“皇後娘娘，您這說的是哪裡的話啊？您和皇上已經給我們發過撫恤金了啊！夠過冬，您彆自責！”羅大樹跪在地上痛哭流涕，
“您和皇上的為人我們都清楚，朝廷困難我們也知道。
大丈夫頂天立地，保家衛國，彆說朝廷還發撫恤金給我們，縱使不給，我們亦毫無怨言。
您沒有欠我們啊！”
玉九兒扶起他：“你快起來！你們用命給我們換來和平，那點撫恤金算得了什麼？過個冬恐怕都不夠，讓你們捉襟見肘，是朝廷的不是。
這次，我們是專門來接你們這些傷兵的回營的。”
玉九兒臉上堆滿柔和的笑，宛若觀世音菩薩那樣慈悲的麵孔，這讓羅大樹瞬間怔住：“回營？”
這個熟悉又陌生的詞還能在他耳邊響起，恍如隔世啊！
“對！回營！京城裡好些山莊空著也是空著，我已經讓士兵整理出來，取名羽林軍後營，往後傷兵都可以留在羽林軍後營，讓朝廷養你們！”玉九兒高興地將這個好消息分享給他。
“這，這可使不得！新國成立初期，朝廷並不富裕，豈能在我們這些廢人身上耗費物資？
我們這些傷兵都有自知之明，是我們技不如人才導致傷殘，豈能再給國家拖後腿？”
一位將領聞言，立即出聲：“老羅！”
“到！”
羅大樹即便沒了雙手，可還是條件反射地立正喊著口令。
將領上前拍了拍他的後背，沉聲道：“皇上和皇後體恤我們這些當兵的，在雲霧山莊和楓林山莊建起了軍需工廠，專門為軍隊提供衣食住行各方麵軍用物資的後勤工廠。
往後，傷兵都可以到那裡做一些力所能及之事，包吃包住還能掙銀子補貼家用！你就彆墨跡了！”
“這，可可我沒有雙手，腳也不怎麼聽使喚，還能做什麼呢？”羅大樹滿臉痛苦。
“瞎操心什麼？皇後娘娘都明白，你沒有手，不是還有眼睛、耳朵和腦子嗎？娘娘說隻要是人都能用，彆辜負了皇上、皇後的心意！”
羅大樹怔怔看向玉九兒，感動得無法言語。
羅大樹的媳婦外出回來，站在門口聽到這個天大的好消息，激動地撲到玉九兒腳邊：“皇後娘娘，您可是我們的大恩人啊！
大樹負傷回來，我們感覺天都塌了！
家中老娘沒挺過寒冬，十日前已經撒手人寰。
家中三個幼子饑寒交迫，苦苦撐過寒冬，我以為，我們家從此會陷入無邊的黑暗，幸好皇後娘娘您來了。
要是大樹能去做工，那對我們來說無疑是雪中送炭啊！您給我們帶來了光，多謝皇後娘娘憐憫！”
“大樹媳婦，你快起來！地上涼！”玉九兒眼裡暈出水氣，
“將士們為國捐軀，這都是我和皇上應該做的。
百姓生活幸福，我們國家才能強盛啊！
等工廠那邊一切步入正軌，我們還會對外招工，優先招我們這些兵將的家眷。
你要是願意也可以去工廠做工，孩子也可以帶過去，在那邊上學堂，都是免費的。”
“真，真的？我，我也可以去？多謝皇後娘娘，皇後千歲千歲千千歲！”大樹媳婦激動得語無倫次，連連磕頭，
“我，我們終於有救了！孩子們，快，快進來給皇後娘娘磕頭謝恩！”
三個沒滿十歲的小孩感受到父母的激動，高興地跑進來，一家人齊齊給玉九兒下跪磕頭。
“快起來！你們用勞動獲得報酬，不用謝我！往後認真工作，生活會慢慢好起來的。”玉九兒對他們抬抬手，親自扶起最小的孩子，繼續道，
“目前隻開了兩家軍用物資工廠，以後，還會有更多的工廠，工作機會都會優先給羽林軍的退伍兵將及其家眷。
我們東朝新國要向新的方向發展，等待你們的，將是美好的日子，不要氣餒！”
羅大樹激動得說不出話，隻一個勁地點頭，淚流滿麵。
這家走完，玉九兒在村長的帶領下，往戰爭中犧牲的羅穀家中走去。
接近羅穀的家，玉九兒看到一名少婦正背著一大捆柴火緩慢向前移動。
她背上的柴火好像很重，將少婦的腰都壓彎了，導致她隻能弓著背，低頭一步一個腳印艱難地往前挪。
“那就是羅穀媳婦！”村長對玉九兒說完，急忙衝那少婦大喊，“羅穀媳婦，快先停下，有貴客到訪！”
羅穀媳婦腳步沒停，她的頭似乎被柴火卡住，抬不起來，隻費力地發出聲音：
“村長我好不容易才將這捆柴火背到背上，放下就上不去了有啥事先到家再說！”
玉九兒一個眼神，身邊的暗衛立馬上前將她背上那捆重重的柴火弄下來，親自給幫她送回家中。
背上忽然輕鬆，羅穀媳婦嚇了一跳，抬眼怯怯看向眼前的人。
映入眼簾的是一大堆官兵，她嗓音不禁透著緊張：“村，村長，這，這是怎麼了？我遵紀守法，沒有犯事啊！”
村長笑著向她解釋：“他們不是來抓人，是來送撫恤金的！”
“撫恤金？不是已經給過了嗎？”羅穀媳婦愣愣地看向村長。
“北戎賠償了戰爭損失，皇上和皇後體恤你們這些家眷的不易，撫恤金再追加一次。這次是皇後娘娘親自送來。”
聽了村長的話，羅穀媳婦臉色大變，急忙尋找玉九兒的身影。
越過幾名侍衛，她終於看到前麵那名高貴優雅，正對她笑盈盈的女子。
她身穿一襲暗紅色戰袍，颯爽英姿又不失溫婉美麗，光站在那裡便能給人帶來無限的溫暖。
“皇”羅穀媳婦剛發出一個字，聲音就哽在喉嚨，眼淚如泉水般猛地冒出來，她隻能趕緊捂住嘴唇，原地蹲下失聲痛哭。
村長剛想嗬斥她無禮，玉九兒一個手勢製止他，並快步上前將蹲在地上啜泣的女子摟入懷中，帶著哭腔道：
“秀兒，對不起，我來晚了！讓你受苦了！”
“嗚嗚嗚”這下，這名被玉九兒喚作秀兒的少婦哭得更是撕心裂肺。
半晌，哭夠之後，秀兒終於能穩住情緒，抽噎著抬起頭看向玉九兒，連忙跪下：“皇後娘娘，失禮了！真沒想到您還認得我？娘娘！我，我”
她聲音抖得厲害，連一個完整的句子都說不出。
“你是我當年驪山書院的女學生，排除萬難才進入書院，我印象深刻，又豈會忘記你？”玉九兒抹掉眼淚，將她扶起來，
“沒想到你嫁給羅穀，成了羅穀媳婦。”
秀兒點點頭，哽著聲道：“隻可惜我福薄，孩子剛滿月，羅穀就去當兵，再回來卻隻有一枚勳章！”
說到這裡，秀兒已經泣不成聲，片刻後才又繼續道，
“還給我留下一個幼兒和年邁生病的父母！我這輩子再無可能踏進書院，年少那些夢想已如大江之水，一去不複返了！”
她說著說著眼淚又滾下來。