此時，還在登仙梯的荀妙菱已經瀕臨極限了。
恍恍惚惚之間，她回憶起了自己上輩子的一點慘痛經曆：
大學體測。
彆家大學的體測是跑八百米，計時。
她們大學的體測是跑半小時，比誰跑得更遠。
而且每年的優秀標準都不一定，是按照人數百分比來劃定優秀率的。
仔細想想，這個登仙梯……和她當年大學體測又有什麼不同？一樣的鬼畜。
她爬，她爬，她爬爬爬……
還沒爬到頂！
荀妙菱歎息一聲，咽下喉間的血腥味，閉了閉眼。
——根據曾子騫給出的情報，幻陣會展示出她最害怕的東西。
結果居然是什麼都沒有？
荀妙菱思索片刻，睜開眼，轉身回望。
不知何時，她身後居然升起了濃濃霧氣。
她身後的視野已經被剝奪殆儘。山下的景物和爬上來的路都被這突如其來的霧海吞噬。仿佛整個世界隻剩下她一個人，被遺棄在這無儘的山徑之間。
荀妙菱的呼吸聲下意識停了片刻。
她凝視著那片煙濤洶湧的霧氣良久。
如果這就是她的恐懼——那她是在怕什麼？
人之求道，正如蜉蝣掠海。
漫漫長路，隻有她獨自一人不斷攀登。稍不注意，她就會變成一個庸庸碌碌、渾渾噩噩、隻為“求道”而不斷運作的機器。
如果過於執著“終點”，那最先迷失的就是“自我”。
她沉思片刻，邁出疲倦的腳步，輕輕地——往下走了一步。
退一步，正心視己。
退一步，海闊天空！
刹那間，一陣巨大的風從山巒間吹下，幾乎要把她整個人給卷走。勁風呼嘯著穿過林梢，霧氣也如重重疊疊的輕紗，被輕易地撩起、吹散，直至陽光透了進來，整片山林沐浴在金光之中，仿若塗上了一層瑩潤的膏脂。
原本極為渺小、高不可攀的峰頂忽然出現在了她眼前，離她僅幾步之遠。
荀妙菱也終於看清了山巔那模糊的景物是什麼。
是一座古樸的青銅大鐘。
大鐘無風自鳴，響喝行雲，震徹群山。
鐺——
鐺——
在鐘聲響起的瞬間，荀妙菱眼前一花，脫離了幻境。
“……？”
圍觀長老們都看麻了。
仙梯直連問道神宮，蘊含著一絲天道意誌，幻陣所暗示的內容，一般都含有天道告誡。
但天道對荀妙菱的告誡居然是——退一步海闊天空？不是，這合理嗎？
結束試煉後，荀妙菱就和所有試煉者在同一時刻回歸了同一空間。
她站在天階上，回身望去，離她最近的人也與她隔了有那麼幾十米遠，人數寥寥無幾，看不清麵容。
越往下看，仙梯上越是密密麻麻站了許多人。
“天呐，我終於出來了……”
“不要，不要，彆過來，不！”
“哎，這位兄台。你清醒點，彆擠我啊！”
在場麵混亂起來之前，大家注意力很快被空中一道渾厚的聲音吸引：
“本場登仙梯試煉結束。”
“九十九階以下，心性不佳，六根渾濁，不可入仙門。爾等且去，之後自有靈船送你們回返來處。”
九十九階？
九十九階在何處？！
隻見空中出現一個白發仙人的虛影，一揮袖，九十九階以下的仙梯泛起金色的光芒。許多人甚至沒有反應過來，就被傳送出了仙梯，回到了最初集合的廣場上。
有些人站著的位置與九十九階近在咫尺，見此情形，嚇得腿都軟了。
他們大多數都是從凡間界來的……自從測出靈根後，就期待著能被仙門選中、求仙問道，從此逆天改命，再也不做凡人了。
如果讓他們就這樣來一趟修仙界，再被打回凡間，還不如一刀殺了他們！
還沒等剩下的人鬆一口氣，天上那虛影接著道：
“恭喜各位通過登仙梯試煉。接下來，請各位依照名次分批進入問道神宮。諸仙門會在問道神宮對看中的弟子賜下飛仙令，各位可憑借飛仙令自由選擇宗門。”
“若在問道神宮內沒有求得飛仙令，也不必氣餒。仙門百家，必有諸位容身之處。”
短暫的停頓後，那道影子開始公布排名。
“仙梯榜第一……荀妙菱！”
無數道視線隨著這道聲音抬首望去。那裡似乎隱約站著一個人……可惜，隔了太遠，他們隻看見一道霞光從天而降，將那道身影包裹住，祥雲繚繞，仙鶴引路。
這簡直是白日飛升的場景！
不少人如癡如醉地看著。
除了仙梯榜第一以外，剩下的人被引渡走時的特效就樸素多了。一道清寒的白光晃過來，人就被傳送進了問道神宮。
荀妙菱是第一個踏足神宮的。
問道神宮的大殿寬敞無比，貝闕珠宮，仙樂渺渺，靈光如雲霧在空氣中緩緩流動。大殿上站了許多氣度非凡的修士，那叫一個“仙之人兮列如麻”，還挺壯觀。
不知道是不是她的錯覺？好像有很多人在看她。
站在最中央的仙人麵容冷肅，發絲、眉目都是一樣的霜白，似雲巔上的雪，極淨、極冷。但眉心一點紅痕，卻似紅梅灼豔。仙人一開口，語氣也頗為冷漠，卻也莊重威嚴——
“此人就是本次的仙梯榜第一。有意收其為徒者，就為她授予飛仙令吧。”
一時間，足有數十道靈光齊齊飛出。
飛仙令，看起來就是個白玉做的簽子，上麵寫明了門派的名字和收徒者的姓名。
眼看那些飛仙令爭先恐後地向大殿中央那個女孩飛過去，白發仙人掩在袖中的手微動，竟也抽出一枚早就準備好的飛仙令來……
“欸，師兄，你可省省吧。”他身旁站著的謝酌不緊不慢地把自己的飛仙令送出去，攔住那位白發仙者，“這是我的徒弟。”
白發仙者——也就是謝酌的大師兄，歸藏宗宗主玄明仙尊。他堅冰般的麵容流露出一絲明顯的驚訝：
“你想收徒？”
謝酌：“是。”
玄明仙尊臉上的神情頓時如春水化凍，溫和許多：“……那更要用我的飛仙令了。我好歹也是一宗之主，先幫你把這孩子騙來再說。”
也是碰巧，除他以外，三大宗另兩個宗門的宗主正在閉關。若由他，如今的天榜第一授予飛仙令，想必其他宗門自然也沒什麼可爭的了。
謝酌險些笑出聲：“你這不是作弊嗎？”
“你的弟子與我的弟子又有何區彆？我自然會悉心教導。原本你是能收到這個天靈根做徒弟的。但她如今是仙梯榜第一——除你之外，有不少上三宗長老都給她發了飛仙令。你怎麼肯定她會拜你為師呢？”
以荀妙菱的聰明，拜師這種大事肯定不會隨意決定。定要仔細比較各個宗門，把該問的都問一遍。
細問之下，謝酌這個外表金光閃閃的“歸藏宗長老”就要露餡兒了——彆的大宗門長老修為不是返虛就是合道，謝酌一個化神，雖不至於墊底，但實在排不進前列。
“師兄，你這麼說就是看癟這孩子了。”謝酌雲淡風輕道，“以她的眼力，自然能在這一眾修士中找到最合適她的師父。”
見他這副不著調的樣子，玄明仙尊暗自歎息。
也罷，大不了他到時出手幫忙兜底。
但令人意外的是，隻見那嬌小女童仔細撥開那些瑩瑩發光的、熱情的飛仙令，找了半天，終於驚喜地抽了一枚出來——
那飛仙令的簽頭繪著紫色的星鬥。正是歸藏宗的徽記。
這仔細一端詳，卻讓玄明仙尊看到了更多東西。比如那女童身上掛著的法器……怎麼看著都眼熟呢？
不都是他們已經飛升的祖師傳下來的法器嗎？
“原來，這孩子早已拜你為師了。”玄明仙尊的語氣十分肯定。
謝酌暢快地笑：“正是。我在寧瀾洲雲遊時撿到的天靈根，在青嵐宗那幫長老眼皮子底下收的徒弟。哎呀，現在回想起來還是走了大運。真是天命送我一佳徒，時運來了，擋都擋不住。”
同樣擋不住的還有青嵐宗的怒火。
他們一看荀妙菱直接挑出了謝酌的飛仙令，還有什麼不明白的？
“好你個謝酌。”青嵐宗的某長老怒極反笑，“到我們青嵐宗地盤上偷弟子來了。這孩子檢測出靈根才不過三日，未登仙梯之前你就偷偷收了她為徒，你還把我們青嵐宗放在眼裡嗎？！”
玄黃宗的璿璣尊者聞言，也是極為不讚同，甚至向謝酌投去譴責的目光：“我說呢，這孩子怎麼看也不看就挑出了玄微真人你的飛仙令。”說著，她麵對荀妙菱時卻像換個人似的，神情溫和地說道：“孩子，來我玄黃宗吧。我乃玄黃宗丹堂的主事長老，我看你天生靈竅皆通，神清智明，實在是煉丹製符的好料子。”
“不若來我青嵐宗懸劍峰！”青嵐宗的長老咬了咬牙，破釜沉舟般說道，“今日我宗懸劍峰主君寒衣雖並未到場，但他實力強橫，七百多歲卻已經修到了合道期，如今在天榜上也是排名前五的人物——”
“君寒衣不在，那更代表他們沒有師徒緣分，還有什麼可說的？”
“怎麼，丹修做得，劍修做得，醫修就做不得了？我看這孩子體弱，天生需保養，不如來我靈樞派……”
“照你們這麼說，我星極門也……”
不少有頭有臉的宗門就這麼吵了起來。
一時之間，問道神宮仿佛變成了菜市場。
荀妙菱捏了捏著手裡的飛仙令，微微一笑，波瀾不驚道：
“弟子荀妙菱，願拜歸藏宗玄微真人為師，求觀大道。”
即使眾人爭搶，她也毫無動搖之意。
玄明仙尊十分滿意。
“既然她已經做出選擇，那諸位道友也不必再爭論了。”
“………”仙尊這是擺明了要給自家宗門的撐腰到底，其他人還能說什麼！
謝酌哈哈一笑：“既然如此，從今日起，你就是我歸藏宗第一百三十七代親傳弟子。原本拜師禮是該回去好好辦一場的，但若是不正式拜師，恐怕某些人還是不死心。”他眼眸微垂，睫毛似染了濃墨，一笑如明月在室，皎皎流光，“正好掌門師兄在此，凡請做個見證。”
玄明仙尊自然答應，隨手擺了個香案出來。
謝酌在香案前受了荀妙菱三叩首之禮，喝完她的拜師茶，手輕輕撫在她烏黑的發頂，不知道是想起了什麼，神色略微黯然：
“日月明明，亦惟其夕。誰能長生，不朽難獲……”
“孩子，我隻望你不履邪徑，不欺本心，如此，我們就做一生的好師徒。”