一舞終了，掌聲雷動。
宋葭寧被眾人簇擁在中央。
不斷有鮮花遞到她的麵前，全都被她笑著推開。
被拒絕的王孫公子們也不沮喪，厚著臉皮追問，
“那請問寧姑娘，到底喜歡怎樣的男子？”
越過層層人群，她偷眼向賀冽霆所在的方向看去。
“他呀？必是英俊瀟灑，氣質出眾，沉穩內斂，自帶氣場，即使身處角落，也能讓我一眼瞧見。”
她的形容越來越具體，目光也漸漸定格。
在場的諸位心領神會，紛紛讓出了一條路來。
宋葭寧摘下發間的那朵鮮花，一步步走向賀冽霆，嬌羞地低垂下頭，將花緩緩遞了過去。
賀冽霆完全無視了那朵花。
他麵無表情地審視著宋葭寧的臉，也不知在想些什麼。
所有人的視線都集中在這個角落，宋葭寧的手尷尬地擎在半空，不知如何是好。
當擎舉的手臂開始發酸，賀冽霆終於開口了。
“你，是酈貴妃的侄女？宋丞相家的嫡女？”
宋葭寧的欣喜躍於臉上，
“大皇子還記得我。沒錯，是我，小時候我們還”
不待她說完，賀烈庭就站起了身。酒杯被摔在了案子上，啪的一聲。不顧眾人的反應，他轉身就走。
場麵異常尷尬。
眾人唏噓著散去。
宋葭寧被嚇得跌坐在地上，羞憤的淚水在眼眶裡打轉。
酈貴妃自然也注意到了這邊的情況，袖袍下的手緊了又緊。
如此撩人的舞蹈，皇帝看得都直了眼，大皇子竟不為所動？
看來，要讓他乖乖就範，得讓宋葭寧再加把火才行。
見皇帝身體日漸康健。賀冽霆不準備久留。
剛想吩咐下去，準備回邊境的事宜，一個不速之客便來造訪了。
“冽霆，近幾日可好？有什麼需要的，儘管說，千萬不要跟本妃客氣。”
酈貴妃帶著她數十年如一日的虛偽麵具，笑意盈盈地說道。
賀冽霆不想見到她，更沒什麼興趣探究她來的用意，毫不客氣地說：
“酈貴妃，是走錯了門吧？”
酈貴妃的臉一僵，隨後又很快將笑容重新掛上。
“大皇子說的這是哪兒的話？莫不是還在為幼時的事而拗著？放心，我不需要你的道歉。你父皇老了，總是糾結於以前的事兒。
我不一樣。我更看重的，是將來！陛下百年之後的將來。”
酈貴妃意味深長地看了賀冽霆一眼。話鋒一轉，
“不知大皇子對葭寧的印象如何？”
賀冽霆立即會意。原來這一切，都是這妖妃的安排。
數十萬的鎮西鐵騎，用一個女子就想換得。她倒是敢想。
狹長的眸子眯了眯，
“酈貴妃說的葭寧，是哪個？”
“就是今天花朝大會上，一曲霓裳舞驚豔全場的那位女子呀！”
賀冽霆以手扶麵，若有所思。似乎是真的在認真思索。
“哎，宴席上人太多了，也是沒看真切。”
他的語氣裡充滿了遺憾，酈貴妃的眼裡閃過了然一切的狡黠。
她就知道，沒有哪個男人能逃得過霓裳舞。
“這麼說，倒是葭寧的不是了。這樣，等哪天你得了空。我讓她過來，單獨跳給你看。”酈貴妃的眼裡堆滿了精光。
“剛好下個月就是陛下的五十大壽，你也彆著急回。借著這個機會，與葭寧好好相處相處。”
賀冽霆點頭，烏黑的眸深不見底。
近來邊關並無戰事，那他就如她所願，留在鄴京城。
既然她的狐狸尾巴甩到了自己的麵前，就彆怪他，順著尾巴，去揪出她的狐狸身了。
妄想跟他合作，下輩子吧。
這幾日，謝知安倒是混得風生水起。
他本就是個會左右逢源的性子，短短幾日，便在宮內結識了不少高官貴族。
好運更是意外降臨。
調令下來的時候，他一字一字地從頭到尾足足讀了三遍。
他竟然真的留京了！
還官升一品，做了中郎將！
不僅俸祿漲了一倍，朝廷還賜了一座大宅子。
他興奮地提筆，寫了一封家書，差人送往了鄴京城西邊的老宅。
謝母收到信，喜極而泣。
又忙擦了淚，衝著謝家墳頭的方向拜了三拜。
“謝家列祖列宗保佑，一定要保佑我兒官運通亨通、官運亨通啊！”
謝芳盈剛好與手帕交賞花歸來，見謝母這樣，忙上前攙扶。
“娘，你這又哭又笑的，是發生什麼事了？”
“好事，好事，天大的好事！”謝母的皺紋都舒展開來。“你哥呀，升官了！俸祿漲了一倍呀！”
之前，謝知安雖為參將，但是日子過得並不寬裕。時常，還要沈玉柔鋪子上賺的錢來貼補家用。
是以，很多時候，她這個婆母的腰杆都沒辦法挺得筆直。如今，謝家終於是苦儘甘來了。
“真的？”謝芳盈晃著謝母的胳膊，“那麼，聚寶樓的那屏碎玉屏風，是不是能買下來了？”
謝母的背脊挺了挺，指尖輕點謝芳盈的額頭。
“瞧你那點出息。朝廷可是在鄴京城中央地段賜了大宅院的。到時候，看你還能不能看上那些烏七八糟的東西。”
謝芳盈不敢置信地張大了嘴巴。然後，又朝著自己的胳膊狠狠地擰了一把。
看她這傻裡傻氣的樣子，謝母癡癡地笑。
謝家的所有人都在期待著前方嶄新的日子。
除了沈玉柔。她像個外人。
這個消息，沒有人想起來要告知她一聲。
關於謝知安升官留任鄴京城的消息，她還是聽店鋪裡的夥計提起的。
信，是隨著報賬賬本一起寄來的。
那句禮貌性的“恭喜”，像一把利刃，深深地刺穿進沈玉柔的心裡。
她遣散奴仆，連夜踏上了回京的路。
碧環和碧瑤派上了大用處。她們一行四人，晝夜狂奔。
終於於八日後的夜裡抵達了鄴京城。
華燈初上，中郎將府的府門兩側，紅彤彤的琉璃燈籠高高掛起。
院內的熱鬨與嬉笑聲不斷傳出。
沈玉柔提起一口氣，抬腳就要往裡走。
守門的府兵立刻伸手攔住了她。
“哎，哪兒來的鄉野婦人，要討飯到彆處去。”
沈玉柔尚未發作，秋月不乾了。她氣鼓鼓地推開府兵攔截的手，斥責道：
“睜開你的狗眼看看，這可是中郎將的夫人，這間府邸的主母！你也敢攔？”