“還以為是敵襲？”楚南低聲笑了笑，語氣裡帶著幾分揶揄。
“看來這桐安縣的士氣，確實有些……不堪。”
李寒忍不住皺眉，低聲道：“公子，咱們明明是援軍，他們怎會如此慌張？難不成早已人心潰散？”
楚南沉吟片刻，隨即淡淡開口：“不要怪他們。這座城早已被南方叛軍的陰影籠罩，若是連守城士兵都士氣低迷，也不足為奇。”
他說著，目光掃了一眼身後的隊伍，三百名親衛兵雖被擋在城外，卻依然神色平靜，沒有半分動搖。
這種冷靜的反應，與城牆上那些顯得手忙腳亂的守城兵形成了鮮明的對比。
“傳令下去，全軍原地休息，不要亂動。”
楚南吩咐道，語氣不急不緩，“既然城門不開，我們就在這裡等著。”
“等？”李寒略顯不解，“公子，若咱們等得太久，萬一叛軍突然襲來，豈不是會腹背受敵？”
楚南不以為意地笑了笑：“放心，叛軍暫時還顧不上這裡。至於城門那邊，不用急，他們自己會開。”
城牆上，幾名守城士兵神情緊張地盯著城外列隊而立的三百人馬。
其中一名年長的副尉眉頭緊鎖，低聲對旁邊的士兵說道：“這些人看起來不像叛軍，倒像是……朝廷的隊伍？”
“副尉大人，那我們是不是……”一名年輕士兵戰戰兢兢地開口，語氣中透著明顯的不安。
“開什麼玩笑！現在誰能保證他們不是偽裝的？”
副尉怒瞪了年輕士兵一眼，語氣中滿是戒備，“叛軍現在什麼手段都使得出來！萬一他們假扮成援軍騙我們開門，那這城就完了！”
年輕士兵低頭不敢多言，但心中依然惴惴不安。
他偷眼看向城外，發現那支隊伍依然紋絲不動，仿佛根本沒有要進攻的意思。
“不對勁啊……”副尉喃喃自語，眉頭皺得更緊。
他心中疑惑，若對方真是叛軍。
按理說此時早該發動進攻，而不是像現在這樣安靜地駐紮在城外。
可若他們真是援軍，為何不提前傳信，讓城內有所準備？
“副尉大人，要不咱們……”另一個守城士兵小聲說道。
“閉嘴！”副尉狠狠瞪了他一眼，“現在不能冒險！再等等，看看他們有什麼動靜！”
城外的三百人馬靜靜駐紮，整齊的隊列無聲彰顯著他們非凡的訓練水準。
但城門依舊緊閉，城牆上守城的士兵時而探頭張望，低聲交談，神情顯得愈發猶豫不決。
就在這時，一陣急促的腳步聲從城內傳來。
片刻後，一個身著官袍、腰間掛著佩刀的中年男子出現在城牆之上。
他步履匆匆，眉頭緊鎖，臉上帶著幾分焦急之色。
這人正是桐安縣的縣尉，此刻他聽聞城外的動靜後，連夜趕到城牆查看情況。
“怎麼回事？為何如此慌張？”縣尉掃了一眼站在城牆上的士兵，目光冷峻，語氣中帶著不滿，“敵襲了嗎？”
副尉連忙上前一步，低聲說道：“縣尉大人，城外出現了一隊人馬，看起來不像叛軍，但也未能確定身份。他們沒有攻擊城池，卻駐紮在城外一動不動。”
縣尉微微皺眉，眯起眼睛向城外望去。
火把的光照在那支隊伍上，隱約可見他們列隊整齊。
士兵的姿態穩如磐石，和叛軍的散漫完全不同。
他的眉頭擰得更緊了。
“他們派人來通報過身份了嗎？”縣尉問道。
“沒有。”副尉搖頭，“他們隻是靜靜地駐紮在那裡，沒有發出任何喊話，也沒有任何攻城的跡象。”
縣尉心中越發疑惑，目光鎖定在最前方的一人身上。
那人正端坐在馬上，雖然看不清臉，但從他的氣度來看，顯然不是尋常之輩。
“哼，既然他們不表明身份，我便親自問問，看他們究竟是什麼人！”縣尉沉聲說道。
縣尉走到城牆邊緣，雙手撐在垛口上，居高臨下地看著城外的隊伍。
他清了清嗓子，壓著一股威嚴的語氣喊道：“來者何人？報上名來！我乃桐安縣縣尉，此地城防由我負責，若無正當理由，擅闖城門者按叛軍論處！”
聲音洪亮，帶著幾分中規中矩的威嚴。
但縣尉的目光卻忍不住在觀察城外那隊人馬的反應。
雖然語氣中不乏強硬，但他心裡卻隱隱覺得不安。
畢竟眼前這支隊伍明顯和叛軍不同，若真是朝廷派來的援軍，他這麼說未免有些冒失。
楚南聽到縣尉的喊話，卻隻是微微一笑。
他策馬向前幾步，仰頭看向城牆上的縣尉，目光冷靜卻不失鋒芒。
“桐安縣縣尉是吧？”楚南緩緩開口，聲音低沉卻清晰，“我是北大營親衛隊統領楚南，奉陛下之命，前來接管桐安縣防務。”
他的語氣不疾不徐，甚至帶著一絲淡然。
但在場的每一個人都能感受到，他話語中所蘊含的那股力量。
縣尉一聽這話，臉色頓時微微一變。
他的目光迅速掃過楚南的隊伍，又看了一眼楚南，心裡暗暗生出幾分狐疑。
雖然這支隊伍看起來確實不像叛軍，但奉命接管防務這種話，可不是隨隨便便就能讓人信服的。
“空口無憑！”縣尉沉聲說道，“你若真是奉命而來，可有憑證？”
楚南聞言，臉上的笑意更深了幾分。
他伸手入懷，從中取出一柄寒光閃爍的長劍。
這劍正是程玲玉所賜的天子劍，劍身修長。
劍柄處的金龍雕紋栩栩如生，散發著一股威嚴。
楚南將劍高高舉起，月光灑在劍身之上，映得龍紋如活了一般，氣勢逼人。
“此劍，便是我的憑證。”
楚南平靜地說道，聲音不大，卻如同雷鳴一般傳入每個人的耳中，“見此劍如見陛下，有何疑問？”
城牆上的士兵見到天子劍的刹那，頓時愣住了。
那耀眼的龍紋寒光，讓他們心中震動不已。
“縣尉大人，那劍……好像是……”一個士兵小心翼翼地湊到縣尉身邊，聲音顫抖著說道，“那是天子劍！劍柄上有龍印，錯不了！”