侯夫人點點頭，似是下了決心，道：“是等不得了。舒窈從小吃了那麼多苦，我必得讓她風風光光舒舒服服地嫁過來。”
陳媽媽道：“可是那孟氏能同意麼？如今世子這樣看重她，她若是在世子麵前一鬨，可不好說。”
侯夫人沉默片刻，道：“我若好好同雲芍說，她不會不同意的，隻是怕不同意的是世子。彆說是娶平妻了，他現如今怕是迷上了雲芍，連納個妾，找個通房都是不肯了。這幾年你瞧瞧，他裡裡外外拒了多少想給他納妾的了。我開始也是掉以輕心了，想著早晚要把舒窈嫁過來，也不想屋裡頭人多，給她添堵，所以他一直拒絕，我也沒有在意。”
陳媽媽出主意道：“咱們得想個名正言順的由頭，最好能讓侯爺出麵，叫世子不得不從。”
侯夫人瞥了她一眼，道：“若是那麼好想，還用等到現在？”
陳媽媽急道：“哎呦，不是不好想，是夫人您瞻前顧後，她一個小門小戶的養女，還真能在侯府翻了天不成？恕我直言，您怕是也和世子一樣，被那個孟氏迷了魂了。隻是一個是您自己家裡的人，一個是沒有血緣的姑娘，您該是掂量掂量。”
侯夫人蹙著眉，道：“誰遠誰近，我還分得清。隻是這件事，也不可操作過急，反而讓世子抵觸。我若是強硬塞給他也是行的，隻是，怕這樣做反而誤了舒窈。”
陳媽媽又出主意道：“那是，咱們倒是也不急在這一時。不過這馬上就要年節了，正是個機會，可以先接嶽姑娘過來小住，同世子也親近親近。外邊的那些，終是沒見過。世子是個心軟念舊的人，那孟氏不就是住了一年，同他熟了，他才收入房了嗎？”
侯夫人歎道：“這倒是個正理，便這麼辦吧。回頭我想個由頭，把舒窈先接過來。”想了想又道：“昨兒雲芍在雪裡凍了那麼久，女孩子家家的，彆凍壞了。還是請個郎中過來看看穩妥些。”
陳媽媽道：“哎呦，我的天爺！您看看，您還想著她呢！我剛才還沒說，昨兒大半夜的，世子便請了郎中來看了！還是請的太醫院婦科聖手的徒弟廖懷春。若不是他師父昨夜在宮中當值脫不開身，隻怕世子也要一並請來。”
侯夫人聽聞，眉頭深皺，道：“當真？如此不知禮數，又不是真的發了病，半夜便將人請過來了？”
陳媽媽皺著一張臉，焦急道：“可說呢！”
侯夫人有些不願相信：“那廖懷春一直同世子關係不錯，想是摯友之間，未計較許多。”
陳媽媽恨她自欺欺人：“哎呀，夫人！”
陳媽媽元寶發髻已梳得將將完成，隻差最後一隻金釵。
她翻動著一大盒子的金釵，比來比去卻找不到合適的。不是與衣服不相稱，便是侯夫人不喜歡。
兩人折騰半天，侯夫人煩了，終於隨手指了她第一回選的彩燕迎春釵。
陳媽媽拿起給侯夫人戴，那頭發卻紮的有些緊，插了金釵拉動了附近發根上的皮肉。
侯夫人“嘶”地輕叱了一聲，自己上手拔了金釵“叮”得扔在一邊，慍怒道：“不要了！今日換朵珍珠絨花！”
陳媽媽看她一臉的不悅，沒敢言語，趕緊去重挑絨花。
……
賀知煜擔心孟雲芍在雪地裡凍了那麼久，會不會發起熱來，夜裡便差人去請太醫院的廖懷春過來瞧瞧。
孟雲芍一再推脫，賀知煜冷著臉說，若是病了便要影響年節慶典和物品的籌備，會耽擱了侯府的規矩禮儀和人情走動，孟雲芍這才沒再言語。
當下廖懷春給孟雲芍看過之後，說是無甚大事，但也有些寒症發作的影子，當下開了一副驅寒的湯藥給孟雲芍，亦說最好留宿一晚再觀後效。
賀知煜趕緊差人打掃了廂房給廖大人居住。
廖懷春和賀知煜素來交好，也沒推脫，便住下了。
晨起，廖懷春又給孟雲芍號了一次脈，確無大礙，便補開了三天的湯藥，說按時按量煎服即可，之後就提著藥箱準備回去了。
賀知煜出來相送。
他一直把人送出了府，又差人備了馬車和答謝物品，一一打點妥帖。
廖懷春本已上了馬車，賀知煜亦轉身打算離開。廖懷春忽然掀了簾子喊住了他，又從車上下來了。
賀知煜有些奇怪，但也不敢馬虎，怕有什麼旁人聽不得的，把廖懷春拉到了一邊，才謹慎問道：“敢問廖兄，是否還有何不妥之處？但說無妨。”
廖懷春猶豫了片刻，道：“本不打算說了，也是有些沒影子的事。但你我關係親近，我還是言語幾句。”
賀知煜道：“還請廖兄賜教。”
廖懷春看了看四下無人，才謹慎道：“貴夫人不知緣何故，體質寒涼，恐怕……恐怕於子嗣上……有些難。”
賀知煜驚道：“體質寒涼，那是何故？”
廖懷春道：“有些說不好。貴夫人體內這寒來得奇怪，我還從未見過。許是天生如此，又許是接觸過什麼極寒之物，或者誤食過什麼寒性的藥物。這脈象奇特，倒讓我一時無法說清了。”
賀知煜急切道：“可有解法？”
廖懷春搖搖頭道：“凡事有因才有果，也必知因才能除果。不知這寒從何而起，所以廖某已想不出對症之法。今早，我也隱晦地問了貴夫人，夫人答自小體質寒，亦未接觸或服食過什麼藥物。我怕說了，她反而憂慮多思，也未提及發問緣由，隻道是例行詢問罷了。”
賀知煜有些緊張，立刻道：“萬不可告知於她。”
廖懷春道：“懷春知道輕重，這事情說出來本已是逾矩。貴夫人隻是於子嗣上有些難，不過這凡事要看機緣，也未必是一定沒有的，或許過上一段也能恢複。隻是你我相交多年，我知道知煜家中亦一直沒有妾室，還是未雨綢繆，早做打算吧。若是未來，貴夫人也有了，那便是兩廂歡喜，最好不過了。”
賀知煜愁緒翻飛，幾乎沒聽見廖懷春後麵說了些什麼，自顧自地說道：“夫人賢惠，若是得知此事，必要為我納妾。屆時，我亦不知該如何自處了。”
廖懷春聽他此言心中驚訝，方覺自己剛剛已經失言。
賀知煜卻沒有察覺，懇切道：“還請廖兄勿要再對第三人言，若被父親和母親知道，隻怕夫人的處境會更加艱難。夫人尚且年幼，我卻總是如昨日一般不得周全，便彆讓她再平添煩惱了。”
廖懷春心道都是成親幾年的婦人了，怎麼還說什麼年幼。
隻怕是心中先有憐愛，才方覺伊人楚楚。
他一直聽說賀知煜的夫人賢惠大度，是個出了名的賢妻。還道是個籠絡不住丈夫的心，便隻能靠溫和大度撐著臉麵搏一份尊重的女子。
而今聽他無意中的短短幾句話，才知原來在賀知煜心裡是如此重要，還好之前一起喝酒的時候沒有聽禮部王家老四的攛掇，勸賀知煜收了王家一個庶女做貴妾，難怪提了幾次之後，賀知煜便避著同王家老四來往了。
廖懷春慶幸自己剛才的話沒被賀知煜聽到，道：“應該的。知煜也不必過於憂心，世間自有緣法，待時機到了也許就有了也說不定。我亦留心著看有沒有什麼對應的書籍記載或者相似脈案，若遇到隨時告知。”
賀知煜拱手相拜：“如此就多謝廖兄了。”
賀知煜待廖懷春乘車走了，依然站在門口沒動，還想著這檔子愁事。
正巧老二賀知齊和老四賀知霖出門辦事，瞧見他站在侯府門口正當中。
賀知齊笑著上前拍了拍他的肩膀道：“知煜，想什麼呢。”
賀知煜回過了神，看見是賀知齊，冷冷道：“無事。”
賀知齊卻似沒察覺到他的冷淡，笑著道：“正說要去找你呢。昨日那事，燕兒做得欠妥當了，為兄替她向你賠個不是。”說著彎腰一揖，看似十分誠懇。
賀知煜卻不接受，冷笑了一聲，道：“兄長大可不必。”
賀知齊見他表情不善，卻也不敢說什麼，溫言道：“昨日的事情辦得確實欠妥。隻是都是自家兄弟，知煜彆生哥哥的氣了罷。你不是喜歡我屋裡那幅宋子靈的《千川圖》嗎？今日為兄送你當做賠罪了。”
賀知煜卻不領情，道：“若是輕輕巧巧一句道歉便能抹平一切，那未免也太簡單了些。昨日的事情，雖最終不是嫂子推波助瀾，但她亦是始作俑者。若不是因為這些沒來由的事，我夫人斷不會被罰跪在雪地裡幾個時辰。”
賀知齊訕笑了一下，他心道明明是賀知煜自己頂不住爹娘的壓力，罰了自己夫人雪地裡跪著，又關他的燕兒什麼事了？再者說，不就一個多時辰，哪有“幾個”了？
若是他，便斷然做不出這種事情。
便是自己在冰天雪地裡跪個通宵，也不能叫燕兒受苦。
賀知煜繼續道：“再者說，兄長便是道歉也該喊上你那金屋裡的夫人去給我夫人道歉，而不是來尋我。還是說，兄長怕我不給你辦前日托付我的幾件事，這道歉竟是故意做給我看的，全然沒有考慮到真正的受害人？那兄長還真是想的很對，前日說的幾件事，我就當沒有了。”
賀知齊被說中了心思，臉上紅一陣白一陣。
他前幾日托賀知煜給個發小尋個營生，還托他幫忙和戶部尚書牽個線，正是怕和賀知煜生了嫌隙不給辦。更何況，他這個弟弟可是有出息的很，往後求著他的事情怕是隻多不少，斷然不能得罪了。至於他那個出身低的妻子，他也沒想過要當麵道什麼歉。
不過，賀知煜同他夫人感情雖隻是淡淡的，但昨天的事到底也是打了自己這個弟弟的臉。他縱著自己的媳婦前去挑釁，這事確實辦得不地道。
賀知齊嘴有些笨，不知道該回些什麼，可以既不得罪人，又能護住他的燕兒。
旁邊的賀知霖聽了，笑著圓場道：“三哥彆生氣，不過為著些女人的事情，犯不上。”
賀知齊趕忙道：“就是就是，犯不上，咱們哥仨有空喝酒去。我請我請。”
賀知霖的親娘正是柳氏，真正欺侮孟雲芍的人。
賀知煜亦看他不爽，臉上無一絲笑意，比這冬日早上的庭院還冷：“還有四弟，你也該規勸著些你母親，莫要同你一般胡言亂語。你日日尋花問柳不敬嫡妻也就罷了，可你竟四處結交酒友妄談後宮之事。日後你還要不要科舉？彆說是這些話傳到皇宮，便是傳到父親的耳朵裡，也夠你喝一壺了！”
賀知霖臉色發白，沒想到自己同酒友飯席上為著助興，盤點了後宮各位娘娘小主，誰最嬌美，誰最潑辣，評了個宮花七美。不過無心之言，竟已傳到了賀知煜的耳朵裡。
如果這些醃臢話真叫皇上知道，隻怕輕則永不錄用為官，重則直接下獄了。他這個弟弟從小入宮伴讀，同皇帝親近，可彆真的說出些不該說的。
賀知霖趕忙賠笑道：“都是我錯，都是我錯。改日弟弟見到合適的美嬌娘，定先給三哥送上賠罪。”
賀知煜有些無語，一臉的對牛彈琴之色，不願與之多言。
賀知霖見他不言，以為他是被說動了心，男人哪個不喜歡新鮮的，隻有他那個傻二哥才一天到晚圍著自己的嬌媳轉悠，一口一個“燕兒”“燕兒”，沒得叫人笑話。
說到底，賀知煜是一直忙著些公務大事，於女人的事上沒見過什麼世麵罷了。若是有幾個花樣多、樣貌嬌的，他還能為著個小門小戶的女子，放這些狠話，跟兄弟隔閡了？
便是那個孟氏長得不錯，也不過新鮮一段罷了。兩三年了，也該是夠了。
賀知霖趕緊又道：“三哥，剛我去侯夫人處請安，正聽到她喊了嫂子在聊，讓嶽家你一個表妹去你院裡小住的事情。那表妹叫什麼舒窈，你可認識？”
賀知煜麵色冷淡：“不識。與我何乾？”
賀知霖狎昵地摟住他的肩膀，湊近了笑道：“三哥呀三哥，這你都聽不出？小住不過是個幌子，你可曾見過侯夫人請什麼姑娘來住過？這是想著要給你納妾了！”
賀知煜一驚，蹙著眉看著賀知霖。
賀知霖笑道：“沒關係，若是不夠顏色，弟弟回頭再給你尋好的。”說著在心裡盤算著從哪裡尋個妙人塞給賀知煜，免得他再找自己的麻煩。
賀知煜同他說不清，索性不再吱聲。隻是心裡想著這些事，煩躁又起。
賀知齊心裡嘀咕，剛還要為自己妻子出頭，轉眼便又要納妾，也真是夠虛偽的。
三個人各懷心事，倒也和氣，一齊走了。