“你，你給我等著，我就不信治不了你了！”仿佛過了一萬年之後，回過神來的何元方才臉色大變地怒道。被蘇曜的言辭和態度徹底激怒，何元臉色鐵青地離開了校場，心中充滿了憤怒和不滿，以及無比的委屈。他堂堂何家大公子，在家中受儘萬千寵愛的獨苗，完全無法相信，自己竟然會在一場的選拔賽中被判落敗，而且還是在眾目睽睽之下被公開淘汰。然後，竟然，竟然被那一個區區虎賁中郎將給一擼到底！豈有此理，豈有此理啊！“叔父啊，你要為侄兒做主啊！”何元一衝進相國府內，便張嘴大喊道，要求何進為他討回公道。何元深信，隻要自己這位大將軍的叔父出馬，蘇曜這個目中無人的蘇君侯一定會受到應有的懲罰。而這時的何進則正在書房中與袁術盧植等人商議軍國大事。他遠遠的聽到侄子的喊聲就是一愣。蘇曜這場為期三天的選拔賽，其聲勢浩大與彆開生麵堪稱轟動全城，引來了無數閒人圍觀。何進對此自然更是一清二楚。畢竟，蘇曜搞那些活動都是要來他大將軍府來報備的。然而，他也因此就更加搞不懂自己這個侄子來搞什麼了。“說來今天便是那選拔賽的最後一天了。”袁術摸了摸胡子，麵上不動聲色，心中卻暗自發笑，沉聲道：“何公子這怕是受了委屈啊。”“委屈？”何進難以置信。他看了眼盧植，皺起眉頭。自己雖然是有等著看那小子搞砸了事情的打算，但在台麵上來說，他何進也是給足了那姓蘇的麵子，支持他對虎賁軍進行整頓。如此這般下來，那小子難道還敢為難他家侄兒？那也太不懂規矩了吧。就算你是官場愣頭青也要有點限度吧。不可能，斷不可能。然後，他就從何元的口中得到了實情。“兀那小賊，安敢如此欺我？！”何進一拍幾案，氣的渾身發抖。憤怒之下，他二話不說，直接派快馬召見蘇曜。一踏入書房，蘇曜立刻感受到一股壓抑的氣氛，然而他仍舊擺著那張冰冷的麵龐，瞧了一眼那坐在正中臉色陰沉的何進後，目光便掃過四周。隻見何元一臉得意，袁術麵帶冷笑，而那盧植則是眉頭緊皺。摳腳想，蘇曜都知道下來會發生什麼，不過他則是毫無所謂。在何進發話前，他便率先遞上了一份淘汰賽結果的名冊：“大將軍，這是此次選拔賽的完整結果，所有參賽將士的表現均記錄在冊，以四等分類。”何進見蘇曜還是這麼一副吊兒郎當，毫無自覺的模樣，氣的手一甩.隻聽啪的一聲，便將桌案上的文牘打飛，看也不看道：“蘇曜，你可知罪？！”“罪？”蘇曜直視何進，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“大將軍，我何罪之有？選拔賽的規則早已公布，光你大將軍府就審了兩次。我不過是執行軍令，選拔出真正有能力的人。”何進被蘇曜的態度激怒，拍案而起：“執行軍令？”“我給你的軍令有讓伱淘汰掉何元嗎？”“你不知道他的身份嗎？”“那是我的侄子！”“我何氏一門，對陛下忠心耿耿，勤懇任事。”“你今天居然當眾以不合格的理由，公然淘汰我的侄子。”“這不是在打我這個大將軍的臉嗎？”“讓全軍都來看我家的笑話？”“如此不給我麵子，你以為你是個什麼東西？是誰給你授權辦此事的？”“荒謬，無禮，不會辦事，你就不要辦了，給我出去，選拔賽取消，一切恢複原狀！”暴怒的何進一同連珠炮下來，轟的房頂都似在嗡嗡作響，然而卻沒有發揮他想象中的作用。“麵子？大將軍發這麼大火，原來就隻是為了自家麵子？”隻聽蘇曜冷笑一聲，毫不客氣地回應：“大將軍，麵子是自己掙的，不是彆人給的。虎賁軍本就該是軍中之精銳，選拔方案公平公正公開，是大將軍府認可過的。軍令如山下，他何元被淘汰，隻能怪自己能力不足。我蘇曜辦這個選拔賽，皆是為了陛下的安全和虎賁軍的未來，選拔出真正有能力的人，剔除那些靠著身份和地位濫竽充數之輩。”靠著身份和地位濫竽充數之輩？何進氣的鼻子都歪了，手按在幾案上不住的發抖。袁術見狀，上前一步，痛斥道：“蘇曜，你這狂妄之徒，竟敢如此無禮！”“能力，能力，你的眼裡就隻有能力嗎？”“我聽說你還搞什麼唯才是舉？”“簡直荒謬！”“虎賁軍乃是宿衛宮廷的禁軍，第一重要的不是什麼能力，而是忠心！”“你淘汰的那些勳貴子弟，哪一個家裡沒給朝廷做過貢獻，哪一個不是對陛下忠心耿耿？”“你把他們淘汰出去，隻會令忠臣寒心，令世人齒冷，你這是為一己私利給陛下四處樹敵！”蘇曜聞言，眼中閃過一絲寒光，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。他微微側身，直視著袁術，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“袁將軍此言差矣。忠心與能力，二者並非水火不容。虎賁軍作為陛下最後的防線，忠誠與能力缺一不可。若隻看重忠心而忽視能力，遇敵一死報君王，是成全了自己的忠名，但對陛下，對朝廷，又有何用處，豈不是與擺件無異？”蘇曜的言辭犀利，直擊袁術言論的要害。他繼續道：“再說，那些被淘汰的勳貴子弟，家中或許有貢獻，但他們個人在選拔賽中的表現如何，大家有目共睹。選拔賽的目的，就是為了挑選出真正有能力、有擔當的將士，而非僅憑家世背景。難道在袁將軍眼中，朝廷的利益和社稷的安危，還比不上個人的麵子和家族的榮光嗎？”袁術被蘇曜這番話噎得啞口無言，臉色一陣青一陣白。他本以為自己的話能駁倒蘇曜，沒想到反被對方反將一軍。隻見袁術深吸一口氣，正欲再戰時，蘇曜又是一聲冷哼：“袁將軍自己都乾不好虎賁中郎將的位置，寸功未立不說，屁股沒坐熱就被陛下趕了下了，就彆大著臉盆子來教我做事了吧。”“你，你，你”被戳到痛處的袁術再也說不出一句完整話。何進見袁術吃癟，心中憤怒更甚。他怒視著蘇曜，聲音冰冷：“蘇曜，你竟敢如此頂撞朝廷重臣，真是膽大妄為！你可知，今日之舉，足以讓你身敗名裂！”蘇曜微微一笑，毫不畏懼：“大將軍，末將行事，隻求無愧於心。若因此得罪了一些人，末將也願意承擔後果。但末將堅信，隻要是對朝廷和國家有益的，那所做的一切都是值得的。”何進氣極反笑：“好好好，蘇曜，你有膽識，你真有膽識。居功自傲到你這個份上，我何遂高也是長了眼了。”何進喘了口氣，擺了擺手，道：“你且下去吧，我大將軍府這座小廟住不了你這位大人。但你記著，今日之事，我絕不會善罷甘休！”“最後，你的名冊也帶走罷，我且告訴你，這名單我不批，那些人你就一個人也彆動！”殘陽如血，夕陽西下。絢麗的晚霞，將平原城染成一片金黃。蘇曜走出國相府書房的大門，步履從容，目光如炬。門外的成廉和呂布見狀，立刻挺直了腰杆，緊隨其後。他們的眼中滿是敬佩，對於蘇曜的堅持和勇氣，深感讚歎。雖然一路以來，他們自認已經足夠了解蘇曜。但是，卻沒想到，這小子今天為了整頓虎賁軍的事情，居然敢在這國相府中和大將軍公然拍板。那家夥裡麵炒的，他們在門外聽得是一清二楚。更難得的是，沒想到，這戰場上所向無敵的蘇小子，居然在戰場之下也是如此厲害，一番唇槍舌戰把那些高官顯貴們駁的是啞口無言，惱羞成怒。痛快，實在是太痛快了！就憑他這份膽識和魄力，就著實令他們自愧不如。劉關張三人也緊隨其後，他們的臉上同樣帶著驚歎和欽佩。他們初來乍到，便受蘇曜禮賢下士，被一視同仁，不因其出身而被另眼相待，給與他們上陣表現的機會。甚至，還因此得到了皇帝接見嘉獎。這蘇君侯的所作所為，無疑讓他們感受到了前所未有的尊重和機會。如今，又親眼見證了蘇曜為了整頓虎賁軍，敢於與大將軍何進正麵對峙的勇氣和智慧，更是讓他們對這位年輕的君侯刮目相看。然而，這樣的行為無疑是徹底得罪死了那大將軍何進。“沒有了大將軍府的支持，蘇君侯的整頓怕是無以為繼啊。”在回程的路上劉備麵露擔憂，對兄弟們道。雖然一介白身，但劉備師從盧植，又有安喜縣的經驗，對於官場門道還是略懂的。張飛聽完劉備的擔憂，眉頭緊鎖，隨即揮舞了一下拳頭，大聲說道：“大哥，怕他作甚！”“蘇君侯何等英雄，又有我等在旁相助，何懼那大將軍府？”“若他們敢來搗亂，俺定讓他們好看！”關羽則沉思片刻，沉穩地開口：“大哥，三弟言之有理。”“那些酒囊飯袋的成色，大家都是一清二楚。”“蘇君侯忠心為國，整頓這虎賁軍行的又是堂堂正道，我等自當全力支持。”“然而，行事上我等還需謹慎小心才是。”“且不說大將軍府滔天的權勢，就說那些貪官汙吏們，當正麵不是對手時，他們從來不憚於用最陰狠的手段下絆子使壞，還需提醒蘇君侯小心為上。”劉備聽後，眉頭微微一皺，點頭道：“二弟言之有理，我們確實需要小心行事。”他轉向關張二人，鄭重地說：“此次整頓虎賁軍，不僅關乎蘇君侯的威望，更關乎朝廷的安危和國家的未來。我等必須齊心協力，確保整頓順利進行。”蘇曜離開後，何進在書房內被他的言辭氣得臉色鐵青，心中翻動著難以名狀的情緒。而袁術則是暗自搖頭，事已至此，兩人矛盾激化到如此程度，他知道自己之前的美人計已無法再實施，正自思量間，隻聽何進一聲低喝：“豈有此理，真是豈有此理！”何進雙手緊握成拳，怒不可遏。他何進何曾如此憋屈過？簡直難以置信，這個年紀輕輕的君侯，一個新官上任的小虎賁中郎將竟敢如此公然挑戰他的權威。何進很清楚，蘇曜此舉不僅是對他個人的挑釁，更是對整個何氏家族、乃至他大將軍地位的威脅。在這個權力鬥爭激烈的時代，在這個敏感的時刻，任何一點小小的動搖都可能引發不可預知的後果。“不過就是仗著陛下的寵信，居然如此放肆！”何進怒哼一聲，道：“絕不能再由著他的性子胡來了！”“叔父說的沒錯”何元趕忙附和道。比起何進，何元的憤怒更勝一籌。雖然叔父駁回了那選拔賽的結果，但他的臉已經丟了，若是那蘇曜不受任何懲處，他來日在虎賁軍中豈不是天天都要受人指點？況且“此子若是不能加以嚴懲，朝堂眾人要如何看待大將軍您呢？”“是啊是啊。”“必須嚴懲！”“如此放肆，必須要讓他付出代價！”何元話音一落，屋內其他眾人也都大聲鼓噪起來。然而何進卻是渡著步子沉思，他何嘗不知道，但嚴懲？又該如何嚴懲？陛下欽封的都亭侯，欽點的虎賁中郎將，那是他能說撤就撤的麼？甚至因為蘇曜帶的那個並州軍遊離在大將軍府的係統之外，何進想從他身邊人下手都難。本來想抓他點把柄再發作，沒想到他這麼快就把難題又推到了自己麵前。何進在書房內來回踱步，目光陰沉。他心中清楚，要直接對付蘇曜並不容易，不僅因為蘇曜深受皇帝寵信，更因為蘇曜的到現在的作為確實沒有一點私心，行的是那堂堂正正的正道，抓不到一絲馬腳。然而，蘇曜的存在對於何進來說，無疑是一個嚴重的威脅，已經進化成了眼中釘，肉中刺，不拔不快。“諸位，有何良策？”何進停下腳步，環視屋內眾人。然而，麵對何進的詢問，屋內眾人皆是一片沉默。若是那尋常人等，實在是可恨時，大可派出刺客將其暗殺。但，見過他戰場模樣的人，都知道這位君侯有多棘手，安敢如此直接對抗。或者若是不急於一時，那也大可將其運作調走，派往那些匪患叢生或者瘴氣遍布的不毛之地。然而，當下他們卻還要對付那些即將到來的叛賊和烏桓聯軍。這時，任何理由也不可能把之前立下連番大功的大將調走啊。頭疼，為難。一時間，竟無人敢輕易開口。就在氣氛變得越發凝重之際，袁術的眼神突然掃到了那靜靜的躺在地上的選拔賽名冊。隻見他緩緩站了出來，拱手道：“大將軍，我有一計。”何進眼睛一亮，急忙問道：“快快說來，計將安出啊？”袁術彎腰拾起名冊，輕輕晃了一晃，道：“此計便在這裡。”袁術說罷湊近何進，低聲耳語了幾句。何進聽後，臉上露出了滿意的笑容，道：“公路大才，此計甚妙，就按你說的辦，且看他還能蹦躂幾日！”(本章完)