說到項目公司，好萊塢的七大製片廠，對每部大投資的商業電影，都采取了組建項目公司的辦法。這是大製片廠的一種自我保護的手段。
這樣主要有兩個好處，第一是可以引入各層投資者，大家往一個投資實體裡麵投錢，並且根據自己投入資源的多少和時間點，來確定分成次序，或者提前拿固定收益，有一個公司的實體會比較容易清算。
第二個好處，則是萬一電影票房失敗，可以用公司破產的方法，來逃避母公司的連帶責任。當然，這牽涉到諸多複雜的法律運作和合約，以及投資者和七大製片廠的實力對比，並不是每部失敗的電影都可以完全逃脫財務責任的。
正因為如此，所以成立項目公司的法律費用是相對較高的。不是七大製片廠的話，很多中型公司會避免使用這樣成本高昂的運作方法。
至於小成本製作呢？反正他們的錢也不多，一部電影拍失敗了，大概率也就沒錢了……
所以，冒著比較大的風險，不那麼嚴格的采取項目公司製的，就是加農炮，獵戶座這樣的中型製片廠。他們有的時候是為了避免昂貴的法律費用，有的時候是銀行抵押貸款需要母公司才能申請到比較低利息的，所以很多時候，就直接參與製作投資了。
沉默的羔羊的預算達到了1600萬美元，與狼共舞前後兩次追加投資也增加到了2200萬美元，這個規模，實際上已經可以成立一個專門的項目公司而不虧了。
羅納德和獵戶座主導這兩個項目的邁克·麥達沃伊私下達成了協議：邁克·麥達沃伊為這兩部影片給羅納德私下開綠燈，成立項目公司，並且完善協議細節，保障羅納德對影片萬一遭遇母公司財務困難以後的權益。羅納德則保證分一杯羹給他，並且接下來給他疏通後路。
邁克·麥達沃伊對獵戶座有點悲觀，他講了實話，獵戶座確實有難以為繼的風險。
前幾年獵戶座的電影叫好不叫座，這幾年最佳的是前年的“密西西比在燃燒”，獲得了數個奧斯卡提名，但是票房並沒有如預期的大賣，隻有3400萬美元。
獵戶座的對此的反應是，加大投資額度，為每個有名的作者導演，提供更多的資源。
他們找來了“現代啟示錄”的編劇約翰·米利厄斯，再執導筒，投資1600萬美元，拍攝了一部非常有他個人風格的“告彆國王”。
這電影講述的是一個二戰美軍的逃兵，在菲律賓逃過了日本的槍決隊。藏身於婆羅洲的荒野中，後來被一個獵頭部落的達雅克族所救，因為他的藍眼睛被視為神聖。不久之後，他成為了達雅克族的國王。
當不列顛士兵接近他，希望他重新加入對抗日本的戰爭時，這個藍眼睛的國王表示不願意。但是當他自己的部落受到入侵者的威脅時，國王決定為他們的權益和獨立而戰……
一個文明社會的文明人，因為怯懦當了逃兵，在一群落後的原始人部落裡麵當了酋長，最後還是一個不列顛人說服了他……
可想而知，這樣的電影不可能在阿美利加獲得觀眾的喜愛。每一項都戳中了普通觀眾不舒服地方。在七十年代那個反叛為主的社會形態下可能會有觀眾願意去電影院反思一下，現在的觀眾就不會這樣自己找不自在了。
約翰·米利厄斯不是不會拍那些觀眾愛看的電影，野蠻人柯南和赤色黎明都是他的作品。但是他就是不滿意，要拍自己想拍的那種電影。當然獵戶座滿足了他的要求。
當然，250萬的票房，還是給了這位著名的編劇和導演，僅有的一些尊重。
這樣的例子在獵戶座這兩年的生產線上比比皆是。另一部比較大成本的電影“炮彈飛車3”。在原主角伯特·雷諾茲拒絕出演以後，他們還是覺得劇本的素質很高，找來了警察學院4的導演吉姆·德雷克來執導，理由是他擅長執導續集。
但是這種老式的係列喜劇電影，很多時候是要看主角的。換了主角以後，老套的劇情已經難以刺激觀眾的笑神經。1800萬的製作成本，換來了300萬的票房成績。說實話，還不如多出點錢，砸下伯特·雷諾茲，然後繼續出演呢。
除了最近的那部“大火球”，票房走勢也很差，無望收回成本，獵戶座最近的一部1500萬以上製作成本的電影，就是剛剛上映的“驚天大暗殺”。
為了預測一下獵戶座的財務狀況，羅納德還去電影院偷偷看了一場。
這也是一部非常彆扭的電影，獵戶座的戰略讓他們特彆迷信一些演技派的演員。這部電影就集結了吉恩·哈克曼，和湯米·李·瓊斯兩大演技派男明星。
導演是曾經執導霹靂舞電影“街頭舞士”，和羅納德的“霹靂舞”打對台的安德魯·戴維斯。結果因為電影劇情過於違背觀眾的審美，這部1600萬美元製作成本的大製作（獵戶座的標準），眼看就要遭遇票房慘案。
主要是劇情太過離奇，一個美軍在德國的駐軍，被送回國內受審，但是他居然在機場逃脫，最後蘇維爾聯盟總秘書長訪問華盛頓的時候，要狙擊他。
劇情安排的是，米哈伊爾總秘書長和老喬治，老羅納德兩任大統領，簽訂了消減戰略武器協議以後，兩國的軍方不願意冷戰結束，所以聯合起來要暗殺總秘書長。最後被吉恩·哈克曼主演的主角，識破了真相，阻止了這一切的發生……
現在阿美利加的經濟強勁，盟國團結，又有東瀛這個錢袋子和生產力，對東方陣營全麵占據了上風，民眾根本不信這種故事。要是放在七十年代冷戰中阿美利加下風的時代，說不定還能票房成功。
“不好看嗎？”戴安沒有去電影院，看著羅納德回來以後就在筆記本上記錄了一些東西，然後不停的搖頭，就上來問他。
“哎，故事讓觀眾出戲，確實不好看……不過……，那兩個演員出來的時候，我差點以為老喬治和米哈伊爾先生真的去客串了。”
這部電影裡兩個演員找的是真的很像，一個叫做約翰·達米科，一個叫作雷·艾倫。羅納德特意看了結尾的字幕，找到了兩人的名字，記下來以備以後使用。這種演員一般都是特地為了電影去找的，都未必是真的演員，就是長得像。
果然，這部電影的首周票房也非常糟糕，隻收獲了180萬美元，還沒有已經上映了七周的“當哈利遇上薩莉”的三分之一多。
“當哈利遇上薩莉”的票房衰減很慢，現在還有500萬出頭的周末票房，排名第四。很顯然，這部電影吸引了很多多次觀影的觀眾，一遍遍地進電影院，回味都市浪漫愛情神話。
很多都市男女，都希望自己也有一個哈利，或者薩莉，在他們獨身到了中年的時候，來拯救自己。
羅納德毫不懷疑，這部電影，也會出一個多次觀影的群體，什麼50次俱樂部之類。
感到獵戶座今年麵臨的超級寒意（四部電影四部票房失敗），羅納德知道自己必須做一點安排了。最後他的會計團隊，和邁克·麥達沃伊定下來的原則就是，如果獵戶座出現了破產保護的狀況，羅納德有權買下他們的投資份額，從而繼承電影的製片權，來進行後續的宣傳，發行，和衝獎的公關。
這樣，兩個項目公司，就成了獵戶座和白日夢投資的子公司，如果萬一獵戶座被迫尋求第十一章破產保護，那麼羅納德就能夠完整的繼承兩部電影的所有產權（包括海外發行和錄像帶發行）。
獵戶座這種體量的公司，拍電影融資的對象五花八門，這樣的公司申請破產保護，一般是采用第十一章條款。在繼續經營的同時，和債主們談一個還款協議。
采用破產法第一十章申請保護的公司，債務的債權人，是不能穿透子公司和持有的股份的公司的保護，去追索債務的。
當然，法庭上還要看投資的具體合約和行業慣例。所以羅納德還引入了法律團隊，儘量的把合約簽得無懈可擊。就算獵戶座的債權人起訴要求穿透追索，也缺乏證據和合約保護。
成立項目公司的條款，送到了獵戶座的高層那裡。他們的老板，阿美利加新任首富約翰·克盧格，不是一個願意放權的人。所以這個合約還有經過他的批準。
邁克·麥達沃伊保證，在他的背書下，克盧格不會多看細節，按照慣例。在他秘書送給他的文件上簽名的可能性很大。
……
“約翰·克盧格先生要求和你通個電話……”
邁克·麥達沃伊先給羅納德打電話，他的保證沒有作用。克盧格並不像他說的那樣，而是翻閱了羅納德送去的合約條款，然後要求和羅納德通話，確認以後才肯簽字。
“你好，克盧格先生，我是羅納德，羅納德·李。”
在約好的時間分秒不差，羅納德接到了首富的秘書打來的電話，德裔商人的時間觀念還是很強。
“你好，羅納德。我看過伱的電影，很好看，所以想和你通個電話，合約大致上沒問題，你什麼時候能拍點又好看又賺錢的電影嗎？獵戶座這幫人總是對我說要追求藝術，覺得我的錢好像是免費的似的。”
原來是為了和自己聊一聊，希望自己多和獵戶座合作。羅納德放心下來，看來合約本身沒問題。
“這是一種理念上的差彆，我認為電影也是一種生意，和賣可口可樂，電腦軟件沒有什麼不同。但是有些人認為，電影首先是一種藝術品……”
“哈，那如果你來管獵戶座，能不能保證經營出幾部像可口可樂那樣暢銷的電影呢？”克盧格挺老派，聽到羅納德的說法，很有點欣賞。
“電影和可樂有一點不同，那就是不能重複生產。你有了一部好電影，不能像可樂確定了配方和生產工藝那樣，源源不斷的生產一樣質量的產品。電影一般看一遍，最多看幾遍也就厭煩了。”
“很棒的洞見，要是我還年輕，沒有把電視台賣給魯伯特，就憑你這句話，我也要把你挖來當我電視網的總裁……”
“克盧格先生，你太客氣了。我隻是一個導演，對經營企業不懂的……”
羅納德對首富很尊重，但是對這種老牌的商業做派就不喜歡了。現在又不是當年好萊塢片場時代，一個中型製片廠的老板，和一個賣座的商業片導演，誰賺的錢多還不好說呢。
再說，連索尼大賀桑的邀請，我也沒有答應呢。
“好吧，年輕人總是有自己的想法，那我就按照一個商業夥伴的關係來對待這件事。你的合約需要修改一些條款內容……”
好嘛，這就來了。羅納德覺得老派的商人也有不好的地方，強硬而直接，“你覺得有什麼地方需要修改？”
“商業條款需要對等，你的律師不怎麼樣，為什麼隻有針對獵戶座影業的條款，而沒有針對你白日夢影業的條款？”
“這……”羅納德沒想到首富對這個有看法。
克盧格提的要求，就是要羅納德也給他一個對等條件。如果在拍攝和發行期間，白日夢影業遭遇了破產，那麼獵戶座也要有優先的購買權，拿到整部電影的所有權力，讓白日夢體麵離場。
羅納德一心想的，就是給獵戶座上個保險，他如果破產的話，就自動買下整個電影。說到底，羅納德覺得，獵戶座要破產。
但是克盧格反過來也要相同的待遇，也就是說，他覺得羅納德要破產？
羅納德不知道他從哪裡來的這種怪想法，我破產？你破產我都不會破產。他對自己的信心很足，就答應了下來，“沒問題，雖然這不太可能發生，但是條款我可以同意……讓我們的律師協商一下新的文件。”
“很好……”
克盧格掛了電話，搖搖頭。現在的年輕人都很自信。
但是羅納德也未必會成功得到自己想要的。獵戶座那幾個高層，有一點是對的，要是我願意，完全可以出錢彌補電影的損失。隻要他們也能隔三岔五的，拍出一些可口可樂那樣的暢銷影片。
“首富先生很有意思，他似乎覺得獵戶座還能挽救……”羅納德放下電話，對參與了此事的理查德說道。
“這不奇怪，那部同樣改變自危險關係的電影，瓦爾蒙，是獵戶座翻身的電影。米洛斯·福爾曼是兩屆奧斯卡最佳導演得主，而且據我得到的消息，這部電影確實拍的比華納兄弟發行的危險關係好得多。”
米歇爾·菲佛和約翰·馬爾科維奇偷情的那部“危險關係”，是趕工趕出來的，服裝化妝道具布景都是急就章，用的好萊塢傳統，根本和髪國貴族毫無關係。
而且預算隻有1400萬美元，票房剛剛過3000萬美元，加上奧斯卡獎的公關，華納兄弟很勉強的做到了收支平衡。
這部“瓦爾蒙”則是精工細作，兩部電影差不多時間拍攝出來，米洛斯·福爾曼直到今天才剪好。
c內部有人看過剪輯好的樣片，據說不管是演邪惡女貴族的安妮特·貝寧，還是演純情夫人的梅格·蒂利，都比米歇爾·菲弗和格倫·格羅斯同樣的角色要好的多。
演瓦爾蒙伯爵的科林·費斯，也要比長的像個醜角的約翰·馬爾科維奇，要像一個花花公子多了。
這部“瓦爾蒙”，總預算是3400萬美元，在獵戶座主導的電影裡，也屬於超級昂貴的了。
可見獵戶座對此寄予了多大的希望，隻要這一部能夠大賣，前麵四部的虧損都能夠補回來。
羅納德點頭，他也是做一個有備無患的保險。
“不過，理查德，有一點我想不明白……”
“什麼？”理查德問道。
“克盧格覺得我會破產的想法，是從哪裡來的？”
(本章完)