大年夜。
背著一籮筐的燒炭的趙浮生正沿著街挨家挨戶地敲門。
稚嫩的聲喊著:“要買炭嗎?”
過去每一年此時,適逢家人團聚,炭燒得多便賣得好。
有些善人看著可憐也會圖個吉利,多買些存著。
偏偏今年不同。
外麵仗打的厲害,一斤米漲了近乎一百文錢。
如今家家戶戶已然揭不開鍋……
新燒的炭,便沒有一家肯買。
咕。
肚子卻在抗議,他兩日每怎麼吃過東西了。
更要緊的是還在破廟內的爺爺。
他如今犯了熱邪,頭燙厲害,折磨了兩日,更餓的目光發直。
“買些炭吧!”
“一文一斤。”
挨家挨戶的都亮著暖光,卻無一人開門甚至作答。
又逢一堂屋,門縫處透著絲絲暖煦的風。
裡頭嬉戲笑聲的,還飄著熱騰騰的飯香。
勾住了趙浮生駐留門外。
噔噔噔。
他一如既往的敲起門來,但這次喊的不一樣。
“五叔,嬸子。”
“要買柴火嗎?”
吱!
屋門敞開,五叔在其左右掃了掃。
“老爺子沒跟著來?”
“沒有。”
“他病了,發著燒呢。”
趙浮生目光駐留在二叔臉上片刻。
他以為這消息能讓五叔些許反應,雖不至於領回家中養著,但給些棉褥或是些剩飯也是應當。
更何況他現在所住的這堂屋,本就是老爺子的家產。
隻是如今到處都很亂,到處都在死人。
皇帝老爺已然管不過來。
侵占家產的小事,不會有官府來管。
故而浮生爺爺不曾爭奪過,隻當默許。
更也勸著孫子:“那屋子今後不必再去了。”
“那些牲口也不必要再見,免得受了影響,臟了自己個兒。”
趙浮生一直也很聽話。
破廟裡不少遺棄的老人,有些去求兩口吃的後,便沒再回來。
如今北邊的遊騎趁著中原動亂,一度猖獗。
搶人搶糧食,每月都有幾起。
糧食短缺下,某些惡念便會發酵,尤其是如今律法並不保全的老人。
故而不少野路販子常在道兒銷賣“饒把火”。
爺爺怕這小孫子也被帶壞!
可今日不同。
爺爺還在廟裡,且熱病折磨,叫喊了一日。
他想到藥鋪買些祛熱邪的藥,再弄些吃的。
但不見一人采買那炭火,實在沒彆的辦法,才尋得五叔家!
五叔麵色閃過一絲緊蹙。
隨即摒了摒手:“我家有炭,改彆處去賣吧。”
說著便要關上門來。
砰!
門砸在趙浮生的身上,他呲著牙卻抵住了!
律法規定不可傷及婦孺,趙浮生正也依仗著這一點斡旋。
也不顧疼痛。
眼眶一時打轉著熱淚……
“五叔!求求你了!”
“我想爺爺活著……”
五叔歎了聲。
正欲開口,屋內的嬸子卻開了口:“一個饅頭,你身上一筐的炭都給了我家。不要拉倒!”
趙浮生轉頭看了一眼。
這些炭都是他和爺爺花了幾日時間撿的。
為此,爺爺病累的倒了,他還險些闖入那後山,那層出沒狼妖的地界。
險些命不保……
何況筐子裡有小半斤,他是打算留著和爺爺一同燒著,暖身子用的。
“關門!”
嬸子沒了耐性,嗤怪起來。
“好!”
趙浮生卻沒彆的選擇。
饅頭熱乎,爺爺正餓著等他呢。
弄不好就是今晚的事兒了!
五叔去取了饅頭和麻袋,在趙浮生將筐內的炭倒入袋子時。
將饅頭遞來,又多塞了半個在趙浮生衣兜裡。
“告訴老爺子,明兒我去看他。”
趙浮生攥了攥,卻還是將半個饅頭遞了回去。
“還是不要了……”
“爺爺不想見你。”
他雖小,卻也見過世麵,識得人心。
五叔不曾想這孩子這般早慧。
一時冷了眸子,乾脆揉碎了饅頭撒在路邊。
砰!
屋門緊閉。
那一縷殘亮在地麵瞬間消弭!
好在手裡的饅頭還熱乎,可以救爺爺的命。
但在走出幾步後,他還是忍住又折返回來,一一拾起碎渣。
就著黑了的雪水,吞咽下肚……
“爺爺,我回來了。”
破廟內,都是病癆殘軀,好幾個這幾日已經走了。
屍體都是浮生幫著送到廟外,簡單的挖坑掩埋,做個衣冠塚。
如今,也隻剩下三三兩兩。
他爺爺也在其中。
在那神像供桌右側的柴堆旁,渾身裹著好幾層的紮草堆。
卻依舊在哆嗦……
“浮生回來了?”
“嗯!方才好心人給了熱饅頭,爺爺趁熱些吃吧!”
趙浮生急著遞上了捂著還些許發暖的饅頭。
可老人目光異樣。
在微末星星篝火堆裡火光下,卻隻一個勁兒緊凝著趙浮生。
“怎麼不吃?是沒胃口嗎?”
趙浮生疑惑地問道。
趙老爺子目光稍柔,隻抬起如枯枝的手指在孫子臉頰處擦了擦。
擦下一抹泥漬!
“好孩子,真是好孩子!”
一旁的三個老人也都感慨坦言。
“老趙,你這孫子秉性真好啊。”
“跟著你受儘了苦楚,未曾抱怨些許,倒處處循著彌補祖孫的舐犢恩情。難得,難得啊!”
“要我說……我等也輪不上,那些孩子也都癡魔了般。”
“不如將那福分留給了這孩子吧。”
分坐火堆東南西的梁、陳、宋族老們,皆都讚同和提議。
“各位叔爺,什麼福分?是何意思?”
趙浮生起身詢問。
趙老爺子卻一時麵色驟變,頻頻晃蕩著手。
“使不得啊!諸位!”
“那可是百年之機緣,豈能便宜了我們趙家?”
說著更是硬撐著坐起。
“我等不受子孫孝敬,死後也全仗著這孩子,得保全屍首,才能入土為安!”
“為這份體麵,老趙,你就彆生分了。”
直到宋族老凝眸冷斂,語氣肅然。
周圍族老也跟著點頭頷首。
“是啊,老趙,我們各家不爭了!”
趙老爺子歎了聲,艱難地衝著幾人抱拳拱手。
“謝過!”
緊著凝向趙浮生,方才慈和模樣儘消,凝聚起幾分熠熠的斂芒。
“還不快去把饅頭給各位叔爺分了?”
趙浮生哦了聲,雖不明其意,但他向來不忤逆爺爺。
於是將饅頭掰做四份,四老者各一份。
族老們也不客氣,嘬了一塊,連連點頭。
“每位身前磕首三下,以示感激!”
趙老爺子又沉聲道。
趙浮生聽的話,又挨個地叩首。
雖不知分明是他給吃的,又為何要感激眾人,但他想自有爺爺的道理。
而沒等趙浮生做完。
趙老爺子又凝聲起。
“去,給凝霞娘娘上柱香,叩首三個!”
趙浮生便又聽從,持著遺漏櫃旁的僅存檀香,點了火,插入香盆。
念了句:“凝霞娘娘,給您拜恩了!”
又去了凝霞娘娘神像前的蒲團,叩頭跪拜又三。
四位破廟中骨瘦如柴的老者們都暗道:“好。”。
趙老爺子也捋著白須,跟著趙浮生解釋:“孩子,你方才問,什麼福分?”
“爺爺現在便回答你。”
“還記得爺爺告訴過你的關保舉私籙之事名份嗎?”