> 寧庭吃飽，背起書袋，再伸手拿了幾個包子。庭嫵道：“不用帶，中午娘親帶你下館子。”寧庭道：“給我朋友帶的。金彌、金二，走。寧正哥哥，玉罄姐姐，晚上見。”庭嫵笑道：“喲，交上朋友啦？”寧庭蹦跳著點點頭。
寧庭一路走一路看，經過一處破敗的寺廟時，寧庭說：“娘親，等等我，我就來。”庭嫵跟著走了過去，寺廟裡破敗不堪，堆放著些雜草：“看來，寧庭的朋友是一些無依無靠的孤兒。得和墨寧講講，給他們學點本事，謀條出路。”
正想著，寧庭跑了過來說：“娘親，出事了，一定是出事了。”庭嫵眉頭一蹙，趕緊跟過去，寺廟裡空蕩蕩的，一個人影也沒有。寧庭說：“李子、桃子、燕子、杏子說過，他們要到中午才出去找吃的，上午會睡覺。”
庭嫵看著地上草被急速拖動的痕跡，用來睡覺的墊蓋物被掀得七零八落，又看了看廟門上血痕，看著寧庭說：“寧庭，你的朋友昨晚被人帶走了。”寧庭倒也沒哭，反倒說：“晚上帶走小孩一定不好人。可不可報官？”
庭嫵摸了摸寧庭的頭說：“娘親陪你去報官。”金二在地上走走嗅嗅，邊走邊嗅。庭嫵帶著寧庭往南郡衙門走，隔著老遠就聽到哭聲震天。走近一看，地上跪著許多中年夫婦，足足有二三十人，都在哭喊著：“求南郡長官做主，幫我們找回孩子。”
王懷德道：“人海茫茫，如何幫你們找回孩子？深更半夜，孩子丟了，你們都不知道，也配為人父母。”有人狠狠在臉上抽耳光，痛哭流涕。有人道：“郡守大人，就是那些盜竊財寶的人，官府都會去批捕，更何況是偷小孩的大盜呢？”
庭嫵俯下身問一位衣著華麗的婦：“你的孩子多大了？是男孩？還是女孩？”那婦女哭著說：“我兒子6歲。昨晚上我親自送上床睡好，鎖好外牆、裡屋，才睡的，而且我們大人就睡在隔壁。一夜裡都是安安靜靜的，沒有一點聲音。起床，門都是打開的。開始以為是丟了錢財，找了一圈，錢財沒丟，孩子卻沒了。”
庭嫵道：“帶我去看看好嗎？或許我可以幫你。”那婦人站起來說：“也沒法可想了。請隨我來吧。”庭嫵走進那婦人家，深宅大院，還養著幾個護衛，孩子竟然丟了：“婦人，你家這高牆大院的，孩子竟也會丟？”那婦人垂著淚道：“祖上做官，孩他爹經商，境況倒也還好。隻是這孩子一丟，日子真是過不下去了。”
庭嫵細細看著，搗弄了一下鎖，看著牆跟處新砍斷的心相事成花，問：“這花是什麼時候砍斷的？”一個侍女走了過來：“昨天還是好好的，今天早上就這樣了。也不知為何，我今早澆花，就暈在旁邊了。喝了幾盅梅香茶才醒過來的。”