荷回從未想過，自己討好寧王這件事，會進行得這樣容易。
甚至可以說，順利得有些過頭了。
回去後，荷回想著那夜寧王對她說的話，仍感到有些不可思議。
“往後要見我，不要在外頭等著了，夜裡涼，沒得惹出病來。”
寧王竟會如此關心於她，荷回使勁掐了自己一把，疼痛傳來的那一刻，才發現自己不是在做夢。
她揉著手臂，麵無表情地從針線笸籮裡拿出頂針，戴在中指上，將繡花針頂進未完成的荷包裡。
難怪說世間男子多花心薄幸，前腳還同姚司司有說有笑，後腳就同她有了首尾，當真是一言難儘。
可是沒法子，就是這命。
即便不想，可還要忍著惡心去同寧王接觸，討他喜歡。
如今雖說他對自己態度有所緩和，但終究抵不過姚司司，這個王妃，她還不一定當得上。
還需繼續下苦功夫才成。
爹爹從小不許她讀書，說姑娘家讀書無用，將來照舊是彆人家的人，隻盯著她練女紅，十幾年下來，她刺繡的手藝雖比不上宮裡的繡娘，但還看得過去。
隻是今日這荷包荷回繡得實在吃力，不過半炷香的功夫，便忍不住放下針線隔著膝褲去揉酸疼的膝蓋。
她夜不能視物的毛病好似又加重了些，那夜回來，明明宮牆邊每隔數十丈便有宮燈，竟也摔了好幾跤，今早起來，身上好幾處地方還泛著青紫。
正揉著，荷回聽見門外腳步聲，連忙將褲腿放下，裝作若無其事。
姚朱掀簾進來，瞧見荷回正在繡荷包，免不了多瞧了幾眼。
自她伺候的這位小主子進宮，她給自己的印象，便是什麼都不會，成日隻是坐著發呆，學東西也慢，不想繡起東西來卻這樣熟練手巧，荷包上頭的那對鴛鴦栩栩如生，像活的似的。
然而如今她卻沒心思關心這些，移開視線，搬來杌子坐下，一條臂膀搭上一旁的黃花梨圓桌。
好幾日了，荷回察覺到姚朱時不時用一種探究的目光瞧著自己，之前還算收斂，如今已經開始直接坐到她對麵，直直盯著她，叫她再裝不得傻。
她身子左轉，姚朱將杌子搬到左邊去，她右轉，姚朱又往回搬。
荷回承受不住：“姚朱姐姐，可是我臉上有什麼東西？”
“姑娘臉上沒東西，心裡有東西。”
荷回一臉聽不懂的模樣。
姚朱正色道：“是誰？”
見荷回不吭聲，姚朱隻當她是默認，猛地站起身，想說什麼，卻怕外頭聽見，儘量壓低聲音：“姑娘糊塗！是哪個衙門的宦官？”
見荷回矢口否認，姚朱臉色大變：“難不成是禦前的禁軍！”
若隻是宦官還有的救，若是禁軍，那這位沈大姑娘一家子的命也彆想要了。
“不是不是。”知道她多半是瞧見了什麼，荷回見她越猜越離譜，連忙將房門關上，按著姚朱坐下，和盤托出。
姚朱隻覺得自己幻聽了，愣了半晌，猶豫問，“姑娘，你確定那夜同你在一處的，是寧王？”
小爺不是一直心悅姚女史，厭惡沈姑娘的嗎，怎麼忽然轉了性子？
荷回便將月前夜間遇到寧王之事與她說了，姚朱聽罷，神色這才逐漸放鬆下來，“原來如此。”
少年人，心性不定是常事，今日喜歡這個，明日又偏愛那個。
說不準因為那場意外，小爺對沈姑娘轉了看法也不一定。
若沈姑娘說的是事實，那便是她的造化，隻是
姚朱提醒她：“姑娘，此事最好不要同彆人說起。”
姚女史原先招太後厭惡，除了她出身不好以外，還有一個重大緣由便是，她以女官身份，被發現同寧王有了首尾。
在宮中，這叫穢亂宮闈。
但因寧王力保，姚司司最終平安無事，但再想往上升官，是不可能了。
荷回不是宮女，亦非女官，即便眾人皆知她是太後給寧王找來的人，但畢竟沒過明路。
一個未出閣的小姑娘，若在事情定下來之前，當真同寧王有了什麼，終究是一場是非。
“我曉得。”荷回握著她的手，正色道：“姚朱姐姐，謝謝你。”
姚朱是荷回進宮後，宮正局指派給她的，其實，她本可以事不關己，不管荷回，即便她出了什麼事，也不與她相乾，照舊回宮正局當差就是。
可她還是將事情的得失告訴了荷回。
荷回緊緊握住她的手：“姐姐，我一定當上王妃，到時把我所有好吃的都給你。”
姚朱有些不自在，臉不知為何開始發燙。
這位沈大姑娘，明明瞧著木訥，雜草一樣不顯眼，卻有種收服人心的力量，叫你不自覺親近她。
姚朱不由彆過臉去，岔開話題，提及給萬歲爺送壽禮一事。
今日一大早司禮監便派一個少監和幾名長隨過來通知她們，今年萬壽節，宮中打算大辦。
除了往年那一套舊禮外，今年還增設一套新規，請宮中各司衙門五品以上女官和內侍，以及現居壽明殿裡新入宮的秀女們，都給皇爺獻上一份賀禮。
那少監傳話完畢，還特意揣著袖子強調：“沈大姑娘也在此列。”
姚朱知道這不過是為了替皇爺向上天討個好彩頭，賀禮不必貴重，但要有新意，算是對主子的一點孝心。
先帝在時就有的先例，隻不過後來皇爺登基後被廢除，如今重新被撿起來而已。
隻是這是沈姑娘頭一回在皇爺跟前露臉，怎麼也得送得合他心意才是，即便這些東西皇爺他多半並不會看。
說起這個，荷回果然斂了神色。
或許是潛意識裡對這位大周最高統治者有著天然的畏懼，荷回覺得送禮物這樣一件在家鄉再尋常不過的小事，此刻卻像山一樣壓著她。
一臉認真地在那兒思索片刻，荷回訥訥問姚朱：“姐姐，皇爺喜歡什麼？”
這還真將姚朱問住了。
這位大周天子給人的感覺，便是天威難測。
他好似並沒有什麼喜歡的，也沒有什麼不喜歡的，總是淡淡的模樣，吃喝用度一切標準都沿用舊例，好似作為皇帝的一切他都能接受，從沒有超脫規矩之外的一點喜好。
搖了搖頭，想半日，才想出一件特殊的事來。
“皇爺他，不喜歡貓。”
因為這個，太後和那些娘娘們即便再喜歡，也從不在自己宮中養貓。
貓兒房的那些貓，也都有專門的宦官看著，但凡皇帝可能出現的地方，這些人能做到連一絲貓毛都不會有。
“姑娘，你隻要不送沾貓的東西就成。”
聽姚朱這樣說，荷回的心霎時放下少許，“那我就繡對蝙蝠吧，取福壽安康之意。”
姚朱點頭。
正說話間，有人在外頭喚荷回：“沈姑娘，太後叫您去一趟。”
“可說是什麼事？”
“奴婢不知。”
荷回連忙將荷包放進笸籮裡，姚朱伺候她換衣裳，將束胸的帶子勒緊了，直到荷回喊疼，才收了手。
“姑娘，到底忍著些，胸脯鼓了穿衣裳不好看。”
太後不喜歡妖妖嬈嬈的女人。
荷回額角泛起細密的汗珠，拿汗巾兒擦了擦，理了理新換上的杏黃色衫子，道：“我曉得。”
等兩人趕到萬壽門外，已經是半炷香後。
遠遠的，瞧見宮門外黑壓壓跪滿了人，鴉雀無聲。
荷回怔愣間，已經被姚朱拉住跪在宮牆根兒底下：“聖駕在此，姑娘彆吭聲。”
荷回心頭打了個突。
她沒成想會在這裡遇見皇帝。
由於種種原因，雖然還未曾有過照麵，但她對這位傳說中的皇帝陛下很是敬畏，敬畏到有些恐懼的地步。
寧王原先隻是脾氣差，並不曾做什麼過分之事，而皇帝。
卻實實在在掌握著天下人的命運。
包括她的。
光是這份權利的存在，就令人生畏。
更何況，她曾親眼見著，孫姑娘隻是因為打聽了下他的消息，便以冒犯龍威的罪名，一朝從天上被打入地獄。
她曾悄悄去看過孫姑娘。
她被罰在針帽局做灑掃宮女，她去看她時，她正被一個比她年長些的宮女冷臉訓斥，早不複當初笑意盈盈模樣。
想到這裡，荷回指尖發白，將腦袋垂得越發低。
“皇上起駕——！”
在前頭掃路的兩個小宦官‘啪啪’拍了兩下手後，八名太監扛著皇帝乘坐的肩輿起身，身後長長捧著各式東西的內侍們，浩浩蕩蕩護送著皇帝離去。
荷回跪在那裡，盯著地上的青磚，兀自發呆。
這些青磚被負責灑掃的小火者們每日拿水擦得蹭亮，仔細看，能隱隱瞧見倒映的人臉。
而此刻的皇帝，視線不經意間在底下跪著的眾人發頂掠過。
餘光瞥見一個身穿杏黃衫兒的姑娘，因頭垂得低，看不見臉，隻能瞧見她頭頂的扁圓銀絲鬏髻和右耳上那隻晃悠的玉耳墜。
皇帝眸色沉沉。
這樣的耳墜子，那小姑娘好似也有一對。
然而皇帝的視線不過在耳墜上頭停留一瞬，便很快移開。
不過是宮裡的司衣按例發放的首飾罷了。
隨著聖駕離萬壽宮原來越遠，一直跟著的王植才道：“主子，底下的人來報，秀女們該走的流程已經走完了，接下來就要麵聖，他們定了幾個日子請主子裁奪。”
皇帝神色淡淡的，卻明顯是上了心，“說。”
王植報上了幾個，“是司禮監同欽天監對過的，都是好日子。”
楊柳依依，一眼望不到頭，遠處的太液池靜靜流動，波光粼粼。
皇帝挑了一個，說，“就這日吧。”
王植聽罷，不覺失笑。
看來主子當真喜歡那小姑娘，迫不及待挑了個最近的日子。
他彎腰，恭敬朝皇帝道：“是，奴婢即刻吩咐下去，叫他們後日帶著秀女們來麵聖。”