他們在來到陋居的大約一個星期後，在一個早晨收到了霍格沃茨的來信。阿爾特米亞下樓吃早飯的時候，桌上放著六個一模一樣的淡黃色羊皮紙信封，用綠色墨水寫了地址。
金妮的被韋斯萊先生單獨收了起來，小姑娘歡呼一聲後跑去爸爸身邊看信。
顯然什麼都瞞不過鄧布利多，他知道波特兄妹在這裡。阿爾特米亞找出屬於他們三個的，打開火漆印章看了起來。
比起第一年的錄取通知書，這封信明顯簡潔了很多。信上隻簡單地提醒了她記得在九月一日前往國王十字車站乘坐霍格沃茨特快，並帶上魔杖、長袍、坩堝等必需用品。車票在信封裡，最後一張是二年級所需的書單。
阿爾特米亞接過韋斯萊夫人遞給她的烤麵包，低頭瀏覽起書單。
這個時候哈利和羅恩也下樓了。兩人乾脆沒有去拿信，一左一右地坐在阿爾特米亞身邊跟她一起看。
“《標準咒語，二級》，米蘭達·戈沙克著，”阿爾特米亞念道，“《與女妖決裂》，吉德羅·洛哈特著；《與食屍鬼同遊》，吉德羅·洛哈特著；《與女巫同遊》，吉德羅·洛哈特著……”
三個人一起瞪大了眼睛。
洛哈特、洛哈特、洛哈特，全是吉德羅·洛哈特。
“等一等，讓我數數。”羅恩挨個點下去，“女妖、食屍鬼、女巫、巨魔、吸血鬼、狼人，還有雪人……梅林的襪子，跟這些東西一起他可真遊得下去！”
“女巫怎麼你了？”阿爾特米亞不滿道。
“梅林，你知道我不是這個意思！”羅恩冤枉道，“我們的新黑魔法防禦術老師一定是個洛哈特的超級粉絲！”
“肯定是個女巫。”弗雷德路過時看了一眼，然後去拿自己的信封。
“這些東西可不便宜。”喬治放下橘子醬，匆匆地看了父母一眼，“洛哈特的書真的很貴……”
“我們會想辦法的。”韋斯萊夫人立刻道，但她看起來真的很擔心，“很多都可以買二手的，至於書——”
“我和喬治合看一套。”弗雷德說，“他的書可找不到多少二手的，《與雪人同遊》不是上個月才出版的嗎？”
這本書是韋斯萊夫人一直念叨著要買的，但是一直不見她買——包括前麵的幾本也是。
家裡好幾個要上學的孩子，所以最終她擁有的也隻有一本洛哈特很早以前寫的跟家務相關的書籍。
“媽媽，我可以用哥哥的舊魔杖。”金妮立刻道，“坩堝也是。寵物我不需要了，袍子的話用哥哥的改一改——”
“好了，這不需要你操心。”喬治按了按她的腦袋，然後沒忍住把頭發揉亂，“家裡還沒淪落到需要你穿男孩衣服的程度。”
金妮尖叫起來，躲開喬治的魔爪飛快整理著頭發。
“你今年要去霍格沃茨上學嗎？”哈利有些驚訝，轉頭問金妮。
金妮噎住，然後紅著臉點點頭。
羅恩和阿爾特米亞目瞪口呆地看著哈利。弗雷德沒忍住笑了出來，喬治瞄了金妮一眼，直接笑得蹲在了地上。
“……梅林。”阿爾特米亞喃喃道，“哈利，彆告訴我你不知道今天是金妮的生日。”
“……啊，抱歉！”哈利匆匆放下手裡的餡餅，“我不知道——”
“這種時候說生日快樂就可以了！”阿爾特米亞把他拉下來，咬牙切齒地說。
“祝你生日快樂！”哈利迅速道。
金妮僵硬地點了點頭，把手肘放進了黃油盤子裡。
哈利繼續裝瞎，拿餐刀往烤麵包上塗抹果醬。
這個時候珀西也下樓了。他穿戴整齊，毛衣背心上彆著級長徽章。他在僅剩的那張椅子上坐了下來，但幾乎又立刻跳了起來，從身下抽出一把掉毛的雞毛撣子——直到阿爾特米亞發現這把雞毛撣子在呼吸。
“埃羅爾！”羅恩跳了起來，從珀西手裡把它解救了出來，“赫敏終於回信了—— ‘下周三見，一起去對角巷買新書’，很好，我們也正準備那會兒去。好吧，我不該選它去送信的，她現在才知道你們被我救出來了。”
“……至少你還記得給她送信。”阿爾特米亞跟哈利麵麵相覷。
他們完全忘了。陋居太神奇，韋斯萊一家太溫暖，讓他們完全忘掉了要給朋友報個平安……
阿爾特米亞捂住臉，感覺自己真的很對不起赫敏。
她想起了什麼似的突然跳了起來。
“哈利，我要借一下海德薇！”阿爾特米亞匆忙把培根塞進嘴裡，“我得在下周三前給她們回信——我想想，赫敏、秋、安吉利娜、拉文德、凱蒂、帕瓦蒂、艾麗婭……當然，還有海格！”
她匆忙數著朋友們的名字，跑上樓去找羊皮紙的時候發現海德薇和妮瑞達已經停在台燈上等她了。
“好姑娘們，”她用指節幫它們梳了梳羽毛，“來不及了，你們替我多送幾個人好不好？”
和赫敏約定的時間很快就到了。
韋斯萊夫人一大早就把他們叫醒，然後給每個人都塞了兩個熏肉三明治。阿爾特米亞披上外套，看到韋斯萊夫人從廚房的壁爐架上取下了一個花盆。
“我們快沒貨了，亞瑟。”她歎了口氣，“今天得去補充一些飛路粉……好了，客人先來！阿爾，來，女士優先。”
“媽媽，阿爾沒這麼旅行過！”金妮說。
“他們都沒用過飛路粉呢。”羅恩拍了拍腦袋，“抱歉，我忘了。”
“那你們去年是怎麼去對角巷的？”韋斯萊先生疑惑道。
“坐地鐵，先生。”哈利說。
“隨從顯形，先生。”阿爾特米亞說。
“地鐵？”韋斯萊先生激動道，“怎麼做到的？有升降梯嗎？”
“隨從顯形！”韋斯萊夫人尖聲道，“怎麼能帶一個十一歲的孩子隨從顯形！甚至還是在麻瓜世界長大的！誰來接的你？”
“斯內普……”阿爾特米亞緊急改口，“斯內普教授，夫人。”
韋斯萊夫人搖了搖頭，說了句“不靠譜”後製止了繼續向哈利打聽的韋斯萊先生：“好了，現在不是時候，亞瑟。”
她又頭疼起來：“如果你們從沒用飛路粉旅行過——”
“不是問題，”弗雷德走上前把手伸進花盆裡，“哈利，阿爾，看我怎麼做的。”
他從花盆裡抓了一把閃閃發光的粉末，走到壁爐前把粉末灑進火焰裡。隨著一聲爆響，火焰變成了翠綠色，升得比弗雷德還高。他徑直走了進去，大聲喊道：“對角巷！”
——然後立刻消失了。火焰平靜下來，又變成了溫暖無害的紅色。
“要再看一遍嗎，阿爾？”喬治也跟著抓了一把粉末，“儘量念得清晰一些，否則就不知道從哪出來了——就像這樣——”他把粉末扔進火裡，“對角巷！”
喬治也消失了。
阿爾特米亞走上前，抓了一把粉末扔進去——她覺得自己似乎抓太多了，粉末從指縫裡漏下浪費了一些，而剛剛韋斯萊夫人說飛路粉快沒了。
她不清楚如果買一包給他們會不會不太好，就像她和哈利討論了幾天都沒討論出結果的、到底要不要替他們買書一樣。
他們不知道這樣送禮算不算冒犯，可是對他們而言到朋友家做客的經驗完全為零。逃亡帶出來的麻瓜錢幣和各種小玩意兒都送給了韋斯萊先生，現在他們除了古靈閣的一屋子金加隆真的什麼都不剩了。
比起韋斯萊家給予的，他們真的貧窮得可憐。
阿爾特米亞深呼吸一口氣，把腦子裡亂七八糟的想法都扔一邊——灰燼卷入口鼻，她被嗆得咳嗽起來：“對——咳、對角巷——”
她感覺自己被吸進了一個巨大的下水道，手肘被撞了幾次後不得不緊緊夾住，一閃而過了好幾個壁爐，她匆匆瞥見了幾個房間的裝飾。速度太快了，她不得不閉上眼睛，然後感覺自己“撲通”一聲摔在了冰冷的石頭上。
沒有想象的喬治和弗雷德的聲音，這裡安靜得瘮人。
不過很快安靜就被打破了。哈利從壁爐裡飛出來，把剛剛爬起來的阿爾特米亞壓在了身下。阿爾特米亞隻來得及護住自己的下巴——背上被什麼尖銳的東西抵著，阿爾特米亞猜那是哈利的眼鏡。
“……抱歉，阿爾。”哈利快速爬了起來，然後把阿爾特米亞拉起來，“你還好嗎？”
阿爾特米亞揉了揉背，瞥了眼他完好無損的眼鏡：“比你的眼鏡壞一點。”
哈利笑了起來，伸手替她拍打衣服上的灰。
“這裡不對勁，哈利。”阿爾特米亞往下牽住了他的手，環視著這家昏暗的店鋪，“你看那個。”
這裡的所有東西看起來都不可能出現在霍格沃茨的購物清單上。阿爾特米亞指的是一個放在玻璃盒子裡的一隻乾枯的手，它旁邊是一副血跡斑斑的紙牌，還有一隻瞪大的玻璃眼球。看起來就邪惡至極的麵具俯視著他們，櫃台上陳列著各種各樣的人骨，天花板上懸掛著帶尖刺的器具，好多還生了鏽。
更糟糕的是，兩人透過臟汙的玻璃，看到的那條黑暗、狹窄的街道絕不是對角巷。
“我們儘早離開這裡。”哈利低聲道，拉著阿爾特米亞往出口走。可是還沒走到一半，就有兩個人出現在了玻璃的另一端。
看清其中一個人的時候兩人同時倒吸了一口冷氣——這是他們在滿身灰塵、狼狽迷路的時候最不願意見到的人。
阿爾特米亞迅速環顧四周，然後被哈利拉進了一個黑色的大櫃子裡。這個櫃子容納兩個人還是稍顯勉強，阿爾特米亞不得不緊緊抱住哈利的腰，轉頭時鼻子又被狠狠撞了一下。
哈利捂著下巴，阿爾特米亞捂住鼻子，兩人都埋在對方的肩膀上痛得說不出話。
幾秒鐘之後，鈴聲一響，德拉科·馬爾福推開門走了進來。