後半夜。
陳宣滿身疲憊的返回破廟中，帶回一隻棲息在樹下地穴的冬眠黑熊。
大雪連續下了三日，千裡寒霜，如今山林中仍然活躍的動物已然不多。
他費了很大氣力，才尋到這樣一隻足有四五百斤重的大型野獸。
“這鬼天氣，在野外找口吃的都不容易。”
陳宣嘟囔著，因為肚子太過饑餓，天色又暗，一時大意，竟被吵醒的暴怒黑熊撓了一爪子，肩膀上差點被勾走一大塊血肉。
他因此大怒，先是強製將其拖出地穴，然後舉起超過兩千斤的重拳，連續重擊，硬生生將黑熊整個頭顱打裂開來。
這一幕充滿暴力，並且誇張，普通人聞之色變的凶猛黑熊，竟然被陳宣用一雙拳頭，硬生生打死了。
因為沒使用利器，黑熊一身濃密的皮毛被完整保存下來，不管是保暖還是販賣，價值都很高。
“嗤嗤！”
陳宣在破廟中，開始動用不太熟練的野外生存技巧，處理這隻黑熊。
一時之間，四五百斤血肉肯定吃不完，會剩下一部分，他準備隨身攜帶，在去往桃鎮，甚至是南荒群山的路上吃。
距離桃鎮隻有上百裡路，兩三天便至，這些血肉，足夠路上消耗。
一個時辰後。
陳宣大飽一頓，珍貴的熊膽吃了，其他一些不方便處理的內臟，便扔到外麵給偶爾路過的小動物吃。
離天亮還有一段時間，他吃飽喝足後，倒頭就睡。
突然間。
陳宣感到一陣強烈的心悸，從睡夢中驚醒，這種感覺異常壓抑，像是心頭壓著一塊巨石，令人有一種嘔吐的感覺。
“發生了什麼？”
陳宣身體緊繃，走出破廟，四下查看，然後，他就看見在這即將天明，正是天地間最幽暗的時刻。
在南邊那伸手不見五指的黑暗中，竟浮現兩盞金色的燈籠，龐大，攝人，幾乎令人窒息。
那是遠在上百裡外的夜空中，一對金色的燈籠浮現，宛如深海中巡弋的巨獸，從高空中經過，驚人的壓迫氣勢，甚至傳到陳宣這邊。
難以想象，擁有如此巨大眼眸的存在，身體究竟大到何種地步。
“南荒大山中的古獸麼？”
陳宣猜測，那可能是一隻擁有雙翼的高等生靈，遮天蔽日，從空中飛過，但也可能是一隻極儘高大的上古異獸，從南荒群山中站起雙腳，伸了個懶腰。
“那是個……王？”
陳宣凝目，那雙巨大眼眸的上方，像是巨獸額頭的部位，突然浮現出一個帶著褶皺的“王”字，泛著金光，一晃而逝。
很快，那金色眼眸的巨型生物，像是在黑夜中趕路，迅速遠去，消失在夜幕中。
“三年裡都沒見過這些事，但這才短短數日，練炁士，小陰間，在黑夜中趕路的巨大生靈……”
陳宣望著南方，心頭染上一層陰翳。
他不清楚南荒群山正在發生何事，也不知道自己繼續往南荒去到底對不對。
但很快，他堅定信念。
王蟬都去了，他焉有膽怯之理？
練武之人，就是要講一個有恩報恩，有怨報怨！
隨後，陳宣返回破廟，繼續倒頭就睡。
……
天亮後。
陳宣裹起保暖的黑熊皮，將剩下的黑熊肉乾打包帶起，又將兩隻黑熊掌係在胸前，朝南邊走去。
大雪漸小，更遠的天邊正在放晴，有幾束日光刺破雲層。
路上積雪有膝蓋那麼深，並不好走。但他如今體質遠超凡人，趕起路來，龍騰虎躍，這一個白天，也走了不下數十裡路。
下午，陳宣離開柳鎮地界。
一座古楚國佇立的高大界碑，矗立在柳鎮和桃鎮地區交界處，在這石碑下休息一夜。
次日黃昏，陳宣抵達荒廢多年的桃鎮中心。
“咦，這氣味。”
他突然在空氣中嗅見淡淡血腥味，眺望遠方，看那座以“桃”為名的鎮子。
他三年前路過時，仗著年輕氣盛火氣大，曾大膽走進去借宿一夜，沒有發生任何詭異之事。
但今日看去，竟然大有不同。
十幾根丈許高的木樁，插在鎮外空地上，尖端披掛著一具具或是風乾，或是仍在淌血的殘缺屍體。
“這些人，都是外來的練炁士！”
陳宣心中一驚，心中升起一股寒意：“我還是繞路走吧。”
並不知曉此地發生何種事情，但一定很恐怖，他原本計劃在桃鎮住一宿，此刻看來，還是繼續睡雪地穩妥。
但就在這時。
陳宣突然目光一凝，在那些木樁上看見一個熟悉的老人身影。
“怎麼會是他？”
木樁正中央，掛著一個五六十歲的黑衣老者，滿頭白發，山羊胡子，身材瘦小。
正是前兩日破廟中遇見的老者褚火棍！
陳宣目光沉下，沉默半晌，然後抬起腳步，圍繞桃鎮，巡視了一周……並未發現異常。
最後，他選擇謹慎地朝桃鎮渡步而去。
“老褚先生，你死了沒？”
陳宣仰頭問道。
褚火棍被釘在丈高的木樁上，仰麵朝天，脖頸被粗重鎖鏈鎖住，狀態淒慘，一條胳膊被扯走，雙腿也被利器齊根斬去，淅淅瀝瀝滴著血，僅剩的一隻手緊緊攥著一隻酒葫蘆……曾經在他那個容貌明豔的孫女褚青翎手裡。
“哢嚓！”
褚火棍聽到動靜，旋即，脖頸如同生鏽的機械，艱難的半轉過來，他的眼眶中黑洞洞的，什麼也沒有。
“小王兄弟啊……我、我早說過，此路難行，往回走吧……”
那空洞的眼眶中，有蠕動的黑色甲蟲掉落出來。
這都沒死透？
眼珠都沒了，還能認人？
陳宣咂舌，感到不可思議，果然是練炁的，生命力頑強的可怕。
“褚老先生，這裡發生了何事？”
陳宣剛開口詢問，但下一刻，他徒然側頭，擰起雙眉看向森冷寂靜的桃鎮中。
“隆隆……”
鎮中有車輪滾動的動靜響起，一大群受到驚嚇的野鳥烏泱泱飛出。
一團明黃色的火光，從鎮中逐漸亮起。
褚火棍慌張道：“鎮中那東西，被你驚動了。”
陳宣立刻沉聲問道：“老褚先生，我能不能救你！”
褚火棍咳嗽了幾下，為難道：“你實力低微，若因為救我，而陷在此地，我心難安……”
“好，我走！”
陳宣猛地點頭，然後果斷轉身就跑，速度極快，如一道狂風極速遠離此地。
小鎮中，有極其磅礴的詭異氣息，正在升騰。
褚火棍被陳宣的果決驚呆了，頓時心中懊悔，連忙大叫道：
“欸，小王兄弟，我就客氣一下，你快回來背我一起逃，小王！王蟬！欸！”
但陳宣早已逃到上百米遠之外，突然聽見背後激動的大喊聲，才錯愕地回望一眼。
客氣？
這老頭不知道自己命都快沒了麼，還裝模作樣客氣個啥？時間緊促，直來直往不好嗎，混過江湖麼！
陳宣主動靠近桃鎮，心中自然是有救他的心思啊！
褚火棍此刻腸子都悔青了，望著陳宣遠去的方向，嘴裡發出：“欸！欸！欸！”
但是，身後，那燃起的火光越來越亮，已經像是點燃整座桃鎮。
“隆隆……”
在那滔天的火光中，有一架銅車從鎮中飛了出來，車上燃著香爐，火光明亮，白煙縹緲。
駕車之人身穿青銅甲胄，麵容似人非人，枯槁鐵青，揚起青銅戈，黃金四目中射出湛湛神光。
它身後，許多戴著麵具的矮小身影，扛著旗幟，敲鑼打鼓，緊隨其後，搖搖晃晃在雪地上奔行，一派光怪陸離的景象。
“這些玩意兒是什麼鬼東西？”陳宣目瞪口呆。
下一瞬，他就看見那駕車的四目神人，舉起青銅戈，一下子將褚火棍的頭顱砍落下來。
鬽！