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> 州牧府來的不是旁人，正是袁奉親信幕僚道誠。
“幽州下吏，見過燕公。”
在堂中正坐的韓紹居高臨下，目光頗有意趣地打量了一陣這位望氣士餘孽後，才一揮廣袖示意道。
“坐。”
道誠恭謹行禮道了聲謝，才在堂中落座。
隻是在落座後，他並未如預料般直接開口，反倒是姿態隨意地環顧起這堂中的陳設，最後搖頭評價了一句。
“屬實有些簡陋，配不上燕公的尊貴。”
來客肆意貶低主人家的居所，失禮之處無需多言。
侍立在一旁的蕭裕臉色一冷，當即就要發作，卻被韓紹笑著阻攔。
“人活一世，能有片瓦庇身足矣，廣廈群宮再是奢華，也不過是浮華虛無，實則用處不大。”
“更何況孤如今這府邸比之那破落祖宅，可是強上不知幾何，又哪有什麼不知足的呢？”
道誠聞言，有些訝異地看著韓紹。
“燕公倒是懂得知足。”
韓紹哈哈一笑。
“賢君莫不知，知足者方能常樂？”
知足常樂。
道誠垂了垂眼角，似乎在回味這四字的韻味。
片刻之後，忽然笑道。
“依下吏看，燕公這話怕是有些言不由衷了。”
“天降燕公這樣的奇偉雄才，若真是知足常樂了，豈不枉費了上蒼的一番苦心？”
道誠說這話時，目光灼灼地看著韓紹，那一雙流溢著金光的法眼似乎要透過重重迷霧，照見過去和未來，看清一切的真相。
這一次蕭裕是真的按捺不住了，虎目一瞪便怒斥道。
“放肆！安敢以此左道窺伺吾主！”
說罷，腰間長刀已經出鞘過半，煞氣衝霄。
可終究是被韓紹淡淡出言阻止。
“五郎，且稍安勿躁。”
揮手讓蕭裕暫退，韓紹饒有興趣地看著道誠，問道。
“賢君，可看出了什麼？”
眼中金光漸漸消散，臉色也褪去了幾分血色的道誠，頗為惋惜地搖了搖頭，實話實說道。
“燕公氣度如淵，凡夫難測，下吏道行淺薄，未曾看透。”
韓紹玩味一笑。
“你望氣士也不行？”
道誠聞言，認真點頭。
“不敢欺君，下吏這望氣一道也是不行。”
儘管兩人今日才是第一次見麵，可道誠的出身來曆，在韓紹麵前卻已經不是秘密。
他也沒準備藏著掖著。
不過他這‘欺君’二字，倒是用得很有意思，再次引得韓紹哈哈一笑。
等到笑過之後，韓紹這才話鋒一轉。
“賢君今日來孤這兒，想必是身負使命而來，怎麼在孤麵前隻是閒聊，而不說正事，就不怕事情沒辦成，回頭惹得那袁老兒怪罪？”
道誠聞言，也是笑了。
“燕公洞察萬裡，一應事宜定是早有謀算，又豈是他人攛掇幾句能更易的？”
“既如此，下吏又何必多費這唇舌，浪費這個時間？”
“不如借著這趟差事的機會見一見燕公，與燕公閒聊上幾句，也好驗證一下燕公是否真如下吏那師侄密信中所言的一般無二……”
道誠今日來的目的，韓紹知道。
他也知道韓紹知道。
所以正如他所言，再費這個唇舌，純屬是浪費是時間。
至於他後一句話，卻讓韓紹再次生出幾分興趣。
“哦？周玄在信中是如何形容孤的？”
道誠聞言，露出幾分苦笑。
“若按下吏的那師侄信中所言，燕公自是聖明無二，下吏驟然讀信，恍惚間差點以為帝星北遷，天降聖天子於斯土了……”
聽著道誠這幽幽之言，韓紹眼神微眯。
“那……此番汝親測於孤，又是如何感觀？”
感受到韓紹身上升騰而起的殺意，道誠怡然不懼，隻淡淡一笑道。
“燕公外有帶甲銳士，夫戰無有不勝，可謂武德充沛。”
“剛剛下吏幾次三番無禮冒犯，卻皆被燕公所容，可見燕公內亦兼修仁德。”
“如此內外兼修，已有聖天子之姿。”
韓紹樂了。
也勿怪乎他望氣士一脈百餘年前，一朝萬劫不複。
這等蠱惑人心的話術，實在是禍亂之源。
若他為天子，也必將之視作眼中之釘、肉中之刺，必除之而後快。
“若非你與周玄有那一絲同門香火情，單憑你這幾句話，已有取死之道。”
麵對韓紹這話，道誠也樂了。
“燕公不喜歡聽這些？”
韓紹冷哼一聲。
“這天下之亂，就是因為自以為‘天命’在身的人太多了！”
說著，又強調了一句。
“孤，從不信天命。”
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道誠聞言哈哈一笑。
“燕公睿智，現在下吏倒是越來越相信周師侄的信中所言了。”
或許這世上的天命確實真的存在。
可當有一群人掌握了這天命的解釋權後，那這天命二字便不再可信。
道誠過去也曾篤信天命，可隨著他親自操弄‘天命’，他才發現這天命二字是多麼可笑。
從不信天命？
不信好啊！
不信就不會被私心欲念所蠱惑，更不會被他人愚弄，也隻有這樣的人才有機會坐實真正的天命！
道誠大笑間，隨即起身作揖。
“下吏今日興儘矣，就此拜彆燕公。”
“待來日有機會，再與燕公品茗論一論此天命之道！”
韓紹白了他一眼。
“你這人當真是不知死，焉不知孤這個大雍忠良，對陛下的忠心天地日月可鑒？”
對此，道誠卻是笑得更歡了。
這世上越是窮困潦倒，越是在意體麵。
換而言之，越是缺少什麼，就越是會強調什麼。
“那下吏這顆頭顱便先寄存在下吏這裡，燕公何時興起，想要取走，自取便是。”
“在此之前，下吏該說的話還得說，該做的事情，卻是還得做。”
話到此處，道誠臉上的神色漸漸黯淡、陰沉。
“畢竟道誠但凡一息尚存，昔日的幕幕種種，便會浮現眼前，須臾不敢忘卻……”
望著道誠緩緩消失的身影，韓紹眼眸微眯。
“康成啊，你這師叔還真是……有些趣味……”
從堂中暗處走出的周玄露出苦笑。
“被仇恨蒙住了雙眼，他已經瘋了。”
對於周玄的評價，韓紹卻是不置可否。
說起來，望氣士一脈被屠滅已經是百餘年前的事情了。
能將這份仇恨延續百餘年，他竟莫名有些敬意。
見韓紹對自己這話沉默不語，隱隱猜到了韓紹想法的周玄，趕忙勸諫道。
“君上莫要對此人予以太多的倚重……”
瘋癲之人，行事難以捉摸。
也許能夠成事，但也能壞事。
根本無法以常理度之。
對於周玄的態度，韓紹不免有些哭笑不得，頗為玩味地看著周玄，道。
“你啊，當真是半點也不顧念這師門傳承的香火情？”
周玄正色，一揖到底。
“若非君上簡拔，康成不過神都一寒門小吏！豈能因私情小義而枉顧君上大業？”
這愚忠二字，若是旁觀，確實讓人惱怒。
可若是作為被愚忠的對象，這感覺卻……著實讓人心情舒暢。
韓紹起身，親自上前將之扶起，同樣正色道。
“卿不負孤，孤必不負卿。”
至於會不會隨著時間的推移，這君臣間的彼此不相負，會不會成了金樽共汝飲，白刃不相饒。
誰也說不準。
但至少就目前而言，他周玄周康城確實已經成了他的腹心肱骨。
……
不出韓紹的預料。
在道誠離去沒多久後，便又有人尋上門來。
而這一次就有些分量了。
看著涿州刺史魏巍降下的神念，韓紹嗤笑一聲。
“刺史跨境遠來，是否有些不合規矩？”
已經火燒眉毛的魏巍哪有心思跟韓紹磨嘴皮子，當即直言道。
“黃天賊軍攻勢甚急，還請燕公不吝興兵相助！”
韓紹笑得更歡了。
“刺史莫不是忘了，我鎮遼軍乃是邊軍，無詔不得興兵出境？”
無詔不得出境？
你不是剛剛乾過一次了？
魏巍眉眼抽動，極力克製忍耐。
“事急從權！隻要能夠剿滅黃天亂賊，還一方太平，朝廷又如何會降罪於燕公？”
事實上，黃天賊亂一起，這天下很多規矩早就亂套了。
所謂禮崩樂壞，形容當今的局麵，再是恰當不過。
沒見鎮遼軍之前短暫過境了一次，朝廷一直沉默至今？
對此，韓紹一臉冠冕堂皇地表示。
“先前孤麾下那萬騎過境你涿州，是孤管教不嚴。”
“事已至此，孤已經責罵過他們，並且也已經上表請罪！焉能明知是錯，還一犯再犯？”
見韓紹擺出這一幅大雍忠良的嘴臉，涿州刺史魏巍氣極反笑。
“既然燕公如此忠於大雍、忠於陛下，怎能坐視陛下子民蒙受亂賊荼毒？”
韓紹聞言，也是惱了。
“魏刺史這話好沒道理！”
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“到底你是涿州刺史，還是孤是涿州刺史？”
“身為涿州刺史，自有守土護民之責，如今失土棄民，反倒是怪罪到孤身上，魏刺史莫不是糊塗了？”
這話幾乎就是指著他魏巍的鼻子罵他無能、昏聵。
麵對如此明晃晃的羞辱，魏巍鼻子都要氣歪了。
本就不對此事抱有多大希望的他，眼看韓紹如此態度，心中僅存的那點僥幸也漸漸蕩然無存。
念及至此，他也懶得再跟這匹夫廢話了，直接斬斷了彼此剛剛構建的神念聯係。
對此，韓紹撇撇嘴，也沒往心裡去。
求人求到這個份上，這些世族高門的嘴臉當真是可笑至極。
“君上，若他們……咱們真不出兵？”
涿州一丟，接下來就是幽州。
儘管還有袁奉的州牧府在幽南作為緩衝，可那樣的話，整個幽州必然會因此動蕩。
韓紹之前定下的諸多方略，也必然會大受影響，甚至半道夭折。
隻是對於周玄的憂慮，韓紹卻是不急不慌。
“不著急，再等等。”
不真正感受到切膚之痛，有些人注定彎不下高貴的腰杆子，學不會低聲下氣。
隻會將一切當作理所當然。
所以哪怕他也有著自己的利益訴求，哪怕最後的出兵決策是必然，他也要熬他們一熬。
熬得他們迫不得已懂得彎腰。
熬得他們放下世族高門的驕傲，真正學會了什麼叫低聲下氣。
這樣一來，他才好借機要要價。
……
而對於魏巍的再次無功而返，袁奉則表現得頗為訝異。
畢竟按他原先對韓紹的了解，以及對韓紹某些痕跡推算，黃天軍如此大規模北上，他必然會坐不住才對。
隻可惜那破落戶再一次出乎了他的預料。
一連兩次拒絕了出兵，態度之堅決，似乎咬死了就準備按兵不動。
‘莫不是要坐山觀虎鬥，讓黃天道先消耗一番本州牧手中的力量？’
似乎也隻有這解釋了。
念及至此，袁奉又氣又惱。
“口口聲聲說自己是大雍忠良！臨到大事卻隻會作壁上觀！當真是不當人子！”
如此謾罵了一陣，可對方不上套，他也沒有絲毫辦法。
總不能拿刀架在那破落戶脖子上，逼他出兵吧？
好吧，這個想法雖然足夠誘人，可無奈他做不到。
所以儘管已經洞悉了那破落戶的險惡心思，他也隻能硬著頭皮先自己上了。
“魏君勿急！我這就遣人南下，以保你涿州無恙！”
事已至此，養了那些人這麼久，期間耗費資糧無數，正好也拿出來練練手。
大浪淘沙之下，沒準兒還能將之脫胎換骨，徹底凝練成一支精兵。
如此安慰了自己一番，袁奉心中那口悶氣漸漸順了不少。
而聽到他這番保證的魏巍，同樣鬆了一口氣。
隨著前方郡縣的噩耗不斷傳來，他是真的有些扛不住了。
分散力量守城，守不住。
想要集中力量，跟那程元義打上一場大戰，他同樣是沒什麼信心。
再這樣被對方就這麼一座城、一座城地繼續拔下去，要不了十天半個月，怕是就要兵臨他這個涿州刺史的州治府城之下了。
屆時，他可就真成困獸了。
“謝明公援手之恩！日後明公但有差遣……”
對於魏巍的表忠心之語，袁奉連忙打斷。
“你我之間，何分彼此？”
確實。
他魏巍名為大雍刺史，實為他袁氏家臣。
既然如此，還客氣個什麼勁？
……
而隨著袁奉手中握著的那些暗中力量，源源不斷地輸送進涿州。
先前一路勢如破竹的黃天大軍，終於感受到了幾分阻力。
特彆是袁奉借著之前與黃天道媾和時掌握的一些東西，提前捕殺了各地潛藏的黃天信眾，再像之前那樣裡應外合，最後從容破城已經成了一件不可能的事情。
不過這對於趁勢而來的程元義來說，這一切不過是稍稍有些阻力罷了。
破城，接二連三地破城。
一路直往涿州城這個核心府治而去，擺出一副直搗黃龍的架勢。
而迫於那赭黃汪洋的龐大壓力，整個涿州包括幽州支援的力量不斷收縮之下，也在不得不往魏巍所在的涿州府治彙聚。
遙望著遠處涿州城頭招展地密集大旗，身跨神鹿的程元義哈哈一笑。
“好氣勢！”
說完，兵鋒一轉，直接繞城而過，再次向北。
而黃天軍如此出乎預料的動作，頓時讓包括魏巍在內的所有人悚然一驚。
“不好！他這是要趁著幽州空虛，直撲幽州！”
……