房間內瞬間安靜了下來，整間屋子內隻有修斯擦頭發發出的沙沙聲。
阿列克謝絕望的閉上了眼睛，他就知道，這個領主不會靠譜，剛剛居然還對他產生了一瞬間希望，自己果然還是太年輕了。
不交海稅是什麼意思？
自從寶石灣統一了海盜們後，就禁止海盜們隨意劫掠，轉而向各個島嶼和船隊收起了海稅。
隻要按照定額繳納海稅，你的船與領地就不會受到海盜們的襲擾，可以安穩的發展。
反之，寶石灣默認是和所有拒絕繳納海稅的領主處於戰爭狀態。
是的，戰爭，不是海盜們臨時起意的劫掠。
寶石灣雖然名義上隻是一夥海盜的團體，可風暴洋附近的人們都知道，那實際上已經可以算得上是個國家了。
剛剛耶利米稱呼海盜王為“總督”，可不是隨意喊的，這是七海上公認的說法。
總督是帝國的稱號，一般由女皇封賞，但他這海盜的總督隻是自稱而已。
雖然是自稱，但帝國並沒有明文提出反對，而是默許了他“總督”的稱謂，也算是小小的默契——帝國的刀鋒還到不了海上，那位海盜之王也沒有興趣與帝國開戰。
於是雙方維持了一種微妙的平衡：這位海上總督的手下偶爾會打劫帝國的船隊，修斯這樣的邊境伯爵也得到授意可以自由向風暴洋擴張。
我的領主大人，連高座鐵棘王座上的那位女皇，都不得不默許了寶石灣那位大海盜“總督”的稱號，你現在要與寶石灣開戰？
阿列克謝心中痛苦的想著。
明天你看到的每一寸海麵都會被掛著黑帆的船隊塞滿，而在此之前，我們就會被這兩個海盜割下腦袋，去喂海裡那群吃屎的馬麵魚了。
又或者你能拉著整個帝國下水，讓女皇付出西方四領儘失的代價和海盜王開戰——那彆提你隻是科恩公爵的私生子了，你就是他的私生爹都沒用。
耶利米也是被修斯的話驚到了，他有些不自然的左右看了看，仿佛旁邊立刻就要跳出一群鐵罐頭把他劈成肉沫。
他有多久沒聽過有人敢在風暴洋上和寶石灣作對了？
連燭光會建有聖提斯大教堂的血港都不敢明麵上和寶石灣作對，那裡可駐紮著帝國的全部海軍艦隊。
眼前的這領主卻有膽子掀桌？
這不會是他哪個同行給他下的套吧，出去收海稅可是肥差。
耶利米寧願懷疑修斯是黑吃黑，也不願意相信修斯真的敢拒絕繳納海稅，隻因為在風暴洋上和寶石灣開戰就是這麼離譜的事情。
或許陸地上的國家可以憑借地勢險要謀求些中立的地位，可這裡是海上。
他隻要今天回的去，明天黑帆艦隊就能來卡斯特爾敲門。
耶利米已經在偷偷和紋身男人打手勢了，可修斯下一句話又讓他停住了。
“寶石灣如果接受平等貿易的話，倒是可以談一談。”
平等貿易？你和海盜說平等貿易？
耶利米的眼神漸漸開始不善，他有些懷疑是不是自己想太多了，這個貴族隻是個什麼都不懂的小鬼？
旁邊的紋身男人也沒有什麼示警，看來沒有埋伏？
好，那這樣的小鬼隻要嚇唬一下就要原形畢露了。
耶利米伸手抓向懷中的彎刀，他打算剁掉點什麼給這個領主長長記性。
嗯，他按在桌上的那幾根纖細的手指就不錯。
而修斯慢悠悠的話語，再次傳來了:
“比如，鋼鐵，或者木材？”
嗯？
耶利米伸向懷中的手停住了。
他死死的盯著修斯，嗓音有些沙啞的開口：“你在開玩笑吧？”
鋼鐵和木材？
海上最缺的就是鋼鐵和木材，準確的說是鋼鐵打造的武器和木材造的船隻。
這需要鐵匠鋪和造船廠，寶石灣不缺這些，但卻缺原料。
女皇雖然在海上的力量太過薄弱，但陸地上就不一樣了。
帝國用刀與火藥耕種，對外擴張已經持續了整整十年。
陸地上雖然帝國的敵人還很多，但西北沿海的敵人已經沒有了，與寶石灣不過隔海相望，修斯這樣的邊境伯爵已經像是麵餅上撒下的芝麻，布滿了整個海岸。
在這種情況下，海盜王基本彆想從陸地上獲得一丁點的資源至少明麵上是這樣的。
倘若修斯能有路子出售鋼鐵與木材，彆說上門收海稅，寶石灣甚至願意以高於市場行情的價格收買，有多少買多少。
你想自由貿易？絕對沒問題，風暴洋上不管誰買了，最終都會落到寶石灣的手裡。
甚至為了這件事，單獨開辟一條商路都完全不是問題，寶石灣親自保障安全。
風暴洋上，寶石灣就是有這種影響力。
隻是這種敏感的東西，他真的能搞到手？耶利米對帝國了解不多，但鋼鐵與木材無論在哪裡都是管控資源，他有這麼強的背景？
耶利米用狐疑的眼光看向修斯。
等等，修斯，他來之前似乎有人向他說過這個領主的來曆
嗯，他們這些去帝國分封的邊境伯爵領地收稅的人，寶石灣都會大致給他們些領主的資料，畢竟邊境伯爵可是出了名的強硬，直接當場起衝突的也不是沒有，他們兩人要是沒回去，第二天寶石灣的黑帆船隊就會來島上敲門。
他自然也得到了修斯的資料，可他當時喝酒去了，那個給他講具體情況的人看他醉醺醺的樣子，也不過隨意提了提。
耶利米隻隱約記得眼前這個領主似乎是某個大人物的孩子。
等等，之前他說自己來自哪兒來著？好像是科恩公爵領？
科恩公爵？
耶利米倒吸了一口涼氣，他對帝國的了解僅限於寥寥幾個名字，兩隻手就能數過來，可這其中就包括了科恩公爵。
科恩公爵的領土在帝國的南境有好大一塊，而看修斯年輕的樣子，很明顯這領地是靠著他公爵的父親得來的。
他是什麼爵位來著？邊境伯爵？伯爵有多大？
耶利米不太懂帝國的貴族封號規則，至於文官和武官體係就更彆提了，連猜加蒙之下，他看向修斯的眼神都不一樣了。