荀妙菱是被香醒的。
她睜開眼，視線正對著祥雲紋的帳子頂。身上蓋著柔軟的雲錦被，不遠處牆上鑲嵌著的一盞珠蚌正在散發著幽幽的光芒。
荀妙菱有些迷茫地扭頭，發現自家師父正坐在雲母桌案邊喝茶。桌上琳琅滿目擺滿各式菜肴，還熱騰騰的，香氣幾乎竄到了人的鼻尖。
“呦，徒兒醒了。”謝酌放下杯子，瞥了眼躺在榻上的女童，笑道，“瞧瞧，這都是你秦師伯親手做的靈膳。”
荀妙菱徹底清醒了。側過身趴在床榻邊，眼巴巴地盯著桌子看。
“香吧？”
點頭。
“想吃嗎？”
再次點頭。
“想想就行了。”謝酌慢條斯理地抬起手邊的玉箸，往自己的盤子裡夾菜，“這都是為師吃的，沒你的份。”
荀妙菱剛瞪大眼睛，就聽謝酌道：“彆說今天，接下來一整年，你都彆想再碰靈膳了。”
荀妙菱：“？”
“不隻是靈膳，靈酒、靈果、還有被煉化後的天地精華，這些東西你都不能碰。”謝酌語氣輕飄飄的，卻有股不容商量的意味，“這些靈物中的靈氣經過提純，吸收起來更為簡單。再這樣下去，下次破境之前，你就連修煉功法的餘暇都沒有了。”
引氣入體本該是個相對漫長的過程，厚積薄發，為之後的修行打好地基。而不是像荀妙菱這樣每次都在死亡的邊緣反複橫跳，人名在閻王的生死簿上一閃一閃的，成何體統？
她現在該以淬煉體魄、錘煉經脈為首要目標。
“說到底也是這個階層破境所耗費的靈氣不多。等你築基之後興許就好些了，靈膳還是能吃幾頓的。”謝酌安慰道，“這不，雖然現在你吃不了，但為師還能吃給你看啊。”
“……師父，你還是人嗎？”
荀妙菱一噎，反身朝向床榻的另一邊，把雲錦被拉過頭頂，就當自己什麼都看不見。
謝酌看著床上蛄蛹著的一團，輕輕笑了。
“明天起，你每天去玄冰瀑底下打坐一個時辰。”
“此外，還有這兩篇——《陰陽五行陣法》、《乾坤八卦陣解》，這都是些入門陣法，你先記熟，什麼時候能用靈筆默在紙上，我再來教你如何雕刻陣紋。”
荀妙菱伸出一隻手，把兩本教材扒拉進被窩裡。兩本書都不厚，但一翻開就是密密麻麻的小字和陣圖，看得人頭暈眼花。
對於政法來說，籠罩的範圍越大，陣紋越複雜，成陣的難度越高。陣修想要布小陣，一般就是以刻陣之法，將陣紋雕刻在特殊的器物上，需要使用的時候激活即可。還有一種就是大陣，鋪設大陣則往往需要事先準備和精密的計算。
謝酌嘴上說他給的都是些入門陣法，實際上卻是小陣中的精華。
“……除了我布置給你的課業之外，對於尚未築基的弟子，神霄宮統一開設了基礎課程，你閒著無事可以去聽一聽，沒空就算了。”
謝酌三言兩語，將荀妙菱安排的明明白白。
荀妙菱簡單給自己計劃了一下。以後上午鍛煉身體，下午記背陣法，學累了就去神霄宮聽人講經磨耳朵，順便學些修真界的常識。
第二天早晨，她就去挑戰了玄冰瀑布。
從靈船上遠遠眺望，玄冰瀑布位於法儀峰北麵，從一座幾乎垂直的絕壁頂端奔騰而下。水似霜雪潔白，浪如銀河倒掛，寒氣在空中逸散。下方的水潭深邃而寒冷，似一湖被凍結的月光。
還挺美的是吧。
直到荀妙菱站在瀑布前，那“轟轟隆隆”的水聲幾乎要把她耳朵給震聾。
水花在半空中飛濺，化成一片片細小的水霧包裹住她，在陽光下折射出細碎的彩虹，映照在她略顯呆滯的臉上。
……不是，師父，您也沒說玄冰瀑布這麼大這麼高啊！
去底下打坐？她彆被水衝出幾百丈遠就不錯了。
荀妙菱罵罵咧咧地脫掉外衫，剛踏進水裡，冷冽的寒氣瞬間侵入骨縫。
荀妙菱深吸一口氣，意識到自己越是猶豫越是難以前進。她下意識在身體裡運轉起靈氣，悶頭往那瀑布下麵一衝——
刹那間就被水流拍了出去。
荀妙菱“咚”地一聲落入湖中，被湖底的暗流裹挾著，體驗了一把什麼叫做滾筒洗衣機。
她嗆了一口水，眼前混亂的泡沫和水流驟然模糊起來。於是她乾脆閉上眼不再掙紮，任由水流將她推遠。過了一會兒，水流明顯平緩下來。等到肺裡的空氣逐漸稀薄的時候，她抬頭仰望，果然已經能夠透過波光粼粼的水麵瞥見外界斑駁的光影，於是開始蹬腿向上遊去。
重新呼吸到空氣的那一刻，她簡直如獲新生。
荀妙菱無比艱難地從水潭中心一點點朝岸邊遊去，小胳膊小腿不斷撲騰著，像隻滑稽的鴨子。
剛爬上岸，她跪倒在石灘上，抱著雙臂渾身發抖。
……差點被一個瀑布給玩死！
要不是荀妙菱兩世都生在水鄉，從小熟知水性，搞不好就真的栽在這個瀑布底下。
什麼狠人能在這兒打坐？
玄冰瀑布的挑戰理所當然的失敗了。
好在陣譜的學習還算順利。
所謂陣之一道，就是利用特定符文引導法則和能量來構建空間結構的藝術，可用於攻擊、治療、傳送、輔助修煉等多種用途。學陣法，除了學符文外，就是不斷加深對各種能量的理解與利用。
說它死板，從陣紋描繪到陣樞排布，都必須一絲不苟，分毫不差，陣法才能運轉起來。說它靈活，對於深諳此道者而言，陣法的運行千變萬化，稍微改動一點或許就有倒轉乾坤的效果。
荀妙菱似乎天生擅長此道。
連謝酌在教完她一些基礎之後，在課堂上也以圍觀她動手為主，就在一些關鍵的時候稍加點撥。
據他所說，以荀妙菱的天資，一板一眼去教反倒太可惜了，自學才能發揮她的創造力——但她嚴重懷疑這又是師父偷懶的借口。
兩月後。
瀑布之下，荀妙菱端坐於岩石之上。她身著一身素白短衫，麵目白皙，仿佛與這冰瀑融為一體。
從遠處望去，她似乎雙眼輕合，麵帶安詳，然而實際上她全身緊繃，咬緊牙關，不敢有絲毫的放鬆和逃避。冰冷的水珠擊打在她身上，每一滴都如同重錘般沉重。瀑布的巨響震徹雲霄，水花飛濺，霧氣騰騰……她的每一次呼吸都顯得沉重而有力，伴隨著靈氣在體內經脈的流轉，帶來一陣陣的隱痛。
她控製靈氣運轉的時候必須強勢、精準、持續不斷。久而久之，在她眼裡自己的身體仿佛變得“透明”了，全身的經脈變得清晰可見，對靈氣的掌控力也更上一層樓。
荀妙菱還是去神霄宮聽過兩節課的，她知道自己現在這種狀況叫做“內觀道體”，是引氣入體的修士必須掌握的技能之一，用於掌控自己的身體信息。
內觀法還能定神靜心。道經上寫著：“若覺一念起，須除滅，則內觀，以滅動心。”
在瀑布下打坐，越胡思亂想越容易被衝走。到後來荀妙菱都練成條件反射了，坐下就開始內觀，收斂心神，反倒撐得久一些。
但她最終還是會被瀑布衝走。
即使意念不動，身體也是有極限的。
在玄冰瀑布待久了，她對冰涼刺骨的寒潭水習以為常，被瀑布衝走也不慌不惱，無比自然地浮上水麵，累了就仰躺在水麵上隨波逐流，靜靜看天上的流雲或是星空。
某天，林修白禦劍路過寒潭，差點被嚇得一跳——他遠遠就看見荀妙菱的身體漂在水麵上一動不動，還以為這個新入門的小師妹淹死了。
好心的師兄把荀妙菱從水裡撈出來，當場起了個爐子給她取暖。得知這兩個月荀妙菱都在玄冰瀑下麵打坐，林修白的眼皮狠狠跳了跳。
“荀師妹，寒潭水雖然有煉體功效，但你也不能泡太久。否則日積月累，寒毒入體，想徹底拔除是很麻煩的。”
林修白掏出藥袋，遞給荀妙菱一粒驅寒的藥丸。荀妙菱卻不敢接，她搖頭說：“師父現在禁止我隨便接觸靈丹的。”
林修白點頭，於是召出針囊：“那就由我來施針，幫你逼出寒氣。”
荀妙菱看著那些明晃晃的銀針，下意識往後縮了縮：“……不至於吧。”
“現在你身上積攢的寒毒不多，連續施針三日，很快就好了。”見她還是不願意，林修白粲然一笑，道，“或者，你多往危月峰去幾趟，那兒四處是內含精純火靈的鑄爐。你每天就蹲在爐邊烤個幾刻鐘，以火毒攻寒毒。不過若是一個不小心，雙毒齊發，那就隻有我師父慈雨尊者能救你了。”
荀妙菱：“……我紮！我紮還不行嗎！”
紮針的時候無事可做，林修白就給她上課。道經功法、百家雜學、仙間遊記……雜七雜八的他都講。長久聽下來，她越發佩服林修白的眼界廣闊和博聞強識。
“我跟你說的這些，也有好多是從藏經閣裡知道的。”林修白謙遜道，“修行之途有時也會顯得漫長枯燥。我閒暇之餘會去藏經樓打發時間，看得多了，知道的也就多了。”
藏經樓相當於歸藏宗的公共圖書館，一部分書籍可以自由借閱，一部分被鎖著，需要特定權限才能查閱——比如傳功區，據說藏著萬種功法，都是歸藏宗的前輩們搜集記錄下來的；還有一些記載著仙界秘聞的禁書區……總之，越有含金量的書籍越不能隨便看。
謝酌聽說荀妙菱想去藏經樓，覺得孩子一心向學也是好事，於是就把自己的長老令借給荀妙菱，讓她自由借書。
“藏經樓裡也有許多陣圖，不過大多是無法複製的上古大陣或是已經被淘汰的舊陣。你若感興趣可以去瞧瞧，知往鑒來嘛。”
荀妙菱：“……師父，你就這麼把長老令給我，是不是不太好啊。”
謝酌：“師父信你心裡有數。何況沒有我的靈力附著，長老印也就是個死物，你也隻能拿去看看書。”
荀妙菱：“……”
“師父。”她心情複雜地說道，“其實，您這個師父做的蠻稱職的。有求必應，有問必答。隻是對於徒弟過於放養了吧。如果不是我對自己要求嚴格，換彆人來學，那兩本薄薄的陣譜怕是年都吃不透啊。”
謝酌：“……”
他什麼也沒說，隻是微笑。
傻徒兒啊，有沒有一種可能，這本來就是彆人年才能學完的功課呢？
荀妙菱日日修行，終於，從某天開始，她能在玄冰瀑下穩穩當當打一個時辰的坐了。
期間，她水到渠成地破境了兩次，順利升入煉氣第四層。
這天，她從寒潭爬上岸，打算去陶然峰找林師兄紮針的時候，卻見玉簡光華閃動，是謝酌傳來的消息：
“乖徒，你純一師伯出關了，要在承天峰開辦符籙講學班。你也去報個名吧。”