這件事後，江二爺連夜讓人重築了靠北的院牆，足足加高了快一倍，那一半探牆而出的桃樹枝被砍掉，再也無法逾牆。
葉秋水無奈地看著高牆築起，桃樹枝一片片落下，心裡氣憤又難過。
隨後，江二爺吩咐家中仆人將桃樹另一半所結的果子摘下，裝入籮筐，用扁擔挑起，送往北坊。
他要將這些桃子分給北坊的貧民。
貧困窘迫的北坊這日突然駛進來一輛簡雅的馬車，上麵走下來一個儒雅隨和的中年男人，一襲青衫，笑容和煦。
北坊的矮舊民居歪七扭八，緊緊貼在一起，雜亂無序，像是厚重大地上生出的一排排瘡疤，聽到有銅鈴聲響，眾人紛紛探頭張望。
一筐又一筐的桃子從馬車上搬下，仆人將這些果子分發給北坊的窮人。
葉秋水聽到動靜，也從家中走出。
昨日她後背疼得厲害，雖然江家的大夫說她沒什麼大礙，但葉秋水脫下衣服，看到後背有一大塊淤青，疼得她怎麼都睡不著。
今日起來，察覺腰上又腫了一片，腳有些扭了，她難得沒有起大早去街上撿彆人丟下的爛葉菜。
葉秋水穿著赭色短衫，衣服太短，還是她三四歲時母親縫製的，穿了許多年，縫補多次，已經短太多，緊貼在身上，露出一截腰。
沒有大人給她紮頭發梳洗，葉秋水每日都是灰頭土臉的，她也很少會拾綴自己，一個無人看管，幾乎等於沒爹沒娘的女孩，很容易被人拐走，或是長得好看些，教些琴棋技藝，養幾年，可以賣得一個好價錢。
葉秋水頭發亂糟糟，臉也臟，除了一雙圓溜溜，神采奕奕的眼睛，旁人看她，可能連男女都認不出來，難怪總被人認作乞兒。
葉秋水起先不知道是誰來到北坊，她好奇地擠進人群，江家的仆人在發放桃子，是三郎院裡的那棵桃樹結出，雖然被葉秋水偷走許多，但剩下的仍舊裝滿了三籮筐。
最前麵的是江二爺身邊的長隨，昨夜也在場，甚至幫葉秋水叫來大夫，葉秋水瞧見他們，愣了一下，不明白這群人為什麼會出現在這裡。
下一刻，那名仆從認出人群中的葉秋水，笑著將不明所以的葉秋水拉出來，領到江二爺麵前，“二爺，是這個孩子。”
江二爺眉梢輕挑，喚她到身前。
葉秋水聽不懂江二爺說的官話，她愣愣地上前，江二爺蹲下身，撫摸著她的頭發，目光慈愛，語重心長地說：“富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也；貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也。君子去仁，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是1。”
葉秋水一臉莫名：這是在說什麼東西？她怎麼一個字也聽不懂？
江二爺語調柔和，像是在教導自家晚輩，“孩子，以後可不能再做這樣的錯事了，你我毗鄰，有什麼難處，儘管來江府找我，本官自會幫你渡過難關。”
他說完，葉秋水依舊覺得茫然，江泠和他爹一樣說話文縐縐的，但要是她說她聽不懂，江泠就會用她能理解的方式教給她聽。
但江二爺不一樣，他說完直起身，並沒有想要解釋給她聽的意思。
看熱鬨的人群交頭接耳，有人向江家的仆從打聽，得知這葉家小兒數次攀牆偷盜江家財物，昨夜甚至被當場捉住，但江主簿寬宏大量，並未與小兒計較，甚至派人送她歸家，請大夫為她看傷，隔日又特地前來探望，還給其他貧民也送了桃子。
這世道，這般仁義善心的官人已經不多了。
眾人議論紛紛，有誇讚敬佩江二爺的，也有對葉家小兒指指點點的。
葉秋水懵懂無知，聽不懂江二爺那些“君子”，“也啊乎的”的話是什麼，但可以看得出，自從他出現，周圍的人看向自己的目光便不一樣了。
她有些無助，明亮的眼睛裡露出茫然與惶恐。
桃子分發完，江二爺在恭維聲中乘車離去，葉秋水抱著桃子，聽到有人喊她，“水丫頭，你居然是個賊，還偷到江主簿家中去了，幸虧江主簿寬宏大量，不同你這個賊計較，還請大夫給你看傷，送你東西，換作我啊，早就將你打斷腿，送去官府了！”
眾人七嘴八舌，看著葉秋水取笑。
他們用的是曲州土話，葉秋水又從小生活在北坊，聽得懂他們在說什麼，她臉上第一次顯露出窘迫，沒有理會那些人的話，抱著桃子悶頭跑進家中。
銅鈴聲穿過坊市，江二爺聽著一聲又一聲的恭維聲，擺了擺手，臉上是平淡隨和的笑容，眾人心想，江主簿果真如傳說中所言，平易近人，溫善正直。
回到家中，剛下車，江二爺便吩咐仆人端來一盆水，仔細淨手。
另一處院子，宋氏正低頭和婆子們一起打牌九。
聽到丫鬟說起今早的事，宋氏冷笑，“偽君子，瞧見他那裝模作樣的笑臉就犯惡心。”
省城的考試結束後，江家主宅派人來問，原來是老夫人想念孫兒，要接江泠過去住幾日。
老夫人子孫眾多，尤其疼愛江泠，前幾年江泠隨父母待在姑蘇時，老夫人便時常差人過去探望，如今搬回曲州，更是隔三差五便要江泠回身邊居住。
江泠敬愛祖母，省城的考試結束後去她老人家膝前孝敬了幾日，等再回到家中時，已是小半月之後了。
宋氏早早安排人在門前等著，馬車剛一入巷，立刻有人迎上前，二夫人身邊的劉媽媽笑著說：“三郎回來了，夫人在裡間等著呢，先將外衣換下，淨一淨手，飯已經備好了。”
江泠脫下外衫，低頭洗手。
宋氏上前，扶著他的肩膀上下打量，問：“怎麼去了這麼多日，那邊可有人欺負你？”
宋氏瞧不上江家，也瞧不起那些族人，瞧不起出身普通的妯娌們，她是大家族嫁過來的女兒，就是下嫁，那也是江家人攀不上的貴婦人，既看不上小門小戶，也不願與江家族人往來，覺得他們市儈，圓滑，總擔心弱不禁風的江泠與他們一起會被欺負。
“沒有。”
江泠說：“祖母的身體不比往年了，母親，過段時日我還想去看望她。”
宋氏神色寡然，“隨你，先吃飯吧。”
宋氏拉著他入席，絮絮叨叨，“你前幾日叫人回來傳信，說想吃羊肉包子，料到你今日回家，廚房早早就備著了，三郎，你怎麼會突然想吃這個，你以前從來不吃膻腥的東西。”
江泠目光微動，神情如常，臉不紅心不跳地說：“突然就想吃了。”
他嘴上雖然這麼說，可席間筷子卻一次沒往那個方向伸過。
這段時間江二爺基本沒有回過家，隻說公務繁忙，用膳時隻有母子二人。
吃著吃著，宋氏隨口道：“對了三郎，忘了同你說，你的院子搬到南邊了，你以後就在那裡讀書，遠離北坊，沒人打擾，清靜。”
江泠怔了一下，“為什麼搬走？”
“你不知道，你的院子進賊了！”宋氏秀眉一擰，“桃樹上的果子被偷去大半，這倒不要緊，若是賊人闖進你住的地方，傷了你就不得了了，以防萬一，你搬去朝南的屋子住。”
江泠神色頓了頓，“賊？”
“是啊。”宋氏一邊不停給他夾菜，一邊說：“是北坊的孩子，又臟又臭，乞兒似的，其實她也沒偷什麼，隻是摘了幾個桃子，但誰知道日後還會發生什麼，這院牆連孩子都防不住，自然也防不住歹人，前幾日已經叫人加高了。”
江泠呆了一瞬，確認宋氏口中說的就是葉秋水，但她不可能再偷東西。
他道：“我已經習慣那間院子，我不想搬。”
“你不用擔心，朝南的屋子一切陳設與你從前住的那間一樣，甚至更亮堂，適合你讀書，你的東西已經全部搬過去了，書也給你收拾好了。”
江泠張口，還要再說什麼，宋氏便抬起手，製止住他的話語，“好了，就這樣，你搬過去就是了。”
宋氏和江二爺性格雖然截然不同，一個跋扈，一個溫和，但對於江泠，他們都足夠強勢，說一不二，不容反駁。
兒子是他們最得意的作品，隻能由他們來打造裝飾。
江泠深知父母的脾氣，因此不再試圖抵抗，“之後那個賊怎麼樣了？”
“自然是趕回家了，小小年紀，還是個姑娘家呢。”
江泠緩慢地扒拉著碗裡的東西，“你們……小賊被打了嗎？”
“沒有，聽言吉他們說，她自己嚇得從樹上摔下，沒人打她。”
宋氏眼底輕蔑，“得虧是個小孩，若是大人，非打斷腿，讓他不敢再擅闖江宅，真是無法無天。”
江泠心不在焉地“嗯”了一聲。
宋氏告訴他，“沒爹娘教就會這樣，一個姑娘，要是再大一點被旁人知道，不知道要傳出什麼樣的話呢。”
江泠沒有回應，他已吃不下飯。
用完膳，江泠讓下人幫他將桌上的羊肉包子用油紙包起，他告訴宋氏，他要帶回院子留著夜裡看書時餓了吃。
當江泠表達過自己不想搬走的意願，但遭到拒絕後就再也沒有提起時，宋氏對此很滿意，她是雍容華貴，養尊處優的名門婦人，她理當擁有一個超過所有人的兒子。
江泠恪守禮教，一心求學，從來沒有讓父母操心過，這是宋氏可以永遠在婆母妯娌，甚至是娘家人麵前昂著頭的底氣。
用完膳，宋氏照例來檢查兒子的功課。
江泠坐在窗前，低頭看書，身姿端正，少年一天一個模樣，個頭已經快要趕上她。
她問什麼，江泠都能對答如流，宋氏微笑著頷首，離開時下巴揚得比來時還高。
她走後不久，江泠又低頭看了會兒書，等夜深人靜時，仆人也離開，他拿起放在一旁的油紙包，摸黑離開院子。
雖然已經過去快要一個月，但在書院裡，孫仲言仍舊念叨著那日被人摸走荷包，還被囂張的小賊抓掉幾縷頭發的事情，言語之中，大有抓著這件事情不放，誓要給對方一個教訓的意思。
但他再也沒有碰到那小賊。
原因是葉秋水最近不再上街到處找吃的，她以前也曾小偷小摸，但一個孩子，失主罵兩句便也得了，從未有人真的把她怎麼樣，有時候鄰裡看她蹲在角落和野狗一起搶彆人扔掉的東西，覺得她可憐，甚至會送她一顆芋頭，或是涼透的炊餅。
但自從江二爺在北坊那一出後，旁人都喊她賊，北坊的孩子們更加不願意和她一起玩，大人們對她指指點點，葉秋水以前蠻橫粗魯，上樹打架樣樣精通，北坊和她搶吃的，反被她揍過的孩子很多，現在他們合起夥來欺負她，葉秋水乾脆不出門了。
她吃著家裡的存糧，快要七歲的葉秋水敏銳地察覺到他們對她的惡意來自於什麼，她也似懂非懂，雖然那日看到的江主簿一臉慈愛，但是葉秋水還是有些排斥，甚至連他們送來的桃子也不吃了。
夏日炎炎，鮮嫩的桃子放不了多久，漸漸變軟，發黑，葉秋水窮慣了，餓慣了，還是不忍浪費食物，最後將它們全部吃去，夜裡腹痛難忍。
葉大已經許久不回家，葉秋水一點也不擔心，她更怕葉大會回來搶她的錢，夜裡肚子疼，葉秋水蜷縮在草席上，難受得翻來覆去。
忽然，她聽到一聲輕喚，似隱似現，壓著聲音，有些急促。
競像是從高牆上傳來的。
“葉、葉……秋水！”