不管趙寶珠怎麼找，可憐他的小破布包就那麼大點兒，在他的暴力翻找下直接破成了幾片碎布，他的東西總共就五、六樣，被趙寶珠平鋪在桌麵上，愣是缺了那張最重要的名帖。
名、名帖怎麼會不見了？
趙寶珠登時慌了神。要知道名帖是由各府學政下方，能夠證明考生身份的唯一文件。沒了名帖可是連春闈考場都進不去的。
趙寶珠想出門去找，但他反應過來名帖丟失時已入了夜，院子裡黑洞洞的，他辯不明方向，不敢貿然亂走。
難、難道是在掉在路上的什麼地方了？
趙寶珠想起他數次被打出客棧，從樓梯上滾下來的時候，說不定就是那是名帖從包裡掉了出來——
這可怎麼辦啊！
趙寶珠腦中浮現出京城擠滿行人和商販的道路，若是他的名帖掉在了那種地方，怕是再難尋回來了！
趙寶珠手足無措地坐在床邊，腦中胡思亂想著是否是掉在客棧中的某處了，如果是掉在外麵，那又要到什麼地方去尋？他枯坐在床邊，因著連日趕路留下來的疲憊，終是在某一刻迷迷糊糊地昏睡了過去。
第二日，清晨。
方理手上拿著名冊，站在院中的一顆大榕樹下，狹長的眼眸向上挑起，看向趙寶珠：“……你做出這幅樣子乾什麼？”
趙寶珠失魂落魄，臉色蒼白，在方理看來很嬌小的身體搖搖晃晃。聞言，趙寶珠如夢初醒地抬起頭：“什、什麼？”
方理眉頭打結，盯著趙寶珠茫然的臉，心想這小孩昨天還挺機靈的，今天怎麼就癡傻了？
“打起精神來。” 方理收斂神情，語氣有些嚴厲：“你是來這乾活的，明白了嗎？”
看在趙寶珠年齡小的份上，他已經嘴下留情了。趙寶珠聞言也嚴肅了些，將心神從名帖上收了回來，認真地點了點頭：
“我明白的。” 隨後道：“方哥哥，我今天要乾什麼活？”
方理被他叫得噎了一下。看了趙寶珠兩眼，認定他是在故意撒嬌想躲懶，沒好氣地將名冊翻得唰唰作響：
“你以後就在農莊裡做事。” 方理冷聲道：“喂鴨，喂雞，清掃農舍和後院，每日給水槽添水——”
他順著名單上列出的任務一個個往下讀，越讀到後麵聲音漸漸低了下去。葉家家大業大，饒是這置在幽避處的外宅，上上下下的仆人也不少。葉家作為京城門楣最高的請貴之一，伺候仆人哪個不是擠破了頭，經過層層挑選才進來的？因而眾仆昨日聽說少爺在路邊隨意撿了個乞兒進門，皆是憤憤不平——要知道碰瓷有用，他們給牙人打通關係的金銀又算什麼？
抱著對趙寶珠不忿，他們昨日聚起來商議了一番，各人都將手裡最不喜的活路撇了出來，彙總在一起分配給趙寶珠做。
用那些下等仆人的話來說——就是趙寶珠這種流民丐類，做起農活來應當是很順手的！
方理作為管事看不上這等行徑，但也同樣看不上趙寶珠，便也未出言製止，誰知——
他話頭微頓，看了眼趙寶珠。見人仰著小臉，一雙貓兒眼直直盯著他，十分乖巧的摸樣。
要讓他將這麼個水靈靈的人兒遣去那醃臢烏糟的地方，饒是鐵石心腸如方理，都在道德層麵感到了些許不易。他喉結滾動了一下，默默略過名單最後的兩項任務，放下右手：
“就這些。” 他抬起下頜，看著趙寶珠道：“你……若是有什麼不滿，可以現在提出來。”
他是故意空了這個口子，等著趙寶珠將對工量的抱怨提出來，這樣、他說不準可以從名單上再拿掉一兩個——
誰知趙寶珠仰著下巴，脆聲道：“我沒有不滿。”
方理愕然地看向他，一時間不知道該說什麼。趙寶珠見他不說話，還以為是方理不信任自己，認真地說：“我在家裡就是做這些的，我保證會做好的。”
方理將他兩隻眼睛水汪汪的，一副一定要說服他的樣子，嘴唇動了動，最終還是什麼都沒說出來，心中還莫名泛起了一絲愧疚。片刻後，他猶豫地開口：
“你……”
然而還沒等他將話說完，一個中氣十足的女聲便插進來：“小方！”
趙寶珠循聲望去，見一個穿著粗布短衣的嬤嬤正從院門外走來。在他看到對方的同時，那嬤嬤也看到了他，登時眼前一亮。
“哎呀！這是哪家來的孩子？”
趙寶珠突然被捉住手，驚訝地瞪大了眼睛。見那老嬤低下頭，將他從頭到腳細細打量了一番，接著便抬手不客氣地捏了把趙寶珠的臉蛋：
“好靈秀的小兒郎——” 她將趙寶珠揉搓了一番，才在少年的眉眼間看出幾分熟悉，頓時訝然道：“你是昨日的小乞丐？”
趙寶珠眨了眨眼睛，道：“我不是乞丐。” 他剛想解釋自己是進京來趕考的考生，卻想起自己丟失的名帖。就算他現在說出來，沒有名帖，估計也不會有人相信。
趙寶珠停頓了一下，轉而道：“我、我是……我是來投奔親戚的。”他隨便找了個借口。
“哦？” 聞言，方理好奇地挑起眉：“那你投奔的親戚在哪呢？“
他生性高傲，目下無塵，語氣中自然帶著淡淡的嘲諷。趙寶珠聞言不說話了，抿起嘴角，神情有些許窘迫。
見他的樣子，老嬤嬤心疼地將少年摟入懷中，先瞪了方理一眼，接著摸了摸趙寶珠的臉，連勝安慰道道：
“乖孩兒，咱彆理他。” 她抱著趙寶珠哄道：“以前的事情都不去想了，以後有齊嬤嬤疼你。”
趙寶珠被女人溫暖而有力的手臂摟在懷裡，抬起眼，見方理臉上閃過一絲尷尬。齊嬤嬤沒管他，隻一心哄著趙寶珠：“孩子，你叫什麼名字？”
趙寶珠眨了眨眼睛，道：“我叫趙寶珠。”說罷，他又乖順道：“齊嬤嬤好。”
齊嬤嬤見他禮數周全，心裡更是喜歡，抱著他狠狠揉搓了一番，又細細問了趙寶珠家裡的情況。聽聞他母親早逝，隻有一個老父親留在家鄉，登時心疼地恨不得將趙寶珠直接接回家裡當自己的孫子養了。他們這邊一問一答融洽如真正的祖孫般，反而方理顯得格格不入。
他在旁邊站了半響，見沒人理他，麵上掛不住，硬邦邦地說了句：“我一會兒回來考察，你們自己看著辦吧。” 便轉身走了。
趙寶珠抬頭看他，齊嬤嬤按住他，呶了呶嘴道：“咱們不理他。人沒多大點，擺譜倒是一套一套的！”
說罷，她攬著趙寶珠轉了個彎，用哄自家小孫子的語氣道：“走，嬤嬤帶你去看小雞小鴨。“
小雞小鴨……趙寶珠有些無奈。但他感受得到齊嬤嬤對自己的好意，便十分乖順地跟著對方，一路走到了圈養牲畜的後院裡麵。從交談中，趙寶珠了解到齊嬤嬤是從鄉下的農莊上來京城的。因此對畜養牲畜和各種農活都很熟悉：
“這兒地方小，養不了多少。” 齊嬤指了指前方被院牆圍住，大約有一畝多的地方：“就喂了些雞，鴨” 她又指了指另一邊與園子相連的小路：“從這邊走，那邊是馬棚。”
說罷，她便要領著趙寶珠去看馬，可惜就在這個時候，一個高昂的女聲從後麵傳來：“齊嬤嬤，您乾什麼呢？後門送菜的還等著呢！”
趙寶珠被這又尖又細的聲音嚇了一跳，轉過臉去，便見一挑眉削肩，著皂白衣裙的丫頭站在廊下。她雙手插著腰，臉色有些許不忿。
齊嬤嬤回過頭，見是她立即變皺起了眉：“叫什麼叫？！大清早呢就在這吵吵，又不是第一次來送菜，什麼章程你們不知道嗎？”
那丫頭被齊嬤嬤頂了一句，眉毛頓時挑的更高，掐著嗓子道：“喲，平日裡是個什麼章程我們這些人怎麼知道啊？誰都知道這後院是您齊嬤嬤在管的。前幾日不過是那姓黃的小子來，您貴人事忙，我們幫您簽了單子的，偏生今天來的是那姓馬的大爺，指名道姓除了您誰的話都不管用。我們這些下頭的人怕誤了事，這才叫了您來的嗎？”
她的語速快，聲音又尖利，這麼一大串聽得人腦仁發痛。齊嬤嬤皺起眉，抬手趕蚊子似的在臉邊揮了揮：“行了行了，說你一句有十句等著。”
說罷，她回頭朝趙寶珠道：“你先在那樹蔭下等著，我去去就來。”
那丫頭見站在廊下，滿眼嫌棄地看著齊嬤嬤牽著裙尾動作笨拙地往上走，嘴裡還在小聲嘟嘟囔囔。一看就是個不饒人的性子。這時，她偏過視線，才注意到了站在齊嬤嬤身後的趙寶珠。
在看到他的臉時，丫頭驟然愣了愣，片刻後，才偏頭向齊嬤道：“那人是誰？”
齊嬤嬤好不容易爬到階梯上方，彎著腰有些氣喘：“你腦子糊塗啦？那是少爺昨天撿回來的乞兒。叫趙寶珠。”
那丫頭聞言頓時不可置信地瞪大了一雙吊梢眼，詫異地看了眼趙寶珠：“是他？！”
她聲音一尖起來齊嬤嬤就心煩：“又吵吵什麼！不是還要去接菜嗎、還不快走？”
丫頭聞言不得不回過頭，跟在齊嬤嬤身後往後院門走，同時卻頻頻回頭看趙寶珠。趙寶珠被她看得莫名其妙，不知這看著像侍女摸樣的人在看什麼。那吊梢眼丫頭自己心裡卻清楚，她就是那聯合起來排擠趙寶珠的仆人之一。先前他們隻知道趙寶珠是南方逃難來的乞丐，沒成想今天打眼一看，這乞丐竟然長成這麼個樣子！
這樣看來，那天少爺莫不是……丫頭想到了什麼，心裡打了個突。又用力晃了晃頭，不管長成什麼樣子都還是個乞丐，少爺能給他一口飯吃就已經是發了大善心了。他們家少爺可是時不時要進宮去伴駕的人物，哪裡會想得起隨手撿的這個乞丐呢？