剛到天鵝湖景點入口處，就見到一個長得五大三粗、四十歲左右的男子在迎候。
謝震向葉雨菡介紹道：“這是我的朋友潘阿狗，官職不高，但神通廣大。”又把葉雨菡向潘阿狗作了介紹，“我的表妹，姓葉。”
葉雨菡主動握了一下潘阿狗寬厚而粗糙的手，潘阿狗幾乎有點受寵若驚，憨厚地笑著說：“表妹長得像天仙，今天我能在七夕情人節為你倆當導遊，真是榮幸，太……太他媽的榮幸了！”
天鵝湖經過十年大力整治，水質和環境有了驚人的變化。湖麵寬處有二三公裡，狹窄處隻有三四百米，遠看像一條青龍，逶迤於廣袤的田野和炊煙嫋饒的村莊；近看似長長的綢緞，綠水映著白雲，微風吹過，碧波如縐。
湖中最有名的人工景點是水街，長約一公裡，無論是商店酒樓，全由竹木建成，不用油漆和其它有汙染的材料。它們或高或低，錯落有致，且都是飛簷鬥拱，具有古建築的風韻。為了保護水質和環境，所有建築物內部都與湖底排汙係統相連接。在水街的兩旁，停泊或遊弋著許多木製的龍舟，小一點的接客送人，大一點的就作為水上移動賓館。
潘阿狗說：“我估計你們要住在船上嘗新鮮，所以搶到了8號船，裡麵是單獨的套間，檔次在這裡是第二名了。這房間著實不好訂呀。”
葉雨菡提議：“那就先上船看看吧。”
潘阿狗說：“妹子，你先彆急著上船，我先帶你們看一處原始蘆葦蕩，這個景點不對外開放，我隻能利用小小的特權，開小汽艇偷偷帶你倆進去遊覽。”
“太感謝阿狗兄了！”葉雨菡脫口而出，話說出後感到這樣稱呼不雅不敬，立即改口道：“不好意思，潘所長。”
潘阿狗齜著大板牙笑了起來：“妹子，我這個所長是螞蟻官，你叫我阿狗兄我覺得更親切。我們農村人以前起名，剛生下來父母見到什麼就叫什麼，村上阿狗阿牛的有的是，名越賤命就越硬。你叫我阿狗兄，就像家人了。謝處長，你不會吃醋吧？”潘阿狗是目前仍稱謝震為“謝處長”而不稱“謝秘書長”的少數人之一。
謝震朝潘阿狗瞪了一眼：“阿狗，彆胡說八道，她是我表妹，什麼鹽呀醋的！”
“噢，曉得了，表妹，小表妹。”潘阿狗做了個鬼臉，接著哼道：“小表妹，你坐船頭……”
他帶著謝震和葉雨菡來到小汽艇上，然後開足馬力，疾駛而去，兩邊被犁開的浪花歡快地跳動著。
謝震問葉雨菡：“你能分出野鴨和鴛鴦嗎？”
葉雨菡說：“分不出，看上去都是褐色的，靈動而溫順。”
謝震說：“這說明你沒有仔細地觀察過，鴛鴦分為雌雄，雌的與野鴨很像，雄的卻有少數彩色羽毛。區分野鴨與鴛鴦的要點是，後者止則雙耦，飛則成雙。古人曆來把鴛鴦比作忠貞愛情的象征，但現代科學發現，多數鴛鴦僅在熱戀時情深意濃，形影不離，一旦交配之後，便分道揚鑣，撫育重任全由雌鴛鴦獨自承擔。”
進入蘆葦蕩後，隻見沉甸甸的蘆花結成長穗，壓得蘆枝低頭喘息；青翠的蘆葉有的直指青天，有的橫向展開，有的朝下倒掛，顯得任意奔放；不時有各種鳥兒從湖麵飛進蘆叢，或從蘆叢中飛向湖麵；偶爾有魚兒躍出水麵，好像欲與鳥兒嬉鬨；水氣中的於泥味漸漸重了起來，這是蘆葦的根部散發出來的氣味。
驀地，前麵蘆葦中遊出五對毛色雪白的鳥兒，黒色的嘴，從嘴唇到鼻部都是嫩黃色的毛，身長一米左右，長長的脖子伸直成九十度，兩隻翅膀貼伏在水麵上，顯得高貴而優雅。它們相互之間不停地親吻著，嬉戲著。
潘阿狗興奮得呼吸急促，但又唯恐它們聽到聲音，便壓低嗓門說：“你倆的福氣真好，這就是白天鵝，它們本應在十月份到來，今年不知為何提前了，可能特地趕來與你倆過情人節呢。”
葉雨菡悄悄地說：“阿狗兄，能否再往前一點，這樣可以看得更清楚。”
潘阿狗沒吭聲，隻是點了點頭，快艇上的發動機已停止工作，隻能靠一支小竹篙撐著緩緩向前。沒想到，白天鵝的聽覺異常靈敏，它們似乎聽到了偷窺者的對話和竹篙入水的聲音，發出一聲粗狂的叫聲，飛向了天空。
“真可惜，今天沒帶照相機，錯過了這難得的機會。”葉雨菡惋惜地說。
謝震乘機向葉雨菡賣弄知識並另含意味：“如果你帶上相機，今天可能就看不到了。白天鵝是很有靈性的。它們是動物界稀有的終身伴侶製，隻要有一隻因故死亡，另一隻一般都會自儘殉情，少數幸存下來的，一定終身守節。天鵝之戀、之愛確實應該是人類的楷模。”
潘阿狗這時回頭歪著嘴笑道：“不知你倆發現沒有，天鵝周圍有許多癩蛤蟆，不然怎會有癩蛤蟆想吃天鵝肉的俗語？要我說，天鵝美是美，就是太嬌貴，像我這樣的粗人，寧要鴛鴦，不要天鵝。”說完，調轉船頭，往回飛駛。
回到岸上，已是五點多鐘，水街的彩燈全都亮了，遠遠看去，真似水上宮殿。
潘阿狗帶著謝震和葉雨菡走進水街一家規模較大的酒店，店名起得很雅——煙波亭。大門上的楹聯更有韻味：半角亭台，邀君杯酒；一泓煙水，遂我滄浪。看來店主腹中有點文墨。
三人進入早就定好了的2號包廂，才坐下來聊了一會兒，突然聽到隔壁的1號包廂傳來了激烈的爭吵聲。1號包廂是這個酒店最豪華的包廂，曆來是高官或土豪所訂。
職業的敏感使潘阿狗要看個究竟。出於好奇，謝震和葉雨菡也跟在了潘阿狗身後。隻見1號包廂門敞開著，裡麵爭吵的兩人，一個是天鵝湖管委會黨委書記劉大牛，還有一個小白臉，謝震和葉雨菡一眼就認出，他就是江河市市長的公子薛貴明。