時安一個頭兩個大。
大將軍剛在沈玉柔那兒窩了一肚子的火氣。
這會兒，謝知安還上趕著往跟前兒湊，與火上澆油有何區彆。
現下，難題到了他這。
這桶油，他是該接下，還是扔得遠遠兒的。
他試探的口氣問道：
“此次行動歸期未定，謝參將確定想去？”
謝知安哪裡會知道這其中的彎彎繞兒。隻當時安是在試探他的決心。
他再次拱手，口號喊得震天響。
“男兒誌在四方，還請時副將給末將一個建功立業的機會。”
時安不敢拿主意。悄悄抬眼瞄了下不遠處的賀冽霆。
在這短暫的一瞬，奪取佳人的計謀，已經在賀冽霆的腦海中盤旋了數遍。
謝知安這種貨色，配不上她。
這次，他不僅要奪人，更要占心。
讓那嬌軟的手，也安安分分地停留在自己的掌心。
賀冽霆微微點了下頭。
謝知安大喜過望，接連磕了好幾個頭。
就這樣。沈玉柔與謝知安夫妻二人再次分隔兩地。
臨行前，謝知安握著沈玉柔的手，信誓旦旦地說，
“柔娘，我必會建功立業，不讓你再如此辛勞，等我。”
沈玉柔靠在他的肩上，偷偷擦拭掉不舍的淚，心中無限柔軟。
賀冽霆一行人一路快馬加鞭，不出三日，便到了鄴京城。
這次，部隊沒有紮營東郊。而是速度不減，直奔皇宮大內。
守門的衛兵試圖攔阻。
賀冽霆馬都未下，自懷中摸出腰牌衝那人晃了晃。
守門的衛兵見了腰牌，激動地喊叫起來。
“開門，快開門！大皇子回來了！大皇子回京了！”
僅月餘不見，皇帝已病入膏肓，無法下床。
見了賀冽霆，他先是指責了一番。
“怎麼佩劍上殿，月餘前剛教你的規矩，又都忘了嗎？”
賀冽霆一聲不吭地卸了劍。皇帝輕咳兩聲，接著又說:
“霆兒，父皇的時日不多了。你也彆再擰著了，與酈貴妃道個歉，一切也就過去了。”
賀冽霆脖頸間的青筋條條暴起。
千裡詔他回京，竟還是為了陳年舊事。
“我說過了，當年酈貴妃的孩子沒了，與我無關。我不會道歉。”
皇帝把床板拍得啪啪響。
“你沒做錯，你母妃會自請長居白雲庵，為你贖罪？”
是呀，他也想知道。為什麼大家都不信他。
連最愛他的生母，當年的皇後娘娘，也不信他。
多說無益，賀冽霆拱了拱手，
“既然父皇無其他事，兒臣就先告退了。”
皇帝漲紅著臉，劇烈地咳了好一陣兒。
“逆子，彆以為當了個勞什子的大將軍，就在這耍威風！你彆忘了，鎮西大將軍這個名號，還是我賜給你的。”
賀冽霆好像聽到了天大的笑話。
當年所有人都認定，酈貴妃肚子裡的孩子是因他而沒的。
無人信他的清白，他也沒有證據可以自證。
為此，他被貶戍邊。在西陲邊境，一待便是六年。
直到西戎來犯，他披甲上陣。軍功一件件累疊，他也從一個無名小兵成了如今的鎮西大將軍。
從始至終，他都從未擺出過大皇子的身份。除了幾個近身的將士，無人知道此事。
可是此刻，在他父皇的嘴裡。鎮西大將軍的名號，竟然成了天子的賜予。
酈貴妃坐在一旁，舀起一勺湯藥，喂進皇帝的嘴裡。
“陛下勿動氣，都是過去的事兒了，還提它乾嘛！再說，咱們現在不是有治兒了嘛。”
皇帝欣慰地拍了拍酈貴妃的手。
“讓你受委屈了。”
酈貴妃裝模作樣地掖了掖眼角。
“隻要能陪在陛下身邊，臣妾就不覺得委屈。”
看著眼前虛偽的一幕，賀冽霆簡直想吐。乾脆轉身就走。
皇帝指著他遠去的背影。手都在發抖。
“逆子，逆子啊。愛妃，你看看他！你還好心讓他回來侍疾，你看他像是領情的樣子嘛。”
李貴妃擦著皇帝唇角的藥漬，淺笑不語。
皇帝病重，不知何時就會撒手人寰。她豈能放任賀冽霆統領著數十萬兵將，在西境虎視眈眈。
治兒還小，她必須為她的孩兒籌謀好一切。
這次回京對謝知安來說是一個天大的驚喜。
誰能想到戰功赫赫的鎮西大將軍，竟然是大皇子。
在皇帝病重的敏感時期，大皇子被緊急召回。
他不得不生出了諸多聯想。
這次，他應是乘上了東風。隻待扶搖直上了。
西陲鎮應該也是不必再回了。
看樣子，要儘快給柔娘去一封信，讓她也趕緊回來。
自謝知安離開。沈玉柔每天都過得提心吊膽。
她不知道那賊人是如何找到的她，更不敢確定，他還會不會再來。
出獄後的第一件事。她就買了兩個有功夫在身的丫鬟，貼身護著她。
她也曾想過，去找竹大哥幫忙。
可自從到達西陲鎮，沈玉柔就再也沒見過他的身影。
後來一想，他雖武功高強，但到底是男子，多少有些不便。
好在她遇到了碧環和碧瑤。
除此之外，她還買了匕首、銀釵、迷藥等各種防身的東西。
隻要那賊人還敢再來。她就趁機一刀了結了他。
她不知道的是，她做的這一切都是多餘的。那狂妄的賊人早就離開了西陲鎮，此刻，更是被一堆瑣事纏著，不得脫身。
正值繁花綻放的時節，酈貴妃牽頭，辦起了花朝大會。說是熱鬨熱鬨，也給皇帝衝淡一下病氣。
花朝大會這日，碧空萬裡。
也是神奇，皇帝的病情明顯好轉，竟能下榻了。
年輕的男男女女們個個都盛裝出席。
冷清肅穆的宮殿都跟著充滿了朝氣。
賀冽霆是個例外，
常年征戰在外，對這種少男少女互送秋波的節日，他早就失了興趣。
坐在最角落的位置，他冷眼瞧著四周的一切。
其他眾人似乎都相互熟識，玩鬨在一處，一點不顯拘謹。
熱烈的氣氛正濃。
這時，有節奏的鼓點聲陣陣響起。接著，悠揚的樂曲也漾了開來。
喧鬨聲漸漸弱了下去。
眾人左顧右盼，尋著樂聲望過去。
隨即，一少女踩著鼓點旋轉出場。
她腳步輕盈，身姿曼妙。裙擺隨著她的節奏，在陽光下舒展飛揚。
所有人都噤了聲，完全沉浸在這場表演裡。
賀冽霆也被這氛圍帶動，抬頭瞟了兩眼。
嗯，這身姿是屬上層，可惜，照沈玉柔比，還是差些。
不知為何，他突然就聯想到了她。
當他意識到的時候，也是嚇了一跳。
他煩躁地閉了閉眼，然後低頭，專注杯中的酒。