聞言，項羽驚道：“老鼠有毒？莫不是有瘟在身？”到了波斯這段時日，子嬰時常也有提及鼠疫之事，尤其是那呆萌的土撥鼠，王崇文不服氣，多有提及，子嬰便細細解釋了一番。聽聞那黑死病竟然這般可怕，眾人便牢記在心中，向軍中下令，若是在野外遇見旱獺，一定要繞道而行。而鼠疫的危害，子嬰也順道提及了一番。這東西主要是老鼠身上的跳蚤傳染，一旦傳染上，輕則重病臥床，重則就如那黑死病一般，活不過三日。對於公子這般博學，眾人倒是沒有多問。畢竟，外出征戰，為淳於越尋找書籍編入《大典》也是公子著重安排的事宜。從這些個國家流傳下來的書籍之中，瞧見鼠疫的傳播和黑死病，這也很合理。聽到吃了老鼠的貓竟然死了，項羽第一時間便想到了鼠疫。“公子倒是沒說，隻是讓我等小心注意一番，可這兩日偏偏遇見這等老鼠，著實奇載。”“嘶……”深吸一口氣，項羽問道：“那些個老鼠可有異樣？”“倒是不怕人，據那些發現的守軍所言，挺有攻擊性的。不過，他們都長得很肥碩。”“肥碩？”韓信點了點頭：“這南岸有多慘，兄長應該很清楚，往南去，連樹皮都沒了。這些個老鼠卻是能長得這般大，十分怪異。”“莫不是人飼養的？”“這……”韓信的心中其實也是這般想，可有人會飼養老鼠嗎？難道這孔雀國人，竟然想用老鼠來讓秦軍患上鼠疫？可這流竄過來的老鼠，是不是太少了？這也太瞧不起大秦了。片刻之後，項羽也是搖頭：“沒有理由，如果拘浪拿有這法子，早就把大批的老鼠放出來了，怎的隻有這幾隻？”“確實奇怪。”韓信也是皺眉不解。兩人不知道的是，這五十裡地對於老鼠老鼠太過遙遠，不少老鼠東南西北一頓亂闖，跑到哪兒算哪，大多數的老鼠，已是沒入了南部的丘陵地帶。良久之後，項羽歎息一聲：“不能再拖了，明日這些個器械就能抵達完畢，我大秦籌備這次攻城已是大半年之久，必須得及時進攻。”韓信自然沒什麼意見，自己做為先鋒，已是在這裡待了幾個月，早就想進攻了。可這突然出現的老鼠，還是讓其警覺：“那分兩步，明日正常進軍，這事情也要傳給公子。”“你且去辦，我這就去調軍籌備。”兩人分頭行動，等待了大半年的攻城計劃，便在明日開啟。……小山村內。破落的籬笆院內，普莉亞正在熬著午飯。說是午飯，隻不過是一些樹葉摻在水裡煮開罷了。前天的時候，村子裡來了大批的老鼠，普莉亞興奮地和母親一起抓著老鼠。不光他們在抓，整個村子……不，就連準備死在鎮子上的人，昨日也是都回來了。此刻，他們奔走於田野之間，四處搜尋著老鼠的下落。隻可惜，這天降橫財的事，並沒有改善普莉亞一家的生活，本以為能大飽口福的普莉亞一家，卻是一隻老鼠也沒抓到。前幾日，她和母親再度出發，想要碰碰運氣，隻要能抓到一隻老鼠，便能美美地喝上一鍋肉湯。普莉亞心中想好了如何分配，爪子和頭給母親吃，身子給弟弟吃，而她隻要吃上一根尾巴便滿足了。可忙碌了半日，老鼠沒抓到，兩人隻得無功而返。可讓她沒想到的是，本該留守在破敗的茅草屋內弟弟，卻是不見了。就連簡陋的木門也是破損不堪，普利亞不理解，為什麼自己的弟弟不好好守在家裡，非要出去玩。她想要出門尋找，可母親卻是拉著她不讓她出去。“不用找了，你弟弟回不來了，他也不用受苦了。”母親這樣和普莉亞解釋。隻有五歲的普莉亞懵懂問道：“母親，弟弟去了哪裡？”“大概是極樂世界吧……”說完，母親便倒在了‘床上’。昨夜又是下了一場大雨，自家的茅草屋內卻是淋上了雨，母親此刻就躺在破敗的茅草屋內，不住地咳嗽。母親病了。普莉亞覺得，隻要自己能夠尋到些吃的，就能治好母親的病。等到水開之後，普莉亞乖巧地盛上了一碗湯，端了進去。昏暗的茅草屋內，珊薇卡躺在茅草上，蜷縮著身子，身上不停地顫抖。這狹窄的房屋內，連個能蓋的被子都沒有。若不是孔雀國常年高溫，恐怕這些賤民，大部分人都熬不過寒冬。普莉亞把湯放在一旁，快步上前攙扶起母親，喊道：“母親，起來吃點東西吧。”可珊薇卡太虛弱了，幼小的普莉亞壓根就扶不起珊薇卡。珊薇卡微微睜開眼，迷迷糊糊瞧見身前幼小的身影，她知道那是普莉亞，自己的女兒依舊在守著自己。深度饑餓後，珊薇卡已是感受不到胃部痙攣導致的劇痛，意識已經有些迷離了。她太餓了，每次普莉亞尋到了些能吃的，她總會說‘母親不餓’、‘母親不喜歡吃’，讓給了普莉亞和弟弟來吃。可女兒還在身邊，這大荒之年，自己都沒挺過去，這才五歲的孩子想要活下去得多難。深吸一口氣，珊薇卡低聲道：“普莉亞，母親有件事要拜托你。”“母親你說。”“還……記得……隔壁那個塞亞克嗎？”普莉亞歪著腦袋，想了一會道：“記得，他不是去波斯了嗎？村裡人都說，他被秦人給殺了。”“你信嗎？”聞言，普莉亞低下了頭，小聲道：“普莉亞不信，因為來找塞亞克的是他的表哥，他說波斯那邊過的很好，秦人壓根就沒殺他們。”塞亞克是個十幾歲的大男孩，算得上是壯勞力，去年冬季，準確來說應該是旱季，大秦占據了波斯的消息，已經傳到了這邊。那鎮子上的婆羅門們，已經開始準備逃跑。塞亞克的表哥就是這個時候偷偷過來的，他來接走了塞亞克一家，說他在波斯秦人分給了他們田地，在那裡可以吃得飽，現在缺少人耕田，就來接走了塞亞克一家。當初，他表哥也是來找過普莉亞的父親，可父親不相信秦人，便直接拒絕了。但，普莉亞卻是對波斯向往不已，因為，塞亞克臨走時，塞給了她一塊果實。據說，那東西叫紅薯，是秦人帶來的。那時候還沒現在這般慘，她偷偷把紅薯烤了吃，分給了弟弟，那種美味她永遠也忘不了。所以，她相信塞亞克表哥說的，秦人不會害他們。“那你想去波斯嗎？”珊薇卡忽然問道。……