從山上下去，高晰要幫高暖拿鐵鍁、籃子，高暖不讓，故意避開好幾步距離。高晰不知高暖何故如此，似乎自從堂姐堂兄他們來到高家村，與他就沒有之前那麼親近了。即便還能聊得來，但是有距離感。堂姐是姑娘，年紀大了，是不能如往昔一般嬉鬨，可昭哥哥亦是。
他隱隱能感覺到昭哥哥將他朝遠處推。
“空籃子，不重。”高暖察覺高晰多想，解釋一句，然後岔開話題問，“大伯是不是回來了？”
“是。”高晰笑道，“大伯月初回來的，從京中帶了不少好東西，送了我一些，我給你們帶了幾樣。”
高暖對自己的猜測又加深幾分。
她笑著道了聲謝，又問：“大伯知曉你來嗎？”
“不知，我每次來就阿興知曉。”高晰見堂姐想與他說話，也多說了幾句，“明年就要院試了，爹娘每日都督促我課業，我不敢讓他們知道來這兒，否則又要訓我貪玩。”
高暖順著此話勸道：“如今我們姐弟已經除孝，小昭也在準備明年院試，你年前就彆過來了，天也漸漸冷了，彆路上著寒。”
就是這樣，說著關心的話，卻一點點將他推遠。
昭哥哥也是如此。
高晰沒有回應。
到村口小道上，高暖佇足，對高晰道：“今日家中不便，就不請你過去了，等過些天我們進城去看你。”
高晰察覺高暖今日古怪，但見高暖沉著一張臉，滿滿都是逐客之意，他也不好再死皮賴臉惹對方厭煩，心中卻難免失落，回頭讓小廝將盒子拿來遞給高暖。裡麵是幾本書、一個玩具和一支精美的簪子。簪子肯定不是高明通送他，想來是用彆的東西從姐妹那裡換來的。
直到看著高晰的馬車離開，高暖才進村。
隔壁四奶奶帶著苗娃出門，高暖隔著點距離打招呼，“鐵鍁和籃子，我再用一會兒，晚些給您送過來。”
四奶奶笑道：“不急，我們家今兒個也不用。”
高暖回到家先是自己清洗了下頭臉和手，然後將鐵鍁和籃子洗了一遍，用開水燙後晾乾了才給四奶奶家送過去。順便和四奶奶說，今日高昭扭傷腳，過些天再教苗娃讀書。
高暖將痘瘟少年處理的事情告訴兩位弟弟，囑咐他們這些天在院中讀書，不許出門。一來她不確定二人早上是否被傳染，怕會傳給村人。二來她也怕村中有人染上，會反過來傳給他們。
晌午時分，高明秋過來，送了一塊肉，是老族長的意思。他們姐弟今日除服，又不操辦，老族長就送點東西聊表心意。
高明秋剛走，王嬸也過來，拎了一條魚，是昨日從集上買的，用鹽醃過。高暖也和王嬸說三寶暫時不能過來跟高昭讀書的事。
王嬸道：“我知曉。你們姐弟來村裡住是給你們娘守孝，如今孝滿，過幾日就回縣城去了。這二年大昭教三寶讀書識字明理，這份恩情嬸子心裡記著呢！雖然嬸子沒本事沒錢，但以後你們若是回來，嬸子還是能夠管你們一頓飯的。”
“多謝嬸子，還要住一陣子的。”
痘瘟少年的事，十之八九是大伯所為，所以他不可能接他們回城，他們姐弟也不想回到高宅。在這兒大伯都能夠想著法子要害他們，到了高宅無異於送羊入虎口。如今農閒，村裡到處是人，在村裡他終是沒那麼方便。
高暖姐弟本以為今日舅舅回過來祭拜，一直沒等到舅舅，不由心中也多一份擔憂。
這麼重要的日子舅舅不來，是不是病還沒有痊愈？小表弟身子又不好了？
本可以過幾天去看望舅舅，現在因為水痘，又被耽擱。
晚上俞慎思翻來覆去睡不著，腦海中都是那個痘瘟少年。他患絕症穿越到這兒，那少年呢？痘瘟也幾乎算是絕症了，他去世後會去哪裡？這輩子被父母二兩銀子賣了，下輩子能不能投胎一個好的家庭。
他又擔心自己和高昭感染痘瘟，痘瘟傳染比較厲害，他們今早都接觸了那個痘瘟少年。回來後及時清洗，不知道能不能預防。他這個年紀抵抗力弱，最容易感染痘瘟。他抬手敷額，沒有起燒，身體也沒有任何不適。
高昭忽然伸手摟著他，輕聲問：“還沒睡？”
家中就兩張床，他一直和高昭睡西邊靠牆的一張床，高暖睡在東麵靠牆的一張。
“彆怕，沒事的。”高昭拍著他的心口，輕聲安慰，“大姐已經將人弄走了，不會有人發現的。”
俞慎思知曉高昭心中也害怕的，平日這個時辰高昭已經熟睡，今日這個時辰聲音裡還沒有一絲困意。
東邊床上的高暖也沒有睡，聽到弟弟們細細碎碎的說話聲，心又懸了起來。
次日一切如常，高昭和俞慎思沒有任何異樣。午後高宅卻來人了，是平素給他們送米來的光叔。
最近一年高宅都是月初送米來，今日才二十七，不是送米的日子。這讓姐弟三人更加堅信，背後的人就是高明通。
如今高明進不僅新娶，又添一子，香火有繼，他們幾個原配的孩子就更沒有存在的必要了。這是讓光叔打探消息來了。
光叔將米扛到灶房，高暖先發製人，“昨日我們姐弟除喪，大伯怎麼還讓光叔送米來，是沒打算接我們回去嗎？”
光叔也是有備而來，笑著說：“姑娘誤會大老爺了，如今城中傳出有人患瘟病。大老爺擔心姑娘和兩位少爺安危，所以讓姑娘和兩位少爺在老宅在住段時間避一避。待瘟病過去了，再來接姑娘和少爺。”出了灶房又朝堂屋望了眼，“兩位少爺可好？小的回去給大老爺回個話。”
“都好。”
“那就好，姑娘若是遇著什麼事，可要和大老爺說，萬不能再委屈自己。”
“我知道，代我給大伯和三叔問好。”
高明通聽完光叔所說，心裡頭已經在打鼓。
沒有見到昭兒和暘兒，不知情況，暖丫頭又沒提昨日見到痘瘟孩子。如此大的事情，幾個孩子冒著被傳染的風險都不向他這個大伯求助，說明幾個孩子對他根本不信任。
也許是當年沒有救暘兒的事情讓幾個孩子都寒心了，認為這件事求助也得不到幫助。高明通如此猜測。
吩咐光叔：“你讓個人留意昭兒和暘兒。”
第三日，高昭和俞慎思沒有絲毫症狀。但誰的心都沒放下來。
高暖得過水痘，所以知曉水痘有個潛伏期，少則幾日，長則半月之久。他們不讓幼弟害怕沒和幼弟說。俞慎思同樣清楚水痘潛伏期，甚至可能長至兩旬日。這是前世所知的，不知道這個時代痘瘟是否如此。
沒有症狀，小兄弟倆也沒心思看書寫字。書翻半天看不進去一句，俞慎思也半天背不進去幾句。這種吊著的心，比給他一份確診書還難熬。
第四日，高暖猜想那個少年應該死了。當日對少年承諾，待他死後將他掩埋，她不能對一個已死之人失信。
清早她提著鐵鍬拎著籃子，假裝是去祭拜母親去牛山。
提著鐵鍁來到當日丟棄少年的地方，大石後麵人不見了。她的心一下子提到了嗓子眼，腦子裡無數個可怕的念頭閃過。她立即朝四周打量，見到腳下的枯草有被碾壓的痕跡，她提著掀順著痕跡尋去。
痕跡是朝山坡下去。走了幾十步，在另一塊大石後看到了那個少年。讓她震驚的是少年沒有如她想的那般死在此處，而是還活著。
少年此時正趴在小水塘邊，捧著裡麵的水喝。此處小水塘是一百多年前高家建祠堂，石頭就地取材，開采出來。水塘不大，年月久遠周圍已經滿是枯草。裡麵的水，想來是前段時間連續下了幾場雨，山石不容易下滲而積攢的雨水。
看少年動作，比前幾日還靈活些，身上的衣服裡外調換，還翻過來穿。
聽到身後有腳步聲，少年回頭看過來，見到高暖頓住動作。
高暖也愣了一陣才接受麵前看到的一幕，少年還活著。
她猶豫幾息才順著坡走過去，少年也從小水池邊爬著坐起來，身上已經有了些力氣，咳嗽不斷。
“你來埋我的？”少年聲音有氣無力，麵上卻露出一絲笑。臉上的皰疹沒有幾日前那麼恐怖，甚至有結痂的痕跡，這讓高暖覺得不可思議，這是不太可能的事。
高暖看著少年臉和脖子上的水痘，張口想問他怎麼會好轉，又覺得此問多餘。這兒沒吃沒藥，除了靠自愈，哪裡還有什麼方法。可那麼重的病，又豈能自愈？
少年看出了她的疑惑，就連他自己都不相信這個奇跡。
他以為自己就要死在這裡了，那日他靠在石頭上想著這短短的十幾年，想死前再回顧這輩子的高興的事，一來讓自己此生少點遺憾，二來也是轉移身上的痛苦。他想著想著就想到拋棄他的父母，想到利用他的病害人的人，想到將她背到這兒的姑娘。
越想，他越不想死，從心底湧起無邊求生的欲望。
吃完祭品，他稍稍攢了些力氣，就從山坡朝著山下爬，希望遇到個人，遇到個願意救他命的善心人。此處四下無人，也喚不來人，他卻意外見到了這兒有個小水塘，他拚命喝水，然後睡了許久。醒來後就在四周扒野草根吃，沒成想當天晚上身體沒那麼痛苦了。醒來後他繼續扒野草根吃，渴了就拚命喝小水塘的水。
今日他竟然發現自己身上水痘有結痂的痕跡，這是要自愈。
高暖聽少年說完這幾日的事情，心緒許久才平靜下來。
她再次抬眼望著對麵坐著的少年，心中升起敬佩，敬佩他小小年紀就有如山石一般的意誌。即便是成人，也沒有幾個能做到如此，大概率是知道自己生的希望渺茫而放棄等死。少年對生的極度渴望，讓他熬了過來。
高暖看向周圍雜草，“你都吃了什麼草根？”她相信少年能好轉，不單純是求生欲支撐，還可能和他吃的東西有關。
少年道：“扒到什麼吃什麼。”
高暖沉默了片刻，輕輕歎了聲，起身提著鐵鍁離開。
“姐姐。”少年忽然開口喚道，氣息不順又重咳好幾聲。
高暖回頭看了眼少年後走開。
少年望著高暖背影消失在山石後麵，抓著衣服的手緊了緊，眼底滿是失望，但沒有難過很久，回頭繼續趴著飲小水塘裡的水。喝飽了，躺在山石上曬太陽。剛躺下又聽到腳步聲，他撐著石頭吃力坐起，見到離開的人提著一個小籃子回來。
高暖從裡麵取出用布包裹著的幾塊糕點和兩個雞腿，“這本來是為你準備的祭品，現在你還活著，就吃了吧。”走上前將東西放在一塊石頭上，又退出去十來步遠。
少年抓起雞腿大口朵頤，許是太急，嗆得咳了一陣。