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> 幽州苦寒，地闊而人稀。
故又稱為‘遼’。
所以鎮遼城，名為鎮遼，實為鎮幽州。
……
大雍太康五十九年，十一月初二。
再過不到兩個月，就是新年了。
明年是太康六十年。
一甲子一個輪回。
到時候必定是普天同慶，為太康帝君賀。
隻是如今的鎮遼城中卻是看不到任何迎接新年的喜意。
街上往來忙碌的人們行色匆匆，大多低頭垂目，滿麵愁緒。
不時有人抬頭，卻不是看路。
而是目光憂慮地望向北方。
‘已經出征了快一個月了……怎麼還沒個消息傳回來？’
先前定北、廊居兩城被屠的慘狀，傳到鎮遼城的時候。
整個鎮遼城的百姓，全都義憤填膺。
誓要向那些畜生討回這滔天的血仇。
可後來當鎮遼軍奉命出塞征討那些蠻狗之後，這些義憤填膺的憤慨，很快便化作了對自己出征兒郎的憂心。
畢竟戰場上刀箭無眼，隻在生死一念間。
萬一有個什麼好歹，他們真的不知道該怎麼麵對那等殘酷的現實。
這一刻，他們真的有些後悔了。
後悔當初不該叫嚷得那般大聲，以致於似乎真讓那位神都鎬京的帝君陛下聽到了。
這才逼得自家兒郎不得不提上鎮遼刀，跨上遼東戰馬，與那些該死的凶殘蠻狗搏命。
不過事已至此，他們此時唯一能做的，就是不斷為那些馳騁疆場的兒郎們不斷祈禱。
不求兒郎能立下什麼功勳，青雲直上。
隻求他能平安歸來。
哪怕缺上一條胳膊，少上一條腿……
而這一聲聲祈禱中，自然也少不了薑婉。
昨晚又熬了個夜，總算是將紹哥兒那身冬衣縫了個大半。
隻是這樣一來，一夜沒怎麼睡的薑婉，早晨起來精神上不免有些恍惚。
隱約總聽到紹哥兒似乎不斷在耳邊‘婉娘，婉娘’地呼喚自己的名字。
薑婉暗道，自己真的是想他，想得整個人都癡傻了。
這般搖頭溫婉一笑，薑婉再次拾起還沒做完的冬衣，一刻也停歇地穿針引線起來。
離新年不遠了。
她必須要抓緊時間，好讓紹哥兒征戰歸來的第一時間，穿上這身新衣裳。
免得再有人在背後罵他窮酸。
雖然她知道紹哥兒不在意這些，但是她在意。
每次聽到有人這般說她的紹哥兒，她就恨不得上前撕爛了對方的嘴。
然後再打得對方滿地找牙。
看他們誰還敢胡咧咧！
可是她不敢。
她的紹哥兒可是讀過聖賢書的翩翩君子，最見不得女子這般粗魯無狀。
她可不能丟了紹哥兒的臉麵。
所以她隻能忍。
一麵忍，一麵跟著嬸娘學著這繁複難懂的針線活兒。
天啊！
這太難了！
薑婉猶記得當初自己看著紮得滿手是血的淒慘模樣。
練武再苦，也沒流過一滴眼淚的她，一下子沒忍住淚眼婆娑起來。
不過在看著那個傻子當時緊張的模樣，薑婉又很想笑。
然後悄悄將手藏了起來，又哭又笑。
隻是可惜啊，就在薑婉好不容易學會了針線活的時候。
紹哥兒跟著叔父從軍了。
又過了一段時間，等她好不容易攢夠錢，從布店買好布匹的時候。
紹哥兒又出征了。
這世上的很多事情就是這樣。
等你真正做好準備的時候，總有這樣那樣的事情發生。
打亂你之前的所有準備。
讓你猝不及防。
薑婉不知道送紹哥兒北征的那一天，自己到底是怎麼回來的。
隻感覺自己的魂兒，似乎也跟著一起走了。
這就樣渾渾噩噩過了三天，才悠悠醒轉過來。
也就是從那一天開始，她開始沒日沒夜地縫製手上的冬衣。
因為隻有這樣她似乎才能感覺到自己還活著。
活著等他從戰場歸來。
活著為他解下戰袍，換上這身冬衣儒衫。
就這樣，時間似乎也就一天又一天的過去了。
‘似乎也沒有想象的那般難熬……’
薑婉有些恍惚地想著。
隨後將手中已經漸漸成型的冬衣，撐在身前仔細打量著。
並不算貴重的布匹，自然做不出華麗的衣衫。
但薑婉料想她的紹哥兒也不在意這些。
隻要是她送的，他一定會喜歡的。
想到到時候他穿上這身冬衣，昂首闊步走在鎮遼城中的樣子。
薑婉就想笑。
她其實很喜歡笑。
習武天賦很好。
性子也烈得很。
但自從紹哥兒讀書以後，她就漸漸收斂起這些與紹哥兒格格不入的東西。
從那以後，她就是薑婉，溫婉的婉。
不過她不覺得委屈。
隻是對紹哥兒有些愧疚。
因為她本不是紹哥兒喜歡的樣子，隻是讓自己變成了紹哥兒喜歡的樣子。
這讓她感覺自己就像是一個弄虛作假的卑鄙小賊。
不過小賊就小賊吧。
隻要能得到紹哥兒，卑鄙就卑鄙吧。
畢竟隻要能偽裝一輩子，誰又在乎原本的薑婉是個什麼樣子呢？
薑婉自己都不在乎。
她隻在乎他的紹哥兒。
也隻要紹哥兒在乎她。
這一輩子……足矣！
想到美好處，薑婉暗罵自己不害臊！
不知羞！
可看著手裡的冬衣，薑婉卻是忍不住將之湊到了臉頰邊，輕輕摩挲了幾下。
“郎君何時歸……”
這般呢喃自語一聲。
已經許久沒有睡好的薑婉，忽然感覺到一絲難以抵擋的倦意。
‘睡一小會吧，醒來再縫……’
準備獎勵偷一會兒懶的薑婉，沾著桌案的邊，便沉沉睡去。
睡夢中，那一聲聲‘婉娘’便再次襲來。
隱約知道自己這是在夢境的薑婉，強忍心中的羞意，剛想應聲。
可一抬眼，卻被‘眼前’的一幕驚呆了。
那一片延綿不知道儘頭的黑色屍山！
而她的紹哥兒墜落馬下，甲胄殘破，一身是血地看著自己！
隻這一眼，薑婉便感覺自己的心要碎了。
她隱隱看到他跟自己說了什麼，可她聽不清！
“韓郎！”
這般聲嘶力竭地嘶喊一聲。
整個人便連帶著夢境一起，瞬間支離破碎起來。
清醒過來的薑婉，無暇顧及手中被淚痕濕透了的冬衣。
因為剛剛那一出夢境，實在是太過真實。
真實到她仿佛看到了紹哥兒眼中的那一抹遺憾與釋然。
隻是就在這時，身邊卻是傳來一聲埋怨的聲音。
“伱這孩子瞎嚷嚷什麼，嚇我一跳。”
是嬸娘！
看到嬸娘的那一刻，薑婉仿佛抓到了救命稻草一般。
死死抱住嬸娘，痛哭道。
“嬸娘我夢到韓郎了！夢到韓郎了！”
“他墜馬了！流好多血啊！快去救他！”
薑嬸本想笑罵她張口就是‘韓郎’不害臊。
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可當聽到薑婉說出後麵的話後，頓時心中一驚，趕忙緊張問道。
“你叔父呢？你可曾夢到你叔父？”
等見到薑婉搖頭之後，這才舒一口氣。
隨後柔聲安慰道。
“隻是一個夢而已，看把你嚇的！”
薑婉父母故去的早。
她跟薑虎又一直沒有子嗣。
所以一直將薑婉當親生女兒看待。
此時眼看薑婉又為了那混小子牽腸掛肚，柔聲安慰的同時，難免生出幾分怨氣。
於是當即就罵道。
“這蛆了心的孽障！早就說不讓他從軍！”
“偏要去！還說什麼功名隻在馬上取，真是讀書讀傻了！”
“還連累我家乖囡在家擔心！”
看在薑婉的麵子上，有些難聽的話，薑嬸收著沒說。
依她看來，那個姓韓的小子，除了那張臉外，文不成、武不就，可謂是一無是處。
根本配不上她家乖囡。
可無奈薑虎認死理，說什麼兄長定下的親事，怎麼能說改就改。
再加上薑婉這妮子也是一根筋，偏偏就認定了那個廢物。
否則的話，以她家乖囡的品貌，不說入宮當個貴人。
當個官家夫人，還是綽綽有餘的。
隻是她一個做嬸娘的，又拗不過這叔侄倆，她能有什麼辦法？
隻能隨她去吧。
誰讓她家乖囡喜歡呢？
正一邊罵，一邊歎息著。
可剛剛還垂淚不止的薑婉，頓時忘了哭泣，急聲道。
“嬸娘！你怎麼能這麼說他？”
“韓郎胸有淩雲誌！才不是讀書讀傻了！”
這話一出，薑嬸頓時被噎得不輕。
氣得翻了個白眼後，她也懶得跟這個傻妮子計較。
反正她都已經習慣了。
“好好好！你家韓郎是塊寶！我不能說他不好！”
在狠狠瞪了薑婉一眼後，薑嬸沒好氣道。
“你就護著他吧！”
“等你以後嫁過去以後，天天過苦日子，有你後悔的！”
被薑嬸這一打岔，原先清晰的夢境，似乎忽然模糊了許多。
再加上少女的情緒，來得快去得也快。
薑婉的情緒終於平複了下來。
可儘管有薑嬸一而再再而三的保證，這隻是一個噩夢罷了。
薑婉心中還是被蒙上了一層揮散不去的陰霾。
所以接下來的日子，除了忙活她的冬衣，她一有空就往城中的寺廟跑。
為她的郎君在佛祖麵前祈禱。
回去的路上，路過酒肆茶樓的時候，她還會停下來豎起耳朵，聽上一陣。
因為紹哥兒說過。
這等魚龍混雜之地，消息最是靈通。
十一月十三，這一天。
對於鎮遼城來說，注定是震動所有人的一天。
因為北邊的消息，終於傳來了。
隻是不是報喜！
而是晴天霹靂！
鎮遼軍敗了！
自定北、廊居兩城分兵出塞的兩路大軍，遭遇了數十萬蠻騎的突襲。
儘皆慘敗！
這則宛如旱地驚雷的噩耗，讓整個鎮遼城的人全都呆住了。
好半晌，才有人怒聲道。
“假的！肯定是假的！”
“我鎮遼軍縱橫無敵！怎會敗於區區蠻狗之手！而且還是慘敗！”
過去這些年，鎮遼軍北上出塞，雖然偶爾也會受點小挫折。
但從來沒有經曆過真正意義上的敗仗。
更彆說什麼慘敗了。
慘敗，是什麼？
是丟盔棄甲！
是動輒伏屍數萬！
所以他們本能地不信。
甚至將那個帶來這個消息的外地人，罵了個狗血淋頭。
頭戴帷幔躲在人群中的薑婉，也悄悄跟著罵了幾聲。
假的！
肯定是假的！
紹哥兒一定不會有事的！
薑婉給自己鼓了鼓氣後，憂心忡忡地回了家。
接下來的幾天，她不再敢出門。
也不再想聽到任何消息。
整天窩在家裡，縫她的冬衣。
‘必須要快一點縫，紹哥兒要回來了，不然就來不及了……’
‘婉娘你不要去相信那人的話，他是騙人的……’
‘紹哥兒一定沒事的，他還會打個大勝仗，當上將軍！然後風風光光地娶婉娘過門！’
‘他答應過婉娘的，不會騙婉娘的，對吧？’
薑婉一遍遍地跟自己說著這些話。
似乎要給自己的信心。
直到幾天之後，她看到嬸娘失魂落魄地回來。
那一刻，薑婉忽然就沒忍住流下淚來。
美目垂淚的瞬間，薑嬸也沒忍住哭了。
“乖囡，彆怕！你叔父說過，他會回來的！”
“他會帶著紹哥兒回來的！”
“那狗東西要是敢說話不算數，咱扒了他的皮！”
往日裡，薑嬸性子上來，能從街頭罵到街尾。
再一發狠，甚至連自己都罵。
但她從來都舍不得罵薑虎。
可是此時她張口就是‘狗東西’，顯然是恨極了他。
隻是她這份色厲內茬的虛弱凶狠，就連薑婉也能明白無誤地看出來。
於是本來是被安慰的薑婉，用力抱住了嬸娘，柔聲道。
“不怕，婉娘不怕，嬸娘也不要怕。”
“會回來的。”
“叔父會回來，韓郎也會回來的。”
“我們做女人的，要相信他們，對不對？”
麵對薑婉出乎意料的堅強，薑嬸原本強裝的凶狠，再也維持不下去了。
嘶聲哭喊道。
“乖囡啊！要是你叔父去了，咱可怎麼辦啊！”
“他可是咱的命啊！”
“是咱的命啊！”
平凡夫妻。
雖然生活中不見波瀾，可真到了麵對生死的時候。
那種痛徹心扉地撕心裂肺，不是當事人又如何能懂。
而這一日的鎮遼城，卻不獨獨是薑嬸。
也不獨獨是薑婉。
隨著那些為躲避蠻狗屠戮南下逃難的難民，大批進入鎮遼城。
鎮遼軍在草原慘敗的消息，再也不可能摻雜任何虛假的可能。
無數人悲聲痛哭。
無數人痛罵蠻狗。
更有不少武者修士彙集到鎮遼將軍府門前，請求留守將軍府的長史，將他們編軍入伍。
北上草原，與蠻狗決一死戰。
誓要報此血仇！
隻是每一次得到的回複，都是等一等，再等一等！
這樣一次又一次，那些武者修士終於忍不住怒聲道。
“長史莫不是怕死？”
“若是長史怕死！我等不怕死！”
“長史儘管送我等去死便是！”
幽州之地，曆史上曾歸屬古燕國一段時間。
時人，常感慨‘燕趙多有慷慨悲歌之士’！
如今不知道多少年過去。
這話竟然依舊適用於當下的幽州。
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適用於如今的鎮遼城！
將軍府中的那道聲音，喟然長歎一聲。
“爾等勿慌。”
“大將軍雖敗，卻在定北城穩住了陣腳。”
“如今已經將數十萬蠻族擋在了定北城下。”
那聲音並沒有否認那場慘敗。
聽得所有人心中一沉，麵現悲色。
不過後麵那句話，卻讓他們振奮了幾分精神。
大將軍還在！
鎮遼軍還在！
而將軍府中的那聲音在說完這話之後，這一次卻沒有拒絕這些壯烈之士的請求。
而是將他們編入了城防營。
這也是為最壞的結果，做最後的準備。
身處家中的薑婉，很快便從薑嬸的口中得到了這個振奮人心的新消息。
畢竟隻要沒有全軍覆沒，就還有活著的希望。
誰又能說幸運的不會是自己家的男人呢？
就這樣，時間又是一天天過去。
薑婉從小寒，等到了臘八。
從臘八，等到了大寒。
天降大雪的那一天，她終於等不下去了。
因為她的冬衣早就已經縫製好了，她的郎君還沒有回來。
再在家裡這麼無休止地等下去，她會瘋的。
“乖囡！”
聽到身後嬸娘的呼喊，懷抱嶄新冬衣的薑婉腳步微頓了下。
“我去迎他回家。”
然後在第一時間為他披上冬衣。
天下雪了。
他會冷的。
……
一連兩天風雪的等待。
酒樓中有食客看著風雪中的那道女子身影，忽然認出了她。
“喲！這不是婉娘嘛！”
“在等那個廢物回來嗎？”
那食客借著酒勁，哈哈笑道。
“要我說，你還是彆等了！”
“那個廢物習文不成，練武又差勁！”
“上了戰場，彆說是殺敵了，怕是見到那些蠻狗就被嚇到尿褲子了！”
這話說完，與他同桌的一眾食客，頓時哈哈笑了起來。
他們幾個都是昔日‘紹哥兒’習文時的同窗。
初始，習字斷文的時候，‘紹哥兒’樣樣比他們強。
可一旦涉及到真正的修行。
那姓韓的整個成了一個榆木腦袋，修行緩慢無比。
時間一長，廢物之名，自然不脛而走。
幾人口中嬉笑著，順勢打量著眼前風雪中的薑婉。
老實說，自從韓紹棄文從軍後，他們也已經很久沒有見過眼前這個少女了。
如今一看，儘管落雪滿帷幔，可那曼妙的身姿卻是連那襲冬衣也遮擋不住。
眼中一亮，便哈哈笑道。
“要不等那個廢物死了之後，你嫁與我得了。”
“我可比那廢物強多了……”
可這話還沒說儘，迎來的便是重重一棍。
哢嚓——
筋骨斷裂間，那滿口噴糞的年輕食客，頓時哀嚎陣陣。
少女頭頂的帷幔掉在一旁，秀美溫婉的妙容，展露在所有麵前。
隻是那一手不知道哪裡摸來的木棍，卻給人一種極為違和的感覺。
“吾家韓郎！”
“不管修為如何，尚敢提刀上馬殺敵！”
“如此糾糾偉丈夫！又豈是你這等隻會躲在後麵狺狺狂吠的斷脊之犬，所能辱沒的！”
說著，手中木棍裹挾著後天真氣，一棍一個將剛剛所有辱罵過紹哥兒的狗東西。
全都打斷了雙腿，一腳踢到了外麵的風雪中。
而親眼見證這一幕的其他食客，反應過來之後，頓時喝彩道。
“好女子！好一個糾糾偉丈夫！”
“打得好！說得也好！”
“為我鎮遼勇士賀！為我鎮遼烈女賀！”
陣陣大聲喝彩聲中，薑婉順手將手裡的木棍丟到一邊。
隨後用那演練過無數次的標準儀態，向眾人施了一禮。
然後重新戴上帷幔，抱著冬衣，再次望向了城門的方向。
鎮遼軍每次凱旋，都從這個門進。
薑婉以前跟在嬸娘身邊，迎過幾次叔父。
斷然是不會錯的。
隻是隨著酒樓的食客漸漸歸家。
那處城門依舊沒有動靜。
薑婉原本滿懷希望的眼神，也隨著天色的光線一點一點暗了下去。
‘明天，明天他一定回來的！’
這般呢喃一聲。
薑婉神色落寞。
隻是就在她轉身準備離去的時候，遠處的城門突然傳來一陣狂奔的馬蹄聲。
“大捷！大捷！”
“定北城下！我鎮遼彆部陷陣營韓司馬！連斬蠻狗兩尊法相境大能！”
“數十萬蠻族大潰！”
“我鎮遼虎賁趁勢掩殺三百裡！斬首近二十萬！”
“大軍不日即將凱旋！”
馬蹄呼嘯而過間。
那道激動得近乎顫抖地咆哮之聲，一遍接一遍地在整個鎮遼城中響起。
“大捷！大捷！”
“定北城下！我鎮遼彆部……”
很快便有如一根熾熱的火把一般，瞬間點燃了本該於黑暗中沉寂的鎮遼城！
贏了？！
驚喜和反轉來得太快！
無數道身影衝出家門的時候，臉上猶自帶著幾分難以置信的神色。
直到將軍府傳來一聲哈哈大笑。
“我鎮遼彆部司馬壯哉！”
“我巍巍鎮遼！壯哉！”
“今夜我鎮遼宵夜不禁！為我鎮遼兒郎賀！”
話音一落。
整個鎮遼城瞬間沸騰了。
風雪中，一盞盞平日裡舍不得點亮的油燈，接連亮起。
無數人發出興奮的怒吼。
無數人迎著風雪，衝上了街頭。
反倒是最先聽到消息的薑婉，訥訥地往家中走著。
她才不關心什麼韓司馬呢。
也不關心什麼連斬兩尊法相境大能。
更不關心什麼掩殺三百裡，斬首近二十萬。
那等高高在上的存在，離她終究太遠。
離她韓郎那個小卒子，也太遠。
此時她渾渾噩噩的腦子裡，唯有一句話。
“大軍不日即將凱旋！”
回來了。
終於回來了！
她高興得幾乎要飛起了。
儘管沒有人明確告訴她，她的韓郎，她的紹哥兒還活著。
但她就是相信！
相信他能回來！
薑婉緊了緊懷裡被重重包裹的冬衣，然後飛奔著往家裡跑去。
這一刻的她，一點也不溫婉。
……
(本章完)