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“七爺，我派人去關防廳盯著了，這兩天沒見到您說的那位商人。”羅正南在關防廳外邊調查迪克陳的行蹤，沒查出結果。
“老七，我問過了關防廳的內應，問了不止一個，他們都不知道有迪克陳這個人。”馬五在在關防廳裡邊調查，也沒查出結果。
燈泡那邊也送來了消息：“湯圓在查你，她下了不少功夫，明天還打算去海吃嶺，說是要到你的祖宅去看看，廖總使非常欣賞湯圓的態度，專門到我們辦公室表揚了湯圓。”
燈泡很下力氣，連廖子輝的消息都能打探到一二，唯獨這個迪克陳，居然一點線索都沒有。
李伴峰看著馬五道：“這人什麼來頭，怎麼這麼難找？”
……
“合適的人選確實不好找，”迪克陳看了看陸小蘭的資料，連連搖頭道，“我覺得這個人就不太合適。”
達博伊恩斯解釋道：“這個人我比較熟悉，她的母親也曾和我保持著長期的合作關係。”
迪克陳笑道：“這個問題我曾經跟你說過，熟悉的人和可靠的人是兩回事，正因為你對這個人過於熟悉，以至於你對她產生了不應有的信任，
仔細看看陸小蘭的種種過往，無論是爭奪紅蓮還是向馬五複仇，又或是她在鐵羊山和江相幫之間的一些作為，我隻能用一無是處來形容，
她錯過了太多次機會，卻沒能取得任何成果，一兩次失敗可以歸咎於運氣，次數多了就是能力問題。”
“至少她當上了鐵羊山的首領。”達博伊恩斯還想為陸小蘭辯解兩句。
就連這項成就，迪克陳都不認可：“這件事我之前也關注過，裡邊有太多巧合，我在其中看到了人為安排的痕跡，淩妙文和淩妙影兄弟應該發揮了不小的作用，
達博，你那麼聰明，這些痕跡伱不可能看不出來，你對陸小蘭似乎有一種特殊的愛護，這讓你忽視了很多問題。”
達博伊恩斯搖頭道：“我對她沒有任何多餘的感情，我隻是覺得有恒心和毅力的人，是值得我們去珍惜的人才。”
迪克陳歎了口氣：“你千萬記住，人才不是用來珍惜的，是用來利用的，
恒心和毅力，隨時可能轉化成固執和偏激，這種人會為了達成某個不太重要的目標，拚光自己所有的本錢。”
達博伊恩斯並不否認這一點，陸小蘭也的確有這個毛病：“似乎所有的人才都會有一些偏執。”
迪克陳點頭道：“說的沒錯，但我們不能讓他們的偏執破壞我們的計劃，我們要學會利用他們的偏執，達到我們的目的，
什麼樣的人才最容易被利用？處在失意中的人才，尤其是處在絕望中的人才，最容易被利用，
就像饑餓到一定程度的人不會再挑食，絕望到一定程度的人，也不會繼續固執下去。”
“這樣的人才該上哪找？”
“我今天就約了一位，跟我一起去看看。”
迪克陳帶著達博伊恩斯，來到了一座廢棄多年的工廠，在工廠門前，迪克陳突然問了一句：“你知道這地方為什麼叫汽水窯？”
“因為汽水好喝。”達博伊恩斯給出了大部分普羅州人都認為正確的答案，汽水窯的汽水實在太出名。
迪克陳有些失望：“達博，我曾經告訴過你，普羅州的文化雖然充滿了腐朽和糟粕，但有些東西你必須要去學習，
汽水窯的名字並非來自於這裡的飲料，汽與水是蒸汽機的靈魂，這裡是普羅州最早的工業重鎮，你但凡稍微留意一下當地人的言談，就能知道汽水窯當年的輝煌，有不少人迄今還活在那段輝煌的記憶裡。”
在廠房的角落，迪克陳找到了一名維修工人，他正在改造蒸汽機的再熱回路，如果改造成功，他能把這台蒸汽機的整體效率提高兩個百分點。
“石工星老先生，”迪克陳主動打起了招呼，“你還是如此的勤奮。”
石工星帶著一臉油汙從機器底下鑽了出來，看著迪克陳道：“你又來做什麼？”
迪克陳笑道：“這事兒不用我說，您應該知道我的來意。”
“你走吧，沒得商量。”石工星又回到了鍋爐下邊。
迪克陳道：“老先生，如果這事兒真沒得商量，你早就該殺了我，我一次次過來糾纏你，會招來不必要的懷疑，也會暴露這裡的秘密。”
“是該殺了你。“鍋爐下方飛出一隻鉤形扳手，直接砸向了迪克陳的腦袋。
迪克陳躲過了扳手，笑道：“如果真想殺我，不會用這麼兒戲的手段。”
石工星在鍋爐下邊看著迪克陳，問道：“你是真想死，還是天生嘴欠？”
迪克陳趴在地上道：“老先生，不管你做出來多麼好的機器，都隻能埋沒在汽水窯這個地方，
汽水窯的人早就忘記了昔日的榮耀，當年的工業重鎮成了汽水攤子的談資，閒著沒事說上一兩段，就當給客人助興了，
要想找回汽水窯的榮耀，得把汽水窯的人送回到工廠，這事兒我可以幫你，隻要有人來做生意，汽水窯的工廠就可以全速運轉起來，
得到了那個時候，整個普羅州都會為之震驚，他們會知道最優秀的蒸汽機不在黑石坡，也不在綠水城，它在這裡，在它最初的故鄉。”
錘錘打打的聲音消失了，石工星正看著自己的鍋爐發呆。
迪克陳趁熱打鐵：“老先生，我就過去看一眼，我肯定會在您規定的時間之內回來，這件事不會有任何人知道，事成之後，我會送來訂單，預定一大批機器，汽水窯的工廠很快會運轉起來。”
石工星良久不語，迪克陳朝著車間深處，一步步走去。
隻要石工星沒有出麵阻止，迪克陳就可以一直走到車間儘頭。
達博伊恩斯跟在迪克陳身後，剛走了兩步，腳下的地磚裂開了一道縫隙，隔開了他和迪克陳。
這是在警告他們，隻有一個人能進入車間深處。
迪克陳讓達博伊恩斯先在原地等候，他自己走向了車間的儘頭。
車間的儘頭有一段爬梯，爬梯的下方，是一個深不見底的水池。
迪克陳跳進了水池當中，迅速下潛。
這座修在廠房裡的水池，真正的容積比它的外表大了太多，迪克陳在水裡看不到池底，也看不到四周的池壁，這就是工法的體現。
在潛入了一百多米後，迪克陳在水底看到了一條三米多長，鱗片灰黑的鯽魚。
迪克陳先對著鯽魚深深行了一禮。
鯽魚擺動著魚鰭，上上下下打量著迪克陳。
迪克陳拿出一塊金腰牌，雙手呈送給了鯽魚。
鯽魚靠著有限的光亮，盯著腰牌看了片刻，辨彆出了腰牌的真偽。
它搖動著尾鰭，示意迪克陳可以繼續說話。
迪克陳在水中恭敬的回答道：“請您幫我轉達一份消息，我需要一封重要的書信，我之前彙報過相關事宜，請您無論如何都要相信我，我所做的一切，都是為了我們共同的榮耀。”
……
達博伊恩斯在廠房裡等了整整三個小時，終於看到迪克陳從車間的儘頭走了回來。
石工星還在鍋爐底下做技術改良，迪克陳向石工星打了個招呼，隨即離開了車間。
走到工廠外邊，迪克陳問達博伊恩斯：“你就不好奇，我剛才去了哪裡？”
“我很好奇，可我記得您對我的教導，不該問的事情，絕對不問。”
“這地方你確實不該問，但我今天想要告訴你，”迪克陳回頭看著工廠道，“這是一扇門，一扇通往內州的入口。”
達博伊恩斯驚訝道：“內州的入口，在汽水窯？”
迪克陳點頭道：“內州有很多入口，其中一個就在汽水窯，知道這件事的人，寥寥無幾。”
“那位修理蒸汽機的老先生是……”
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“他是汽水窯的地頭神，名字叫做石工星，是普羅州最出色的工修之一，也是我剛才所說的，一個失意的人才，失意到了絕望的人才。”
達博伊恩斯能想到這位地頭神為何絕望，他四下看了看，這座廢棄的工廠周圍還有很多廢棄的廠房：“汽水窯到底發生過什麼事情，為什麼地頭神的居所，居然會有內州的入口？”
“你說反了，因為這裡有內州的入口，地頭神石工星才住在了這裡，看管好這個入口是他的使命之一，可失意了這麼久，這份任務現在要打折扣了。”
達博伊恩斯記得剛才的一幕，迪克陳成功收買了石工星：“從剛才的情況來看，他似乎也不是第一次這麼做。”
迪克陳點頭道：“的確不是第一次，我聽說他之前還收過內州的賄賂，把純種的內州人放進了普羅州，人在失意之中，真的很容易墮落。”
達博伊恩斯很謹慎的問了一句：“您到內州的入口，是為了什麼？”
迪克陳搖搖頭：“這個問題你也不該問，但既然已經問了，告訴你倒也無妨，
我從內州要來了一封書信，寫給關防廳的書信。”
迪克陳把一個卷軸交給了達博伊恩斯，達博伊恩斯展開一看，卷軸上空空蕩蕩，一個字都沒有。
“這種類型的書信，你應該見過，外州有獨特的設備，他們能夠破解卷軸的內容，”迪克陳收起卷軸道，“其實內容也沒什麼特彆，內州希望外州幫他們破解掉通往普羅州的界線。”
達博伊恩斯驚訝道：“內州和普羅州的界線，外州也能破解？”
迪克陳點點頭：“從本質上來說，內州和普羅州之間的界線，與綠水城和褲帶坎的界線沒什麼分彆，隻是更厚重了一些，
綠水城和褲帶坎的界線相當於一張紙，內州和普羅州之間的界線相當於一堵牆，衝破一張紙對內州來說並不難，但他們沒辦法撞破一堵牆，
破解界線，是內州對外州的最大期待，也是外州對內州的最大籌碼，內州和外州在這件事情上有過一段漫長的談判，
在肖正功擔任平衡人時期，這段談判中斷了，明麵上的原因，是內州過於迫切的要求，動搖了談判的基礎。”
達博伊恩斯歎口氣道：“外州的一些話，有些深奧，過於迫切的要求，指的是什麼？”
“內州迫切希望外州幫他們徹底破解界線，外州沒有同意，因為內州如果大舉入侵普羅州，勢必會影響到外州在普羅州的利益，
當然，有矛盾，也可以繼續談下去，雙方之所以中斷了談判，主要歸咎於肖正功興風作浪。”
“肖正功？”達博伊恩斯頗為詫異，“他在這件事情上發揮過作用？”
迪克陳笑道：“按照外州的說法，肖正功是曆任平衡人之中最不作為的一個，他和內州的所有交流幾乎都要通過聖人，在聖賢峰遭遇瘟疫期間，有些消息還要通過我們來轉達，
很多人都以為肖正功不願意介入到內州和外州的矛盾之中，這是他自我保護的手段，
這是對肖正功的誤解，肖正功沒這麼慫，他是敢冒險的人，他一直在全力破壞內州和外州的聯絡，
內州依賴外州化解界線，而肖正功也在研究如何破解界線，如果內州不再依賴外州，而是改為依賴肖正功，肖正功將來就會成為普羅州的主人。”
達博伊恩斯陷入了沉默。
迪克陳問道：“怎麼不說話了？”
“我很震驚，我沒想到肖正功有這麼大的布局。”
迪克陳笑道：“當初你和他合作建立飛將營的時候，就應該看得出來，他是個非常有心機的人。”
達博伊恩斯搖頭道：“我對他了解的太少，聽到您的描述之後，我感到非常震驚。”
達博伊恩斯有這麼震驚麼？
沒有。
他是普羅州最優秀的私家偵探，在與肖正功合作期間，他還在肖正功和迪克陳之間做過傳聲筒。
對於肖正功的一些謀劃，達博伊恩斯已經有了比較精確的推斷。
此刻真正讓他擔憂的是迪克陳的目的，他突然說了這麼多，是在試探我麼？
迪克陳確實在試探他：“達博，在我麵前不用表現的後知後覺，我們之間也不需要這種虛偽，
我們是有共同目標的戰友，從今往後，我會告訴你更多的機密，我希望我的坦誠能換來你的成長，
不該用的人不要再用了，陸小蘭長得和你有點像，你可以換一種方式保護她。”
……
綠水城，一座民宅裡，湯圓換上了一件深藍碎花旗袍，畫了淡妝，準備去逍遙塢工作。
她沒有去海吃嶺，也不打算去李七的祖宅，那座宅院被查了太多次，根本找不到有價值的線索。
昨天，她去逍遙塢應聘，成功當上了歌女。
以她當前的表演水平，還不具備單獨上台的能力，隻能和其他新來的歌女一起合唱，又或是給其他歌星唱和聲。
這些對湯圓來說都不重要，重要的是，她要把握住這次調查機會。
摘掉了眼鏡，湯圓給自己戴上了一副耳環。
這副耳環有易容的功能，就算暗星局的同事站在麵前，都未必認得出來她。
她給自己起的藝名叫小桃紅。
她給自己定下的時間是一個月。
她知道自己不是燈泡那種蠢人，剛去一天就被李七給抓住，但如果時間耽擱的太久，也可能會遭到李七的懷疑。
一個月的時間恰到好處，湯圓規劃了好了每一天的安排，隻要靜下心來認真調查，肯定能找到其他人沒有發現的線索。
……
關防廳裡，迪克陳在密室把卷軸交給了廖子輝。
廖子輝知道這是內州送來的書信，他把卷軸交給技術人員去破譯，得知書信的內容後，廖子輝當麵稱讚起了迪克陳：“小陳，這封書信來的不簡單，咱們和內州中斷多年的談判，又重新恢複了。”
迪克陳笑道：“所以我說過，我要做更有價值的工作，類似李七那樣的零碎瑣屑，以後不要再來找我。”
廖子輝保持著克製，麵帶微笑道：“這封書信我已經派人送往外州，估計幾天之內就會有答複，
但你不要報太大期望，想要在短時間內徹底破解內州和普羅州的界線，這個想法怕是不太實際。”
迪克陳搖搖頭：“我想內州也不會抱有如此不切實際的想法，他們希望的，應該是外州幫他們拓展一部分通道，
原本那些天然通道已經用完了今年的通行次數，還有大半年的時間，內州已經很難再向普羅州派人，如果我們願意給他們修條路，我想雙方的關係能緩和不少。”
廖子輝點頭道：“我也會把你的建議呈送上去，我相信應該會被采納。”
“我的建議……”迪克陳笑道，“好啊，有勞總使了。”
迪克陳非常知道外州的行事風格，雖然是他從中穿線，雖然是他重新為內州和外州建立了聯絡，但他的意見，在上級麵前一文不值。
他這麼做的目的隻有一個，他希望能在平衡人的位置上站穩腳跟。
離開關防廳，回到自己的宅邸，迪克陳要做點自己真正關心的事情。
“達博，你一直堅持說李七就是李伴峰，玄生紅蓮就在李伴峰手上，我再向你確認一次，這件事你真的沒有弄錯吧？”
達博伊恩斯對此很有信心：“他用了很奇怪的易容術，導致他的相貌出現了很大的變化，
但我在判斷他身份時，憑借的不是樣貌，而是時間線和邏輯關係，李伴峰就是李七，這件事絕不會錯。”
“不會錯就好，接下來該輪到李七了。”迪克陳一張一張翻閱這報紙，搜羅著李七的相關新聞。
達博伊恩斯問到：“你打算動用的關防廳的力量去對付他？”
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迪克陳搖頭：“這事兒不可能讓關防廳插手，我之前對李七表現的不屑一顧，就是為了分散他們的注意力，防止紅蓮被他們截胡。”
“那就用我們自己的人手。”
“我們自己的人手也不能輕易暴露。”
“就靠我們兩個去對付李七？”
迪克陳笑道：“達博，你是不是以為我真的有那麼輕視李七？他是普羅州的梟雄，單靠我們怎麼可能對付的了他，我們要去找幫手，還是那句話，絕望之中的人，最容易被利用。”
……
深夜，迪克陳悄悄進了陸家大宅，潛入了段少霞的臥室。
他往床上看去，沒看見段少霞的身影，卻感覺有人在身後用槍指著他的後腦勺。
“你，你是什麼人？”段少霞含著淚珠，舉著槍，手臂在不停的顫抖。
千萬不要亂說話，不要試圖安慰，更不要試圖威脅，段少霞隨時可能開槍，而且在開槍的時候，她的手非常的穩，不會有絲毫的抖動。
迪克陳知道段少霞的道門，也知道她的作戰習慣，此刻最好的選擇是有話直說：“段夫人，我是來幫助你的，主要是想幫助你的兩個孩子。”
“你要傷害我的孩子麼？”段少霞手抖得更加嚴重，她就要叩扳機了。
迪克陳急忙說出了他的籌碼：“我可以給陸源海弄到一個嶄新的身體，屬於他自己的身體，
我還可以找回陸源山的魂魄，再給他一個嶄新的身體，送回到你的身邊。”
“你到底在胡說什麼？”
“我沒有胡說，我說的都是實話，”迪克陳緩緩轉過身子，看著段少霞道，“夫人，我能幫你，隻要你也願意幫我。”
……
藥王溝車站，迪克陳出站之後來到了站前廣場，走到一名車夫身邊：“我要去裡溝。”
車夫抽著旱煙，抬頭看了看迪克陳：“裡溝那麼近，不用找我，找彆的車吧。”
“你不做生意麼？”
“你得聽勸呀，我這車帶火輪，車錢太貴。”
迪克陳掏出一疊桓國鈔，遞給了車夫：“夠麼？”
車夫接過鈔票數了數，差不多兩千多塊：“你應該不是想去裡溝吧？你找我有什麼事？”
迪克陳壓低聲音道：“我想找你做一樁生意，我知道你丟了一件非常重要的東西，你丟了你的地界，
我可以幫你把地界拿回來，而你隻需要幫我除掉一個人。”
車夫很感興趣：“除掉一個人，就能拿回來一塊地界，還有這麼好的事兒？”
“你運氣不錯，好事兒真就被你遇到了。”
“你先告訴我，要除掉什麼人？”
“彆著急，等你答應了，咱們再慢慢商量。”
……
綠水城，東平茶樓，雅間。
燈泡給李伴峰看了一份文件：“關防廳新成立了一個科室，專門負責和內州接洽。”
李伴峰把文件仔細看了一遍：“以前沒有類似的機構麼？”
燈泡道：“我問了幾個人，以前也有過負責接洽內州的科室，可後來因為沒什麼事可做，科室就散了。”
以前沒事兒可做，現在突然有事兒了。
這證明外州和內州重新取得了聯絡，有關鍵人物在當中發揮了作用。
能是什麼人呢？
平衡人。
肖正功死了，現在又出了一個新的平衡人。
這個平衡人能是誰？
李伴峰第一個想到的就是迪克陳。
湯圓不可能給商人做秘書，但很可能給平衡人做保鏢，所以她那天和迪克陳一起來赴宴。
當然這還隻是推斷，最好能做個確認。
這事兒能找誰去確認呢？
李伴峰回到逍遙塢，看到幾名歌女正在閒聊。
“小桃紅，”李伴峰招了招手，“你到我房間來一趟。”
“啊……”湯圓愣住了。
旁邊一個姐妹，推了湯圓一下：“愣著乾什麼呀，趕緊去呀，七爺看上你了，這是多大的福分。”
“他，他看上我，做什麼……”
“你說做什麼？都讓你進房間了，你還不懂麼？”另一名姐妹笑道，“快去吧，不用害怕，多少人這輩子都等不到這樣的機會。”
這是什麼機會？
我連男朋友都沒有，就這麼交代給他了？
湯圓哆哆嗦嗦進了李伴峰的臥房，一咬牙道：“交代就交代了，我是一名優秀的探員，我要明白自己的任務和使命！
這的確是個機會，我一定能打探到最有價值的消息。”
湯圓站在了李伴峰麵前，俊俏的臉上，從鼻子尖一直紅到了耳朵根。
李伴峰語氣平和的說道：“湯圓，坐這邊。”
“啊……”湯圓愣了半天。
她沒聽錯，李伴峰剛才叫她湯圓。
她的臉不發燒了，滿身汗毛瞬間豎了起來，湯圓感覺這個房間很冷，她感覺自己今天要出事。
李伴峰不耐煩道：“你先坐下，我有要緊事問你，不要害怕，我不會欺負你的。”
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