樓蘭王都。
臨街的一處飯館內。
驚坐在二樓之上，靜靜地等著人。
眼下，已是到了春天，西域各地的行商，已是整理貨物，準備在樓蘭王都集合，往東前進。
對於這些行商而言，隻消一趟來回，能帶點個大秦的絲綢和紙張，便足夠他們數年的開銷。
若是把這些絲綢和紙張，繼續往西販賣，其利潤極其驚人。
而驚有自己的紙張小作坊，平日裡隻需少量放貨，便能獲得不菲的利潤。
這間飯館，每年到了此時，縱使客滿為患，連個桌子都搶不到。
而今日，整個二樓隻有驚一人坐著。
此刻，大街之上，不少光頭的僧人舉著缽盂對著來往的行人化緣，，而手持兵刃的孔雀國士兵也在四處攔截路人，盤查著什麼。
驚不禁感慨：“西域亂了！”
真沒想到，這好端端的，孔雀國竟然派遣大軍，直接奪了西域。
西域幾個國家，加一起也湊不齊多少兵力，幾乎沒有任何抵抗，這孔雀國便順利拿下了這些小國。
可在驚的認知裡，這西域諸國雖然小，可有塞琉古國坐鎮，一般的國家，壓根不敢打這裡的主意。
畢竟，西域諸國，每年要上供給塞琉古國大量的錢帛，換取的便是塞琉古國的保護。
可眼下，這突然殺來的孔雀國，到底是怎麼回事？
而塞琉古國好似已是知曉此事，可卻未有任何反應。
這讓驚十分不解。
正想著，樓梯口傳來“蹬蹬”的腳步聲，一位西域麵貌的男子快步上樓。
一眼便瞧見了驚，四下望了望，發現無人後，便笑著走了過來。
“趙掌櫃，久等啊。”
來人名叫努爾蘭，是當地的商人，生意頗為廣泛，也是驚最大的合作商。
驚在西域，自然用的是假名字，對外宣稱姓趙，雖然生意做得極大，可卻十分低調。
他販賣的紙張，全部都由努爾蘭來銷售，努爾蘭沒少在驚這邊賺到錢。
驚這樣做，也是為了穩妥起見，打探消息，本就是要低調，除了幾個生意上的合作夥伴外，鮮有人知曉他是秦人。
驚連忙起身，拱手回禮，對著樓下喊道：“小二，上酒！”
樓下應了一聲，驚這才示意努爾蘭坐下。
待到酒菜上齊，那人邊吃邊聊了起來。
努爾蘭端起酒杯，皺眉道：“趙掌櫃可有布施？”
聞言，驚自嘲道：“這王都內，有誰家敢說不的？”
阿育王拿下了西域，這些隨行的佛教僧人，便大肆宣揚起了佛教，第一站，便是這些個高門大院的人家。
當聽聞，這些僧人是上門化緣，想要在這王都籌建寺廟時，驚頗為無語。
無奈，這西域已是被孔雀國拿下，這些佛家的僧人，他們自是得罪不起，便花了些錢帛，打發走了。
可沒想到，這有了第一波僧人，便有第二波、第三波，短短數日，自家已經是捐了不少錢。
努爾蘭放下酒杯，忍不住罵道：“真是無法無天，昨日上我家門，拿了個破爛的泥塑，整整要了我三百錢，這錢可是夠一個普通家庭三年的開銷！”
努爾蘭頗為不滿，這阿育王才奪了樓蘭幾日，這些個僧人便無法無天！
當初，這西域小國內，各宗教活動頗為興盛，除了這佛教外，還有羅馬的多神教，努爾蘭有時候也會捐點錢。
可這一次，擺明了就是上門搶錢。
這就是驚請努爾蘭吃飯的原因，這西域已是被孔雀國拿下，雖說沒造成太多殺戮，可國家畢竟易主，城內眾人皆是人心惶惶。
尤其是這些有錢人，保不準這阿育王一道命令，便被抄了家。
而驚本來準備春天後，便遣人把情報送到鹹陽。
可眼下，自己得帶著一家老小往東逃了。
見努爾蘭這般憤慨，驚端起酒杯道：“這孔雀國突然要打我們這些小國，到底是為了什麼？”
“為了什麼？”努爾蘭舉起酒杯，眉頭一皺，片刻後想起了什麼，恍然道：“好像說，是因為被大秦偷襲，所以要報仇！”
偷襲？
聞言，驚微微一怔，這孔雀國和大秦相隔數千裡，要說有戰事，那豈不是當年自己做的？
當年自己歸來時，可是偷襲了孔雀國的菩提港城，報了過往的仇怨。
倒是沒想到，這阿育王，竟然從陸路殺了過來。
當下，驚便做了打算，一定要把這些情報儘快傳回大秦。
去年就聽聞，大秦和匈奴開戰，也不知眼下的戰事如何。
喝完這杯酒，努爾蘭仿佛想起什麼，低聲道：“對了趙掌櫃，你可知這幾日城內在搜索什麼人嗎？”
樓蘭王都陷落已有半月，這幾日，街道之上，確實多了不少盤查之人。
可盤查什麼，驚卻不知道，當下便搖了搖頭。
努爾蘭四下望了望，確認沒人，這才低聲道：“據說，是在找去過大秦的人呢！”
秦人？
聞言，驚身軀一顫，沒想到這阿育王竟然在找秦人。
西域前往大秦做生意的居多，可大秦到西域的，卻極為稀少，甚至說隻有驚這幫人。
畢竟，大秦以農為本，律法嚴苛，如果沒有公子的令牌，驚想要到這西域行商，也沒有那般容易。
有飯吃，而且過的很好，誰會跑這麼遠，到這來行商？
這一路顛沛流離，能不能活到西域都難說。
阿育王找的，是去過大秦的人，可若是知曉，這飯館的二樓上，此刻就坐著一位秦人，估計會派兵直接來抓人。
見驚這般神情，努爾蘭連忙陪笑道：“放心，我們不會出賣你的，這孔雀國的人壞事做儘，誰會幫他？”
聞言，驚擠出了個笑容：“真是過意不去，下次的紙張價格，我少算你一成。”
努爾蘭聞言，立刻拍著胸脯道：“你放心，這樓蘭王都內，不會有一個人出賣你。”
驚連忙舉杯，又與努爾蘭喝了幾杯。
待到酒足飯飽，見天色漸黑，驚這才小心翼翼往家走去。
他已是打定了主意，必須得收拾家當，跟著第一批行商隊伍一起，趕回大秦。
他得把這得來的消息，告訴公子，好讓大秦做好準備！
……