回憶如黏稠的沼澤，一旦陷入就難以擺脫。
林堯眼中的陰鷙一閃而過。隨後，他閉上眼，深吸一口氣，又睜開眼睛，對著陽光攤開手掌。
他原本白皙的手掌上是一片片厚繭，握拳時隱隱有砂紙相互摩擦的感覺。
……現在的他，已經不是從前的他了。
多年的潛心修煉，脫胎換骨，一切隻為今日！
林堯看了看視線的右下角。在那裡有一個隻有他能看見的、旁人都看不見的金色小框：
“主線任務：在無憂峰大比中連勝十場，戰勝守關弟子，進入內門。”
“獎勵任務：擊敗一名親傳弟子，名揚歸藏宗，並被一位峰主長老當場收為親傳。獎勵上品築基丹一枚”
其中，任務一字體是金色的，代表必做任務。任務二是紅色的，代表難度極高，是選做任務。
但林堯已經習慣了無視這些任務字體的顏色——過去無論是什麼樣的任務，他都會無視難度拚命完成，否則也不可能在短短六年內就修到煉氣十層。
當年，他絕處逢生，靠的就是這個自稱“天命係統”的東西。
係統聲稱他是預言中的救世之人，將來會成為四海九洲第一的仙帝。
本來林堯是一點不信的——直到他在係統的指示下，於一座仙墓中拔出大能遺留下來的神劍，而後又習得驅使妖獸的秘法，裝作一個被妖獸襲擊的路人、用苦肉計順利抱上歸藏宗執事長老的大腿，入門做了一個雜役。
自此之後，他就對這個天命係統深信不疑。
係統平時不說話，隻負責頒布任務。林堯則韜光養晦，潛心練劍，修習了從神墓中得到的功法，將已經煉氣十層的實力隱藏到煉氣六層……一切隻為在宗門大比上揚名立身！
但他的底牌遠不止於此。
多虧係統的引導，他才發現自己的靈根不是世人口中最低等的五濁靈根，而是最罕見的、經過洗練之後才能顯露出真容的五行靈根！
其實經過多年的修煉，他的五靈根早該顯現了，但他還是想儘辦法將這些細節給隱藏了下來。
因為他有自己的節奏。
他的計劃是這樣的：在大比上連勝十場成為內門弟子——趁熱打鐵以內門身份挑戰親傳——適時被長老們識破五行靈根，驚豔整個歸藏宗——最後被某個峰主順理成章收為弟子！
不是他非要整這些花裡胡哨的給自己造勢，而是修仙界的人多多少少都有點迷信，他們相信“緣分”這種東西。直接亮明“我是稀有的五行靈根”這個底牌去敲那些尊者的山門，尊者們可能會讚歎幾句，也可能見都不帶見他的。
但是，假設他精心準備的套路都實現後，效果就會完全不同：
如果他扮演的是一個靈根低微但實力超凡的黑馬天才，一個類似遺珠棄璧的角色，那長老們反而會對他升起好奇心，試圖來點撥他、挖掘他……發現他其實靈根出眾的事實也會非常驚喜。
到時再拜師，不就是順水推舟了？
多麼完美的計劃！光是想想，林堯就已經開始熱血沸騰了。
演武場之上，林堯靠著一股氣勢越戰越勇，一路連勝，場外有越來越多的人在喊他的名字。
“林堯！林堯！林堯！！”
呼聲吸引了不少人注意。
魏雲夷興奮道：“他人氣還挺高啊。”
很快，林堯來到守關的內門弟子麵前。
無憂峰今日的守關弟子名為周淩，修為在煉氣九層。
周淩麵容冷峻，沉默寡言。林堯上擂台後按照之前的慣例先與他問好，卻見一道清亮的劍光閃過，周淩竟毫不猶豫地拔劍相迎，打了林堯一個措手不及！
雙方很快交纏在一處，淩厲的劍意在賽場上對拚。周淩攻勢沉穩，每一擊都力透千鈞，氣勢如虹。而林堯的劍迅疾無影，雖然揮舞著一把鏽劍，但鋒芒之銳利也不遜於對手。
寒芒交錯間，兩者看似不相上下，周淩卻在心中暗自驚訝：不知為何，自己的大部分招數都被林堯給識破了！
近百招後，林堯的速度突然加快，手中那柄黑漆漆的劍紅光大盛。他驟一發力，立即掀起如風暴般洶湧的一層火焰。風火氣勢如龍，撲向前方。
周淩咬牙，運劍起勢，數道散發著藍光的劍影在空中散開，化為劍壁護衛己身。
轟然一響，火龍與劍壁相撞。炸開的火光幾乎將兩人淹沒。
過了沒多久，周淩一揮劍，煙塵散儘。但他周身的劍壁卻已經碎的不成樣子。
周淩被破了招，後退幾步，捂住自己的胸口，黯然道：“……是我輸了。”
場上有片刻的寂靜。
沒人想到林堯居然真的能擊敗守關弟子……
從今往後，他正式邁入內門弟子的行列了！
“林堯，林堯——！”
“贏得太漂亮了！”
沸騰的人群再次傳來一陣陣的歡呼和讚美。
林堯抬起頭，額上蒙著一層薄薄的汗珠，雙眼卻亮的驚人。
周淩的態度不再像之前那般高高在上，而是認真將林堯從上到下、仔仔細細地看了一遍：“林師弟，你贏了，恭喜進入內門。”
林堯露出一個毫無陰霾的笑容，頗得周淩好感：“多謝周師兄。”
周淩點點頭，下了擂台。
無憂峰的傳功長老們也甚是欣慰。
看來無憂峰又發掘到一個勤奮好學、正直守禮的好苗子！
林堯贏下這一場後許久沒有下擂台。周遭的聲音複又安靜下來，似乎在等待著什麼。
果然，隻見林堯執劍，對著場外觀眾席的最高處望去，喊道：
“弟子林堯，請戰我宗親傳弟子！”
這下不隻是無憂峰的比賽場區了，整個觀眾席陡然掀起一陣不小的喧嘩聲。
先不論成敗，近三十年來，林堯是第一個在宗門大比中提出要挑戰親傳弟子的。
挑戰親傳這件事不大不小，各位峰主正閒著沒事乾呢，難免湊過來看熱鬨。
掌門玄明仙尊還在閉關，無憂峰峰主飛光尊者在外遊曆，這次大會的事宜均由陶然峰主秦太初拍板決定。
秦太初：“這弟子想挑戰親傳。但現在親傳裡有他合適的對手嗎？”
一旁，謝酌漫不經心地用扇子一下下敲著掌心：“無憂峰的親傳薑羨魚，是築基大圓滿，與他快差出兩個境界了，不合適。在薑羨魚之下的同輩親傳，也就是承天峰的商有期和趙素霓。他們一個是築基二重，一個是築基三重。剩下就是……”他的聲音幽幽一頓，“剩下就是我那個小徒弟了。”
煉氣九層的荀妙菱。
而林堯剛打敗一個煉氣九層的周淩。
在外人看來，修為與周淩同階的荀妙菱仿佛是為林堯量身定製的對手，一個絕佳的墊腳石。
但謝酌神色卻無半分憂慮，甚至是輕輕一笑，道：“讓阿菱去不好吧，會不會太打擊這個弟子的積極性了？”
秦太初微笑著說：“挑戰親傳弟子本就不易。就讓他自己選吧。”
於是金光一閃，對戰表最上方出現了一欄親傳弟子的名字。在他們的名字之下，還貼心地注明了修為境界。
林堯仔細地看了看，後頸的冷汗終是流了下來。
他早就料到親傳弟子們的修為都不一般，而且他也是隱藏了實力的，但他能選擇的對手也相當有限。
金丹期及以上，直接不用考慮，隻看築基期的……
他最好選機動性較弱的陣修或是馭獸的靈修來做自己的對手……
他再三斟酌之後，報出了自己想挑戰的人選：
“弟子林堯，請法儀峰親傳弟子——荀妙菱師叔應戰！”
又是一陣嘈雜的議論聲。
幾個對各峰情況熟悉的弟子竊竊私語道：
“雖然早知道他最可能挑戰荀師叔……但沒想到他居然真上啊！”
有人搖頭道：“雖然柿子要挑軟的捏是一句真理，但這軟柿子捏碎了會炸他一身啊。荀師叔是陣修，又比林堯小那麼多歲，就算林堯真贏了，反倒容易被法儀峰的玄微真人給記恨上。”
“倒也不至於。謝真人脾氣好著呢，不會刻意跟林堯過不去的。”
“你確定？難道你跟謝真人很熟啊？咱們修真界表裡不一的大能還少嗎？”
“……也是哈。”
除了少數犯嘀咕的人之外，大部分弟子們隻是興奮於林堯真的敢去挑戰親傳的權威，讚歎他的好膽色。
撇去親傳弟子享有的資源不說，普通弟子要稱親傳為“師叔”，每次見麵還要行禮。地位的差距也導致了心理的隔閡，像荀妙菱這種半步就要跌落神壇的“昔日天才”，早就有人等不及要看她的笑話。
隻是林堯的挑戰讓這個笑話提前了而已。
“縱使他們靈根有天差地彆，那又如何？”有弟子高聲喊道，語調裡暗含快意，“到頭來風水輪流轉，世道好輪回。即使是親傳弟子也有被外門弟子打敗的一天。敢開盤嗎？我壓這一局定是林堯勝出！”
“我也賭林堯！”
“這還需要開盤？林堯剛打敗一個煉氣九層的劍修。大家又不是傻子，誰跟你對賭送錢啊？”
窺世鏡也能傳音，將這些議論忠實地轉播到了圍觀的荀妙菱耳邊。
……她可真是躺著都中槍啊。
魏雲夷一掌拍在桌子上：“這些喜歡饒舌的廢物，真是把他們給顯著了。有本事自己親自來挑戰親傳弟子啊？連勝十場的是林堯，又不是他們！”
可荀妙菱的設定是“柔弱的法修”，修為也隻有“煉氣九層”，理論上戰力與之前的周淩差不多。
林堯想贏，自然會選她。
荀妙菱沒有生氣，十分坦然地接下挑戰。
眾人看著她飛上擂台——
遠遠的，隻能看出她的背影略顯單薄，仿佛觸到太陽就會融化。
她步履輕盈地走向林堯，李翰這才注意到她的臉龐尚帶著一絲未褪的稚氣，然而她的眉眼纖美純淨，靈韻天成，仿佛是神廟裡精心雕琢的玉石雕像，卻又因為那份不食人間煙火的瑩潤和晶瑩剔透，平添了一份易碎之感。
林堯：“……”
他之前，隻聽說荀妙菱是個破境極慢的親傳、名不副實的天靈根。
其實，比照自己的修行速度，林堯難免覺得那些傳言是有幾分道理的。
身處親傳弟子那種高高的位置，享受常人難以企及的資源，卻沒有相應的成就，自然難以服眾。
但真的看到人了，林堯又會忍不住想，荀妙菱今年隻有十四歲。
林堯自己都是十七歲才拜入歸藏宗。他如今隻是看著臉嫩，實際上也二十有三了。而他十四歲的時候在乾嘛？在鬥雞走狗還是翻牆逃課去茶樓聽曲來著？
……今天這場比試，他有以大欺小之嫌啊。
“荀師叔。”林堯握著劍，心中有一絲淡淡的愧疚，但更多的是竊喜，似乎是喜於自己的運氣之好，“林某得罪了。”
荀妙菱點點頭。
“同門切磋，輸贏不重要，有所得就好。”
這話說的端足了親傳的架子。
林堯不禁有些疑惑：她真的不知道自己正麵臨著什麼危險的境地嗎？
雙方在諸峰長老的見證下就位，持劍行禮。
林堯這才發現對方和他一樣，也是佩劍的修士。
裁判道：“三、二、一……開始！”
話音剛落，林堯就見眼前一道雷光閃過，似乎連天地都在這瞬間變得黯然失色——
風雷劍法！
被擊飛出去的那一瞬間，林堯恍惚想到：等會兒，她不是陣修來著嗎？