因為和葉清瀾這一場事，韓月綺整個人都不太好了。但再心亂如麻，才乾仍然是在的。幫助著自己母親辦完了桃花宴，從宴席到戲班，從茶果到點心，樣樣周全，晚上送客也是她親自來，留著韓夫人跟幾個相熟的夫人在暖閣打牌。親自送的葉家姐妹，清瀾倒是沒怎麼，她沒有提前離去就是為了不讓人看出異樣來，她總歸是這樣，任何時候，都顧全大局。
所以韓月綺心中更加愧疚，有心要和清瀾道歉，又礙於人多，開不了口。偏偏淩波這家夥，心性比她還鋒利一點，乾下這樣狠的事，畢竟是一條人命，韓月綺心中都有些不安，她反而讚歎得很，上馬車時，韓月綺親自把暖爐遞給她，淩波接過，順手就握住了韓月綺的手。
“今日這台戲好，入冬來，從沒聽過這樣好的戲。”她隻彎著眼睛問韓月綺：“不知道是不是韓姐姐親自挑的本子？”
韓月綺無奈笑了，正要說話。隻聽見清瀾在馬車中冷聲道：“淩波，回來。”
淩波也是七竅玲瓏，立刻就覺察到了兩人之間的氛圍不似往日。
“這是怎麼了？”她甚至馬上猜出了大概，問韓月綺：“我姐姐又說教你了，是不是？”
韓月綺對這兩姐妹一點辦法沒有。偏偏這時候燕燕還嚷道：“什麼戲，我也要看！為什麼點戲不帶我看！韓姐姐吃獨食。”
她平時犯傻，都是笑聲一片，今日卻一點笑聲沒有，隻有清瀾淡淡道：“戲本子雖好，都是打打殺殺的玩意。挑戲是大人的事，小孩子還是不要沾才好。”
“但我們不是小孩子了啊。”燕燕還想爭，被淩波掐了一把，不再說話了。
韓月綺歎了口氣。
“明日事忙，好在後天桃花宴還有一天，我在彆苑設宴，當年我和清瀾小時候，就常常在那個溪穀裡玩。”她聲音裡帶著惆悵：“雖然我們都不是小孩子了，但清瀾還是會來的吧？”
“我們一定會去的。”淩波認真跟她保證。
淩波是真正的七竅玲瓏心，不僅猜出了自家姐姐和韓月綺之間起了爭吵，甚至連她們的分歧也猜了個大概。
陳家的事，多半是韓月綺的手筆了。雖然以韓姐姐的手腕，多半是如羚羊掛角，無跡可尋，但世上哪有不透風的牆呢，隻要做過，就會留痕跡。況且後果還那樣慘烈。
清瀾讀的是聖賢書，自然迂腐，講的是道理，不是實際。韓姐姐自然也有脾氣了：成年人的世界，本就是生死搏殺，盧文茵先動韓月綺的內宅，就要承受好韓月綺報複回來的準備。彼此壞的都是對方安身立命的營生，自然是勝者為王。盧文茵下場淒慘，是她棋差一著，該有此報。
但清瀾其實也沒說錯，這是夫人的內宅手段，不是正經營生。不是她這樣的小姐該問的。
淩波自己做小姐日久，也常常覺得有所掣肘。雖有財富，也有家人，到底用得不順手。要換了彆的小姐，看見今日盧文茵的下場，也要覺得心驚肉跳的，畢竟這可是一條人命，還是王孫子弟的人命。
但淩波反而覺得快意，盧文茵素日欺壓了多少人，就連清瀾，也沒少吃她的苦頭。清瀾不在意，她卻不能不記仇。韓姐姐今日的手段，她不覺得畏懼，反而向往。
她已經迫不及待想要擁有夫人的力量，撐起自家的一方門第。
淩波從桃花宴回到家中，仍然心緒難平。稍微一錯眼，燕燕就不知道又瘋到哪去了，好在有阿措跟著，倒也不怕。清瀾倒是在看書，但淩波有些不想見清瀾，她雖然愛自家姐姐，但實在是彼此道不同。她理解不了清瀾對正道的捍衛和信心，也不敢告訴清瀾自己內心那些陰暗的想法和算計，所以最好的辦法是將分歧擱置，彼此都不提起。
但偏偏有人不讓她清閒。
她正思索，楊娘子忽然進來傳話，上來就帶笑，道：“二小姐，有客人送了禮來，人在正廳等呢。”
這樣說，一定是男客，梧桐院哪有男客來，她還以為是魏禹山那小混蛋，見楊娘子的笑，才反應過來。
“是戴玉權吧？”淩波失笑：“怪我，今日被陳家的事一鬨，忘了他這茬了，他倒真去了？這是沒見到清瀾，來興師問罪來了？”
“小姐不怕，桃花宴有三天呢。”楊娘子笑道：“也隻有韓家有這財力，能夠連辦三天。聽說陳家出了這事，春狩幫不上忙了，隻怕聖上春狩要倚重沈家來辦了。京中財力夠的也就這幾家了。”
“羊毛出在羊身上，幫聖上做事，難道會有虧麼？”淩波一邊笑，一邊強撐著起來換衣裳，道：“要真換了沈家，也是一件好事。隻看明天長公主殿下還來不來，要是來，那就十拿九穩了，多半是要考察韓姐姐治筵席的本事呢。”
楊娘子能做管家娘子，哪會不愛權力，頓時也聽得心花怒放。
“要真是沈家，那可就太榮耀了。”楊娘子仍然按舊時叫法：“那韓小姐可是二十四歲就預備接駕的宴席了，滿京中的外命婦，這也是百年來頭一位了，也真虧了是她，才有這樣的才乾。”
韓姐姐自然也是自家姐姐一般，楊娘子誇她，淩波聽了自然也高興，但每當這時候，總有一句話浮出來。
要知道，清瀾的才乾，當年可是遠在韓姐姐和盧文茵之上的……
隻是命運弄人，到底走到今天。她葉淩波不做夫人，沒有什麼可惜。清瀾卻是真正被困在這小姐的身份裡，一身才乾無處施展。所以淩波才會在黃昏時一身疲累，也要換上衣服去接待戴玉權。
見過了一次，就好多了。但葉淩波還是叫了兩個老嬤嬤一起，這才出來見戴玉權。其實她也覺得有點怪，桃花宴還有兩天呢，姓戴的做什麼這麼著急。
但見了麵還是不能叫人家姓戴的，而是稱戴家表兄，互相見了禮，淩波見他今日穿的錦袍，倒挺精神，帶了一份禮物來，錦匣盛著，放在桌上。
“戴家表兄客氣，我們該去拜會老太太才是，還勞表兄送禮來。”
“表妹客氣。”戴玉權隻笑：“彆的禮物表妹用不上，這一件一定要今日送來。”
淩波也被他說得來了興趣，當麵拆禮物是失禮，她也隻好耐心等著戴玉權慢悠悠拆開錦匣，戴玉權坐在她對麵，見她眼神中光彩勃勃，但又強自忍耐，實在好笑。
錦匣打開，鵝黃緞子裡躺著兩隻小雀鳥，還是乾的，淩波第一反應是嫌棄，反應過來之後，頓時眼神一亮。
“孝雀？”她立刻反應了過來。
戴玉權豎起手指，朝她做了個“噓”的手勢，淩波也反應過來，連忙噤聲。但眼中的興奮顯而易見。
才剛說到這個，戴玉權就幫她把猜想坐實了。孝雀其實是禾花雀，是太·祖皇帝開國後，得了頭疼病，唯有禾花雀與一眾藥材燉酒能治，所以先帝潛邸時在獵場養了一大群，獵來獻給太·祖，以孝稱名。這規矩一直延續到如今，每次皇家狩獵，禾花雀都是第一道頭菜，雖然藥方換過，多用驅寒補身的藥，但這一道菜，雷打不動。
葉家和沈家交好，闔京皆知，戴玉權是皇商，負責采買，自然知道宮中在預備春狩了，而且選定的是沈家接駕，所以把這消息傳給她，賣她一個人情。
“楊娘子，快，把這份禮物送到韓姐姐家，讓她早做準備，越快越好。”淩波興高采烈地道，送完了才想起戴玉權來，笑道：“戴家表兄這份禮可幫了我一個大忙，等我這邊忙完，少不得要回份重禮給表兄了。”
戴玉權笑得坦蕩：“表妹客氣，能幫上忙愚兄就心滿意足了。”
這樣知情識趣，淩波不由得越看他越順眼，吩咐廚房留席，道：“家中沒有男子，本來是不便留客的，但表兄放心，我這次的陪客，一定讓表兄滿意。”
投桃報李，戴玉權去年入京，雖然得平郡王爺器重，但京中人脈隻怕是不行的。橫豎鎮北軍如今和自家最好，請不來魏禹山，尹鴻煊和羅勇來幫忙陪客總是可以的。
淩波安排妥當，就預備進去，卻聽見戴玉權道：“愚兄不才，春狩也在伴駕之列，聽聞京中風俗，女眷喜歡打雀鳥來鑲簪子，不知道表妹喜歡什麼鳥雀？”
淩波本來當他寒暄，剛想說“不拘什麼都好”，然後才反應了過來，驚訝地回頭看著他。
戴玉權安靜坐在廳堂中，帶笑看她，眼中神色，哪裡是要做她姐夫的樣子。
他是問她要什麼簪子，不是清瀾。
饒是淩波機關算儘，也沒想到今天算錯了這一招。
她手中冒汗，不由得皺眉問道：“元宵節表兄是在哪裡看到的我們姐妹？”
戴玉權仍然笑得坦蕩，隻當她是女兒家的一問，雖然過分直白，但仍然坦誠答道：“實不相瞞，元宵節愚兄是同幾個同僚一起逛燈會，有人指給我看，我才知道把我打得落花流水的葉二小姐原來如此年輕，還待字閨中，所以一見傾心。願表妹恕我輕狂吧！”
淩波這下真是心亂如麻了。
鷂子丟了是小事，清瀾的出色，哪裡找不到一個夠格的愛慕者呢？留客也是小事，魏禹山那小子最近不知道為什麼轉了性，隨傳隨到，本來是請羅勇的，他聽到，搶著來了，而且還規規矩矩地吃完了席，沒有說出什麼闖禍的話來。
韓姐姐那邊，自然也是喜出望外，連夜讓人回了禮來，是一副玉石頭麵，溫潤又清雅，十分貴氣，一看就是給清瀾的。還讓人傳了信，說多謝淩波提醒，明日桃花宴一定把清瀾帶上，她也有禮物要給淩波。
要是席上有個鷂子就更好了……
但這個鷂子看上的卻是她葉淩波。
怎麼會看上自己呢？葉淩波自己都百思不得其解。她生來相貌平平，放在小姐中都不是泯然眾人，簡直是低出一截，她也早早斷了女兒情絲，隻預備先了卻家中的事，再嫁個老實正直的，掌管家業，夫妻感情一般也無所謂，她隻過她的日子就好。
但偏偏有個裴照，攪得她的世界天翻地覆不說，又來一個戴玉權，年紀輕輕，前途無量，也說看中了她。
難道還真走起了桃花運不成。
楊娘子不明就裡，還笑著勸她：“這下真是好了，小姐這一身的本事，正需要一個有容人之量的郎君呢，又是同行，又年輕，家底又厚，人物也不錯，真是前程似錦，小姐彆聽著皇商像是商人，其實戴相公也是五品官呢，這不強似嫁個進士？”
話倒是好話，但淩波一點聽不進去。
要是放在以前，這已經是她奢望不來的結果。有權，有錢，有才能，還年輕，沒有長輩掣肘，前途無量，孤身一人在京中，正好她也不用離家，開辟府邸，名正言順，把清瀾和燕燕都帶過去，梧桐院雖好，到底是葉家。
也難怪楊娘子喜出望外。
但淩波發現了一件恐怖的事。
從戴玉權表白心意開始，她滿腦子想的沒有彆人，全是裴照那混蛋。
裴照拿小姐們當鷂子，騙得她不由自主。如今她也有了個戴玉權，不，相比戴玉權，裴照才是那個鷂子，是孟姑子的說的流水桃花，有始無終。
她的正緣似乎真的來了，樣樣好，樣樣對，沒有比這看起來更符合她心意的了，簡直比她想的還好，因為他竟然還喜歡她。
男人的心意雖然不可靠，但至少也能撐個幾年，以她的才乾，在那份喜愛消散前，早已經建下和韓月綺一樣的家業，讓滿府都捏在她葉淩波手中了。
但她怎麼一點也不覺得開心呢？
越是這時候，越是被清瀾逮到。晚間入睡前，她正坐在床上心亂如麻，清瀾卻走了過來。
她一看就知道清瀾是要說什麼，提早說道：“姐姐，我知道了，放心吧，我不會跟著韓姐姐學的。”
不跟著韓姐姐學，可不代表她不能走自己的路，以葉淩波的脾氣，可能都不是衝著陳家人使勁，而是直接衝著盧文茵來。
但清瀾也沒有被她這說辭騙過。
非但沒有騙過，她還在床邊坐下來了，拉住淩波的手，認真看著她，淩波一看，就知道今日是逃不掉一場道理了。
“其實我也不是說不能還擊，隻是月綺還擊得太過，盧文茵這樣的人，戾氣太重，遲早會自食惡果，但月綺這樣做，就要承受她的反撲。固然是盧文茵先動手，但月綺還手太重，就成了死鬥了，我擔心的是月綺的安危。”清瀾說完，自己也自嘲地笑了：“你看，其實我也不是那麼光明磊落對不對……”
淩波笑了。
世人都有私心，像盧文茵那一幫人，純粹是因為利益才團結在一起，哪管什麼道德和對錯。也隻有清瀾了，還會因為自己站在朋友的一邊而覺得自己不夠公正。
“彆傻了，姐姐。”淩波也握著她的手安慰道：“盧文茵這樣的人，隻要活著就是害人，像何清儀那樣忍受固然是一種安全的選擇，但韓姐姐的心性如何忍得下？她要爭這個高低，我們作為她最好的朋友，就得支持她爭這個高低。誰都可以教訓她，但姐姐不可以。不然韓姐姐就要想了，為什麼盧文茵可以給我送小妾，我給她送了就不行？你就要訓我？”
清瀾垂下眼睛，苦笑道：“可見做我的朋友辛苦，我對自己人，總是比對外人還嚴格些。”
“誰說的。”淩波立刻抱住她，認真道：“這世上對人好有很多種，像我這樣幫親不幫理的自然是好，但姐姐這樣，不管什麼時候，都會守住正道，就算朋友不喜歡聽，也會講出為她好的話的人，也是很好的朋友啊。就像上次在長公主府邸，如果不是姐姐，我們怎麼能夠平平安安走出來呢？”
她見清瀾情緒低落，立刻道：“我覺得姐姐就是世上最好的人，什麼花信宴不花信宴，我家姐姐就是真正的狀元之才，翰林院的才子見了我姐姐，都要甘拜下風呢。”
清瀾被她逗笑了。
“油嘴滑舌。”
“我說的是實話嘛。”淩波也是跟裴照學壞了，笑眯眯逗她：“姐姐後天跟我去桃花宴吧，不然月綺姐姐真要覺得你為了盧文茵跟她生分了呢。”