賈似道回到皇城之後，禁軍各回崗哨，他本人也下了馬車，一路直入宮廷，到了禦花園外，先遇上了董宋臣。董宋臣有個寬臉膛，雙眉濃白，頭發已有霜色，臉上皮膚卻飽滿富有光澤，看不出多少皺紋。他身形微胖，裹在錦袍之中，玉帶環腰，手搭拂塵，整個人卻並不顯得臃腫，反而顯得敦實有力。讓人一見，就覺得他是個身子骨很硬朗的和氣老人家，心生親切。“官家正在陪兩位娘娘賞花品茶，你這時候進去多有不便，緩上小半個時辰再去稟報吧。”董宋臣帶著賈似道繞過禦花園正門，到了一間暖閣之中，笑道，“曠古堂和扶搖山今天這一爭，是怎麼個結果，你不妨先說給我聽聽。”尋常內侍，當然不可能在皇帝享樂的時候，就找借口離開，但董宋臣的身份地位，大不相同。早在皇帝剛被史彌遠選中，送進宮廷的時候，董宋臣就已經陪在他身邊，資曆極老。前十年，皇帝宵衣旰食、力圖振興的時候，不乏有金國餘孽、蒙古刺客來行刺，多虧董宋臣儘心儘力，護衛左右，屢次立下救駕之功。他還曾靠著武功高強，屢次讓皇帝與左相範鐘等人秘密聯絡，逐步從史彌遠黨羽中奪權。最近幾年，皇帝耽於享樂，左相範鐘等人屢次勸諫，使皇帝多生厭煩，唯獨董宋臣，依舊貼心，讓皇帝事事如意。皇帝想要去禁苑賞荷花，苦於沒有涼亭遮日，董宋臣揣摩上意，一天之內，就修建了一座涼亭，讓皇帝覺得他非常能乾，大加讚賞。冬天，皇帝又去賞梅，董宋臣已事先在梅園建造一座亭子。也許是皇帝腦子裡還有一絲清醒，責怪他勞民傷財，虛耗國庫，結果董宋臣卻說，並沒有另外建造雪亭，隻不過是把夏天的那座亭子移到了這裡，略作修飾而已。這種話屬實好笑，皇帝也真笑了，樂嗬嗬地完成了自欺欺人，事後對董宋臣更加信重。如今的董宋臣，已經是主管太廟、往來國信所，同提點內軍器庫、翰林院、編修敕令所、都大提舉諸司，身兼多職，權勢之重，涵蓋宮城內外，可以名正言順插手文武諸事。這樣的身份，不要說是趁著皇帝享樂的時候離開一會兒，就算是當著皇帝麵說，自己有事，要先回去，皇帝也不會責怪。甚至，這間暖閣，就是皇帝特地賜給董宋臣的，讓他平時不必在禦花園隨從伺候，可以到這邊來歇歇腳。暖閣中，小爐生煙，香氣繚繞，紫檀桌椅，屏風木架，無不是宮中一等一的用度，瓷缸中存有書畫，牆上掛有桃木長劍。早有小太監備好香茶，等著董宋臣和賈似道入坐。董宋臣自然坐在主位，嘗了兩口茶之後，怡然自得，自己親手拿了一個爐邊烘熱的柑橘剝起來。他城府既深，定力也高，早在丁大全提議召見張、蘇二人時，他就猜到幾分後續發展，對今天發生在皇宮不遠處的這場廝殺，也沒有什麼好大驚小怪的。那兩大幫派，再怎麼爭端，都沒有理由衝擊皇宮，隻要宮城這裡穩如泰山，事態就都在控製範圍之內。然而，隨著賈似道簡明扼要的講了這場爭端的過程和結果。董宋臣剝橘子的手，已不自覺的停住了。“鄭道……死了？”董宋臣緩了緩，垂眸看向手上的橘子，好像這可口的小玩意兒，突然變成了什麼他不認識的東西。“那個蘇寒山，在殺死鄭道之前，還孤身搏殺了一個宗師境界的高手？”賈似道神色也有些奇異：“是啊，我看那人的手段，應該是舊唐門的門主，妖龍唐魂，貨真價實的宗師境界，雖然可能突破沒有多久，氣脈之悠長卻匪夷所思，幾乎從頭到尾，內力都保持在十成巔峰的狀態。”“可是，在蘇寒山爆發全力之後，他就一直處於下風，直到被蘇寒山活活打死。”“另外，鄭道在最後關頭，似乎也有了衝擊宗師的跡象，隻是還沒有成功，就死在蘇寒山手下了。”董宋臣喃喃道：“莫非，他還真是尋龍一脈的傳人？可就算是尋龍劍派，除了祖師賴布衣之外，曆代傳人中，也沒誰有可能擁有這樣的戰績。”賈似道說道：“他要真是尋龍劍派的人，好歹還算找到了一份來曆，可他對賴布衣的舊府邸毫無感念，那套掌法，也著實跟尋龍劍派偏差很大。”“完全找不到可拿捏他的地方，這才是最棘手的。”天下間的宗師，不管是出身於哪一國的，必然都有大量事跡可尋，必然有其牽心掛念之物，比如權勢功業、家族門派等等。能找出對方的來曆背景，就便於分析其心態，與之斡旋，甚至加以利用。但是，蘇寒山剛冒出來的時候，就已經連殺冷幽冥師徒眾人，橫推曠古第三堂及相府七派精銳。如今短短月餘間，實力又突飛猛進，力斬狀態完好的宗師級彆高手。似乎關於他的消息，不是在殺人，就是在殺人的路上，可分析的地方，實在太少了。“還好。”董宋臣慢吞吞說了這兩個字，又把橘子剩下的幾塊皮剝掉，一瓣一瓣的塞進嘴裡，咀嚼著。賈似道會意，點頭微笑：“還好現在，沒輪到我們直麵這個大麻煩呢。”“他要跟曠古堂、相府一係勢力針鋒相對，最該頭疼的是史彌遠和趙離宗，咱們坐山觀虎鬥，在這個過程中，總能慢慢將他揣摩通透。”董宋臣也不禁笑了起來：“史相爺一向善於謀算，即使是孟昭宣和李秋眠這類人，年輕的時候，為了打仗、行商，都曾對他這一係服過軟，而今遇上這樣的局勢，終於也能看看這位老相爺頭疼的模樣了。”他們正說到這裡，外麵有個小太監無聲走來，彎著腰，遞上一份折子。“哦？”董宋臣翻開一看，詫異道，“相爺居然主動要請官家出去遊玩？”賈似道奇道：“莫非史彌遠要向官家徹底服軟，以抗時局？”“不是那位相爺。”董宋臣說道，“是左相，範鐘。嗬嗬，範老爺子七十有餘，比史相爺也僅小了幾歲而已，到底是人老成精，人情練達。”“這幾年他屢次在奏折中勸諫官家，已使官家頗為不耐，看來他也已經有所察覺，終於想通，要換一套手段了。”賈似道笑了：“他再怎麼換，在官家心中，也比不上董公。”董宋臣歎息一聲：“官家現在這個樣子，對咱們做臣子的，才是最好的，前十年的時候，官家自己勞苦，咱們也很難撈到好處，哪像這幾年，事事如意，雞犬升天。”“範老爺子這把年紀，早該認清事體，為自己謀些好處了，一味頂著乾，弄的大家心裡都不痛快，何必呢。”賈似道深以為然，道：“這幫人天天弄得一副苦大仇深，憂國憂民，好像大宋離了他們，明天就要滅了似的，實則以大宋現況，咱們這一代人享受享受，哪至於就壞了大局呢？”“不過……”賈似道話鋒一轉，“這回孟昭宣回來，不管是他自己還是範鐘、李秋眠等人，乃至是官家，必然都要為他尋治病之法。”“堂堂孟元帥，知交遍四海，仇敵滿天下，不願意讓他延壽的人，也必然不會錯過這個機會，臨安城中定將有一場大風波了。”“董公，咱們若能事後摘果，坐收漁翁之利，自是最好，若是不能兩全其美，至少也要護住官家，穩住宮城，否則若是朝政大亂，也不便於咱們日後的享受。”董宋臣大為讚同。“我負責宮內的事情，宮城外的部分禁軍，就要你多勞心了。”董宋臣目視遠方，悠悠的說道，“不知道究竟會有些什麼人，趕上這場大風大浪。”………………臨安府外百裡處，大船滿帆，鼓風而行。船上都掛著兩種幡旗，其中一麵繡有青雲，正是東海空蒙閣的旗幟。另一麵旗，繡有祥雲五虎，五虎圍成圓圈，圈中是一狀如饕餮，又似大象的奇獸麵孔，莊嚴高古，怒態雄威。那正是代表著安南國第一高手、皇叔陳守之的旗幟。近二十年來，這兩麵旗一起出現在海上的時候，東海諸島盜匪，莫不偃旗息鼓，安然放行。“萬裡青空放白鷗……”船頭上，立著個頭戴方巾的白衣儒士，麵容清瘦，五綹長須，一絲不苟，衣迎風微動，仰望長空，俯察水麵。“這裡雖然不同於海上的美景，但也彆有一番風味，兩岸炊煙，尤其動人心魂，是不是離臨安不遠了？”沈巍然穿一身紫紅錦繡長袍，寬額大耳，須色如鐵，正在船艙中調試琴弦，聞言向外看來，笑道：“伱當年也多次去過臨安，堂堂宗師，記性這麼差的？”陳守之側身笑道：“年少時我還不是皇叔，仰慕大宋文脈，孤身行走遊曆而已，可沒有這麼威風的，乘坐船隊前往臨安，路線可大不相同。”說話間，他又看了看岸上人家，略微感慨。“但就算走相同路線，所見風景恐怕也大不相同，這沿途的市貌，可比我當年看到的繁榮多了。”當年陳守之來到南宋的時候，正值上代皇帝昏聵無用之際，史彌遠把持朝政，對金國無底線的求和，自己的諸多黨羽，又要大肆斂財，對錢財的需求，簡直是個天文數字。僅靠賦稅等手段壓迫百姓，已經太慢了，於是史彌遠開始大肆發行“會子”。會子，是一種紙幣，本來在南宋初年就已經開始發行，也有過貶值的傾向，好在被當時的孝宗皇帝極力挽回。可是史彌遠掌權後，規定百姓不得以會子向官府兌換金、銀、銅錢，而隻許新、舊會子之間兌換，並且把舊會子折價一半。最瘋狂的時候，官府短期之內，發行一億四千萬貫會子，致使會子充斥，幣值跌落，物價飛漲，民不聊生。陳守之當初就曾經把自己的盤纏，換了會子，結果發現這東西每走出一縣之地，價格都要再貶一回，坑得他畢生難忘。但是最近十年來，會子的價值已經重新回升、穩定，即使邊境上一直在打仗，也沒有再出現亂印亂發的現象。陳守之對此深為讚歎，多次在安南國內，效仿施行南宋近些年的某些政令。“前些年，朝廷做得確實還不錯，不過人心易變，帝心易朽，一旦上麵爛了，上行下效，就如高山滾石，洪水雪崩，惡化起來，可比振興快太多了。”沈巍然抱琴走出船艙，歎道，“有時候我反而羨慕你們，安南國雖然隻是一隅之地，但深處山沼叢林之中，不會有那麼大的外界壓力，內裡治理起來，也會更容易一些。”“你當年隻是庶子，但以宗師之身回歸後，舉國無一抗手，被拜為皇叔，指點朝政，何等暢快！”陳守之搖搖頭：“我們也有我們的難處，蒙古破國四十有餘，大宋若是不穩了，他們的兵鋒，難道會在安南邊境不戰而退嗎？”“安南自秦漢之際，承襲漢家文化，與大宋可謂同祖同脈，武學上也是極其相近，我對孟元帥尤其衷心欽佩，倘若皇帝真有腐朽之事，至少我們要想辦法，讓孟元帥再延續一些年頭。”沈巍然聽罷，輕撥琴弦，默然不語，良久之後，才有輕緩的語調散於風中。“希望我們能幫上些忙吧。”………………水麵上，東海空蒙閣的船隊駛向臨安之時，岸邊也有一支上百人的隊伍，各騎駿馬，護衛馬車，與船隊同向而去。這支車隊之中，大多數人居然都是黃衣僧侶的裝扮，但一個個筋骨強壯，馬術嫻熟，策馬奔波，多日依舊，呼吸不亂，氣色紅潤，顯然武功不淺。有和尚遠遠看到船隊的旗幟，湊到了馬車旁邊。“國師，水上似乎是東海空蒙閣和安南國的人，應該也是要趕往臨安，要不要打個招呼？”馬車側麵的簾子掀開，露出一個老僧，眉毛胡須都很稀疏，皮膚鬆弛，身如老樹，眼神卻是很好，遙遙向水上一望，就認出了船頭上的兩個人。“那兩人的畫像，貧僧都曾見過，應當就是空蒙閣主沈巍然，與安南皇叔陳守之，與他們同行，倒也不錯。”老僧走出馬車，也不見怎麼動彈，身子已經橫移出去，落在水麵之上。江水滔滔，江麵遼闊。那身披紅黃二色僧袍的老和尚，卻隻在水上輕點了兩次腳尖，就已經越過半個江麵，飄向船頭。沈巍然亦有所覺，扭頭看去。陳守之定睛一看，忽然笑道：“大理龍茶神僧，十年不見了！”………………深山之中，黑色老舊的馬車徐行。數十個精壯漢子，仿佛鏢師，行走在山間。在又一次越過廣袤的叢林，上了官道之後，車夫立刻向車內稟報。“宗王，將軍，再往前去的話，我們就深入宋人境內了。”馬車內有人嗯了一聲。過了片刻，那人開口說話。“孟昭宣這個人，我是要跟他有個了斷的，當年巴蜀一戰後，他害我數年不能見刀刃，不敢指揮軍隊，奇恥大辱，若不能洗雪，縱然等我百年之後，也不能甘心。”“但王爺身份貴重，如今正該在都城之中，把持大局，以免不服從太後與新汗的諸王趁機鼓動暗流，何必親自來此犯險？”車內的第二個人，聲音更顯蒼老，卻也更顯渾厚，聽完這段話之後，便笑了一笑。“我蒙古的疆域夠大了，諸王就算不安分，也不至於現在就真的動起刀兵。”“但是在窩闊台汗歸天後的這幾年裡，孟昭宣屢次率領小股精銳，在豫州等地遊走，來去如風，所向披靡。”“我看豫州等地的許多將官，都已經對他聞風喪膽，再這麼拖下去，難保會不會有什麼巨大變故。”那宗王輕歎一聲，“我能活到今日，就是多虧窩闊台汗不惜國庫珍藏，為我療養，但我仍然撐不了多久了。”“臨死之前，與其空耗在都城之內，不如去尋我那義弟，確保他與我共赴黃泉。”“反倒是你，史將軍，你是屈指可數的宗師人物，我蒙古不可多得的人才，如今又已經徹底擺脫他給你留下的恐懼，未來大有可為，你才應該回頭。”宗王與將軍都沉默了下去，已經知道勸服不了對方。“哈！”半晌之後，史天澤笑道，“等殺了孟昭宣，我要回蒙古，又有誰追得住我，攔得了我？”“宗王，到時你若生，我護你回去，你若死，我也帶你遺骨回到都城安葬。”宗王欣然道：“將軍豪氣。”………………“昔日滅我大金的兩大統帥，一是蒙古宗王塔察兒，二是宋人孟昭宣。”粵西群山中，本該是蛇蟲鼠蟻，百類雜生之地。今日在這個洪亮聲音響起的時候，方圓二裡的所有毒蛇、飛鳥，卻都噤若寒蟬，不敢動彈。那個在叢林中與它們相處了多年的人，往日裡如同一個最常見的樵夫，頭發亂盤，褐眼高鼻闊口，胡須如鐵，麻衣在身，雙臂都赤著。今天，他卻毫無顧忌的釋放著自己的氣勢，與以前真是天翻地覆的差異。“少主，塔察兒這老匹夫，幾年前據說已經病死，惹得窩闊台為他大哭，是等不到咱們去報仇了，但是孟昭宣還在。”“據說他如今病重，竟然還敢離開自己的軍營，回返臨安，正是自尋死路。”“恰好少主你神功已成，我們就以斬殺孟昭宣，作為揚名複國的開端。”坐在大石上的深紅華袍青年人，也被那個樵夫的話語，勾起了熊熊的殺意和野心。“好，就按照恒山伯伯你所說的行事。大柄若在手，清風滿天下，我也早想立馬山頭，俯瞰西湖與臨安宮城的風景。”叢林之間，兩千多名裝扮成百工百業、行商腳夫的人，伴隨著號令，散入城鎮，在沒有人可以察覺到的狀況下，如涓涓細流，朝著臨安城彙聚過去。(本章完)