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圍觀人群中，不知有誰突兀的叫了一聲好。
油頭小開愣了一下，一邊探著頭向叫好聲處張望，一邊悄悄對身邊的女伴咬耳朵讚道，“這聲音正啊！字頭正，字腹挺，字尾托，鉤彎帶拐，帶著兒話音又沒把‘兒’字拖出來，帶著腔兒呢！光是這聲兒好，想練的這麼規矩，就得在梨院砸個兩三百塊大洋的門票錢。”
“我猜他絕對是位‘梅癡’！”他一臉神往，“這聲兒，講究著呢。”
不愧是各地風月場裡練出來的頑兒主。
小開光聽這一聲兒“好兒”竟然就聽出票友間的惺惺相惜出來，連喜歡捧那個角兒都一臉篤定，就差聽的出生卒籍貫來了。
大概是因為這聲“好”喊的太標準，這個場合又太奇怪。
不光小開驚歎不已。
包括圍觀的群眾、分開人群的巡捕，汽車上下來的上海王的管家……所有人都愣了片刻。
像是時間都在這一刻停住了。
場麵靜悄悄的。
隻有人群中壓抑的小聲竊竊私語聲，仿佛是即將要沸騰的海水。
“白癡，誰喊的？”
忽然，有位西人巡捕揮舞著交通棍，向著人群擠去，就想把叫“好”的家夥從人群裡抓出來，替上司表功。
那一聲叫“好”聲。
似是一絲引子。
而洋巡捕的一臉猙獰怒斥的樣子，則仿佛是壓倒多米諾骨牌的最後一根根草。
於是連鎖反應開始了。
“好！”
“好！”
“曹神童，儂個做事真個提氣嘞！”
“……”
第二聲，第三聲，第四聲，四麵八方都有叫好的聲音兒。
聲音連成一片，像是四麵八方有十幾隻大鑼一起敲響，連綿成一片。
再也分不清到底是誰在喊。
麵對表情愈發難堪可怖的巡捕們。
看熱鬨的群眾裡，有人麵帶驚恐的往後退，有些人笑嘻嘻的用上海話和麵前的洋巡捕解釋這不是他喊的。
邊擺手，邊喊著“讓道”。
卻又用彼此身體阻擋著對方沒法擠進去抓人。
而圍觀的叫好聲，卻在這一刻，變得更加此起彼伏，像是一道又一道拍打著沙灘的海浪，氣勢一起來，反而逼著巡警們步步後退。
老百姓恨日本侵略者不假。
可這些勞斯萊斯上的，租界裡趾高氣昂的洋大人們，何嘗又不是侵略者的一員呢？
前些年閘北那邊，大家才剛剛聯起手來對抗過租界的不斷擴張，侵奪東夏人的土地。
更何況。
這些外國洋行的生意，好些都是沾著中國人的血的。
工廠裡的童工什麼的就提了。
不是因為外國人的工廠講規矩，而是因為這已經成為了正常現象，人人都這麼乾。
實際上。
這年代也沒什麼禁止兒童勞工法，歐洲也沒什麼嚴格意義上的“文明”國家。
連不列巔本土也是童工遍地走，女工不如狗的局麵。
但這些租界的大洋行，很多都是借著鴉片戰爭起來的。
那些大洋房，大公館，鍍銀的勞斯萊斯上，承載的是他們燈紅酒綠高人一等的生活，承載的同樣也是無數家庭家破人亡的累累血債。
大家固然對上海王太太一出手，就是一隻珍珠象牙手飾盒用作小孩子的潤筆賞賜的闊氣。
感到咄咄稱奇。
可心中也對這些在上海做了二三十年的一等公民，欺男霸女，橫行無忌慣了的洋大人和手下買辦們，同樣沒有什麼好印象。
曹神童有勇氣這麼不給上海王的麵子。
滬上的老少爺們就有勇氣給這小鬼頭叫一聲“好”，捧捧場，抬抬聲勢。
還能活的不如小孩子不成？
連那位帶著女伴，看上去有些油滑的眼鏡小開。
在四下探頭探腦的觀望了一陣，確定巡警都被阻擋在人群外麵進不來，也沒有人在注視著他這個方向的時候。
竟然也吐氣開聲。
“曹小哥，好哇唔！”
拖了一個長長的尾音後，他側過頭來對拉著他手，對他偷笑的女伴昂了昂下巴，得意的一拍胸脯。
“這聲，才真地道！”
……
英國管家的臉色越來越難看，尷尬在那裡，向前也不是，退後也不是。
他很少會遇到這種事情。
也有些麻爪。
一個小屁孩而已，不買上海王的賬，或許主人家會一笑了之，根本不放在心上。
或許主人家有一百種方法炮製他，轉眼把他套在麻袋裡沉黃浦江。
但無論是哪一種。
這都不是他所能決定的。
太太想要見見曹神童的模樣，這麼小的事情都辦不好，才是他的無能。
聽著耳邊那些往日裡從來都不太看的起的下等人讓他難堪的叫喊聲，那聲音越來越大，像是濤濤的黃浦江潮水。
管家在心中翻起滔天怒火的同時——
其實，突然也開始有了幾分害怕。
無論是洋人活的有多麼威風。
他們完全不怕本地官僚，不怕那些酒宴上圍繞著他們吃飯的富商貴人。
但當本地成百上千名普普通通的質樸老百姓，肩並肩的站在一起，對他們呐喊的時候。
不管身後的那輛勞斯萊斯多麼昂貴，又代表了何等的權柄，都無法提供給他足夠的安全感。
老實講。
慌的不僅僅是英國管家。
另一邊，曹軒小朋友此刻也是有點慌的。
他坐在那裡咬筆杆，沉穩的仿佛四周逐漸形成的暴雨疾風不屑一顧的樣子，並不是他胸用驚雷而麵如平湖，小小年紀就按太史公說的可拜上將軍了。
而是他已經嚇壞了。
師兄們就說他有點悶，不愛哭，不愛笑，一點也不好玩。
天然呆式的撲克臉就這點好處。
他心裡慌的緊的時候不會像其他小朋友那樣哇哇大哭，而是直接僵在那裡，進退不得，宛如是一尊木雕泥塑。
小孩子心中沒有考慮那麼多有的沒的，也未必就有大人那麼複雜的家國情懷。
他不願意去，單純的隻是不喜歡這些人。
不搭腔則是因為曹軒小時候在小和尚堆長大的，不太善於言辭。
過去那些日子裡的人情應答，多是老師替他應承的。
曹軒不知道應該怎樣妥帖的拒絕對方，就在那裡一個人修閉口禪，不說話，權當沒聽見。
以前碰上回答不出的問題，或者這些天遇上那些煩人的客人。
他都是這麼做的。
他對師兄們玩這招的時候，師兄會摸摸他的腦袋。
對徐申如老爺子玩這招的時候，老爺子遞過來一個梨子給他吃。
對那些客人玩這招的時候，對方覺得沒趣，就會自覺的走開。
大家都不會和一個小娃娃計較。
誰知這次，眼瞅的就要玩大了。
聽著四周巡警的怒罵，眾人的呐喊，曹軒都要嚇傻了。
小牙咬的柳枝炭筆咯吱咯吱直響。
就在洋人管家終於下定決心，對著等待他指示的亞伯探長吩咐，要給四周手無寸鐵鬨事群眾一點點顏色瞧瞧。
南京路的路口，隨時都將演變成一場流血事件的時候。
也就在未來讚譽滿京化的愛國藝術家曹軒曹大師，即將終於要繃不住的“哇”的一聲哭出來的檔口。
“鄙徒的拙作，上不得台麵的。聽說女勳爵是有名的大收藏家，珍藏著藏品無一不是海內精品。劣徒就不去獻醜了。”
青灰色對襟長衫的老先生從身後的新安百貨大樓裡走了出來。
他輕輕用拐杖敲了兩下地麵的青磚，笑眯眯的說道。
老人家年紀大了，講話的聲音其實很輕。
但神奇的是。
隨著他一出現，四周的喧嘩聲忽然就消失了。
人群和巡捕們都不動了，幾百個人站在黃浦江入海口遠遠的吹拂而來的海風中，幾百雙眼睛就那麼靜靜的看著一個人，聽著這位畫壇大宗師說話的聲音。
看到那個人影的片刻，曹軒忽然就不慌了。
後來，在老師去世的很多年後。
曹軒也開始收弟子。
他所最喜歡的那位開山大弟子死於船難，消息傳回家中的時候。
據煮飯的阿姨說，曹軒沒有上演老淚縱橫、悶頭痛哭的戲碼。
他隻是頹然的靠在椅子上，用顫抖的手指指著老天，罵了一些很難聽，很不符合他文藝巨擘身份的話。
曹軒一輩子從來都是一個極為護短的老師。
無論對哪一個徒弟，都是。
縱使奪走他的弟子的是天災**，曹軒也要敢冒天下之大不韙的指著黑壓壓的雲層罵上兩句。
那麼無力，又那麼決絕。
在曹軒心中，所謂老師就是應該在關鍵時保護弟子，替弟子擦屁股的。
因為他小時候，老師就是這麼對他的。
因為無論他闖了多麼大的禍，隻要那個穿著長褂子的身影出現。
他就知道自己沒事了。
很單純，很迷信。
但直到老師在病故的那一刻，從來都是如此，對方都是這麼做的。
此刻英國管家可不覺得就這樣沒事了。
看到這位畫壇大家的出現，他的怒氣反而有了發泄的對象。
曹軒的年齡太小，讓他有點無從下手。
旁邊的老百姓，他跑過去跟這些下等人對罵，有**份。
但這個老家夥，可就由不得他了。
“太太請他去府上作客，你也一起。”
說是請，管家卻是腰都沒彎，神色傲慢就差用腳尖踢兩下首飾盒表達輕蔑了。
“這是賞他的。”
“抱歉，今天不方便，報上的事情您也看到了，這事道不太平。”
老人依舊笑眯眯的，言語中不帶一絲煙火氣。
卻也連看也沒看一眼那個象牙小盒一眼。
“剛剛出來，就是因為接到了怡祖先生拍的電報，想要和商會的人組建一個籌款委員會，為十九軍的戰士們籌集一批救國物資。我要帶著徒弟現在就過去。國難當頭，正事要緊，改天再說吧。”
“望您諒解。”
管家聽出了對方的敷衍。
上海王固然威風。
但怡祖先生做為大實業家張騫的嫡子，民國四大公子之一，也是很有排麵的人物。
對方抬出張怡祖來壓他這個管家，他一時間，也說不出什麼話來。
“很抱歉，搞出這種事來，對不住新安的東家了，這錢還是不收了。”
老人從懷中掏出一個信封，遞給旁邊自叢那輛勞斯萊斯出現後，和手足無措的僵在那裡，不知道應該怎麼辦的兩位保衛人員。
然後又從曹軒身邊的錢箱中，抽出了兩張十元的法幣，囑咐交還給剛剛那兩位沒有拿到畫的先生女士。
老人雙手合十，朝四周看熱鬨的群眾作了一羅圈揖。
表達仗義直言的感謝。
然後就牽起曹軒的手。
不再不理會麵色鐵青，想要再說些什麼的管家，朝著遠方走了。
……
“是不是，我不能繼續去南京路當口畫畫了？”
搖搖晃晃的車輪上，曹軒側過臉，看著老師，像是犯了錯的小孩子一樣問道。
“是的，我本來想讓你畫足一個月的，但這麼一鬨，就呆不下去了。長寧路2409號那裡，未必會和一個小孩子過不去。但這種事情說不準的，萬一碰上了，在魔都這地界，人為刀俎，我為魚肉。再加上確實時局動蕩，你坐車離開這邊吧，宜早不宜遲，就今天晚上就走，我到時候拍一封電報。讓你三師哥在浙江火車站那裡接你。我還要再這邊處理點事。”
“不過這事兒黃了，你以後不說彆的，得罪了租界的首富。可能也很難再來魔都闖出一翻名頭了。”
老人一隻扶著黃包車的扶手，另一隻手拿著曹軒的畫板。
他並沒有因為弟子年紀小，就溫言說些寬慰的話，而是語氣平靜的把事情可能的後果和他一五一十的說清楚了。
不過，計劃被完全的攪亂。
老人似乎同樣也沒有表現出多麼生氣，臉色鎮定如常。
甚至師徒兩個坐上一輛人力車的開始，他的目光便一直落在徒弟給那位蘇小姐沒有畫完的像上。
“畫的不好麼？沒達到您的預期。”曹軒語氣有些怯生生的。
“對，不值二十塊錢。匠氣重了，滬上的百姓願意買，隻是買個一眼新鮮，這種畫也就隻能賣個一個月。你要就這麼畫上一年，大家也就倦了，沒人搭理你。”
老人依舊沒有給徒弟留麵子，一幅有什麼說什麼的樣子。
“伱的畫太過於求穩，求工整，南方畫派精神放漫，講究的反而是一個以畫寫心。我答應新安的東家，是想讓你多開眼看看市井百態，將這愛恨離仇融入筆下。你一直在那裡悶頭畫畫，反而落了下乘。”
曹軒不說話了。
良久。
他才用很小很小的聲音說了一句“對不起。”
“對不起什麼？畫沒畫好，還是今天的事。”老人問道。
“畫沒畫好。”
“那我知道了，你確實沒畫好。”老人點點頭，應了下來。
“老師，那今天的事情呢？”
剛剛在英國管家麵前都沒有落淚的曹軒，此刻反而似乎快要哭了。
老畫家沒有立刻回話，他想了想，側過頭來直視著徒弟的雙眼“告訴我，你為什麼拒絕上海王太太的邀請了？她對你應該沒有惡意。”
“我聽說……”
“聽說什麼。”
“我聽說他們家不是好人。”
“好人，壞人，什麼是好人，什麼是壞人，這紙醉金迷的花花世界，誰有能分的清呢？那些醉生夢死的達官貴人，又有幾個是真正意義上的好人？”
老畫家笑笑，並沒有因為徒弟的一句“壞人””就將此事皆過。
“上海王肯定不是什麼好人。但或許，穩定現在金融市場也需要他。至少聽說他和日本人的關係也不太好。小軒，告訴我，什麼是好人，什麼才是你心中的壞人。”
“因為……嘉道理先生說，上海王他們家，是靠著辦大煙館，私下裡給中國人傾銷鴉片才起家的。”
(本章完)
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