陰雲低垂，天地之間彌漫著一股令人窒息的壓迫感。
遠方，閃電時隱時現，照亮厚重雲層。
空中凝結的水汽沉沉壓下，所有人都能感受到——大雨將至，決堤之危近在眼前。
遠處江水翻騰咆哮，渾濁的水流裹挾著泥沙奔湧而來。堤壩上的人群如蟻群般忙碌，喊聲、喘息聲交織，顯得格外紛雜混亂。
“再把沙袋往左側堆高些！那邊堤腳太薄，千萬彆留空隙！”
“來人啊，沙袋不夠了，快——”
有人在雨前的昏暗裡高聲喊著。
同一時刻，堤壩製高點上，卻保持著微妙的寂靜。
這是河流衝擊的拐彎處，也是全段堤壩受力最集中的位置。雖然地基相對穩固，但由於常年受到水流衝刷，一旦水位驟升，便是第一處告急之地。
楚映昭正立在此處，與身後的白聞青低聲交談，交換彼此的看法與判斷。
風裹挾著水汽，將她的頭發吹得淩亂，黑紅色衣料緊貼在身上，顯得她背影越發渺小單薄。
“上遊遞來了情報，堤壩崩塌情形比預計更甚，洪峰會來得更猛。”
白聞青擦了擦額角濺上的水漬，微微眯著眼睛：“最多不過一個時辰，雨便要來了。等洪峰直撲下來，這段堤壩……不好說。”
楚映昭沒有回應，她在腦海中快速構建著地形與水流相互作用的動態圖。
上遊降雨量、地勢緩急、泥沙淤積量乃至河床寬窄度的變化，在她的腦中閃爍成一連串數據。
與此同時，她手指在一張勉強算作地圖的帛紙上飛速劃過，精確地勾勒出幾道弧線，最終圈定了幾個關鍵點。
“這裡、這裡，還有這裡。”她的聲音低而穩定，吐字極為清晰，不容置疑，“這幾處堤段最薄弱，一旦決堤，整個下遊都會成為一片澤國。”
她一邊說，一邊用染了泥水的毛筆在那帛紙上做著標注：
“堤壩第三段和第七段是受力最集中的地方，調集全部沙袋和木樁，分配人手進行加固。”
“調動健康勞動力組建三隊，每隊負責一個關鍵點，確保堤壩受力均勻。”
“東側低窪地帶，立刻派人挖掘分流通道，提前做好引流準備。”
“是。”侍衛領命，快步下堤，把女帝的命令傳達下去。
“陛下！”齊望竹匆匆趕來：“您站在這裡實在太危險了！這裡靠近主流衝擊點，若是水位再漲——”
“不會漲得這麼快。” 楚映昭頭也不回，語氣平靜而冷靜：
“這裡地勢高，雖顯險峻，但尚可支撐，且能看到最真實的水位情況和堤壩變化。現在不是糾結這些的時候，你來是為什麼事？”
“是為分流。”齊望竹有些猶豫：“預定的分流點儘是田地，一旦將洪水分流至此，勢必損失頗多……”
“財物而已，這是眼下最輕微的損失項了。”楚映昭毫不猶豫。
齊望竹頓了頓，似乎有些躊躇，片刻才補充：“陛下，那片田地……是柳大人的私產。”
“柳千崢？”女帝終於將視線從地圖上移開，轉而瞧了他一眼：“朕那位身體抱恙、一直請病假的平章政事？”
齊望竹有些遲疑的點了點頭：“……正是，陛下。”
——柳千崢，四世三公的柳家現任家主。
作為四號男主哥，他尊享冷酷、嚴謹和權傾朝野三款熱門屬性。且在主持把控整個柳家的同時，兼任平章政事、太常寺卿、國史院總裁、光祿大夫、太仆寺卿、國子監祭酒以及翰林學士承旨，以及上任左春坊大學士。
總之，穆朝大冰。
但他和他頂著的這一係列頭銜，都對女帝當下的困境毫無幫助。
“分流。”她斬釘截鐵：“後續事宜朕來料理。”
齊望竹望了她一眼，喉結微微滾動，似乎壓下了什麼情緒。短暫的靜默後，他垂下眼瞼，終於點了點頭。
他像是做出了什麼決斷，向她深深一躬身：“是，陛下。臣這就去辦。”
與此同時，在女帝未關注的係統一角，他的好感度再次產生了變化。
隨著時間一點點流逝，水勢越發洶湧。
遠處雷聲轟隆，仿佛要撼動山嶽，閃電一閃而過，將江麵映照得明暗交替，更顯出湍流巨力的可怖。
雨點開始密集地落下，堤壩上空蒙蒙一片，風更急了。
沙袋、木樁在人群的吆喝聲中不斷向最危急的堤腳移動。
雨越下越大，泥水與汗水混成一片，一些人腳下打滑，險些摔倒，就地又爬起，繼續搬運物資，一刻不敢耽擱。
然而，壞消息緊隨而至。
上遊攔沙的簡易柵欄在洪流衝擊下已然斷裂，泥沙和碎石正以極快速度裹挾在湍急水流中，勢如猛獸朝下遊撲來。
上遊官員在最初猶豫時錯失了最佳加固時機，堤壩承受的壓力在頃刻間增至極限。
水浪拍打在堤身上，震得腳下泥土微微顫動。一些原本就鬆動的堤段，此時竟隱約出現了細密的裂紋。
喊聲與風雨交織，沒人能放鬆片刻。誰都知道，一旦有一處堤段先行垮塌，洪水便會蜂擁而至，擊潰整條防線。
突然間，一聲巨大的撞擊從堤壩西側傳來，伴隨著眾人的驚呼：“裂縫——堤壩開裂了！”
那是最薄弱的堤身之一，渾濁的河水攜帶大量碎石，仿佛百十條巨蟒撞擊在堤麵上，居然擠開了沙袋，將防線衝出一道可怕的缺口。
滔滔洪流瞬間湧入，若不及時補救，這道缺口就會越擴越大，最終導致整條堤壩徹底崩潰。
“水位上升速度超過預估，可能半個時辰後就要逼近堤頂！”白聞青從一側狼狽的爬了上來：“這裡太危險了，你——您得換個地方！”
楚映昭眼神卻仍舊鎮定，她幾乎當機立斷：“影，帶上所有暗衛和侍衛，去西側堤段，務必在最短時間內用沙袋和木樁先頂住缺口！”
“……”影第一次沒有當即回應，而是稍顯猶疑：“您的安危勝於堤壩與……”
“朕命令你。”楚映昭毫不猶豫的打斷了他：“所有能抽調的兵士都調過去，誰若臨陣退縮，就地軍法從事！”
時間在雷雨的轟鳴和人們緊張的吆喝聲中，飛速流逝。
西側堤段裂縫依舊在往外冒水，暗衛和士兵們用儘方法想堵上，可洪流衝擊太猛，每當他們把沙袋剛壘起來，就會被強勁的水勢拍落。
泥漿四濺中，每個人的衣衫已被撕破，臉上身上或多或少都被激流裹挾的碎石擦傷，鮮血混著雨水，讓人看著觸目驚心。
楚映昭又抬頭看了一眼雲層與風向，冷風夾雜著水汽打在臉上，讓她越發堅定自己的判斷：
“這場暴雨會持續到明天淩晨，最多三個時辰。堤壩撐不住的——東邊那條引流口還沒挖通？！”
——那節掘口沙土鬆軟，但卻遍布碎石，一旦鏟頭下去，泥漿便洶湧而出。即便這裡幾乎全是精裝的兵士，但也進行的十分艱難。
嘶啞的吼聲在大雨中此起彼伏，有人踩滑摔倒，卻又立刻掙紮起身，慌亂地繼續挖掘。
鐵鍬、鋤頭乃至於木棍，不斷在地麵劈出飛濺的泥水，濺到每個人臉上、身上，仿佛一幅混亂又雄壯的抽象畫作。
而幾乎就在女帝高聲詢問的同一刻，一聲震天巨響從挖掘口傳來——堅硬的沙層終於被鑿穿！
頃刻間洪流撲出，挾裹著泥沙奔湧而去！猶如山中猛獸找到了出口，怒吼著衝向低窪的廣闊田地！
刹那間，腳下濕土猛地塌陷，幾名兵士驚呼一聲，險些被卷入激流，幸而同伴眼疾手快拽住了他們的衣襟。
“挖通了！”不知誰喊了一句。所有人腦中一片空白，一麵大口喘息，一麵看著渾濁江水的方向。
有人半跪在地，濕透的衣衫緊貼脊背，心臟還在瘋狂跳動。
田地本就位於低窪地區，轉眼之間便被濁浪吞沒。
禾苗被洪水連根拔起，農田裡淤積著泥漿和碎石，短短數十息功夫，已成一片澤國。
然而正因為這片低窪地的分流，大量洪流得到了分散，主河道壓力驟減，水位略微回落，為修補缺口爭取到寶貴時間。
流民與侍衛再次協力，將沙袋、石料往裂口處拚命填塞，用木樁打入河床，隨後用鐵索將之牢牢捆住。
最終，在持續一個多時辰的生死鏖戰裡，幾段危險堤段總算沒有徹底崩潰。雖然裂縫依舊危險，但至少暫時能穩住。
夜色與風雨交織下，這場令人心驚肉跳的防洪之戰持續到天將破曉。
當第一縷微弱的灰光在東方雲層後浮現，雨勢終於緩和了一些。
烏雲依舊厚重，但那洶湧的洪流已不像之前那般瘋狂。
主堤沒有決口，也沒有更大範圍的坍塌，分流口的水位逐漸趨於平衡。
堤壩上，躺倒的人比比皆是：流民、士兵、官員，全都筋疲力儘，隨便找了處泥地就癱坐下來，再也無力站起。
有人嗚嗚地哭泣，是在劫後餘生的喜極而泣；有人相互攙扶，臉上雖是泥濘，卻帶著苦中作樂的笑容。
也有人抬起頭，遠遠遙望堤壩製高點的那道身影。
雨還沒有完全停，楚映昭的發髻濕貼在額側，衣襟染滿泥水與擦傷的血跡。
她的左臂被尖銳的石塊劃出一道口子，鮮血染紅了袖口，卻不曾退後過半步。
她環顧四周，吐出一口濁氣，微微仰頭，讓冰冷的雨點拍打在臉頰上。
“統計損失，賑災物資一刻不能拖。”
短暫的平靜後，女帝再次開口，聲音裡帶著難掩的疲憊，卻依舊有力：
“告訴官員不要鬆懈，後續雨水還可能有變，欽天監繼續密切關注上遊情況。”
“白聞青、齊望竹，留在此地指揮幫助處理後續事宜。張延禮——”
她目光掃過狼狽不堪、但眼神卻亮的驚人的張倉管，頓了頓，才接著問：“你要是還撐得住，就跟朕回去上朝。”
矗立幾乎整整一夜，她其實早已力竭，大量的運算和決斷也讓大腦刺痛嗡鳴，能堅持站在這兒都算身體素質戰勝百分之九十九人類。
但現在，是將張延禮送上台麵最好的時機。
75忠誠，86才能，愛卿數值如此美麗動人，還跟著朕風裡來雨裡去，勤勤懇懇任勞任怨……
……朕把他從八品倉管提拔到什麼位置，會比較合理？