京城的國子監，位置處於正兒八經的皇城根底下，從國子監的大門出去，再往北走，便是整個皇城最核心的公廨地帶，六部、九卿，皆坐落此處。
傍晚時分，日暮四合，國子監沐浴著自皇城而來的蕭索秋風。
裴則送祁雲渺出國子監。
祁雲渺一路上，一言不發，隻是她的腳步輕快，神色也很是歡騰，都不用說話，眼角眉梢裡自帶的欣喜同驕傲，便足以叫路過的每一個人都看出來，這位小娘子定是碰到了什麼天大的喜事。
裴則路上打量了她好幾眼，終於，在見到前方等在馬車邊上的沈若竹時，他停了下來，單獨問祁雲渺道：“你的射術是跟誰學的？”
“嗯？”祁雲渺抬頭。
適才她在校場上射的箭，一鳴驚人，不僅僅是叫鄭逐流顏麵儘失，而且還叫當時靶場上的許多人，全都驚歎著，將注意放到了她這個才十歲的小姑娘身上。
年僅十歲的一個小丫頭，看上去手無縛雞之力，竟然會射箭，而且箭還射得那般精準。
人人讚歎。
祁雲渺仰著腦袋，看著裴則問詢的臉頰，自豪道：“我當然是同我阿爹學的！”
裴則頓了一下。
祁雲渺的阿爹……他記得，在他剛得知自家父親打算再娶，而且再娶對象還是個已經成過親的鄉野村婦的時候，他便派人去粗略調查過這對母女。祁雲渺的阿爹，也就是沈若竹的前夫，名祁琮年，是個獵戶，在去歲隆冬的時候便去世了。
他的身份沒有什麼值得人探究的，渾身上下唯一值得一提的，是他的死因。
祁琮年並非自己病死，而是在送人上京的途中，被人殘忍殺害，屍體以極其不堪的方式丟在了大理寺的衙門前頭。
這樁凶案，大理寺迄今未能告破。
沈若竹一開始還幾次三番想要為自家亡夫討公道，討說法，大理寺也答應了她，會給她一個交代，但是曆經整整一個月後，這樁案子還是怎麼都不能解決，最後，她隻能帶著自家丈夫的屍骨，先回家安葬了。
而安葬完亡夫的兩個月後，她便帶著祁雲渺，從鄉野住到了京城。
獵戶的女兒，所以從小也善使弓箭，倒是說的過去。
“好了。”裴則道，“那我就送你到此處，你阿娘就在前頭，自己去找她吧。”
“嗯。”祁雲渺點點頭，“那阿兄下回再見！”
下回最好再也不要在國子監見。
裴則麵上古井無波，心底裡卻暗自道。
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去過一趟國子監之後，祁雲渺原本上課有些蔫蔫兒的心情，得到了些許改善。
或許是她太久都沒有摸過弓箭了，如今驟然碰了一下，而且一射便是十環，她便像是餓久了的馬兒突然得到了糧草，像是覓食許久的飛鷹突然叼到了食物，整個人都無比振奮。
這股精氣神吊著她，教她聽夫子上課時，都比從前要專心不少。
而從國子監回來的第二日，上京城便開始下雨，天又寒了好幾個度。
京城地處北方，常年雨水並不充沛，祁雲渺到了京城大半年，也沒見下過幾次雨。所以如今秋雨乍臨，她還挺歡喜的。
沈若竹生怕她會去玩水，千叮嚀萬囑咐的同時，為她安排了一件又一件的厚衣裳，每日清晨，都要盯著她穿得嚴嚴實實，足夠暖和了才許出門。
這日放學，又是冒雨歸家，祁雲渺到家後收起傘，便見自家阿娘坐在廳堂裡，正在讀一封請帖。
她湊上前去看了看，見到是什麼定國公府的請帖。
這封請帖，彆的倒是沒什麼特彆的，隻是請帖上特地寫了，想要夫人帶著裴相千金一同前去。
裴相千金？
裴相千金？
是她嗎？
這似乎是祁雲渺第一次見到有人這般稱呼自己。
縱然裴相已經成為了她的繼父，但是阿娘同裴荀都不曾強求著她喊他阿爹，她便也從未真的喊過裴相父親。
如今定國公府竟說她是裴相千金。
“你想去嗎？”沈若竹見祁雲渺讀完了這封請柬，主動問起她的意思。
祁雲渺不解：“這個宴會有什麼好玩的嗎？”
“沒什麼好玩的，就是投壺，賞花，大家窩在一處，圍爐煮茶，聊聊入冬都有什麼打算。”沈若竹道。
“可以玩投壺？”祁雲渺雙目忽而炯炯有神。
沈若竹點點自家女兒的小腦袋。每次都是這般，看書提不起興趣，識字提不起興趣，一說到好玩的，立馬便來勁了。
“但是你可知道，這定國公府是什麼人家？”她幽幽問道。
“是何人家？”祁雲渺不知。
沈若竹便與她道：“這定國公府姓鄭，如今定國公的妹妹，便是宮中的鄭貴妃，至於他的兒子……叫鄭逐流。”
“啊！”
祁雲渺知道了。
便是上回國子監校場上想拿她去殺殺裴則的威風，卻沒想到被她搶了風頭的那個人！
“你上回開罪了人家公子，人家這回特地帖子上請了你，便是想叫你也去，出出洋相呢。”沈若竹道。
“啊，這定國公府如此小氣麼？”祁雲渺大為鬱悶。
“你以為？”沈若竹笑道，“整個京城中，敢與鄭家做對的也沒有幾戶人家，你倒是願意開罪人家的公子。”
祁雲渺不服：“難道阿娘也覺得我做錯了麼？”
“你沒錯。”沈若竹語重心長道。
上回國子監的事情，那日回家的途中，祁雲渺便同她告訴過了。
人家想利用她來笑話裴則，她為何不能反過來去笑話人家？
沈若竹不喜歡惹事，但也從來不怕事。
她告訴祁雲渺：“所以，此番鄭家的宴會，阿娘不會去的，你也不用去。”
祁雲渺便笑了。
她伏在自家阿娘的膝頭，和她說了些自己這些時日在宋家學到的東西，還有所見所聞。
宋家人很好，學堂裡的夥伴們也都很好，幾乎沒有一個人是嫌棄她是從鄉野來的，全都把她當好朋友。
小夥伴之間有什麼聚會，下了課之後，大家吃什麼玩什麼，都喜歡帶著她一起。
就是宋青語的二哥哥宋瀟，好像有點看不慣她，總是喜歡找機會嘲弄她。
但是無妨，祁雲渺才不同他一塊兒玩，是以也沒有多少機會任他嘲弄自己。
“對了……”
沈若竹手中握著鄭家的請帖，倒是想起來，當初宋家願意祁雲渺去念書，全是賴裴荀的麵子，祁雲渺第一日去宋家拜師時，她不在，如今她在宋府已經學了有大半個月了，她也該是時候，自己親自上門去宋家道一回謝。
“宋夫人很會準備糕點，馬奶糕、棗泥糕、藤蘿餅、玫瑰露……時常會變著花樣給我們做點心吃！”祁雲渺告訴自家阿娘道。
沈若竹便明白了。
終於又到了宋家學堂不必上課的一日，天空放晴，沈若竹帶著祁雲渺，還有自己做的滿滿一食盒點心，上了宋家的門。
宋夫人姓溫，全名為溫庭珧。
聽聞宰相的新夫人要過來，這日，溫庭珧帶著宋青語早早地坐在自家的廳堂中，等待著沈若竹還有祁雲渺的到來。
兩對母女相見，各自行過禮數後，祁雲渺便跟著宋青語去玩了，隻留兩個母親，坐在花廳之中交談。
溫庭珧打量著沈若竹。
這並非是她第一回見到沈若竹了，但每每見到這個女人，溫庭珧還總是會被她的容顏給恍惚到。
平心而論，從小生長在京城，父為蔡國侯，溫庭珧從小到大見過的美人，不在少數。
就連她自己，也是從小被人稱讚標致長大的。
但尋遍整個上京城，溫庭珧敢保證，沒有一個人會像沈若竹這般，明眸善睞，美得攝人心魄。
她的美，並不等同於尋常少女的容顏，簡簡單單的清麗，而是在出現的刹那間便會衝擊著人的心魂，叫人難以移開目光，眉宇間自帶的江南女子的溫婉，同她身上那股獨屬於婦人的成熟韻味，相佐得恰到好處，均為她增添著無限的魅力。
也難怪素了這麼多年的宰相會突然間把持不住，非要娶妻。
溫庭珧每每見到沈若竹，便要想，若她是個男人，隻怕也想將這位夫人給迎進家門，叫她風風光光做自己的掌上珠才是。
因著倆人從前並沒有什麼單獨談話的經曆，溫庭珧又實在同相府從前的柳夫人交好，是以孩子們走後，廳堂便有些尷尬。
不鹹不淡地聊了兩句過後，沈若竹便直奔自己的目的。
原來她今日前來，是為了感謝宋家願意收容祁雲渺念書一事。
為此，她還帶來了許多的禮物，有一整斛東海來的珍珠，有她為宋家三個孩子準備的平安符、狼毫、筆架山等文房用具，當然，最要緊的，還是她親手做的一些點心。
“我打小是在錢塘長大的，那邊的點心同京城這邊多有不同，是以，便親手做了一些，想給姐姐嘗個鮮，還請姐姐不要嫌棄。”
她一口一個姐姐，麵色柔和，溫庭珧便是再不想認下這個妹妹，也不好當著這般多下人的麵，駁她的話。
她將目光先落到了沈若竹準備的點心上。
溫庭珧平日裡自己愛吃點心，也愛給孩子們準備點心，是以但凡來他們宋家念書的孩子，多半都嘗過她叫人準備的糕點。
沈若竹做的江南糕點，瞧來與她平日裡吃的有許多不同，她瞧來瞧去，挑了幾個自己感興趣的嘗嘗。
軟軟糯糯的條頭糕、用糯米粉同青艾汁做成的豆沙青團，還有定勝糕、馬蹄糕……溫庭珧嘗過之後，竟各個都回味無窮，隻想再嘗幾口。
“這些都是你親手做的？”終於，她忍不住問道。
“是。”沈若竹道，“姐姐若是喜歡，我可當即寫下秘方來，告訴姐姐。”
喜歡。
這些糕點，她竟都喜歡吃！
溫庭珧驚喜地瞧一眼沈若竹，原還想保持一些自己的矜持，隻是又嘗幾口她送來的點心之後，她便拉著她，果斷要她給自己寫一份秘方，她保證，絕不外傳。
“外傳倒也沒什麼，這些在我們錢塘，都是大家熟知的。”沈若竹道。
溫庭珧又多看了她幾眼：“在錢塘熟知，在京城可是鮮為人知，這些東西自己留著，日後說不定還有彆的用處呢。”
“也是，那多謝姐姐教誨了。”
沈若竹盈盈笑著，便把今日從相府帶來的糕點秘方，全部寫給了溫庭珧。
有了糕點做話題，之後，倆人之間相處起來，倒是沒原先那般局促了。
沈若竹在宋家的廳堂裡攏共坐了有一個時辰，快晌午時分，她才終於想帶著祁雲渺回家。
今日裴荀正好也休沐，她答應他，要回去同他吃午飯。
她請宋家的嬤嬤去把祁雲渺給找回來。
結果，嬤嬤是回來了，卻是踉踉蹌蹌地跑回來，告訴她：“不好了不好了，夫人，祁姑娘在後院同二少爺打起來了！”