謝硯俯視著他身下的她，喉頭滾了滾。
沉甸甸的目光籠罩著薑雲嬋，她回過神來，視線正平視著腹部那股盤根錯節的力量。
她腦袋一陣嗡鳴，身體後仰，險些摔倒。
謝硯彎腰，扶住了她的手臂，“怎麼了？”
“沒、沒事。”薑雲嬋目光虛晃一下，“隻是有些累了。”
“是我的不是，昨晚叫皎皎受了累。”他扶起她，嘴角閃過一抹不可名狀的笑意，“你先歇息吧，此刻要上朝，晚間……我們再繼續。”
低磁的吐息噴灑在薑雲嬋額頭上，她呼吸一滯，惶恐道：“繼續什麼？”
“自然是繼續畫觀音。”
他不疾不徐，但見她鬆了口氣，又問：“妹妹覺得要繼續什麼？”
“沒、沒什麼！”薑雲嬋懵然搖了搖頭，“世子快去上朝吧！”
她趕緊幫他合了衣衫，送他出門。
之後，心不在焉回了偏房，撐著下巴，對窗發呆。
夏竹送了早膳過來，手在薑雲嬋眼前擺了擺，“姑娘想什麼呢？”
“夏竹……”薑雲嬋嘴唇開合。
方才她近前嗅了嗅那補服，確實是她調製的桃花雪。
那麼謝硯絕對穿著這身補服，接觸過顧淮舟。
可是如果謝硯見過顧淮舟，為何沒向大理寺提供線索，為何不告知她？
還是說……
從頭到尾，劫走顧淮舟的事與謝硯脫不了關係？
薑雲嬋被自己這個荒謬的想法嚇到了，冰冷的指尖握住夏竹的手，“夏竹，你說一個極好的人，會不會做一件極壞的事？”
夏竹被這沒頭沒腦的問題問蒙了，撓了撓腦袋道：“古來連聖賢都不免有失，何為極好呢？”
“何為極好……”這問題薑雲嬋也答不上來。
自古連大聖老子儒聖孔子，也不敢說此生無一錯漏。
可謝硯呢，仿佛完美的沒有絲毫瑕疵。
薑雲嬋幼時那般與他決裂，後來謝硯起勢，她本以為她在侯府待不下去了。
可謝硯待她與侯府眾人無異，恭敬有禮，張弛有度，再不提半分從前。
再到如今，她與淮郎私相授受，他亦對她毫無苛責，還幫她逃脫謝晉之手。
生而為人，他竟真一絲怨嗔癡都無嗎？
薑雲嬋回味著那抹餘香，竟覺這樣的完美讓人毛骨悚然。
謝硯，到底是個什麼樣的人呢……
但這些於她而言，並不重要，眼下最要緊的是要搞清楚那香氣從何而來。
薑雲嬋推窗往院子裡看了眼，不知不覺竟又到了日落時分。
許婆子正領著五個小廝依次從謝硯房中出來，手上端著補服官帽往漿洗房去了。
薑雲嬋趕緊也取了兩件臟衣跟了過去，與負責洗補服的婆子並肩蹲在井邊。
那婆子瞧見薑雲嬋，立刻滿臉堆笑把她的臟衣取了過來，“二奶奶怎的親自動手洗衣？折煞我們了！”
薑雲嬋聽不慣這稱呼，搖了搖頭，“婆婆莫要這般喚我，也折煞我了。”
“二奶奶謙虛了！”婆子眼珠子轉了轉，壓低聲音在薑雲嬋耳邊道：“奴婢聽許婆子的意思，七日後世子生辰宴，世子便會正式與太子道明要將二奶奶抬為妻呢。”
謝硯對舞姬之心人儘皆知，倒也不是什麼稀罕事。
薑雲嬋也不過是借用旁人的殼子，對她來說更無關緊要了。
她的眼睛隻盯著補服，趁漿洗婆子聊得興致高昂，暗自將衣擺戳出了一個洞。
“呀！婆婆你瞧，補服怎的破了？”薑雲嬋驚呼一聲。
此為官服，不可輕視。
這動靜立刻引來了眾人的注意，許婆子忙將補服抱起，展平破洞，“怎麼就破了呢？”
“奴婢不知啊！奴婢萬般小心，絕不敢損毀官服呀！”
漿洗婆子們跪了一地，連連磕頭，其中有人拍了下腦門，“世子五日前不是去過杏花院嗎？想是在那裡被花花草草勾破的！”
杏花院，那處原本是侯府裡搭戲台的地方，裡麵種著各種珍奇異草。
一年四季，花枝繁茂。
後太子親臨頗為讚賞，還賞下三株名貴的南府海棠。
從此，此地成了京城內外名人雅士爭相到訪之地。
按理說，侯府貴客盈門，對謝硯這等在官場斡旋之人有利無害。
可不知為何，自這個月起，謝硯便關了杏花園的門，不許任何人私自進入。
偏偏顧淮舟也是在這段時間失蹤的……
薑雲嬋思量至此，後背發涼。
莫非，全城都搜尋不到的淮郎，其實就藏在杏花院裡！
薑雲嬋被這個念頭驚得毛骨悚然，偷偷去了趟杏花院。
院子果然鎖著，還有幾個護衛神神秘秘把守，不許任何人靠近。
薑雲嬋無功而返，惶惶然穿過竹林深處，折返閒雲院。
月上梢頭，翠竹隨風搖晃，投下縱橫交錯的影子。
白日裡極清貴的竹，此刻仿佛凶獸的爪牙籠罩著薑雲嬋。
粘稠的空氣中莫名夾雜著血腥味，讓人窒息。
薑雲嬋驚懼不已，加快腳步，跑回院子中。
竹林深處的寒涼卻緊追著她，如冤魂厲鬼，揮之不散。
薑雲嬋捂著胸口，撐著桃樹樹乾，深深吐納。
“妹妹去哪兒了？”幽涼的聲音突然從身後傳來，打破了靜謐的夜。
薑雲嬋頓時寒毛直豎，轉過頭來，正見寢房的窗戶上映照著謝硯的身影。
影子被拉長、放大，威壓撲麵而來。
薑雲嬋深吸了口氣，扯唇道：“隨、隨便轉轉。”
“進來吧。”謝硯淡淡道。
薑雲嬋才想起謝硯讓她晚間去房裡找他來著，薑雲嬋深吸了口氣，麵色恢複如常。
推開房門，寢房裡燭光昏暗。
謝硯正伏案看公文，臉上暗影浮動。
“先坐會兒吧。”謝硯並未抬頭，隻是壓了下手。
薑雲嬋依令在圓桌前吃了口茶，可自從心裡有了懷疑，如坐針氈。
謝硯明明沒看她，卻察覺了她的焦躁，一邊提筆揮墨，一邊解釋道：“大哥貪贓枉法惹怒聖顏，今日被押進大理寺牢獄了，所以手頭上突然多了些事要處理。”
薑雲嬋心中實在竊喜，麵上隻做擔憂狀：“大表哥身陷囹圄，世子少不得又要操勞了。”
“若是人人都像妹妹這般守規矩，不胡思亂想、不胡作非為，也就不會吃苦了。”謝硯掀起眼眸，深邃的目光似乎能穿透人的身體。
薑雲嬋總覺得他話有所指。
莫非他知道她去杏花院了？
薑雲嬋心口一跳，所幸薑雲嬋並沒有直達目的地，而是故意各個院子都轉了轉，混淆耳目。
她不能露怯，展顏道：“今日瞧府上各個院子都換了新宮燈，極漂亮，一時竟看呆了！想必這些都是為世子生辰宴做準備吧！”
“是！”謝硯不動聲色，吐出一個字，卻見薑雲嬋娥眉輕蹙，一副欲言又止的模樣，“妹妹有什麼高見嗎？”
“不敢談高見！”薑雲嬋擺了擺手，“隻是我瞧好幾處的婆子們、小廝們為點兒小事爭論不休。世子生辰宴貴客盈門，可莫要讓人看了笑話。”
“我近日病著，又諸事纏身，內宅的事疏於管教，讓妹妹看笑話了。”謝硯思忖了片刻，頷首以禮，“若妹妹不棄，我的生辰宴交給你辦可好？”
“我嗎？”薑雲嬋怔了片刻，訥訥點了點頭，“世子幫我頗多，我理應回報，不敢推辭。隻是若辦得不好，世子見諒。”
薑雲嬋垂下頭，屈膝回禮。
謝硯自上而下俯視著她，沉靜的眸將她的一切表情收於眼底。
薑雲嬋分明是故意拿話引著他，將這生辰宴交給她辦的。
這些年，她還從未主動提起過他的生辰。
今日倒奇了！
不過謝硯並不打算考究她做這件事的原因，敲了敲桌上的賬本和對牌，“妹妹既有此心，再好不過，都交給你辦吧。”
薑雲嬋心中暗喜。
她辦生辰宴，就等於暫時握住了內宅掌家權。
如此，她就有機會進杏花院一探究竟了。
薑雲嬋踱步上前取對牌，心中已有了成算：“擺宴場地、宴會菜品或是……要點的戲，世子可有要求？”
“我沒什麼特彆要求，且看妹妹的想法。”謝硯淡淡道。
“我想著夏天熱了，菜品上多備些醬鹵、涼果之物，唱戲的話就《牧羊記慶壽》一則極為應景，至於宴會場地……在取水樓吧！既涼快，又方便搭戲台。”
取水樓和杏花院隻隔著一堵牆，常有花枝探過牆來。
太子愛花，若見著喜歡的花兒，定然會去杏花院一觀。
到時候，謝硯就不得不開杏花院的門了。
薑雲嬋如此想著，心已經跳到了嗓子眼，攥著對牌。
謝硯似乎並沒有想太多，聽她行事如此細致，便更不打算插手了，隻將庫房鑰匙要交給了她。
“你儘管隨心辦，不必拘謹，若是辦好了，我定重謝妹妹。若是不好，也不過折損幾兩銀子，並不打緊。”
“我必儘心！”薑雲嬋莞爾一笑行了禮，心中如見曙光，這就拿著對牌鑰匙準備離開。
“妹妹先彆急！”
這幾日，謝硯倒未見她如此開懷過，眉眼也不覺與她一樣舒展開，問道：“既是我生辰，妹妹想好送什麼生辰禮了嗎？”
薑雲嬋張了張嘴，無言以答。
關於謝硯的生辰還是剛剛聽漿洗婆子說的，這一時半會兒她哪曉得送什麼禮？
何況她囊中羞澀。
謝硯一眼看穿了她的窘迫，溫然一笑：“禮不在貴重。妹妹也知道，宮中一直盯著你我，若是生辰宴妹妹無所表示，似乎也不妥。”
這是實話！
許婆子還時時刻刻監視著薑雲嬋呢！
在薑雲嬋找到顧淮舟之前，她還得儘心扮演好舞姬這個角色，不能出紕漏。
“那世子需要什麼呢？”薑雲嬋脫口而出，卻又覺得不妥，謝硯要的東西她不一定給得起呢。
遂改口道：“腰帶可以嗎？”
薑雲嬋想著腰帶繡製起來沒那麼繁瑣，七日可成。
“都行。”謝硯道。
“那冒昧問一句，世子腰圍幾尺？”
“不知。”
“……”薑雲嬋一噎，暗自為這個決定後悔。
謝硯乃侯府一等一的貴人，何須記得自己的身量，自然是誰繡製誰丈量。
薑雲嬋已經誇下海口，再沒有收回的道理了，隻能硬著頭皮道：“那我為世子量一量吧。”
“多謝。”謝硯頷首感謝，站到了銅鏡前，撐開雙臂。
薑雲嬋才發現他穿著氅衣，腰身不顯，“勞煩世子解一下外衫。”
“好。”又是從容不迫的一聲應答。
隻有薑雲嬋窘得無地自容，半蹲在身前，用手指丈量著他的腰圍。
從腹心起，手指一拃一拃往後腰挪，直至手臂幾乎環抱住了謝硯的腰。
他腰腹的溫度從中衣滲透出來，薑雲嬋清晰地感覺到了他的灼熱。
此時，她才恍然憶起，今早她將他剝得隻剩襯褲。他身上的每一寸肌膚，每一處線條流暢的肌肉都曾展示在她眼前。
薑雲嬋登時耳垂發燙，餘光偷偷看了眼謝硯。
謝硯正目視前方，臉上沒有絲毫波瀾，想來他也並未在意到早上的事吧。
薑雲嬋自我安慰了一番，鼓起腮幫，輕輕舒了口氣。
她沒發現，謝硯沉靜的目光一直盯著對麵的銅鏡。
看她如何觸碰他，如何環住他，如何臉頰貼著他的腰身。
在這個過程中，謝硯的腦海裡，已經勾勒好了下一幅畫卷。
他喜歡她在他身前，羞紅了臉的模樣……
若非顧淮舟出現，他想那樣良辰美景，早該日日上演了。
謝硯一時心緒浮動，往前上了一步。
她的唇堪堪吻上他堅實的下腹……