楊容沒想到的是，在揚州城，竟然見到了之前的提督學政，也就是京城太仆寺寺卿，呂思正呂大人。
楊容倒是認識呂思正，畢竟都在京城，又同朝為官。
隻是，談不上熟悉。
都是千年的狐狸，其實也不需要多繞彎子。
呂思正一撅屁股，楊容就知道他要拉什麼屎。
原來如此！
看來，這揚州府之前進行的院試裡，隻怕就有貓膩。
看這個架勢，這貓膩隻怕還不小……
哼！
一個正四品的知府，一個從三品的太仆寺卿，要麼遠離京城，要麼遠離中樞，根本就不知道這裡麵的利害！
老夫都不敢伸手的事情，你們敢？
隻是無知者無畏罷了！
直隸地區，那可是京城所在地啊！
就在皇帝的眼皮子底下，又是當今聖上最重視的事情，你們竟敢在這件事上搞花樣，把朝廷開科取士的嚴肅莊重，破壞殆儘。
慶幸吧！
那個秦楓不在這裡。
否則……眼前這兩顆人頭，早就保不住了。
楊容知道，那段日子，皇帝為了科舉之事，幾乎是不眠不休地把自己關在深宮裡，以至於上朝的時候，眼睛裡都布滿血絲，精神疲倦。
這就可以想見，倘若被聖上知道科舉中有舞弊的情況……
剝皮楦草，那都是輕的。
“宋知府。”端坐在府衙中，楊容神色平靜，不急不緩地抿了口茶水，淡淡道：“本官奉聖上旨意，督查鄉試，皇恩浩蕩不可輕忽。此次鄉試，彙聚了直隸地區共計四百五十四位考生，要從中篩選出真正的人才，進入最終的會試當中，那便是我大明未來的棟梁之材，希望之所在。”
“聖上把鄉試的考場，設在揚州，乃是極大的信任。宋知府多辛苦些，務必要確保此次鄉試順利進行，絕不容許出現任何紕漏。否則，不單是你，就算是本官，也擔待不起。”
幾句話，雖然語調和緩，卻讓宋去華和呂思正同時心中一凜。
這位楊大人，莫非……真的油鹽不進？
尤其是剛才說話的時候，楊容隻對著宋去華叮囑，卻把官階更高的呂思正晾在一邊。
那意思很明顯！
宋去華身為揚州知府，乃是此次鄉試的組織者和執行者，楊容縱然是督查主考，但揚州府內的一應大事小情，還得借助宋去華的手去操辦落實。
但呂思正麼……按理說院試完成，他早該回京了。
還留在這裡做什麼？
不理他，就是攆他走，甚至已經有了責備的意思。
“咳……”呂思正神色微微尷尬，極輕敵咳嗽一聲，身邊的宋去華頓時會意，連忙解釋道：“啟稟楊大人，下官與呂兄乃是同年好友，因此之前的院試結束後，呂兄才在揚州府多盤桓了幾日，今天聽聞楊大人蒞臨揚州城，說什麼也要一同前來拜見，不能失了禮數。”
“唔。”
楊容隻是淡淡點頭，不置可否，官場上的那些心機手段，他活了七十三歲，哪有什麼不清楚不明白的。
有些事不必點破說穿，但自己的態度已經表達得足夠清楚，那就夠了。
……
“怎麼辦？”
拜見了楊容之後，宋去華和呂思正又悄悄湊在一起，神色有些迷茫。
宋去華皺起眉頭，試探著說道：“要不……算了吧？我見這位楊大人，並不像是貪錢的官，今天已經把話說明，要確保鄉試不出任何紕漏。”
宋去華心中這個鬱悶啊！
之前上賊船的時候，呂思正這家夥說得天花亂墜，自稱是刑部楊老尚書的門生，關係親近，所以要借著千載難逢的機會，在鄉試裡再好好敲那個武家一筆。
可是今日一見……
你這個門生，跟自家的座師，十分不熟啊！
真是一派胡言！
“慌什麼？”呂思正雙眼微眯，道：“哪有一上來就伸手拿錢的？據我所知，這位楊老尚書，也並不是什麼兩袖清風的性子，隻不過因為剛剛到揚州，又是朝廷大事，總得慢慢安排。”
謔！你還知道是朝廷大事啊？
這脖子上的腦袋，真就這麼不重要嗎？
宋去華苦著臉，真的很想急流勇退，甚至恨不得把之前那十幾萬兩銀子都吐出來。
莫名的危機感，越來越讓他惶恐不安。
怪隻怪之前鬼迷心竅，跟這個姓呂的共同謀劃了院試裡的舞弊，現在要抽身，卻已經身不由己。
“你安排一下！”呂思正不容置疑地說道：“搞個家宴，就說是給楊大人接風，這樣我自然也可以列席其中。最重要的是，你把那個武峰也帶上，就以朋友的身份，帶上家眷，這樣就不顯得突兀。”
啊？
啊！
懂了……
宋去華先是一愣，隨即恍然。
那武峰，雖然年輕，的確是個人物！
說實話，倘若不是朝廷嚴令不許賤籍入官，武峰要是代替武三鬥，來參加考試也好，未來為官也好，宋去華那是一百個放心，絕不會出什麼紕漏，那還真的是給朝廷選出了不錯的人才。
就算從武家拿錢，那個錢也不燙手。
但武三鬥……
一言難儘！
呂思正的意思很明顯，這畢竟是武家的事情，你要讓你那個不著調的哥哥做官，現在的秀才可能還不太夠，至少也得是舉人的身份，那麼唯有鄉試才能中舉，這事情的關鍵，自然就落在京城來的鄉試主考楊容楊大人身上。
那麼，你武峰既然能先後打通了宋去華和我呂某人的關節，自然也能繼續打通楊大人的關節。
機會我提供給你了，要怎麼操作，那就看你的本事。
成了，皆大歡喜，誰都少不了那一份辛苦錢。
不成，也是你武峰沒能打動楊大人，跟我呂思正有什麼關係？
這一手，進可攻退可守，十分油滑，不愧是官場浸淫了幾十年的老油條才能想出來的辦法。
宋去華歎了口氣，知道自己已經彆無選擇。
家宴。
那就安排這個家宴吧……
本應感念皇恩，把全部精力放在即將開啟的鄉試當中的揚州知府宋去華，將全部精力，都用作策劃這場重要的“家宴”上。