳邑回來，也會有災禍登門。”
這位憤世嫉俗有自己生存理念的疤臉縣兵詫異，認真打量了一番趙基：“那你好好活著。”
趙基低頭看自己一雙手掌，‘披荊斬棘’圖騰在兩手掌心來回閃爍。
疤臉縣兵歪頭也看他手掌，笑問：“還有人給你看過相？”
“嗯，說我是一將功成萬骨枯的命。”
趙基露出笑容：“他還給我講了三天的兵法，騙走我兩條鹿腿。”
“你小子倒是遇上貴人了，懂兵法……嘿嘿，可能是個逃官。”
這縣兵羨慕之餘，也不覺得奇怪，不管是遷都長安，還是三輔大亂，外逃的官吏、士人太多了。
有人路過時山窮水儘，從這小子這裡騙點吃食實屬合情合理。
兵法再寶貴，對將要餓死的人來說也毫無意義，還真不如幾塊肉重要。
這時候有兩個人從屋舍一前一後走出來，看一眼營火前的趙基背影，又看看疤臉縣兵，也不言語，轉身就去了屋舍背後。
一陣稀稀疏疏後，兩個人紮著腰帶踱步回來，又返回屋舍。
他們驚動了其他人，尿意催促下，陸續有人出來，幾乎是順著氣味引導，紛紛去了屋舍背後。
又不是他們的屋舍，也沒什麼好在乎的。
疤臉縣兵見趙基沒了胃口，就伸手，趙基笑笑，就將手裡剩下的兩塊肉乾都給了對方。
眼前這個人還是比較重要的，通過他的嘴，很多人就會知道他學過兵法。
兵法這種東西，當大家都認為你學過的話，那你說話就有了份量。
出點肉乾，換一個肉喇叭留在縣裡，拿他的事情當談資。
時間積累，總會結出花朵。