夜晚，萊蒙家族搭建的私人地堡。
本該是堆放文件的會議上擺滿了菜肴，燭火招搖，附近村莊畜養的羊羔被整隻烤熟，肉皮焦脆，滲著鮮亮的油水，奶油蘑菇湯和蔬菜沙拉完全不像是前線該出現的東西，隻有充當主食的香腸土豆泥還算收斂。
江禾解決掉大半隻烤羊羔，身上沒有半點飽腹的感覺，營養被迦樓羅之卵消化，又和血能融合，使得中級自愈能力一直以高級的效果運轉。
司檸咕嚕咕嚕灌著檸檬紅茶，眼前這頓飯由負責主管軍需的中年上校派人送來，或許是愧疚，也可能是安撫，具體原因不明。
“玩家進行任務匹配，遵守一部分區域就近原則，比如你是大夏北部的玩家，遇見秩序局北部大區員工的可能性就不低。”
江禾隨手擦掉了嘴角的油漬，掃視一圈沒找到水，索性拿過桌麵上的威士忌。
“所以呢，死亡遊輪是你的地盤？”
司檸打了個響指，“儘管沒什麼難度，但確實猜對了，你是死亡遊輪近一年來第三個上船的玩家，登船時的安檢隻是障眼法，主要在於計算機係統對於乘客身體素質的全麵掃描。”
江禾疑惑道：“一些運動領域出色的人，就算不是玩家，身體素質也未必不如吧。”
司檸笑了笑，沒有回答。
江禾啞然，有殺錯無放過，對方跟良善之輩肯定是無緣了。
“死亡遊輪可以滿足乘客對金錢的貪婪，自然得有賭上生命的覺悟，否則對辛苦工作的人豈不是太不公平。”
司檸說著自己也不信的鬼話，繼續道：“我向你推薦的檸檬派對，其實是最難的那個遊戲，因為由我和26個手下共同擔任主持人，專門招呼身體素質異常的家夥，當然，現在說這些都沒意義了，我想請你離開死亡遊輪，彆留下任何一顆那種黑色的寶石，相對的，我會支付代價。”
江禾問：“死亡遊輪是什麼。”
一隻小號烏鴉插嘴道：“那是她的軍團，跟我的飛禽軍團一樣，我們都在為第一屆世界爭奪戰做準備，至於世界爭奪戰的詳細情報，截至目前，起源遊戲尚未披露。”
司檸有些不滿，“情報是要價錢的。”
烏鴉振翅，不屑道，“你懂不懂專屬情報員的含金量啊，不問就算了，但有問必答可是基本素養，再說了，你和你的巨蚊骷髏兵已經聲名狼藉，連遊戲死者的骸骨都不放過，秩序局就該給你一發龍鱗。”
司檸氣笑道：“最起碼有三成受邀者，我都賣出去當重刑犯了，不是沒給活路。”
“那不是更沒人性了嘛！”
江禾出言打斷，道：“你的報酬大於任務獎勵，我回歸現實後馬上就走。”
司檸抿了口檸檬茶，商量道：“出去再談這件事，得你我雙方都活著才有交易的意義，我的第二環主線任務就是殺死獵豹騎士，你應該拿到獅心王護腕了。”
江禾頷首，“首先要找到他。”
“隻能確定目標來了列瓦城，他兩次出現在東區的調度台周圍，但速度太快，我的軍團成員咬不住他。”烏合說道。
“那明早就過去看看，對了，你和我都需要挑選助手，這是上層的死命令。”司檸起身離開桌邊，伸了個懶腰，走進指揮室休息。
江禾沉吟，讓普通士兵跟著騎士行動，注定是九死一生，不過按照他晉升騎士的情況來看，高層也許是想用這種辦法在助手們身上留下“奇跡的象征”，方便日後培養，以此彌補戰爭造成的騎士死亡。
“有沒有提升精神抗性的秘寶。”
烏合不假思索地回答道：“凡爾賽宮的聖女貞德像，當世九件精良級秘寶之一，寓意自由和反抗。”
“萬一我搶走了會發生什麼。”
“那法軍就不打索姆河了，先打你。”
江禾稍感頭疼，“彆的呢。”
烏鴉輕啄奶油蘑菇湯，“我統計一下吧，交戰雙方派遣過來的部隊和騎士越來越多，總有一兩個貴族拿著合適的秘寶，一有結果馬上告訴你。”
“多謝。”江禾推出三顆黑寶石。
“太客氣啦，嘎嘎嘎。”
……
翌日清晨。
三個步兵師越過索姆河西側防線，成功抵達列登城區域，按照上級命令準備化整為零，以排為單位進入城區參與巷戰。
事實上，每天都有新的部隊抵達，前線也不斷地運送回傷員，營地指揮部下屬的兩個野戰醫院早已爆滿，在藥物極端短缺的情況下，為了防止傷口被感染，成千上萬名士兵被無麻截肢。
晨光裡，江禾整理完裝備，背上槍袋走出地堡，晉升騎士讓他的實力全方位提升一截，尤其高級自愈，無疑提供了很大的安全保障，但值得注意的是，基礎的純青能量並非無窮無儘，而是來自曾經吃掉的大半座糧倉，因此尋找新的食物來源相當重要。
“哎呀，這裡有個很稀奇的家夥。”
司檸故作驚訝地回頭，語氣含糊不清，她咕嚕嚕漱了漱口，然後隨手丟掉作為牙刷的樹枝。
“有事直說。”
“四點睡覺，六點半起床，一秒不差，你是機器人嗎？”
江禾懶得回答，找了塊石頭盤腿坐下，隨著催動明勁之力讓周身渾然一體，他的敏銳逐漸攀升至巔峰，晨風徐來刺激著皮膚，依照《手臂經》中的精要，達到晨風如刀，澆骨洗髓的程度，距離暗勁就已然不遠了。
在之前的衍生任務之中，鐵鐸身邊的大薩滿曾經使用黑虎魂攻擊讓他陷入僵直，狂暴的虎嘯席卷內外，讓全身肌肉僵硬如木，但既然當時沒死，那麼長遠來看反倒是好事。
明勁之後，武藝要向身內走，沁進五臟六腑催生暗勁，這一步很難，需要達成虎豹雷音，方能筋骨齊鳴。
江禾仔細回憶著那種僵直的感覺，模仿虎嘯，運轉體內青紅血能破壞軀體，高級自愈很快將損傷修複，但留下的劇痛就是暗勁理想狀態的痕跡，需要武者一點點“捕風捉影”。
“再挨上三記黑虎魂，或者天打雷劈，我就有把握掌握暗勁。”
江禾閉上眼睛體會著縈繞不散的腐蝕劇痛，越是疼痛，他的印象便越深。
營地結束早飯，昨天胡亂狂奔的少尉勉強回複了正常，他領著兩個青年來到私人地堡，看向新一任萊蒙伯爵的目光裡充滿畏懼。
“伯爵，這兩個是上校選派的助手，弗利格和大衛，都是後方學校出來的精英。”
司檸纏好繃帶，調侃道：“這麼快就抓娃娃兵了，我怎麼感覺打得比預期還要慘烈一點，聽說昨天中部戰線那裡一天傷亡了四萬人。”
少尉敬了個禮，“但我方取得了階段性勝利，本土還有源源不斷的列兵正在奔赴而來。”
司檸輕嗤一聲，比起白金宮裡的那些大人物，她的死亡輪船就算擴大十倍規模，也是望塵莫及。
“跟著我的家夥綽號查理十四世。”
江禾又補了一句，“好記。”
弗利格熱烈地舉手，他對戰爭飽含激情，唯有皇權和榮耀才能世代傳承，以前的助手們肯定都有著一段傳奇故事。