淩波和清瀾，卻在公主府等到了天黑。
終於，公主鑾駕回府，顯然是已經和宮中打過招呼了。蘇女官去接長公主殿下，清瀾也帶著淩波去了，長公主看見她們，還有些驚訝，道：“清瀾還在這裡？”
“想必葉大小姐是想協助殿下處理外麵那群女眷吧。”秦女官道。
她本意是諷刺清瀾，沒想到長公主竟然道：“也行，靖容，去宣她們進來吧。”
雖然淩波對鎮北軍那群女眷當初的無禮耿耿於懷，但看她們現在的慘狀，還是有點於心不忍。又是大雪，又是長跪，這跟掉到冰窟裡有什麼區彆，一個個都凍得快僵了，有幾個已經暈過去了。公主府的下人偏偏這樣聽話，全部扶了進來，在地毯上歪七扭八地跪成一團。
但她們也是真團結，三十來個人，跪在一起，凍得七倒八歪的，仍然互相依偎著，照料著暈過去的同伴，揉搓著她的手，又扶著她的頭給她喂熱茶，看起來既團結又淒慘。
到底魏珊瑚身體好，這時候還能強撐著答話：“臣婦魏珊瑚，攜楊林城女眷三十一人，叩見長公主殿下，殿下萬福金安。求殿下為臣婦們主持公道。”
長公主自然是不會理的，仍然高坐著慢悠悠飲茶，由秦女官上去訓斥道：“告狀也該有個狀紙。”
“我們有的。”魏珊瑚立刻從懷裡掏出一卷狀書來，高舉在頭上。秦女官眼神一動，宮女上去接過，呈給她，她再展開給長公主細看。
一邊看，秦女官一邊就冷笑了，其實清瀾也猜她是學過刑名的，心性也像極法家出身。果然就挑剔道：“這是什麼道理，軍中將領都是朝廷官員，納妾也合乎法理，你們告私自納妾就行不通。私自納妾不通，那陳耀卿和陳少夫人私送妾室也就不通了。既然是送妾，那嫖妓也就告不通了。三妻四妾是京中官員常事，總不能為你們正室的妒忌，就處置當朝官員吧？”
懂權術的人都知道，立威是常事，公堂上還有殺威棒呢，進得門來，先打三十棍殺殺威風。況且讓她們從跪在庭中，到進來回話，就已經說明是願意受理了。不然，為什麼之前她們攔禦輦告狀時也高舉狀紙，長公主殿下卻沒讓人來接呢。
但魏珊瑚顯然不懂這道理。
她還隻當秦女官是替長公主在駁回她們，也不想想，如果要駁回，肯定在庭中駁回了，怎麼會叫進來再駁回，多此一舉。兼之跪了一天，心中一腔義憤，怒道：“難道長公主殿下當初在宴上說的規矩都不作數了嗎？糟糠之妻不下堂，花信宴不可藏汙納垢，都是騙我們不成？”
秦女官也答得簡單。
“掌嘴。”
立刻有能乾的嬤嬤上來，將魏珊瑚拖出來掌嘴，其餘女眷哪裡肯，就要上來相護，魏珊瑚倒還有點頭腦，知道喝道：“都不許還手。”她的威信在這，其餘女眷隻得忍淚看著她被拖出去，眼看著嬤嬤已經拿出掌嘴的板子上來，簾後有個聲音歎息了一聲，道：“羅夫人冒犯殿下，確實該打。但如果言語冒犯就該掌嘴，那陳耀卿夫妻無視殿下為花信宴立下的規矩，攛掇鎮北軍將領拋棄糟糠之妻，動搖軍心，也惑亂花信宴的風氣，不知秦尚宮準備如何處罰？”
說話的正是葉清瀾，她一麵說，一麵自簾後走出來，仍然是淡掃脂粉，清雅穿衣，郎朗如月的模樣。
但今時今日彼此的處境，與當初在魏夫人的宴席上，眾女眷圍攻嘲諷她的處境，如同對照。就算最笨的女眷，也知道她是在為魏珊瑚說話，也是為楊林城女眷們說話。
地位調轉，以德報怨，不過如此。
女眷們心中怎一個五味雜陳了得，有臉皮薄的，已經滿臉通紅，眼中熱淚盈眶，哪裡還敢看她。就是魏珊瑚這樣性格剛直的，也紅了臉，眼神愧疚地看著她。
葉清瀾對這一幕並不意外。
官家涼薄，長公主殿下卻並不涼薄，蘇女官替她抱屈，因為兩次諫言都沒有賞賜。但長公主殿下留下她來旁聽自己處置楊林城女眷，用的又是心性最狠絕的秦女官，要的就是葉清瀾仗義執言。
她要楊林城女眷記清瀾的恩。
什麼賞賜抵得過這個呢？
真正的權術高手就是這樣，事事用的都是陽謀，明著來，局中每個人甚至都知道自己要扮演的角色，但也無法反抗，隻能跟著她的布置往下走。
就像此刻，秦女官也隻能冷笑道：“陳耀卿那邊，自有處置。”
“陳耀卿夫妻藐視規矩在先，羅夫人口不擇言冒犯殿下之後，既然陳耀卿要容後處置，那羅夫人的責罰也可以暫時寄在這裡，等秦尚宮處罰了陳耀卿，再處罰羅夫人也不遲吧。”葉清瀾不緊不慢地道。
女眷們都驚訝，隻有魏珊瑚沒有。就算秦女官一個眼神，嬤嬤們停了手，她也並不驚訝，而是眼睛發熱。
葉清瀾是京中世家小姐的範本，她一直知道，葉清瀾能和京中女官辯駁，甚至能贏，她也知道。葉清瀾比誰都會說話，甚至自己，也是聽了她一番話駁倒秦女官卻又不觸犯規矩，才明白自己那番話為什麼要挨打——再有怨懟，也不能直指長公主殿下，就像葉清瀾，句句辯駁，隻朝著秦女官說。
不然自己當年不會像崇拜最厲害的姐姐一樣崇拜她。
崔景煜心中一定也是這樣五味雜陳吧。葉清瀾退婚後，崔景煜就上了戰場，魏珊瑚去送羅勇的時候看見他，半個月不到，他瘦了一圈，曾經那樣鮮衣怒馬桀驁不馴的崔將軍，半個月就變了眼神。魏珊瑚押送的是女眷們預備的冬衣，交接的時候想和他說句什麼，但卻什麼也說不出來。
在魏夫人宴席上，自己真是覺得葉清瀾多不堪嗎？並不是。她隻是憤怒。她一直知道，葉清瀾仍然是那個葉清瀾，葉清瀾仍然很好，隻是葉清瀾不再屬於他們了。
或者說，葉清瀾不要他們了。
魏珊瑚心中如同烈火在燒，又是愧疚，又是意氣，那火焰幾乎要燒破她的胸膛，她的眼睛也因此而發熱。
“葉小姐不必替我脫罪。”她梗著聲音道：“我不懂京中禮儀，冒犯了殿下，冒犯了秦尚宮，要怎麼罰，我自領。但請殿下為我楊林城女眷主持公道，我魏珊瑚雖死無憾。”
說完，她掙脫嬤嬤的手，在地上重重磕頭，額頭因此磕破，流下血來。軍中女眷，多少是有股烈性在身上的。清瀾平靜看向長公主殿下，見她神色不動，身邊的蘇女官卻因此神色震撼，眼神不忍。
很久以前，母親還在的時候，葉大人也還是慈愛而值得尊敬的父親，赴了宮宴，青年得意，飲了酒，回來興致好得很，教兩個女兒道理。說起帝王心術，說君王是沒有喜怒的，那官員如何揣測君心呢？看君王的身邊人就行了。好的君王，身邊常有幾個人，不要信他被人蒙蔽，能做近臣的，都是君王允許的。忠臣也好，佞臣也罷，人人都是他的一麵。湊在一起，就是君王全部的模樣。
就好像長公主也有許多麵，秦女官的疾言厲色當然是她，但蘇女官的正直不忍也是她。
魏珊瑚的處境，和魏侯爺又有什麼區彆呢？她明明一身武藝，可以輕易掙開嬤嬤的束縛，但她甘願受罰，跪伏在地，願意受嬤嬤的掌嘴，隻為了向長公主要一個公平。這是刻在魏家人骨子裡的忠心，更襯得陳家人居心叵測。
哪怕是鐵石心腸的君王，也要有所動容的吧。
但秦女官顯然做慣了利刃。
“你要殿下主持公道，但陳家幾曾冒犯你們的公道？殿下說的是糟糠之妻不下堂，陳家又不曾謀圖你們的正室之位，不過是送個小妾而已，京中有的是這樣的事。”她冷冷道：“大周律例，官員娶妾不違法理。京中富貴世家，有的是三妻四妾的，你們要做誥命夫人，就免不了這個。迎春宴你們不是不在，難道要殿下為你們單開一條律例，讓鎮北軍將領都不得娶妾麼？”
一番話又鋒利，又刻薄，但又合乎法理，把女眷們說得遍體生寒，啞口無言。連魏珊瑚也一時無話可答。
可見人在局中，是看不透的，清瀾歎一口氣，輕聲替她們回答。
“秦尚宮說的法理自然沒錯，但法理之外，還有人情。”她平靜替女眷們講出她們的委屈：“納妾沒有不經過主母的，私自納妾，與打正室的臉無異，士可殺不可辱。富貴世家三妻四妾自然是常理，但當初女眷們冒著生死，追隨自己的丈夫去到邊關，同生共死過了四年，她們求的自然不是富貴，自然也不該用富貴來回報她們。”
一句話說得眾人振聾發聵。
有時候辯論也像打仗，清瀾替她們撕開一道口子，魏珊瑚立刻抓住戰機，上前帶淚稟報道：“殿下，正如葉姐姐所說，當初我們嫁給他們，圖的並不是拜將封侯，而是願意同生共死，隻要能替他們分擔一點重量都值得。鎮北軍在前方打仗，我們穩住後方，冬日的棉衣，夏日防暑的草藥，整個楊林城就是鎮北軍的根基，全民皆兵，我們連著三天不眠不休趕製棉衣的時候，怎麼他們不跟我們說要娶妾？他們在流沙灘被困，我們爬過雪山去送糧的時候，他們也沒說要娶妾？說的都是一心一意，一生不負。他們要娶妾，早在我們要嫁的時候就該說，一樣是娶妾，一樣是做夫人，我們為什麼不嫁給京中王孫，省過這四年的辛苦，雪裡火裡，脫了幾層皮！這不是負心是什麼！”
她說得激動，直接站了起來，拉著其中幾個夫人，對長公主殿下道：“吳姐姐，李姐姐，你們讓殿下看看你們的手。”
被她拖著跪到長公主殿下麵前的幾個夫人伸出手來，關節都變了形狀。魏珊瑚說得聲淚俱下，朝長公主殿下道：“這是當年為了爬雪山送糧，幾個姐姐的手都凍壞了，現在一到風雨天就刺骨地痛。當初北戎人打過來，我們上山去躲，吳姐姐的孩子都掉了。還有李姐姐的腿，宋妹妹的眼睛……”
清瀾用君臣之道勸諫並不算離題，魏珊瑚這行為，確實和淩煙閣上的功臣亮傷疤數功勞沒有區彆。
秦尚宮再冷心冷性，也仍然是養尊處優的世家小姐出身，幾時在同樣是夫人的女眷身上見過這樣嚴重的傷疤，即使仍然冷著臉，神色也難免震撼。年輕的宮女們也都受了點影響，神色不忍地看著夫人們。蘇女官更是神色憤慨，按捺不住地看著長公主殿下。
倒是在旁邊給長公主斟茶的宋嬤嬤並未受影響，到底是宮裡出來的人精，見過風雨，越老越辣，一點不動容，反而帶笑勸道：“羅夫人這話說得偏激了點。夫人們在邊疆吃了大苦頭，聖上也是知道的，不然也不會一個個誥命夫人封下來了，都說女子是妻憑夫貴，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，雖是民間的俗話，也有幾分道理。夫人們當初是自己選中的丈夫，這場豪賭，不是也都賭贏了麼？說句不中聽的話，夫人們當初要是留在京中，嫁得也未必有這麼好呢。”
她這句話下去，女眷們自然都一派嘩然，魏珊瑚更是肺都要氣炸了，剛想回話，宋嬤嬤卻又笑道：“夫人們也且慢生氣，該替殿下想想才是。如今你們義憤填膺，要來狀告親夫，要殿下幫你們處置陳家。但告完了，罰完了呢？夫妻總是床頭打架床尾和，殿下罰完了，你們回去過日子了，陳家人可就有話說了。”
“我們不是那樣沒骨氣的人！”魏珊瑚立刻道。
宋嬤嬤笑了。
“這是小孩子話了，羅夫人。”宋嬤嬤不緊不慢地道：“你們也彆嫌老身囉嗦，其實你們生氣也有道理，老身也懂，戲裡還唱秦香蓮呢。但真能把陳世美鍘了麼？真賭氣和離了，那不是便宜外人麼？秦尚宮有句話說得好，做夫人，就免不了這個，你們得想開點，什麼妾室通房，都不過是玩意兒罷了，你們才是雷打不動的誥命夫人。要有做夫人的氣度，沈少夫人你們也都見過，她那才是大智慧……”
魏珊瑚被勸得心頭火起，手越握越緊，但她還是負責，所以儘管眼中憤慨得要冒火，還是隻看向眾女眷。
而一直沉默的吳靜嫻，抬頭對上了她的目光。
她是眾女眷中最年長的一個，滿麵風霜之色，看起來已經有三十來歲的模樣，相貌也平常。其實宋嬤嬤聽到孩子掉了的時候，就知道她吃的苦頭了，其實女子奔波勞苦，最怕的都不是外傷，而是婦科內症，子嗣艱難都另說。最是難以根治，又易複發，患上後容顏易老，又折磨人。據說魏夫人就是當初生魏樂水之後，傷了根本，所以四十來歲的年紀，潑天的富貴也無福消受，隻能常常臥病在床。
但這樣憔悴的女子，也朝魏珊瑚露出一個慘淡的笑容來。
“嬤嬤說我們賭贏了，但正如葉小姐所說，我們當初圖的不是富貴，如今贏得富貴，又有什麼意思呢？我們到底是賭輸了，願賭服輸。”她平靜地說著石破天驚的話：“嬤嬤說得對，法理如此，既然做夫人就要忍受三妻四妾，那我們就不做夫人了吧！”
她這話一出，女眷們也紛紛露出決絕神色，倒也真不愧是戰場上血裡火裡過來的，也都快意恩仇道：“好，那我們就不做夫人了！”“這個勞什子夫人我早做厭了！”“哪裡不能討我們娘兒倆一口生活呢，勝過在京中受這鳥氣！”“那就不做夫人！什麼狗屁夫人，天天這個宴那個宴，男人還在外麵偷人！還不如平頭百姓快活呢！”
宋嬤嬤暗諷女眷們出身不好，有今日的富貴已經是意外之喜，她們許是沒聽懂，許是聽懂了也不在乎，她們中也確實很多出身不高，就是真書香門第，經過戰場幾年，也都粗豪了起來，這話說得市井。頓時女官和嬤嬤們都皺眉了。
“夫人們慎言。”宋嬤嬤立刻製止道：“俗話說，寧破十間廟，不毀一樁婚，夫人們這大好姻緣，年輕夫妻，怎麼能提起和離來？倒是老身的不是了，夫人們就算不為自己考慮，也該為孩子考慮才對呀……”
“為孩子考慮？”魏珊瑚一見女眷們眾誌成城，立刻也來精神了：“京中夫人們倒是沒和離，她們的孩子好過到哪去了？不是被小妾整天吹枕頭風，好不好打一頓？夫人們鬥妾室也要丈夫裁奪輸贏，咱們又不是沒本事，憑什麼過這種仰人鼻息的日子？”
“是呀！”李萍姑雖然瘸了腿，但也是個硬氣的，立刻嚷道：“俗話說，寧要討飯的娘，不要做官的爹，楊林城四年都過來了，那時也沒見他管我們娘仨，一年也未必見一次呢。咱們一個大活人，哪裡養活不了孩子呢？大不了回楊林城去過活。京中那些鬥妾室爭寵的戲，我們懶得看，不受這鳥氣！”
夫人們來京中，雖然規矩沒學多少，但戲是看了不少的。什麼寵妾滅妻，逼得原配妻子在廟中生產的，什麼母親早逝，父親聽小妾枕頭風，要打死自己兒子，把女兒低嫁的，京中的夫人看了，是勾起傷心事，個個傷心淚流，她們則是個個握緊拳頭，義憤填膺，如今勾起這些回憶來，自然個個憤慨。
“就是，我們大不了回楊林城去！”“隻要我們姐妹在一塊，哪裡養活不了孩子？”“就是我病死了，托給你們養，也好過在家受負心漢和婊子的折磨！”“我的孩子，要是舍不得這富貴，那也不算我養的種！”
眾夫人們義憤填膺，彆人都還好，有個人是忍不住了。
要單是楊林城女眷們受氣，淩波是不管的，雖然看過她們跪在庭下的慘狀，對於她們上次對清瀾的嘲諷算是消了氣了，但也隻能算兩清而已。
但要是說到寵妾滅妻，說到原配和小孩的淒慘，那她可就坐不住了。
她也知道對貴人最要臣服，所以也學著清瀾樣子，先不說什麼，走出簾子來，在地毯上就是一跪，道：“臣女葉淩波，有話要說，請殿下恩準。”
彆說楊林城女眷們，就是長公主殿下，都微微有些驚訝。但葉大人的所作所為，在當年清瀾的四處求告和淩波通過下人的傳播下，是舉京皆知的，所以細想之下，也不意外。
長公主殿下打量著淩波，相貌是太平常，氣質也不好，麵相太薄了，況且禮節也荒疏，是不如她姐姐的。隻是不知道能說出什麼話來。
“說來。”長公主冷冷道。
葉淩波掃了一眼楊林城女眷們，這才回道。
“稟殿下，臣女方才聽著夫人們的話，說是和離後要回楊林城，要靠自己的手養活子女，我聽著，雖然敬佩，但也覺得有點荒唐……”她不緊不慢，循循善誘，這話術倒不像蘇女官或者秦女官，也不像她姐姐，倒跟宋嬤嬤有幾分相似，甚至從容笑道：“殿下，你想，夫人們的傷，可不是為自己受的，是為了鎮北軍受的，是為我大周立的功，聖上也是認可她們的功勞的，不然不會每個夫人都封了誥命。論理來，不止身份榮耀，連聖上的賞賜，也是給夫妻一體的，夫人們該占一半才是，怎麼說起和離來，夫人們就要一個人孤零零地帶著孩子離開呢？”
她一句話點醒了眾夫人們，眾人都若有所思，魏珊瑚急性子，立刻道：“是呀，家產也該分一半才是呀！”
宋嬤嬤連忙道：“葉二小姐，這話可不好說，殿下是受聖上旨意，來主持花信宴的，可不是來主持鎮北軍和離的……”
葉淩波笑了。
她麵薄，一笑，更有點像狐狸了，笑著問宋嬤嬤：“嬤嬤也糊塗了，聖上讓殿下來主持花信宴，自然是主持夫人小姐們的，將領和大人們，那是男人們的事，男人們認聖上做主子，女人們自然隻認殿下做主子，不然為什麼不去找聖上告禦狀，而是來找殿下告狀呢？”
她的目光如絲，看似輕飄飄從眾夫人身上拂過，但眾人都不自覺屏息靜氣聽她說話，她話中似乎也藏著無儘的誘惑。
“夫人們說和離之後隻能回楊林城，我卻覺得未必。橫豎聖上賞賜將軍們的封地也都是在京郊的，賞的財物也都在京中，北疆苦寒，還不如在京城呢。大家分了田宅家產，就跟在楊林城一樣，繼續買下宅邸，住在一起，互相照看，報團取暖，不是也很好麼？大家也都是有品級的誥命夫人，官府都要尊敬，花信宴上你們也是座上賓。雖然魏夫人的身體不好，但有殿下做主，有什麼事應對不了呢？”
這番話，楊林城的女眷們是聽不懂的，魏珊瑚都未必懂。蘇女官是讀聖賢書的，秦女官是長公主的利刃，隻有宋嬤嬤這樣老於世故的嬤嬤，立刻就懂。
清瀾和蘇女官說的是道理，秦女官維護的是尊嚴，楊林城女眷要的是說法。
而淩波和宋嬤嬤，說的是一件事。
利益。