陽光灑在高原廣闊的原野。天空下，兩支龐大的軍團相互靠近。武士們打著同樣的旗幟，穿著同樣的盔甲，說著同樣的語言，有著彼此熟悉的麵容。一方正在嘈雜興奮的迎接友軍，一方卻是沉默無言的等待對手。
國王儀仗下大旗揮動，向對麵示意加速。對麵的中年指揮官克托科卻並不著急，甚至開始減速，他的疑心在加重。修洛特有些困惑，他往更後方的中軍看去，卻發現有兩千武士已經在慢慢移動，顯然揮旗的真正示意對象是他們。
距離大旗隻有兩三百米，中年指揮官再次看了國王大旗下一會，似乎終於確定了什麼不妥。他忽然停下腳步，急切的對旁邊呼喊了幾句，然後身旁的旗手迅速揮動要求支援的旗幟，樂手吹響尖銳示警的螺號，衛隊簇擁著指揮官開始後退。
阿維特不再等待，他立刻揮手。旗幟揮舞，戰鼓敲響，一千美洲虎和三千武士便猛地撲向不遠的克托科，剩下的一萬武士也分成兩隊，從兩翼隔開對麵的前軍和後軍。而中軍的兩千阿維特家族武士也很快左右分開，一半死死隔開剩下的兩千中軍，另一半從背後夾擊中年指揮官。
蓄勢如平湖，發動如驚雷。不過片刻功夫，克托科就被五千武士團團包圍。修洛特和阿卡普指揮隨軍祭司和武士們大聲呼喊“蒂索克國王遇襲，已被奧托米人殺死！尊貴的王弟已經繼位，成為新的特拉托阿尼！”
“國王已死，王弟繼位！”駭人的呼喊聲響徹原野，阿維特高舉著代表王權的神杖，背著巨大的總指揮官旗幟，在夕陽的金光中閃閃發亮。璀璨的光芒吸引了戰士們的眼球，對麵的三軍武士一陣遲疑。他們左右觀望戰友的神色，悄悄低垂下手中的武器，停下了衝鋒支援的腳步，不知該如何是好。
隻有被圍的克托科還在大聲呼喊，一邊指揮數百衛隊應敵，一邊命令不遠處的中軍支援。中軍的武士們猶豫片刻，在中年指揮官的命令下就又準備作戰。
武士長伯塔德看了修洛特一眼，請求射擊的指令。一百五十人的長弓衛隊已經運動到離克托科兩百多米的位置上。他們搭箭上弦，遠遠的瞄準克托科和指揮官衛隊。
少年武士先是微微猶豫一旦長弓發箭，對麵的指揮官和大批衛隊必然死傷慘重。僅僅考慮了幾秒，他便做了決定。
隻見少年武士眉頭一凝，眼神中帶上殺氣，就要揮手下令。
正在此時，一名高大強壯的青年美洲虎勇士突然發出猛虎般的咆哮，從後方的家族武士團中衝出。他一把搶過戰友的重盾，舉起雙盾，再猛的衝入薄薄的衛隊中，一個縱越跳起，如惡虎撲食，砸向克托科。
中年指揮官顯然已不複當年的敏捷。他轉身欲退，腳步卻跟不上轉頭的動作，還是被青年美洲虎的撲擊帶倒。隨後青年勇士一個盾擊，把克托科敲暈。然後勒住他的脖子，威懾周圍支援的衛隊。失去指揮的衛隊進退失據，武士們便轉動戰棍，熟練的用木側麵把他們擊暈。
隨後，青年美洲虎戰士雙手驀然發力，一把將克托科的指揮旗折斷，接著自豪的虎吼呐喊。
六千援軍武士怔怔的看著緩緩落下的大旗，看著突然“叛變”的兩千戰友，還有大旗下被俘虜的克托科與衛隊。他們的耳中是“國王已死，王弟繼位！”的呼喊。他們的視線裡，阿維特的國王儀仗和寶石神杖在落日中璀璨萬丈。最後，他們再環顧了一圈包圍自己的兩倍多武士。
援軍的武士們終於放下了手中的武器。他們跪倒在地，向占據優勢的同胞，向神裔王室的威權投降。事發突然，沒有明確的指令，後隊的民兵們一直不知所措。他們紛亂的旁觀著王室的紛爭，直到勝利者已經出現，民兵頭領們才紛紛拜見，獻上糧草和忠誠。
阿維特迅速派遣親信，掌握住投降的援兵，把所有的營級“千夫長”和軍團級“萬夫長”收押起來。俘虜克托科和他的衛隊則被除去盔甲和武器，交給最忠誠的家族武士看管。
這場短促的襲擊隻持續了不到一刻鐘。雙方的武士都互相克製，總共不過六十多名指揮官衛隊戰死，一百多名武士輕傷。
當夕陽完全落下天際，阿維特終於有了空閒。他召集親信們聚在一起，享用勝利後簡單的行軍晚餐，每人還有兩杯低度的龍舌蘭酒。接著，他伸手召喚那名青年美洲虎勇士近前。那武士便取下獸盔，恭敬的跪下，向阿維特行禮。
修洛特認真打量著，剛才斬將奪旗的猛士不過二十四五年紀。他短發寬額，粗眉大眼，鼻子上穿著象征勇猛的美洲虎骨環。骨環落在厚實的嘴唇上，帶著叢林的荒莽氣息。虎目開合間，更帶著遮掩不住的凶悍殺意，如同一頭行走的猛獸。
阿維特笑著向修洛特和阿卡普介紹“這是我家族最年輕的美洲虎勇士，二十四歲的斯特利。他曾經以一己之力，俘虜過八個資深的特拉斯卡拉武士，從而晉升一級軍功貴族，是凶猛超過美洲虎的勇士！”
“斯特利，這次你戰鬥出色，奪旗有功！等做完大事，回到都城，我便晉升你為二級世襲貴族！來，向在坐的幾位行禮敬酒。”
斯特利抬起頭，年輕的臉上滿是昂揚勃發的自信。他驕矜的看了眾將一眼，隨後在阿維特的吩咐中點頭，微微躬身，儘力收斂身上的凶猛戰意。
他先是恭敬的向五級土狼祭司修洛特行禮敬酒。然後他頓了頓，直接跳過修洛特旁邊，衣著樸素的武士長伯塔德。再次恭敬的，向已經升為三級黑白祭司的阿卡普行禮敬酒。
正如五級土狼祭司代表著死神修洛特爾，三級黑白祭司也代表著奧托米人最崇敬的白晝與黑夜之神，奧梅特奧特爾。在不同的各部落神話中，諸神地位差距巨大。奧托米人最高貴的混沌祭司，在墨西加人這裡，隻能作為普通的三級黑白祭司。
修洛特注意到身旁的武士長眼中閃過一絲怒氣，隨後快速恢複沉靜。他輕輕歎了口氣，伸手拍了拍伯塔德的肩膀。等這次回去，肯定要晉升武士長為一級軍功貴族。
伯塔德出生平民階層，雖然他極為勇猛善戰，還有不俗的指揮才能，卻蹉跎於軍旅。三十歲晉升為四級資深武士後，便數年難進一步，死死卡在軍功貴族精銳戰團的門檻旁。
同樣三十多歲，出生貴族的奧洛什則是成名已久的美洲虎戰士，一級軍功貴族，也是軍團長修索克手下老兵營的“千夫長”。
而眼前，出生王室家族的斯特利不過二十四歲，就已經是資深的一級軍功貴族，更即將成為二級世襲貴族！
在修洛特看來，三人的武力其實相當，算上弓箭，伯塔德還要更勝一籌。統帥能力上，年長資深的伯塔德和奧洛什也明顯優勢。但這個時代，乃至於下個時代，人的命運都不能完全被自己掌握。家庭出生，就已然決定了上升的速度和晉升的天花板。
“除了教改，還要考慮軍改。至少要把平民武士到軍功貴族的上升通道打通。部隊的營級指揮官，更需要有富有經驗的資深平民武士。”修洛特定下了決心。
眾人隨後齊齊舉杯共飲，在低度的龍舌蘭酒下享受暢快的微酣。這些酒是從援軍的後勤物資中發現的，不過四五度的樣子，對身體強壯的武士們而言就像白水一般。
兩杯很快喝完，用過簡單的晚餐，阿維特命令眾將各歸營地。武士們要恢複作戰狀態，準備下一次戰鬥。
篝火旁又隻剩下了三人。火光明滅，三人對視片刻，隨即開懷大笑。今天是成功捕獵的第一步，也是最至關重要的一步。
現在，他們手中已經有了兩萬二千武士，近兩萬民兵，還有支援希洛特佩克大營的軍令！
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