一片黑暗中，林宇睜開了眼睛。
他迷茫地環顧四周，但也就是在周圍的景象映入眼簾的瞬間，他突然發現，這一切似乎有些不對勁。
自己並不是在山城那座虛擬城市中。
自己所在的空間
是現實。
林宇坐起身來，身體感受到的那種真實的疲憊感與在虛擬城市裡時很相似，但仔細體驗後卻又發現，還是有一些差彆。
這裡是哪裡？
這似乎是一個帳篷？
林宇茫然地睜大眼睛，而也就在這時，有人掀開帳篷的門簾走了進來。
“你醒了？”
那人開口說道。
頭盔和麵罩將他的臉完全遮蔽，但通過他的聲音，林宇卻仍然是立即認出了對方的身份。
“陳劍陳團長！”
他下意識地站起身，隨後一低頭便發現了自己真實的軀體。
我已經來到了山城之外。
但這到底是暫時的逃脫，還是永久的自由？
他滿懷期待地看著陳劍的臉，而後者似乎讀懂了他的表情，沒有絲毫猶豫地點頭說道：
“跟你想的一樣，你已經離開那座虛擬城市了。”
“我們清空了所有虛擬城市的數據——不，不應該說是清空，應該說是封存。”
“那座城市已經不複存在了。”
“不過，我們為你保留了一個相對狹小、但足夠使用的算力空間，以確保你能繼續以‘人’的形態生活下去。”
話音落下，林宇瞪大了眼睛。
他深吸一口氣，感受著空氣通過鼻腔進入氣管、隨後又充滿肺部的真實觸感。
他試探性地伸出手在眼前晃了晃，開口問道：
“所以我又變成一個正常人了？”
“那倒沒有。”
陳劍攤了攤手。
“應該說，你不能被定義成真正的人類。”
“因為算法限製，靈犀終究不能完全模擬出人的所有行為。”
“最典型的問題在於，你有潛意識，但你沒辦法做夢。”
“當然還有更簡單的驗證方法。”
“你幾乎不會犯錯，你也不會出現感知失調一類的症狀。”
“總之，你現在是半人。”
半人？
林宇愣了一愣，但隨即又釋然。
至少，比永遠困在那個虛擬城市裡要好得多了。
至少，自己此刻的感受，是真實的。
他點了點頭，而對麵的陳劍則是開口說道：
“你自己適應這具身體吧。”
“對了，我讓伏羲在你的感知係統裡注入了一個信號指示器。”
“如果信號減弱，就及時回頭，不要走到沒信號的地方去。”
“要不然我們還得去救你——我們可沒有那麼多多餘的軀體可以給你使用。”
“明白。”
林宇先是點頭，但隨即又疑惑問道：
“那些軀體呢？”
“山城裡，應該不止有那麼幾具人造軀體吧？”
“都已經安葬了。”
陳劍回答道：
“他們不應該這樣活著。”
“明白。”
林宇再次點頭。
而此時的他，心裡有種驟然放鬆的感覺。
是的。
那些沒有意識的軀體，不應該以這樣的方式活著。
他目送著陳劍走出帳篷外，隨即也起身向外走去。
直到這時他才發現，籠罩山城的迷霧已經徹底消失。
天空一片晴朗，陽光從頭頂上透射而下，照得整座城市如同在水裡洗過一般閃閃發亮。
林宇癡迷地看著眼前的一切，有那麼一瞬間，他甚至懷疑自己到底是真的已經離開了那座虛擬城市，還是仍然生活在“林溪”為他編織的夢中。
也就在這時，他突然感到有人走到了他的身後。
“醒了？”
一個熟悉的聲音傳來。
林宇回頭一看，來人正是季星。
“你來了？”
他的眼神掃過季星肩膀上、脖頸處的繃帶，略有些疑惑地問道：
“你受傷了？”
季星搖搖頭，回答道：
“沒有。”
“這是腦機接入後遺症。”
“我使用的是上一代腦機，需要在整條脊柱上切開開放性傷口。”
“這玩意兒還算是挺嚴重的傷，有感染風險。”
“所以就這樣了。”
季星聳了聳肩，轉而說道：
“不過也挺好的——按照團長的說法，相當於給我放兩天假。”
“放假？”
林宇完全沒有這個概念。
其實不隻是他，整個廢土上，都是沒有這個概念的。
活著就夠難了，一天不工作，很可能就要餓死、要被怪物殺死，還放假？
不過，他倒是也大概能理解季星的意思。
反正就是休息唄。
想到這裡，不等季星回答，他便繼續開口問道：
“你放假了那其他人呢？”
“他們需要做什麼？”
“很多。”
季星指向遠處通往地下的通道，語氣平靜地回答道：
“這整個地下城市，比我們預想的還要龐大得多。”
“無論是在規模上，還是在功能上。”
“想要在短時間內完成接收並不容易——而這還僅僅是實體設備設施層麵。”
“事實上，最大的困難還是在於數據的接收。”
“現在伏羲雖然已經對算力完成了接管，但很多關鍵數據，仍然是獨立封存的。”
“它需要花費一些時間，對這些數據進行破譯。”
“或許幾天，或許幾周？”
“都不一定。”
“聽不懂。”
林宇誠實地搖了搖頭，隨後問道：
“所以不如直接一點——這座山城，到底會給人類帶來什麼樣的改變？”
“很大的改變。”
季星長舒了一口氣，緊接著說道：
“這座城市已經是一個具有完善工業體係的工業怪獸了。”
“按照團長、按照伏羲的計算，在資源充足的條件下，這裡幾乎能製造出滿足整個世界所有人使用需求的工業產品。”
“畢竟，我們現在的人口，也隻有百萬左右。”
“這裡將會成為真正的世界中心。”
“而我們所有人，都將見證它的崛起。”
“明白了。”
林宇重重吐出一口氣。
他看向城外遠處，在那裡，一條似乎是剛剛被開辟的道路，正在向遠處延伸。
而如同螞蟻一般的人群，則正在沿著那條路向城內“爬行”。
他們也將會是見證者。
但見證者與見證者之間或許，也有差異
另一邊，金陵城內。
代行聖人職責的大主教坐在已經被改造過的聖堂之中，手裡拿著的是剛剛被同樣“代行”禁軍首領的助手送上來的報告。
他眉頭緊皺，當看到報告上的最後一行字時，臉上卻又浮現出幾分“釋然”的鬆弛。
“華夏軍已徹底攻陷山城，聖城不複存在。”
這句話如同一記重錘，但卻又如同一盆涼水，直接潑到了他的頭上。
存在了三百年的聖城，就這樣毀了？
這一切的發生都太快了，甚至快到他完全不知道應該如何去應對的程度。
“他們怎麼做到的？”
大主教開口問道。
對麵的助手略微猶豫片刻，隨後回答道：
“按照現有的報告，他們首先摧毀了聖城的地上部分，擊殺了聖城周邊的一級怪物。”
“隨後，他們使用一些特殊的手段，摧毀了聖城的機魂。”
“他們用自己的機魂接收了聖城的龐大機械，成為了聖城新的主人。”
“新的主人？”
大主教的臉上流露出幾分難以置信的神情。
他緊緊盯著助手，似乎在震驚於他怎麼會用出這樣的表述。
新的主人
這似乎是已經默認了華夏軍對聖城的掌控。
而這，毫無疑問，是一種嚴重的褻瀆。
如果在一年之前，絕對不可能有人會愚蠢到說出這樣的話來。
哪怕真的有人能將其接管，最多也隻能被視作至聖三一恩賜的“代行者”。
可現在，自己的助手卻下意識地、毫無負擔地說出了“主人”這兩個字。
這是何等的不敬。
有那麼一瞬間，大主教甚至覺得是不是自己太敏感了。
可很快他就意識到，當“太敏感”這個詞出現在腦子裡的時候，就意味著，很多事情確實已經發生了變化。
想到這裡，他長長歎了口氣。
對麵的助手還想要再說些什麼，但他卻是無力地擺了擺手，開口說道：
“沒關係。”
“已經不重要了。”
大主教起身向聖堂外走去。
當他站在曾經被摧毀、現在又已經重新修繕的廣場上向下俯瞰時，映入眼簾的是一副與往日無異、甚至更加繁榮的景象。
商人們在河道上穿行，居民們或是在遠離主城區的農田、水域裡勞作，或是在工坊、市集上做著屬於自己的工作。
生機潛藏在這座曆史悠久的城市的血脈中，並且正在漸漸壯大。
可就在不久之前，這座城市還處在怪物的陰影之下，麵臨著隨時要被毀滅的危機。
是的。
真正解決了這場危機的，是華夏軍。
他們清理了獸潮，他們跟所有英勇的禁軍、至聖軍和護教軍一樣浴血奮戰。
在這一點上，大主教從未對他們有任何懷疑、或者說不敬。
他隻是覺得，對方或許太過激進了。
或者說，是太過“自負”？
機械神教的信仰在他們麵前不值一提，仿佛是可以隨意被踩碎的東西。
這畢竟是機械神教僅有的東西了啊。
大主教忍不住再次歎氣。
隨後，他轉向一旁的助手，開口問道：
“郭旭他們幾人，你聯係上了嗎？”
“聯係上了。”
助手點點頭，回答道：
“但他們在近期內很可能不會返回金陵。”
“他們已經接手了來自從附近城鎮趕往山城的護教軍，正在配合華夏軍對周邊的怪物進行清理。”
“短時間內，清理不會結束。”
“他們應該”
“我問的不是這個。”
大主教打斷了助手，緊接著說道：
“我是說，他們到底是怎麼想的。”
“他們對教會，是否仍然保持忠誠？”
助手頓了一頓，隨後回答道：
“從目前的情況來看，他們的忠誠仍然是不可動搖的。”
“與金忠不同，他們並未徹底投向華夏軍。”
“雙方僅僅隻是在合作，而並非融合。”
“我甚至跟郭旭長談過，他認為，我們的教會確實存在可以改進的地方。”
“但，這並不等於否認我們對至聖三一的信仰。”
“他們確定仍然會返回金陵，按照郭旭的說法，他‘將會帶著一支嶄新的護教軍回到至聖三一身邊’。”
“明白了。”
大主教終於鬆了口氣。
他閉目思索片刻，緊接著開口道：
“如果是這樣的話，那麼，我們所麵臨的問題就隻剩下最後一個了。”
“那就是，聖城的陷落。”
“消息很快會傳回金陵——事實上，消息已經開始擴散了。”
“那些商人帶來了許多不應該被流通的信息，有些大膽的教徒已經跟上了商隊，準備前往聖城朝聖。”
“但這絕不是一個好現象。”
“如果我們的信眾發現，聖城並不是他們所想的那個樣子，我們信仰的根基說不定都會被動搖。”
這話說完，對麵的助手瞬間皺起了眉頭。
沒錯，這是一個現實到極致的問題。
聖城陷落的結果已經無法改變，可如果任由這個消息擴散
誰也沒辦法保證，機械神教的信仰還能不能維持。
“我們需要做什麼？”
助手略有些緊張地問道：
“我們是不是應該儘快封鎖消息？”
“不。”
大主教搖了搖頭。
“封鎖消息是沒有意義的，這樣的消息早晚會泄露，早晚會傳到每一個人的耳朵裡。”
“但，我們也沒有能力去跟華夏軍爭奪聖城。”
“所以，我們必須糾正一點。”
“聖城並不是陷落，而是被奪回。”
話音落下，助手愣在了原地。
而大主教則是繼續說道：
“長期以來，聖城被異端、被異化的機魂掌控。”
“它們獨占著聖城的榮光，以至於忠實的信徒也無法靠近。”
“但現在，華夏軍戰勝了異端，奪回了聖城。”
“雖然他們並非至聖三一的信徒，但他們的行為，卻同樣可以受到至聖三一的嘉許。”
“所以我們並非失去了聖城。”
“我們隻是，暫時無法將其收回。”
“所有願意前往聖城朝聖的信眾，我們都不會阻攔。”
“但所有人必須明白，那座城市是我們的應許之地。”
“他不屬於除了至聖三一的信徒之外的任何人。”
“明白！”
助手簡短回答，隨後躬身推下。
而大主教仍然站在原地。
他靜靜地注視著下方的金陵城。
此時，太陽已經漸漸西沉。
他隱約感覺到，當聖城被“從異端手中奪回”的那一刻，似乎有什麼東西，也隨著落下的太陽，緩緩沉了下去