蜂鳥般的紅檀香緩緩燃燒，鳥兒的眼中閃耀著紅色的火星。太陽狀的白玉爐逐漸溫暖，飄散出一縷縷深邃的濃香。主帥的大帳中，眾將各自思量，神色肅然凝重，如同被神力籠罩。
聽到納塔利的表態，修洛特滿意頷首。虔誠的神佑軍團是一把異常鋒利的黑曜石匕首。他們在信仰的支撐下，能夠發動無畏而強力的進攻，本身卻也容易折斷。這些神佑武士已經折損了千人，剩餘的武士依舊軍心穩固，可以參與激烈的野戰與攻城。
軍議至此，帳中眾將各領一軍，全部稟報完畢，束手在兩側等待。唯有伯塔德負傷修養，長弓手們暫時無人統領。修洛特便親自統帥著五百美洲虎戰士，一千長弓親衛營，還有一千五百王室長弓武士，總計三千精銳。這些精銳始終追隨在黑狼的旗幟旁，被小心謹慎的使用，可以看成元帥的親軍。
少年統帥環顧左右，墨西加北軍的每一隻部隊，現狀都已清晰。隨後，他凝神思索，默算著全局的兵力與糧草。
北方木堡和奧托潘軍團一起劃掉。河口要塞有五千五百守城的武士，近五千水軍。華亞莫要塞聚集著北軍的主力，有一萬兩千能戰的武士，八千長槍軍團，還有長弓獵手、奧托米民兵、各部犬裔、塔拉斯科降兵，合計一萬二千多民兵。
如此算來，華亞莫前線便有三萬多大軍，其中兩萬是值得信賴的精銳！
大軍的後勤來自北方河口，糧食先是水運到奎采奧湖最南岸，再轉運陸上。糧道全程需要四日左右，並不算漫長。軍團先後攻占兩個關鍵要塞，從塔拉斯科人的手中，繳獲了大量的糧食。現在，前線的存糧可供三萬人食用兩月。而旱季還要持續三個月，要塞中的糧食損耗不大，存糧的數量同樣處於安全的範圍！
想及此處，修洛特一把掀開大帳的布幔。在清新的長風中，他再次看向南方，眼中是灼熱的渴望，胸中是激烈的豪情。
“塔拉斯科的王都，繁華的欽聰燦城，就在南方百多裡外！我要提大軍南下，兵圍敵國都城，截斷塔拉斯科王軍的糧道！一戰決定天下，諸將可有異議？！”
聞言，托爾泰克最先出列，大聲高呼。
“殿下，我黑狼托爾泰克，願為大軍前鋒！”
納塔利稍慢一步，同樣肅然回應。
“讚美主神，為神而死！神佑軍團願為前鋒！”
巴爾達張開口，卻記得殿下安排自己駐守要塞。他停頓片刻後，才小聲說道。
“殿下，王室武士最為精銳，巴爾達願為前鋒！”
修洛特朗聲大笑。他等待片刻，請戰的呼聲卻到此為止，最為親信的三位將領默然無聲。少年統帥回頭看去，老師奧洛什麵露擔憂、老將埃塔利克摸著下巴、猴子庫盧卡則眼神閃爍，三人同時在思索著什麼。
片刻後，還是關係最為親近，地位最為特殊的奧洛什首先開口。
“殿下，大軍南下，華亞莫要塞要留守多少人？”
修洛特早有預案，笑著說道。
“兩三千武士，三四千民兵，足以戍守！”
“查帕拉軍團正在薩卡普邦，離此地不過一周距離。他們有三萬規模，估計三分之一是堪戰的武士。如果他們整軍來攻，包圍要塞，截斷我軍糧道，又該如何？”
奧洛什憂慮的問道。
“要得就是他來攻！三萬查帕拉軍團，如果躲在薩卡普邦固守，大軍一時之間，還真拿他們沒有辦法我會在華亞莫要塞留下新式的木炮，協助防禦。隻要他們前來，頓兵要塞之下，我就會率大軍返回，一舉把他們徹底擊潰！”
“如果他們保持小心謹慎，隻是派兵騷擾，不斷襲擊我們的糧道，屆時又該如何？”
“要塞糧道不過數日，我們可以儘力維係。南方的塔拉斯科王室軍團人數更多，存糧更少！他們在和聯盟的南軍主力廝殺，交戰處已是一片白地，後勤全靠湖區供應。隻要截斷帕茨誇裡處的糧道一到兩月，南方的塔拉斯科王軍必然不戰自潰！等到那時，南方的聯盟主力一舉突破牢固的要塞群，塔拉斯人就再也無險可守，天下自此抵定！”
修洛特成竹在胸。他早已思量許久，這便是最快的方案！欽聰燦堅城難下，守軍卻也無力出戰。隻要圍而不攻，再截斷東南數十裡外，帕茨誇裡的糧食運輸四月之前，兩路西征大軍就能在塔拉斯科王都彙合，進行最後的圍城！
聽到此處，奧洛什一時無言。沉默許久的埃塔利克緩緩開口，沉聲問道。
“殿下，如果塔拉斯科國王蘇安瓜放棄南方要塞，直接率領軍團回返，我軍又該如何？”
修洛特哈哈大笑。他滿是笑意的說道。
“那我們就等在他回程的路上，截斷他的歸路！屆時，塔拉斯科王軍匆忙撤退，後方有追襲的墨西加南軍，前方有阻斷的墨西加北軍，一戰就讓他全軍覆沒！”
然後，少年統帥有些向往的感慨。
“如果能抓住塔拉斯科的國王，或許能招降欽聰燦城，不戰而定天下！繁華的帕茨誇羅湖區正在凋敝，如果一切順利，我們還能補上今年的春耕！”
聽到殿下的感慨，猴子庫盧卡抬起頭，注視著殿下真誠的麵容，眼中閃爍著明亮的光芒。老將埃塔利克停頓了片刻。他環顧了下周圍的諸將，目光變得幽然。隨後，他輕聲開口。
“殿下仁慈！但是，殿下，如果南軍沒有及時出現呢？如果隻有我們獨自迎戰回歸的塔拉斯科王軍呢？如果這時候，西北的查帕拉軍團也正好趕到呢？到了那時，北軍孤軍深入，援兵遠在數百裡外。前有塔拉斯科王軍，後有查帕拉援軍，一戰覆滅的就是我們啊！”
聞言，修洛特怔了一怔。他看向老將埃塔利克，忠誠的聖城武士低頭行禮，匍匐在地，肅然無聲。
少年統帥靜靜站立，體會著老將的未儘之意。這一刻，他胸中的激情未曾熄滅，身上卻感受到了些寒冷。如同冬日裡的寒浴，驀然澆在身上，瞬間冷熱交替，讓人心中悵惘。
巴爾達想了一會，才猛得反應過來。他瞪大了眼睛，不可思議的高聲喊道。
“殿下是王室的支係，是國王的侄子，也是國王的女婿，更是聯盟的繼承人！殿下素有聲望賢名，西征一路勝利，更是威名赫赫，武士們儘數心服！善戰的國王親自坐鎮南軍，定然會及時追擊敵人，星夜兼程來援，又如何會放任北軍被圍？！”
修洛特麵無表情，沒有說話。好一會後，他看向神佑軍團的納塔利，注視著對方放在脖頸上的右手。
目睹眼前這一幕，年輕的奧托米軍團長目光閃動，若有所思。在殿下的信任下，他還要先於詩人巴拉莫一步，進入了墨西加聯盟的決議高層。隨後，他的視線和殿下冷漠的目光對上，身上頓時發冷。
這一瞬間，納塔利福至心靈，靈光一現。他終於鬆開手中的太陽護符，雙手按在地上，額頭垂在地麵，用奧托米人傳統的方式，向尊敬的殿下效忠。
“殿下，希洛特佩克的納塔利向您效忠！為神而戰，為您而死！”
納塔利懇切的說道。他年輕的麵容上，虔誠與真誠交融，猶如一棵纏繞的藤蔓，尋找著寄托一切的神木。
修洛特注視對方的臉，默立片刻，緩緩點頭。
“納塔利，在主神的見證下，我接受你的效忠，許諾你光明的未來！”
接著，修洛特向前一步，平靜的拔出腰間的黑曜石匕首，揮向伏地的納塔利。他割下對方的半截頭發，投擲在角落的篝火中，又緩緩把對方托起。焦糊的氣味在空中散開，和幽遠的檀香混合，營造出莫名的肅穆。
大帳中一時安靜無聲，眾將便也無聲圍觀。他們注視著中心的兩人，直到突然的效忠儀式完全結束，納塔利被正式接納。
巴爾達神色複雜，住口不言。猴子庫盧卡這才出聲，引開沉重的話題。
“行軍打仗中，遇到的事情難以確定。軍情時常變化無常，行軍配合也難以按時進行。如果塔拉斯科王軍留下一支赴死的殿後武士，確實可以依托最後的要塞，阻礙南方軍團的進軍。而攻陷要塞後，南方軍團可能要休整，也可能糧食不足，難以前進殿下，我軍南下圍城，圖謀速勝，終歸是有些冒險！”
“春耕五月開始，我們可以先組織平民和民兵，分發糧食種子，恢複控製區內的耕種。這些恢複耕作的行動，無論成效如何，肯定能團結塔拉斯科平民的人心。就像殿下剛剛提及的，把他們拉攏到我們身邊，變成我們的朋友！”
聞言，修洛特神色緩和，點了點頭。他微微一笑，看向猴子庫盧卡，沉聲讚歎。
“猴子，你確實聰慧！”
隨後，少年統帥陷入沉思。他回想著眾將的勸誡，重新估算著局勢的發展，各方的應對。半晌後，他才立下決斷，朗聲開口。
“眾將所言有理！既然速勝難求，大軍便需持重。前線的糧食要囤積，武士的力量要集中，民兵的數量要減少！調遣剩下的四千奧托米民兵，派駐到河口要塞中，歸於副元帥的統轄！”
如果不能速勝，河口要塞便要持重守禦。要塞中現在隻有特**羅的王室武士和西部城邦的貴族私兵。修洛特便把奧托米民兵交給父親，作為他直屬的力量，增強要塞的防禦。這樣一方麵減少前線的糧食消耗，另一方麵維係河口要塞中各方的兵力平衡。
“調遣埃茲潘的五千塔拉斯科降兵，前往河口要塞和華亞莫之間，就地駐守。命令他清理各地的貴族莊園，征集糧食物資，維係控製區內的統治秩序！允許他從當地的平民中提拔輔助的治安官，名單需要由河口要塞的副元帥過目！”
思索片刻，修洛特再次下令。塔拉斯科降兵在前線，始終存在某些隱患。既然暫時不急切南下，就把降兵們調往後方，進一步清理當地，也提高他們的忠誠度。而近萬民兵離開後，前線的糧食壓力就能大幅減少，精銳的武士軍團也更為靈活，可以快速行軍，出擊百裡。
“派遣上百美洲虎戰士，隨時刺探西北查帕拉軍團的動向！確定他們具體的武士比例，可能的進軍路線，並尋找適合伏擊的位置！讓安納特裡留下一半水軍，保證在奎采奧湖區周圍，武士軍團能夠快速調集！”
冷靜下來後，修洛特的優先目標便從南方的王都、更南方的王軍，轉移到西北方的查帕拉援軍。這支軍團有三萬的規模，是塔拉斯科北方最後一支野戰兵團，也是對北軍後路的最大威脅。他思索片刻，繼續下令。
“聯係派遣的北方商隊，繼續鼓動瓜馬爾犬裔南下，襲擾查帕拉湖區！我會給他們提供新一批物資，接下來，他們要發動所有的力量，犬裔侵擾的規模越大越好！再派遣一次使者，從北方的犬裔繞路，聯係特科斯北地部族，告知他們湖區的主力軍團已經離開，當地的塔拉斯科人正處於最虛弱的時候！墨西加聯盟願意與他們結盟，平分查帕拉湖區！”
隨後，修洛特背起雙手，凝視著廣闊的南方。那裡是湖區的平原，一望無際，行軍便捷。直到東南方的錫塔誇羅，才會有起伏的丘陵與山脈。
少年思索片刻，再次決斷。
“縱然不能大軍南下，完全截斷塔拉斯科王軍的糧食供應，也不能讓他們的糧道順暢！托爾泰克，儘快補充兵員，然後率領長弓民兵南下，襲擾帕茨誇裡外的糧食運輸！”
“遵命！黑狼托爾泰克，絕不會讓狼王失望！”
得到了獨自領軍出征的機會，托爾泰克神采飛揚，麵帶興奮，殺意沸騰。
“黑狼，你以襲擾為主，不要死戰，注意偵查！我再撥給你一百精銳的美洲虎，隨時保持和華亞莫的聯係！如果欽聰燦的敵軍有出動的跡象，速速向我回稟。倘若真的偵查到來自南方的王軍，就先襲擾一次，大致確定兵力，再迅速往後撤離。不要戀戰！”
“殿下，遵從您的旨意！”
托爾泰克嚴肅了表情，深深低頭，鄭重承諾。
修洛特伸出手，拍了拍黑狼的肩膀。隨後，他肅然的環顧眾人，朗聲下令。
“其餘各軍武士，耐心休整，養精蓄銳，等待戰機降臨！”
聽到元帥的決斷，眾將同時俯首，轟然應諾！
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