孟雲芍聽了，沒敢再說話。
賀知煜把她放在了床榻上，喚竹安道：“去，準備些熱水，少夫人要沐浴。”
孟雲芍凍得發紅的小臉又流露出幾分為難，嗡聲道：“世子，何必在這裡沐浴，我也沒有那麼冷，回扶搖閣也是一樣的。”
賀知煜卻不理會，繼續吩咐竹安：“東西都備齊了，水要熱些，再備著些替換的。沐浴的高桶放在平時我平時洗漱的側房即可。”
竹安應了，快步跑出去準備了。
孟雲芍聲如細蚊，卻依然小聲掙紮道：“世子，書房這邊連個女使都沒有，也不方便。不如我還是回去……”
賀知煜轉頭看向她，臉上依然有些淡淡的陰霾之色，問：“你怕些什麼？”
孟雲芍看他臉色不悅，圓圓的杏眼隻撲閃了一下，沒有說話。
賀知煜平靜道：“你跪了足足一時二刻，侯府就這麼大，這消息早就傳得各院人儘皆知了，你想要的已經得到了。現在夜已深，各房各院已都歇息，這裡隻有我們兩個人，也不必再作戲了。”
孟雲芍被當麵戳穿，有些臉紅，小聲問：“那世子怪我嗎？”
她如此做，不過是讓眾人以為賀知煜回去，便依著侯爺的意思罰了她，讓侯爺侯夫人放心，不再繼續為難她。
而世子這邊，也一貫是個大度的，見了她紮紮實實地受了苦，也必不會再揪著什麼生氣不生氣的小事不放。
隻是賀知煜心明眼亮，一眼便看穿了她的伎倆。
說起來，這事情還是她利用了他，終是辦得不地道。
賀知煜有些不悅，眉頭微鎖，道：“我還敢怪你麼？下午說了你幾句，晚上你便要跪在雪地裡不起來。若不是竹安恰巧出門去取炭火，你難道要跪一整夜？你也不看看這是什麼天？”
孟雲芍自知理虧，訕訕地低下頭，又小聲辯解道：“我聽竹安說過，知道他吹燈前都要備齊些炭火、蠟燭、淨水等物，必是要出門一次的。”
賀知煜氣極反笑：“孟雲芍，你當真是聰明啊。”
孟雲芍沒順著問答，卻拉住賀知煜的衣角，不依不饒地問：“那世子還怪我嗎？”
賀知煜有些無奈，像泄了氣的河豚，撇過臉去不看她：“不怪了。”
孟雲芍得逞似的笑了笑。
賀知煜看她臉上貼著被融雪打濕的長發，俊俏嬌挺的鼻尖凍得通紅，明明很是狼狽卻又十分得意的樣子，忽然沒忍住伸出手刮了一下她的鼻子。
兩個人俱是一愣。
賀知煜尷尬得轉過了頭：“你……鼻尖上有雪。”
孟雲芍信了，伸手摸了摸，道：“哦。”
就在此時竹安過來了，說東西已備全，詢問世子要不要喚從扶搖閣喚兩個女使過來給少夫人沐浴。
孟雲芍對竹安說：“不必了，外邊風雪這樣大，彆讓她們跑來跑去的。”又轉頭對賀知煜道：“世子，我自己沐浴就成了，也就是長發洗起來麻煩些。”
賀知煜還有些沒從剛才的尷尬中回過神來，頭腦有些發暈，鬼使神差地說：“我幫你洗吧。”
孟雲芍趕緊道：“不用不用不用……”
賀知煜瞧她抗拒得厲害，有些糟心，道：“你不是常給我沐浴麼？這有什麼。”
孟雲芍心道那能一樣嗎，你是金尊玉貴的主子，我可不想倒反天罡，沒得被人知道了說嘴。卻也一時沒找到什麼冠冕堂皇上得了台麵的理由。
竹安沒想到自己主子今日能如此支棱，趕忙笑著道：“好嘞！世子和少夫人這邊請。”不由分說就讓兩人一起出了門去了側房。
燭火輕搖，水汽氤氳。
孟雲芍背著賀知煜褪了衣衫，他亦避過臉去未看。
明明是連最親密的事情都一起做過的人，此刻卻都有些不好意思。
孟雲芍覺得自己的心不由自主地跳得厲害，帶得整個胸腔都燃燒起來。
她好像脫掉的不僅是被雪打濕的衣衫，還有一些旁的什麼。
一些她一直死死捂著不能萌發也不能見到天日的東西，此刻在冬夜暖屋的熱氣蒸騰裡，堪堪便要探出頭來。
有些危險。
她止不住地想，他做的這一樁樁一件件，真的隻是為了規矩、臉麵？就沒有一絲一毫一枝一蔓旁的東西？
可她又不敢想。
怕自己自作多情，怕又是鏡花水月。
士之耽兮，猶可脫也。女之耽兮，不可脫也。
她從小熟讀詩書，又被娘親教導，怎能不知。
孟雲芍坐於溫水之中，背對著賀知煜。
他修長的手指穿過她流瀑一樣的長發，那人動作輕而慢，像怕不小心扯到哪根青絲弄疼了她一般。
他細細地用水流點點澆注，又輕輕為她上了皂角搓揉。
忽然，一直沒有言語的賀知煜問：“是哪個‘笙’？”
孟雲芍有些疑惑，不知他在問什麼，道：“世子說什麼？”
賀知煜問：“阿笙……是哪個‘笙’字？”
孟雲芍才明白他是在問自己以前的名字，不是很想細說此事，道：“哦，老早以前的事情了，早不用的名字，世子不必在意。”
賀知煜沒了聲音，似是已被說服。
他又為她細細清理了皂角，用兌了幾滴茉莉精油的水重新洗過，再取了桃木梳子一縷一縷梳得流暢，像工匠在精雕細琢什麼物什一般，耐心十足。
過了半晌，賀知煜忽然繼續問道：“高升的‘升’？長生的‘生’？還是風聲的‘聲’？”
孟雲芍沒想到他還在問，這次再不說實在有些不禮貌，答道：“世子，是‘笙歌散儘遊人去’的‘笙’。雲芍進孟家之前，本名叫做李笙笙。也不是什麼稀罕的好名字，後來換了也換了，便也沒人再提了。”
賀知煜順著她的解釋若有所思地念道：“‘笙歌散儘遊人去，始覺春空。’是歐陽修的詩。”
孟雲芍輕道：“嗯。”
她這一生，便是始於一場轟轟烈烈繁花似錦的盛會，笙歌曼妙，歌舞升平，而今卻零落成空。
……
第二天一大早，清黎閣的下人們已早早起床，有序清理積雪。
陳媽媽似是有什麼急事，腳步匆匆，但也沒亂了形態，走得端正。
她走到內室，看見侯夫人還在梳妝，隻差頭發還未盤起，走上前去對左右兩個女使道：“你們下去吧，我來。”
兩個一等女使馬上會意，不光自己出了門，還把外屋裡灑掃的其他女使都喊出去了，最後緊緊關上了門。
侯夫人對她問：“昨日最後如何了？”
陳媽媽道：“夫人料事如神，孟氏在世子書房門口跪著，怕不是世子的意思。”
侯夫人似是早已料到：“我猜是雲芍聽了侯爺的話，自己怕過不了侯爺這一關，主動罰了自己。她最是聰明乖覺，辦事一向滴水不漏。這麼一來，侯爺和我的嘴堵上了，世子那邊也落不了長輩的埋怨，她自己也脫了讓世子為難的罪名。她看著落了下風，其實才是全了侯府嫡妻的教養，坐實了她懂事明理的名聲，隻有不長眼的才會繼續追著她為難。我選出來的人，我知道。世子是個寬和心軟的，倒不一定能做出這些來。”
陳媽媽點點頭道：“侯爺昨日便知道了，聽說誇世子做得對，也沒再說孟氏的不是。”
侯夫人又問：“那後來，世子同她說什麼沒有？”
陳媽媽道：“昨日，露荷躲在暗處一直看著，生等著世子從裡邊出來，可世子一句話都沒說。”
侯夫人疑惑道：“竟是一句話都沒說？那是何意？”
陳媽媽俯身在她耳邊悄悄說了些話。
侯夫人聽聞，驚訝道：“什麼？抱進去？成何體統？”
陳媽媽附和道：“就是說。露荷看得真切，孟氏想下來，世子不讓。好在當時四下確實無人，除了她也沒有旁的人看見。”
侯夫人眉頭一鎖，右手扶在了額頭上，滿麵愁容。忽然抬頭道：“這世子是對雲芍真上了心了。”
陳媽媽為她梳著端莊的元寶發髻，把鬢角的碎發都細細地理上去，道：“奴婢看著也未必。不過一次半次示些好，說明不了什麼。”
侯夫人有些心煩，道：“一次半次？世子為了她破了多少次例了。從一開始他轉了心思非要同她圓房我就覺得不對。現如今，竟然敢直接對著侯爺撒謊了，你幾時見過世子這個樣子？那江二公子是什麼人？侯爺不知我可知道，是從前同雲芍定過親的人！我統管全家，從前就都查得清楚明白了！便是如此，他都能照樣遮掩不誤！”
陳媽媽也愁上眉頭，道：“那不若，咱們再拿這件事做做文章？”
侯夫人輕喝道：“不可！女子名節何其重要，雲芍不會真做些什麼。咱們拿這件事情做文章，是要置她於死地。”
陳媽媽給侯夫人梳好了頭，開始插些珠釵，道：“叫我說，夫人對那孟氏也太好了。一開始便不該對她心軟，由著她死活罷了。現如今，您娘家嶽姑娘的年紀一天大似一天，想嫁過來當平妻，可是真等不得了。”