第10章
趙宗正遲遲沒有出現。
廊下眾人等得焦心，實在好奇今日局麵如何收場。薑氏父子作為與此事有關的兩個人，被諸位同僚圍堵在廊下，薑覃望尚耐心周旋兩句，薑瀾雲則麵無表情抿唇不言，他本就是個不愛攀談的，這會兒垂著眼也不知在想什麼，直到一隊禁軍進到園內，為首的那個停在他麵前，“小薑大人。”
薑瀾雲終於抬了下眸。
這是前去請趙宗正的禁軍，周遭霎時一靜，個個伸長脖子往後麵看，卻始終不見趙宗正身影。
那禁軍奉上一遝信件供狀，麵不改色地說：“我等適才去請趙大人的路上，卻逢趙大人正往此處來，他自稱瀆職貪贓，要親自向公主請罪，此乃罪證供狀，應交由大理寺審判，殿前司不敢逾矩，趙大人已押在苑外，小薑大人可要先見見？”
話音落地，又是一陣齊齊的唏噓聲。
薑瀾雲沉默地接過證物，嘴裡說不敢逾矩，但這供狀上卻有血印，分明是禁軍已經審訊過了，趙宗正此刻就算真的在苑外，隻怕也已經是半死不活。至於是私自動刑還是奉了誰的旨意都不要緊，要緊的是這下正如公主的願。
薑瀾雲轉過念頭，道：“不必了，還要勞煩諸位禁軍兄弟，先將武德侯一並押入大理寺待審，我去向公主請命。”
為首之人當即應下，一隊禁軍直往對麵的閣間去，那腳步踏動的聲音，氣勢洶洶，竟將在場的僚臣都給唬住，連薑瀾雲何時不見的也不知道。
程慕寧站在閣樓窗前，眼看武德侯被推搡著走出來，他大呼小叫道：“推我乾什麼？推我乾什麼？！尚無實證，我本是看在長公主的麵子上協助審訊，即便是去大理寺，也是堂堂正正走著去！”
此時衛嶙來了，他上下掃了一眼，道：“趙宗正已闡明實情，罪證確鑿，侯爺就不要掙紮了——還不將要犯拿下！”
兩側禁軍齊聲應是，彎刀出鞘，那刀刃上的冷光把武德侯嚇得一個踉蹌，沒等他站穩，已經被架著拖走了。隻聽他罵道：“你們、你們膽敢如此無禮，我要向聖上參奏……許相！許相！”
許敬卿稍後一步邁出來，倒是十分平靜。他仰起頭，正對上那扇大開的窗。
程慕寧朝他恭敬一笑，他亦讓了個禮，臉上不見敗相。
紅錦掀簾進來，道：“公主，小薑大人在外麵候著。”
“讓他上來。”程慕寧轉過頭說。
“不肯呢。”紅錦皺起眉頭說：“連門檻都沒踏進來，就在門外等著。”
銀竹道：“小薑大人重禮數，想來是顧及公主的閨譽。”
程慕寧挑了下眉，閨譽這種東西，三年前她就沒有了，不過當年對裴邵她是有意圖謀才導致傳聞滿天飛，如今可不想牽連旁人，薑瀾雲的謹慎還是有必要的。她道：“告訴小薑大人，我這就來。”
程慕寧很快下了樓，薑瀾雲果然站在廊下。
和裴邵一看就是武將的魁梧英姿不同，薑瀾雲的背影更偏削瘦儒雅，正如他這個人一樣。
說來也怪，薑瀾雲性子溫和，相比沈文芥略跳脫的性子，他更像個文生，當年怎麼也沒想到他最後會去了大理寺，不過方才席間見他說話沉穩有力，已與從前不大相同，看來在外曆練還是很有成效的，要真太好說話，在朝堂上反而不易。
聽到聲響，薑瀾雲轉過身，他略略一頓道：“公主。”
程慕寧邁過門檻，含笑問：“小薑大人可是來問武德侯和趙宗正的案子？”
薑瀾雲頷首，他稍有遲疑：“敢問公主，此案，公主打算如何審理？”
“趙宗正犯了事，大理寺卿一時半刻沒人頂上，諸事自然由你決斷。”程慕寧頓了一下，又說：“本宮讓禁軍協同此案，但主審權仍然是大理寺的，這案子往後還有的查，大理寺該怎麼辦就怎麼辦。”
然而薑瀾雲知道，這絕不是依律審判的尋常案子，且既由長公主挑起，那就由不得大理寺全權做主，向朝廷官員行賄的事說起來可大可小，長公主若是要武德侯死，那大理寺已然有能讓他死的辦法，若還想留他的命，那又要看是怎麼留，是流放還是羈押，這些條條框框，都各有各的門道。
但這案子再往後深查，牽扯的就不是武德侯一個人的事，甚至波及的，也絕不止許敬卿，到時又會掀起怎樣的軒然大波，公主又要麵臨什麼樣的處境，單看三年前便知，絕對不會比之更容易。
見薑瀾雲皺著眉頭，程慕寧道：“小薑大人怎麼不說話？”
“公主。”薑瀾雲藏在寬袖下的手攥了兩下，才抬眸直麵眼前的人，“當年舉步維艱，公主險些難以脫身，好不容易回京了，還要重蹈覆轍嗎？”
薑瀾雲眼底情緒翻滾，令程慕寧有些意外，她停頓片刻，道：“小薑大人當知，聖上如今臥病在床，朝中又四麵楚歌，有些事本宮不得不做。”
“可聖上當真是病了嗎？”薑瀾雲蹙眉，“聖上隻是太怕得罪人，才把公主推出來抗事，今日之事聖上恐早已想過，但他不敢！可當年公主亦苦心替他籌謀，結果又是如何？公主金枝玉葉，本不該攪進這是非裡，既然已經回來，何不就此收手，尚能求一個安穩度日——”
“薑大人。”程慕寧忽然打斷他。
四目相對，程慕寧眉間不複溫和，語氣略有疏離：“倘若聖上不再是聖上，我便也不再是公主，何來金枝玉葉？私下妄議聖上乃大不敬之罪，薑大人熟知律法也懂禮法，往後這種話不要再說了。”
薑瀾雲看著她，靜默片刻，“是我逾矩了。”
他沒再多說，朝程慕寧拜過便轉身離開，隻是那稍頓的步子顯然還有話要說，卻終是沒再開口。
銀竹看著薑瀾雲走遠，那背影雖挺立卻難掩失落，她仿佛品出了點什麼，餘光悄然瞥向程慕寧，然而程慕寧神色自若，臉上沒有半分動容之色，她抬頭看了眼天色，語氣尋常地說：“備車回宮吧，我走之後宴席繼續，文生們苦讀多年就為了這一場，現下時候還早，不許敷衍怠慢。”
“是，奴婢這就吩咐下去。”銀竹話音未落，就聽長廊拐角處傳來一陣動靜，緊接著護衛大聲嗬斥：“什麼人！膽敢擅公主休憩之處！”
“我、我不是刺客——”
“銀竹。”程慕寧示意銀竹上前查看，銀竹還沒走近，就見一道白影被推了出來，那人“砰”地一聲撞在楹柱上，狼狽跌下台階，護衛正欲將人捉起來，程慕寧忽然開口道：“等等。”
她抬了抬指，幾個護衛一頓，退到一旁。
程慕寧打量地上的人，眉頭一揚，“杜公子在本宮院子外鬼鬼祟祟，可是還有什麼案情要報？”
杜藺宜慌張爬起，迅速拍去衣袍上的灰，比起方才席間的冷漠頹喪，他這會兒表情豐富多了，看起來略有點手足無措，“……我、我乃隴州人士，亦是上年隴州大災的親曆者，此來京城，一為赴考，二為呈案，隴州的冤情，沒人比我更了解，我……”
他深吸一口氣，後麵的話似乎難以啟齒。
程慕寧猜想他的來意：“你想參與大理寺辦案？”
不及杜藺宜回話，程慕寧又說：“你未過選試，沒資格進大理寺，大理寺也沒有讓庶民參與案情的先例。”
“我知道。”杜藺宜憋紅了臉，鼓足了勇氣才說：“我是想進公主府，當公主的幕僚！”
“哦？你想當……我的幕僚？”
程慕寧仿佛聽到了有趣的事，稀罕地繞著他轉了半圈，這種眼神裡帶著笑，似有若無，不輕不重，卻仿佛已經把人看透，杜藺宜下意識屏住了呼吸。
直到看杜藺宜快把自己憋死了，程慕寧長長“嗯”了聲，點頭道：“確實是個好主意。你選試落榜，入朝為官是暫時不成了，按照舊例，應先去地方州縣擔任幕僚三年，而後再憑選拔入朝，隻是你今日狀告武德侯，想必也沒人再敢用你，我想，是薑掌院勸你來我府上的？”
杜藺宜沒有否認，程慕寧道：“看來他是真喜歡你，還費心為你的前程打算，而你思慮過後，也發覺眼下已然窮途末路，你不甘心，於是即便你打心眼裡看不上公主府的差事，恥於為我門下客，也還是來了。”
“我——”
公主府的確算不上多好的差事，雖說長公主現在看著有起勢之象，但公主到底隻是個公主，在公主府裡當官，做的也無非隻是些打雜的閒事，何況區區幕僚，連官都算不上，又能有什麼大作為？且長公主風評還很不如何，傳言當年她輔佐聖上穩定朝局，隻怕也隻是以色侍人，借了裴氏的東風而已。杜藺宜確實看不上，但那點心思被人一點一點戳穿，杜藺宜臉上的紅暈蔓延到脖頸，生出了一種無地自容的窘迫。
程慕寧看他如此，笑意更深，打趣地問：“你們文人傲骨，也講究能屈能伸嗎？”
好像被嘲諷了，杜藺宜無言以對，他捏緊拳頭，有些後悔來了。
程慕寧繞著團扇下的流蘇，一時沒有給出答案，就在杜藺宜以為這趟自討沒趣，正要趕在她出言傷人前先行告辭時，程慕寧悠悠道：“許久沒回府邸了，也不知裡頭有沒有歸置好，那就，勞煩杜先生先替本宮看院子了。”
這一聲杜先生，便是承認了杜藺宜幕僚的身份。
杜藺宜猛一抬頭，怔怔地，竟忘了答謝。再回過神時，程慕寧已然攜著侍女離開了，院子裡的護衛一窩蜂跟在身後，杜藺宜被撞了兩下，忙往後避讓。
他站在原地整理了思緒，苦歎了聲後也要離開，卻忽然察覺斜上方似乎有人注視著他。
是瞭望台上的人。
可惜讀書人視力不佳，杜藺宜沒看清那是誰，隻是覺得背脊發涼。