阮仁燧忍不住艱難地偏一偏頭，去看他阿耶臉上的表情。
聖上果然十分無奈，溫聲細語地跟她商量：“德妃的性情，是質樸了一些，不過人並不壞，你再等等……”
他隔著繈褓，輕輕拍了拍自己的好大兒，說：“等他滿月了你再走，也來得及。”
嘉貞娘子得到了明確的刑期，顯而易見地鬆了口氣，當下行禮道：“是。”
聖上笑了一笑，看兒子還睜著眼睛沒有睡下，還專程去跟他打了聲招呼：“阿耶走啦，明天再來看你！”
阮仁燧眨巴了下眼，心說：好。
隻是還沒等到第二天聖上過來，謠言就先於他來了。
……
消息傳過來的時候，阮仁燧還在睡覺，隻是架不住德妃聲音尖細，難掩驚懼，幼兒對於母親的情緒仿佛是存在著微妙感應的，他被驚醒了。
德妃臉色蒼白，剛養出來的一點紅潤全都消弭無蹤了。
她右手緊攥著被角，因為用了氣力的緣故，指甲被激得泛著白：“是誰在外邊傳這些風言風語？真是其心可誅！”
夏侯夫人臉上也帶著幾分忐忑，又有些驚疑：“皇後執掌六宮，怎麼會允許這種謠言存在？是否……”
嘉貞娘子在側，立即便沉聲打斷了她的話：“皇後娘娘聽聞之後，立即便下令徹查此事，凡涉及其中的皆下掖庭審訊。”
德妃無事的時候覺得嘉貞娘子讓人心煩，這會兒真的出了事，倒是覺出有這麼個主心骨的好處了。
她目光惶然地看了過去，難掩不安。
嘉貞娘子見狀既覺不忍，又生無奈，卻不遲疑，而是向左右道：“侍奉娘娘起身更衣，往鳳儀宮去向皇後娘娘請罪！”
德妃本就蒼白的臉上一點血色都沒有了。
夏侯夫人心中不忍，護住女兒，顫聲道：“娘娘才剛生完，氣血兩虧，怎麼能……”
嘉貞娘子對上了她的視線，冷靜道：“夫人，等到太後娘娘亦或者聖上就此事對外發話之後，德妃娘娘怕是想去請罪，都沒這個機會了。”
夏侯夫人心中憤懣，著實委屈：“這都是小人捏造的謠言，憑什麼就得叫娘娘撐著產後虛弱的身體去請罪呢？！”
嘉貞娘子肅然了神情，反問道：“先前對皇後娘娘大不敬，讓內宮與外朝人儘皆知的，是不是德妃娘娘？”
夏侯夫人麵露慘然，再無言語。
德妃嘴唇囁嚅幾下，無聲地落下淚來。
嘉貞娘子見狀並沒有停止，而是又問：“那件事之後，德妃娘娘在內宮之中，對皇後多有無禮之處，口中時有怨懟，是否為實？”
德妃母女無言以對。
事態緊要，嘉貞娘子索性徹底把話給挑明了：“外頭那些不中聽的話都是謠言，是小人捏造的，並非德妃娘娘所說，可謠言這東西難道都是無中生有，可以憑空捏造出來的嗎？”
“說句不中聽的，那些話聽起來，倒真是很像德妃娘娘能說出口的，這時候不在事態沒有發酵的時候上門請罪，難道要等著兩宮發作才好嗎？”
她不看夏侯夫人，隻是看著德妃：“娘娘，皇後娘娘的脾氣，您已經領略過一次了，上一次是您的父親代為受過，賠了一條性命進去，這一次，您想付出什麼呢？”
一直以來，阮仁燧對於朱皇後，乃至於朱皇後母家定國公府的觀感都很複雜。
隻是因為朱皇後英年早逝，沒有在他的生命中留下多麼濃重的痕跡，所以這份複雜無形當中也被削減了許多。
然而對於夏侯家乃至於他的母親德妃來說，兩家是存在著血海深仇的。
中間隔閡著的，是他外祖父的性命。
聖上與朱皇後的婚事，是太後娘娘定下來的，彼時宮裡邊已經有了兩位存在正式名分的妃子。
太後娘娘的娘家侄女劉氏為賢妃，他的母親夏侯氏為昭儀。
帝後大婚的時候，朱皇後隻有十四歲，依照太後娘娘的意思，帝後隻是行了婚儀，並沒有合房，聖上每隔些時日也會去鳳儀宮坐坐，跟朱皇後說說話，但是從沒有留宿過。
而朱皇後雖然年少，但性情沉穩，除去固定召見宮妃和給太後娘娘請安的日子，也很少出門，甚至於連宮務也不算十分看重，如早年舊例，倚重著天後攝政時期的女官們。
一個年少的，沒有與天子合房，又沒有大刀闊斧掌控宮權的皇後，讓夏侯昭儀生出了幾分微妙的不遜之心。
尤其是在有孕被晉封德妃之後，她誌得意滿，甚至於開始大著膽子挑釁朱皇後了。
德妃當然是有理由可以得意的。
需得知道，她隻是有孕，甚至於還沒有把孩子生下來，就已經被晉封為四妃之一了呢！
本朝四妃的序位是貴德淑賢，雖然都是正一品妃，但序次上她甚至於越過了太後娘娘的侄女賢妃！
賢妃察覺到了她心態上的變化，出於從前相伴的情分，倒是勸了幾句。
然而德妃此時已經察覺出這位劉姐姐的外強中乾——她意識到，太後娘娘其實並不會幫助這個所謂的娘家侄女，而論聖上的恩寵，賢妃又遠比不過她。
德妃毫不猶豫地嘴了賢妃幾句，仍舊我行我素，賢妃見狀，也就不再說什麼了，隻是愈發恭謹地侍奉朱皇後，專心照顧自己剛出生的女兒。
聖上有所察覺，倒是也說過幾次，隻是大概是因為言辭太幽微了，以至於德妃根本沒有聽懂……
此消彼長，德妃在小事上占了幾次上風之後，終於作了一個大妖。
去歲親蠶禮在即，尚宮局協同禮部、太常寺為皇後和內命婦們製作了冠服，德妃搶先一步，令人去取走了皇後的發冠……
這一回，朱皇後沒有再退步，令鳳儀宮的女官持皇後之寶往中書門下去明言德妃僭越，對中宮大不敬。
隻是因為德妃有孕，為皇嗣計，不加懲處於其身，以夏侯氏教女不善，以至於天家蒙羞為罪名，令德妃的父親秘書省少監夏侯遂跪在宮門前誦讀《禮記》三個時辰。
太後娘娘作為天後攝政的時候，極大地擴充了皇後的權柄，在她還政之後，這部分權力也並沒有被削減。
從前朱皇後沒有用過，是沒有必要，但是此時此刻既然用了，又有先例可依，兩宮也好，朝臣也罷，俱都說不出反駁的話來。
德妃僭越是真的，且也鬨到了太常寺和禮部麵前，朱皇後拿到了真憑實據，要以中宮的身份懲處大不敬的宮妃，這合情合理。
政事堂的宰相們在商議之後，通過了皇後的這道懿旨。
而從始至終，太後娘娘也好，聖上也罷，都沒有就此事說過什麼。
對於夏侯氏來說，這簡直是天塌地陷一樣的災難！
殺人誅心啊！
德妃聞訊之後就慌了，哭著往朱皇後門前去叩頭請罪，長跪不起，希求朱皇後寬恕自己的父親。
朱皇後冷冰冰地給出了應對：“懿旨已下，豈能追還？你把我的命令當成了什麼？”
“德妃為了替有罪之人脫難，長跪於此，不肯起身，是把腹中皇嗣也視為籌碼了嗎？”
下令又給夏侯遂追加了兩個時辰的懲處。
德妃見狀，再不敢盤桓不去，行禮之後，倉皇而去。
這算是當今內宮當中的第一樁盛大風波，皇後與寵妃硬碰硬，內外皆知，朝臣震動，最後以朱皇後的勝利告終，德妃狼狽至極，夏侯氏更是顏麵掃地。
整整五個時辰的刑期，既是身體上的責罰，也是對於顏麵的極大折損。
德妃的父親蒙受如此大辱，羞憤難當，歸家之後臥病許久，終於鬱鬱而終。
甚至於沒能見到女兒腹中的皇嗣出生。
至此，德妃與朱皇後結成了死仇，而夏侯氏與定國公府作為後妃二人的母家，當然也很難再平和地相處了。
就這件事來說，阮仁燧其實有點犯難。
對他來說，外祖父是血緣上的親人，是自己人，情感上當然是有所偏頗的。
然而從理智上來看……
這事兒其實也沒法去責難朱皇後。
說句不好聽的，這不是他阿娘自找的嗎……
你不去找人家茬兒，人家也不會這麼收拾你啊……
作為宮妃，遇上了一個處事穩重，不怎麼在意聖寵，一個月隻安排妃子們零星幾次請安的皇後，就偷著樂吧，跳什麼呢。
關鍵是他阿娘都被收拾完了，還不老實。
明明沒法真的去做點什麼，嘴上又愛占點小便宜，可這既不能真正地對朱皇後造成實質性的傷害，又讓內宮裡其餘人小瞧，覺得德妃輕狂無狀，這不是傷敵一百，自損一千嗎！
所以這會兒反噬就來了……
阮仁燧叫乳母抱著，聽殿內德妃的心腹驚懼不已地給自家娘娘回話：“外頭有人在傳一些瘋話，說娘娘得了皇子之後，私下裡同咱們太太說起老爺的事情來了，指天發誓，說，說……”
德妃聽得有些莫名，還沒有察覺到事態嚴重。
倒是嘉貞娘子沉下臉去，問：“說什麼？”
那宮人不敢高聲，低著頭，小聲道：“……說若有一日皇子踐祚，必然要殺定國公府滿門，為亡父祭！”
嘉貞娘子聽得驚住，繼而臉色大變。
德妃亦是麵如土色，霍然支起身來，結舌道：“這不是我說的！我沒有！”
她神色驚恐，惶惶不已。
雖然不夠聰明，但是她也知道，這是會要命的言論！
當初朱皇後出手整治她，是因為她飄得太厲害了，居然敢在外朝禮部和九卿之一太常寺的麵前公然僭越中宮的尊位，但這一次事態來得遠比上一次險峻——這是直接在用皇後的母家來威脅她！
朱皇後要是想避免這樣的災厄，最好的方法就是防患於未然。
你倚仗皇長子作威作福，覺得自己來日可期，我就除掉你的兒子，釜底抽薪！
先前那回父親的亡故已經讓德妃吃了教訓，她知道，如果朱皇後想，那她就能把事情做絕。
德妃不敢賭，更不敢拿自己的親生骨肉去賭。
這時候德妃看嘉貞娘子，倒是覺得親切起來。
她惶惶然抱著自己的孩子，像一隻失去了巢穴的孤鳥：“嘉貞姐姐，我真的沒有說那樣的話，真的。”
阮仁燧躺在母親懷裡，看著她毫無血色的臉孔，心裡邊忽然間很不是滋味。
兒不嫌母醜。
德妃身上有千萬種壞處，但是也仍舊是他的母親。
是把他帶到這世間來，長久以來，無微不至關懷撫育著他的人。
他艱難地往德妃懷裡動了動，而後也央求地看向了嘉貞娘子。
德妃生得很美，揚起笑臉的時候宛如一朵盛放的月季，又似乎是一顆紅紅的蘋果，隻是看著，都能夠猜到她有多脆，多甜。
此時此刻褪去了往日的張狂，神情瑟瑟，倒是叫人覺得可憐了。
而新生的孩子又有什麼罪責呢。
嘉貞娘子被兩雙眼睛看著，不由得暗歎口氣，好歹惦念著聖上的托付，耐著性子多說了一句：“娘娘，你要學會管住自己的嘴。”
她把話掰開了，明明白白地說給德妃聽：“是，這話不是您對外說的，您知道自己沒說，但是彆人會這麼想嗎？”
“宮廷裡從沒有空穴來風這回事，這麼不動腦子，愚蠢又殘忍的話，的確很像是您能夠說得出來的。”
“最要緊的是，依據您入宮以來的種種表現推測，來日如果皇子登臨大位，您真的有可能會做出為了父仇而報複定國公府的事情！”
她定定地注視著德妃的眼睛，微有不忍：“對於朱皇後來說，這話究竟是不是您說的並不重要，對她來說，重要的是，您真的有可能這麼做！”
朱皇後是個聰明又不乏果敢的人，為了自己的母家，她一定會防範於未然的。
德妃慌裡慌張地下了榻，又催著人來更衣：“我這就去給皇後娘娘叩頭請罪……”
這算什麼呢。
嘉貞娘子心緒複雜地想：真是可憐之人必有可恨之處。
早先做什麼去了？
夏侯夫人也慌了神，忍著眼淚和懼怕替女兒周全了衣著，母女兩個惶惶對視幾眼，又一起來給嘉貞娘子行大禮。
嘉貞娘子無奈地攔住她們，尤其是德妃：“您這是做什麼呢！”
德妃一邊哭，一邊給她道歉，聲色懇切：“對不起，嘉貞姐姐，其實我昨天還在陛下麵前給你上眼藥了，這幾個月也沒少告你的狀……”
嘉貞娘子：“……”
氣笑了。
又覺得這很符合德妃的人設。
德妃死死地拉住她的袖子，哭著繼續道：“你對我這麼好，遇上大事還給我拿主意，我還想著趕你走，我真是太壞了！以後你就留在我身邊吧，我把你當親姐姐，我再也不在陛下麵前告你的狀了……”
嘉貞娘子：“……”
嘉貞娘子大驚失色，趕忙把袖子從德妃手裡抽出來：“那就不必了，天下無不散的宴席……”
德妃哭得眼睛都紅了，抽泣著，如雨打梨花，楚楚可憐道：“嘉貞姐姐，你是不是嫌棄我啊？我也知道，我是有點輕狂，我不如賢妃姐姐聰明……”
嘉貞娘子沒好氣道：“你知道就好！”
德妃的哭聲戛然而止。
她難以置信地看著嘉貞娘子，錯愕道：“……姐姐，我是客氣一下，才那麼說的！”
嘉貞娘子麵無表情道：“我沒有跟你客氣，我說的都是真心話！你本來就是又狂又不聰明！”
德妃：“……”
德妃委屈兮兮地縮了縮脖子。
嘉貞娘子瘋狂開麥：“娘娘，禍從口出啊，這麼簡單的道理，難道還要人教嗎？孩子都有了，怎麼就是不長腦子呢？！”
德妃：“……”
德妃委屈兮兮地又縮了縮脖子。
嘉貞娘子瘋狂開麥：“朱皇後是你的主母，不是你的親娘，她沒有任何理由容忍你的愚蠢和作妖的，想好好把孩子養大，就給我夾著尾巴做人啊！”
德妃：“……”
德妃不自覺地低下了頭。
嘉貞娘子瘋狂開麥：“聖上是天子，不是你純粹的丈夫！現在他喜歡你，偏愛你，所以會容忍你，但是如果你把他的喜歡和偏愛當成可以無限度使用的東西，終有一日這些東西被消磨乾淨之後，你知道你會有多慘嗎？！”
德妃：“……”
德妃小心翼翼地看著她，無助地抽泣起來：“嘉貞姐姐，也沒有那麼可怕吧——”
嘉貞娘子指著她，勃然大怒：“蠢東西，不準忤逆我！”
德妃：“……”
德妃嘴唇動了動，腦子裡某些固有的特質又開始翻湧起來。
她忍不住不平道：“嘉貞姐姐，你怎麼能這麼跟我說話呢，我可是正一品的德……”
嘉貞娘子當下並不遲疑，屈膝行禮，果斷撂挑子走人：“德妃娘娘萬福，德妃娘娘長樂未央，德妃娘娘保重，我這就告退了！”
德妃腦海裡那個叫囂著的小人瞬間萎靡下去，一把將她拉住，卑躬屈膝道：“嘉貞姐姐，是我不好，我都聽你的，你彆走！”
看嘉貞娘子不為所動，麵籠寒霜，她又掉了兩行淚，可憐巴巴道：“求你了，姐姐！”
嘉貞娘子忍不住伸手戳了戳她那張近在咫尺的美麗麵孔，怒道：“現在知道求我了？我先前好聲好氣勸你的時候，你怎麼都不聽呢？！”
德妃低三下四道：“都是我的錯，姐姐你寬宏大量，不要跟我生氣了。”
“你知不知道我真的忍你很久了啊？蠢東西！”
嘉貞娘子餘怒未消，悲憤不已：“我來你宮裡的第二個月就停經了，太醫說是肝火過盛，你知道我吃了多少藥來調理嗎？！”
德妃：“……”
阮仁燧：“……”