隨著秋收季節的到來，夔州刺史鄭叔清臉上也布滿了愁容。俗語說年怕中秋月怕半，秋收一過，就意味著這一年也快到尾聲，明年上元節又緊挨著新年，可以說要翻盤，現在已經是最後時刻。然而鄭叔清依舊看不到生機在哪裡！夔州這地方，除了江關以外，就真的沒啥鳥事了。所有的經濟發展，都是來往客商帶來的，本地有田畝的常住人口比例（官府在冊），不要說跟方重勇前世相比，就算在此時，也是蜀地倒著數。“巨無霸”河北清河郡一地，戶口數便是夔州的五十倍！但與之相對的是，夔州因為旅遊業的興旺，無田畝的“客戶”人數眾多，聚居於府城，也造成了釀酒行業的畸形繁榮。從雲陽的曲米春，到府城本地的巫峽春，可以說自古以來就不缺好酒。宋代範成大有詩雲：雲安酒濃曲米賤，家家扶得醉人回。說的就是夔州這裡的美酒，不僅價格低廉，而且性價比極高。從這個角度看，鄭叔清的擔憂不是空穴來風：夔州美酒，並不符合長安貴人的審美。正因為性價比高，所以在貴族階層沒有市場競爭力，隻能作為“地方特色”而聞名。杜甫當年如果不是落魄到夔州避難，他在長安是碰都不會碰夔州曲米春這一類米酒的。換言之，夔州酒業雖然興旺，但除了自家釀一點自己喝，多的賣給酒肆賺些小錢，或者酒坊釀一些招待客商，最多也就這樣了。橫行本地的土霸王，終究上不了長安的大舞台。而不能在長安銷售的酒，是沒有什麼商業價值的，其他地方，也有本地的美酒，一樣物美價廉，夔州的酒到了除長安、洛陽等地以外的地方，完全沒有售賣的可能性。至於釀酒所需的大量糧食是從哪裡來的，那當然是從蜀地而來啊！從來往的客商那裡買就很便捷，這就是夔州不產糧卻酒業發達的原因之一。因此，釀酒原料易得，山泉水質好，酒水品質上乘（並非頂尖），是夔州酒業的優勢；在長安權貴圈子裡名聲不顯，距離關中路途遙遠無法靠數量走下層路線，是夔州酒業的劣勢。而且由於唐代漕運的限製，靠大規模走量來賣酒，是不現實的，也會遭遇抵製。蓮花池彆院的書房裡，方重勇將這些掰開了給鄭叔清分析了一番，府衙已經開始低價收購今年秋收後的新糧，為釀酒準備原料。隻是理想是一回事，現實又是另外一回事了。釀酒不是難事，難的是如何在長安大賣！“這麼說來，夔州的酒，是名氣不夠咯？”聽完方重勇的分析，鄭叔清皺著眉頭自言自語一般反問道。他本身就是從長安來的，出自官宦之家，自然是不缺好東西，也算是見多識廣了。夔州的酒，最大的問題，不是出在味道上，而是出在顏色上！出在逼格上！在唐代，沒有特彆顏色的酒，是上不了貴族食譜的！天然就在酒水鄙視鏈的最底層。豔紅如血的葡萄酒，黃如琥珀的黃醅酒，碧如湖澤的三勒漿，都是各有特色。你要是拿出一壺帶著淡淡乳白的米酒上桌，都不好意思跟客人打招呼！從賣相上看，就遜色了三分！這都還沒開始品嘗就已經輸了！長安的權貴個性張揚，醉生夢死，追求奢華。夔州本地惠而不費的曲米春、巫峽春，不是他們的菜！“其實吧，光看顏色，夔州酒就已經毫無優勢，想短期內聲名大噪談何容易，你怎麼想靠釀酒賺錢呢？”鄭叔清忍不住歎息道。糧食買就買了吧，反正脫手不難，到冬天的時候脫手還能小賺一點酒錢。“除此以外，釀酒原料來得太容易，也會讓人覺得品質低劣，上不了大雅之堂。”他又繼續補了一刀。物以稀為貴的道理，哪裡都適用。如果釀酒的原料易得（包括水），陳釀的時間又很短，那麼自然會被人認為品質一般。現在離明年上元節不過幾個月，這幾個月的“陳釀”，想去忽悠那些把酒當水喝的長安權貴。還是有點太天真了！方重勇之前“關稅改製，標定漕船”的套路，確實讓鄭叔清很驚豔，甚至可以說是“化腐朽為神奇”，但很顯然，完全不會飲酒的方重勇，在酒水這一塊，很難搞出花樣來。“使君，其實吧，我們可以用紅蓮稻來釀酒。”方重勇言之鑿鑿的說道。他從夏天開始就一直當鹹魚，每日讀書練字，看上去日子過得很是悠閒，但實際上，卻一直在收集各種信息，並準備殺手鐧！如今，寶劍出鞘，誰與爭鋒！“紅蓮稻釀酒？”鄭叔清一愣，完全沒搞明白方重勇的思路。好吃的稻米，未必適合釀酒，反之亦然。釀酒的材料，有時候跟它本身好不好吃無關。高粱那麼難吃，高粱酒的風味卻又完全相反，在酒類中獨樹一幟，便是這個道理。紅蓮稻確實好吃，隻不過，釀酒未必適合，而且也沒人這麼做！這麼珍貴的稻米，屬於皇家貢品，李隆基賞賜給誰，誰家才有得吃。就算路途上有“漂沒”的部分，拿到“開路稻”的那些人也不敢公開炫耀，更不可能拿紅蓮稻這麼珍貴的貢品來私釀。又沒有需求，又舍不得材料，還有一大堆現成的好酒，長安有紅蓮稻釀的酒才是真見鬼！“你莫不是在說笑，這紅蓮稻從何而來？”鄭叔清攤開雙手，一臉詫異看著方重勇詢問道。“使君，某問你一個問題。”“請講。”“顧況那份公文，應該在長安某些人中間，不是什麼秘密了吧。”方重勇忽然提起這一茬，倒是有點出乎鄭叔清的意料。“如果，我是說如果現在有人在長安散布消息，說夔州的貢品紅蓮稻，已經被大量用於釀酒，那麼是不是正好跟顧況這份公文對得上呢？”方重勇微笑說道。好像，似乎，可能……確實是這樣。鄭叔清微微點頭，可以查到實證的流言，是很容易發酵的。顧況那封公文並不加密，沿途經過了不少驛站，也經過了不少官員的手，最後才到戶部尚書的案頭！這條線上的任何人，都可能將消息散布出去。如果有心人推波助瀾的話，那麼弄得全長安城人儘皆知，也不是什麼難事。紅蓮稻因為“山火”被損毀了一半，那麼這一半是真的損毀了，還是……僅僅從朝廷的賬冊上消失了而已，誰知道？曆朝曆代，看熱鬨的人都是喜歡陰謀論的！拿了“開路稻”的人不會說，更不會出來澄清，而沒有拿的人，則會將其當成茶前飯後的談資！最後，這些紅蓮稻被用於釀酒，就是流言的最終版本！也掩蓋了某些人在沿途“上下其手”的罪行！所有人都會期待：他喵的，那貴如黃金的紅蓮稻，釀出來的酒該是何等滋味？於是，現在夔州確實沒有紅蓮稻用來釀酒，但是可以讓長安的權貴們認為，有一批紅蓮稻被截留在了夔州本地，被用來釀酒了！隻要他們認為有，那沒有也是有，知道內情的人不會出來拆穿，更不可能指著自己的鼻子說：夔州沒有紅蓮稻，多的都在我口袋裡呢。至於李隆基，他要多拿十萬貫，就算知道內情，難道還會去追責幫他賺錢的得力狗腿子？想明白這一層關係，鄭叔清興奮的搓了搓手問道：“好像是這樣，但是……長安貴人們的嘴，可是很難伺候的。尋常巫峽春，難入貴人法眼啊！”“那是自然，不過我這裡還有殺招。從現在開始釀造，到明年上元節之前，正好造好。我們把酒運到長安，在長安換錢，直接當做稅款交出去！”方重勇自信滿滿，從身後拿出一個小布袋，放到桌案上。他解開布袋的繩索，裡麵裝著一粒一粒紅色的米。“紅蓮稻！”鄭叔清霍然起身，整個人都呆住了。他將這些紅色的粳米拿在手中觀摩，仔細查看，卻又察覺到了不對勁。“傳言紅蓮稻，是通透如紅玉，這種……不太像。”鄭叔清一邊說一邊將紅色的粳米放回，微微搖頭。“使君認為，如果紅蓮稻釀酒，應該是什麼顏色的？”方重勇沉聲問道。“色澤紅而通透，比葡萄酒色淺，但透亮澄澈……”鄭叔清閉上眼睛，搖頭晃腦，滿臉陶醉的說道。你還真是很懂權貴們喜歡的那種調調啊！方重勇忍不住在心裡吐槽道。聊也聊夠了，他對鄭叔清行了一禮道：“使君這便隨某去鳳仙樓，某已經布置好了。不鳴則已一鳴驚人，使君回長安之路，便從今日開始發力！”方重勇十分中二的振臂高呼道。鄭叔清卻怎麼也提不起精神，有氣無力的擺了擺手，起身跟在了方重勇身後。二人從府衙北城入內，路上見到了都對著他們親切行禮。看到這一幕，鄭叔清心裡還是有些自得的。來到鳳仙樓門外，就看到方來鵲拿著一根雞腿在啃。方重勇麵色一黑，不悅嗬斥道：“怎麼又吃上了？”“呃，是這樣的，鳳仙樓的掌櫃很熱情，給了奴好多吃的……”方來鵲訕訕說道，似乎有些不好意思，看得方重勇直皺眉的。“事情辦妥了麼？”方重勇虎著臉詢問道，隻要方來鵲敢說一個不字，他馬上就要用家法伺候了！“妥了妥了，鳳仙樓的少東家，不遠千裡從長安趕來了。”方來鵲湊到方重勇耳邊小聲說道。“好！”方重勇走過去對鄭叔清說道：“已經妥了，請使君入鳳仙樓頂樓，商議大事！”鄭叔清看他說得鄭重，也是麵色沉靜的點點頭，一行人來到頂樓，就看到有個穿著很是普通，如同農夫一般的年輕人，已經等候多時了。“鄙人王得福見過使君，家父王元寶，在長安經商。”王元寶？鄭叔清微微愣神，隨即很是矜持的點點頭，與方重勇一起，坐到了王德福對麵。王元寶是長安首富，也極有可能是大唐首富，以販運琉璃發家。這一點鄭叔清也是有所耳聞。方重勇湊到鄭叔清耳邊嘀咕道：“當初我見鳳仙樓用琉璃為瓦，就知道他家必定是王元寶為東家。尋常商賈，哪裡能去買琉璃瓦蓋房子呢？”用出廠價的磚瓦蓋房子，這是人之常情而已。“今日，某便是想代表使君，聊一聊這紅蓮春的酒。”方重勇做了個請的手勢說道，方來鵲麻利的將一壇酒的蓋子打開，然後給鄭叔清與王德福麵前的瓷碗中都倒滿了酒。和鄭叔清預料的一樣，酒色嫣紅澄澈，看起來就不是凡品。“請君品嘗！”方重勇站起身，對二人說道。這酒聞起來氣味香醇，入口卻有些微甜，口感柔爽，有淡淡苦味，下肚後又回味悠長。這酒的香氣味道都十分獨特，鄭叔清也不是沒喝過好酒的人，但愣是沒有一種酒，與這樣的酒味道相似。“這，便是用紅蓮稻釀製的紅蓮春。”方重勇鄭重介紹道。王德福微笑點頭，笑容似有深意；鄭叔清亦是微笑點頭，那是真心實意。“家父會想辦法在長安運作售賣紅蓮春，在長安結算。其釀製過程，我們不問。敢問郎君想定什麼價格？”長安的酒，其實售價非常固定，並不是一個酒一個價，而是把酒“分類”了。不同檔次的酒水，價格也是不同。尋常百姓家裡用的酒，一鬥（小鬥，兩升）百文。官僚與富人之家用的酒，一鬥千文（一貫）。而權貴階層宴會用的酒，那價格就不太好說了。也可以是一鬥萬文，也可以是十萬文，全看稀缺程度。“紅蓮稻乃貢品，一石米出一鬥酒。一鬥二十貫，那隻是成本！我們賣給貴店，就是一鬥二十五貫。其他的，你們願意賣多貴就可以賣多貴。紅蓮春不比一般酒，它不傷身，還可以強身健體，最是適合貴人們喝。這一壇酒就送給少東家了，少東家是見多識廣的人，某說得是不是真的，喝完這一壇，自有定論。”“伱們有多少鬥？如果不多，某全要了。”沉思了很久，王德福抬頭詢問道。“不多，也就是價值十多萬貫的酒吧。明年上元節以前送到長安。”“太多了，這麼大數額，某不能做主，要先回長安與父親先商議一番再說。”王德福拱手行禮說道。鄭叔清與方重勇對視一眼，方重勇微微搖頭，示意鄭叔清不要激動，稍安勿躁。“既然如此，那某與使君便先告辭了。王首富什麼時候決定好了，什麼時候知會我們便是了。”方重勇恭敬行禮，隨即拉著鄭叔清就出了鳳仙樓。