大軍在避雨的山凹中簡單露營。一夜休整。天剛蒙蒙亮,修洛特就在漏雨的帳篷中醒來。他摸一摸身上的單衣,早已被細雨和露水浸透。好在雨季的墨西哥高原頗為溫暖,溫度是舒適的二十多度,倒也不用擔心風寒。
行軍戰鬥總是艱苦。如果沒有強壯的體魄,就不可能忍耐嚴酷的自然環境,承受無情的傷痛廝殺,成為一名合格的凶悍武士。更不可能成為背負指揮官旗幟的統帥。
少年武士粗粗擦過自己線條鮮明的軀體,換上結實的皮甲,再套上灰黑的祭祀戰袍。羽冠太過累贅,他便在頭上戴上武士們常見的尖皮帽。最後在背上綁好戰棍和盾牌,把長匕彆在腰間,隨時保持戰鬥的姿態。
接著,少年武士就去召集追隨者和長弓衛隊,武士長伯塔德也護衛在身旁。
今天的阿維特卻是盛裝打扮。他戴著威武的獸盔,掛著寶石的項鏈,身穿整套鮮紅奪目的精美皮甲,皮甲胸口處是鑲嵌的金質太陽。
他左手是同樣描繪著太陽的長盾,鮮豔的羽毛從盾牌底部垂下。右手是足有兩米的神杖,杖頂為純金的橢圓形基座,大約有手掌大小。而在黃金基座中間,鑲嵌著一顆雞蛋大小的星光紅寶石,銳利的六條星線從寶石內劃過,刻畫出完美的“”星形。
修洛特瞬間屏住了呼吸。他找阿維特要來神杖,輕輕撫摸著星光紅寶石切割過的光滑表麵。這顆紅寶石肯定超過一百克拉,完美的線條和星痕,比後世最出名的羅斯利夫斯星光紅寶石也相差無幾。這將是令整個世界癡迷的寶物。
“這是”少年驚訝的看向好友。
“蒙特蘇馬一世的神杖,鑲嵌著整個天下最大的紅寶石。這把神杖留給了他的女兒,我的母親阿托托斯特利二世。我的母親去神國之前,又把它留給了她的幼子,也就是我。”
阿維特感慨的看著這把神杖,帶著追憶的懷念。“這是王權的象征!”
修洛特立刻從被寶物的震撼中清醒過來。他抬頭繼續打量著阿維特的指揮官背旗。
這把新背旗足足有四米高,有異常巨大的黃色傘形圓蓋。傘蓋上麵滿是繁複的紅色花紋和精致的紅色羽毛,頂上是巨大的美洲虎頭骨,正前則是黑耀石和黃寶石交織出的璀璨太陽。在指揮官背旗後麵,還有一排高舉華麗大旗的親衛。
“這是總指揮官的旗幟,國王專屬的儀仗!”辨認出旗幟的形製和尺寸後,少年脫口而出。他看著好友的眼睛,有了一些猜測。
“正確。”阿維特輕輕一笑,“這是從首都送來的國王旗幟,昨夜才到。它是指揮官儀仗中第二尊貴的血色太陽,僅次於國王帶走的惡靈統帥。”
“現在,就讓我們帶著它上路吧。”
大軍隨即開拔,在斥候的引導下,迅速向東北行軍。修洛特找阿維特要來蒙特祖馬一世的神杖,替他拿著,免得好友“負擔太過沉重”。阿維特倒是毫不在意,雖然這把神杖確實光芒璀璨,但他早已經欣賞過無數遍了。現在隻是笑吟吟的看著修洛特被紅寶石照亮的小臉。
少年新奇的反複旋轉著半透明的寶石。這是鎮館之寶級彆的收藏,後世隻能在國家級博物館中,隔著厚厚的防彈玻璃看到。
在不同的光芒照射下,紅寶石內會反射出不同的“星光”。周圍的武士都流露出崇拜神物的眼神,這種星光被認為是神的光輝,有著天神護佑,收懾人心的效果。
過了正午,細雨漸漸收束,雲層漸漸變薄,天空中透出幾許太陽的微光。指揮官再次和援兵中的家族武士建立聯係,部隊距離援兵隻剩下三四個小時的路程。
這隻援兵的首領是效忠於國王的世襲貴族克托科,他是首都總祭司克察爾的族侄,在軍隊中有一定的聲望。蒂索克熱愛神學,和總祭司團一向親近。登基不久,國王就許諾了總祭司更多的特權,總祭司一係也投桃報李,派遣了不少貴族子弟從軍。
阿卡普提議稍作準備“我們可以先休息一會,等待夜色降臨。然後裡應外合,夜襲援軍中的指揮大帳,抓住克托科,最後降服剩下的援軍。”
修洛特想了想,認為這個計劃不妥“能夠參與夜襲的精銳武士始終是少數,未必能及時抓住克托科。而且夜襲很容易造成軍隊騷亂,自相殘殺。雙方都是忠誠於聯盟的墨西加武士,珍貴的戰力不應該消耗在這裡。”
阿維特考慮片刻,點點頭。他拍了拍修洛特的肩膀,然後笑著對阿卡普說“白天交戰更為合適。我們先休息一個小時,恢複武士的體力。然後直接奔襲行軍中的援軍隊列,我會通知家族武士們做好準備。這一戰以勢為主,不會有太多的戰鬥。”
說完,他便立刻派遣使者往東北而去。
墨西加武士們原地坐下,簡單用些食物和水,靜靜積蓄體力。指揮官已經把接下來的戰鬥目標傳令下去。雖然曆經無數生死,早已不在乎生命,武士們還是有些士氣低落。他們心中並不願意向同陣營的戰友動手,隻是在指揮官的威望下保持著服從。
雨已經停了,陽光灑落大地。修洛特讓長弓武士們準備好破甲的銅箭,如果必要,長弓衛隊會發出致命的一擊。
一萬四千武士很快啟程,大軍如洶湧的獸群,快速的撲向第一個對手。當太陽微微西沉,一隻龐大的軍隊便出現在修洛特眼中。軍隊後方是鬆散臃腫的民兵們,他們背負著行李和糧食。民兵前方是八千武士,粗粗分成前中後三隊。前軍兩千前出探路,中軍四千簇擁著指揮官大旗,後軍兩千監管控製著民兵們。
援軍的斥候早已發現從後方而來的墨西加部隊。此時,前方的援軍已停下腳步,他們微微整理陣型,但沒有擺出戰鬥姿態。隨著兩軍靠近,“國王”的大旗清晰的映照在每一個墨西加戰士的眼中。
對麵的武士們有些喧嘩。他們急急從都城集結,然後往北支援希洛特佩克城,就是想要打通後勤線,和現狀不明的國王大軍重新建立聯係,結果國王居然出現在這裡?
新一波信使從對麵中軍的指揮旗下而來,信使恭敬的向國王的旗幟低頭行禮,同時帶來指揮官的詢問“請問尊敬的國王陛下,奧托潘戰事如何,王駕又是如何蒞臨的此處?”
儀仗下的阿維特被獸盔遮蔽了麵容,他沉默的保持著神的姿態,並不言語。
修洛特穿著灰黑精致的天狗祭司袍,麵容嚴肅的回答道“神佑的國王率領忠誠的直屬武士,南下到勒曼河邊。我們登上聯盟的舟師,逆河而上,先一步回返希羅特佩克大營。現在正要重組大軍,救回失陷在山林中的各城邦軍團。請克托科指揮官上前參見國王。”
信使抬起頭,表情微微驚訝。國王拋棄城邦軍團先行撤退,這可是動搖聯盟的重大消息。他又看了一眼威嚴的國王儀仗,凶悍的美洲虎戰團,還有修洛特的天狗祭服,便又恭敬的告退而去。
很快,對麵的武士們微微騷動,一陣紛亂的聲音。然後數百指揮官衛隊分開人群,簇擁著一麵指揮大旗緩緩往國王儀仗而來。
修洛特定睛看去,那旗下隱約是一個中年指揮官。他走的很慢,始終注視著這邊的國王旗幟,隨身還帶著五百精銳護衛,顯然心有疑慮。
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