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兩天後，克利夫蘭男爵領邊界地帶，雙方進行會晤。
草地上，擺放著一張木桌，維林和布蘭登的妻子各坐一邊，布蘭登的長子雷不爾站在其母親身後，其他隨行的護衛則都站在十幾米外，相互警惕著對方。
中年貴婦端莊的坐在椅子上，舉手投足帶著貴氣，儘管臉上帶著些許皺紋，但可以窺見她年輕是有多麼漂亮。
相比較之下，維林就沒有那麼多繁文縟節，怎麼舒服就怎麼來。
“閣下，請問你的條件是什麼？”
聲音很動聽，讓維林不禁多看了這名貴婦幾眼。
“五百女性農奴，三千金幣，十二萬斤糧食，二十頭耕牛，我可以放了布蘭登爵士。至於其他被俘騎士和士兵，但是需要另外的價格。”
中年貴婦看著這個獅子大開口的年輕人，極力克製住內心的憤怒。
一旁的雷不爾卻沒有這樣的城府，憤怒的情緒占據了整張臉，大聲說道：“你怎麼不去搶？”
維林微微一笑，開口說道，“搶，現在不就是嗎？”
“你……”
“雷不爾，閉嘴。”中年貴婦轉頭怒斥道。
青年男子聽到自己母親的話，頓時就蔫了，低著頭，不敢再說一句話。
看見兒子安靜下來，中年貴婦恢複從容不迫的樣子，微微張口說道：“閣下，你要的太多了。”
“不，我認為這就是布蘭登爵士價值，難道在你眼裡，你的丈夫如此不堪。又或者你……”
“這不是一個問題，現在我們討論的是贖金。”中年貴婦反應過來，從維林設置的語言陷阱中跳出來。
“好，那就討論贖金。”維林靠在靠椅上，輕鬆的說道，“夫人，你也不想失去你的丈夫，成為寡婦。”
“你這是什麼意思？”
“什麼意思，很簡單，荒野中危險太多，你看我出行，都要帶這麼多護衛，更何況手無寸鐵的布蘭登爵士。”
“閣下，既然如此，這場談判沒有談下去的必要。”中年貴婦起身，俯視維林，“隻要布蘭登出現意外，克利夫蘭男爵領將與你不死不休。”
“是嗎？”
維林繼續坐在椅子上，笑著看著中年貴婦。
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“希望半個月之後，在此與我談判的依然是你，美麗的女士。”
“你……”
看著這小子的笑容，矜持的中年貴婦很是懊惱，仿佛被對方吃定了。
掙紮了一番，中年貴婦再次坐下來。
她知道，自己的軟肋被對方拿捏了，一旦拖下去，不出一個月，克利夫蘭男爵領的領主就會易主。
連續爭論了二十多分鐘，中年貴婦最終還是妥協了。
一旁的雷不爾看著維林，怒從心來，礙於母親的威嚴，隻能憋在心裡。
五百女性農奴，三千金幣，十萬斤糧食和二十頭耕牛作為布蘭登的贖金。
一名騎士，贖金需要二十名農奴，兩頭耕牛。
一名士兵，贖金需要五名農奴，一百斤糧食。
綜合下來，克利夫蘭男爵領一共要交付祈星之湖一千一百名農奴，三千金幣，十一萬斤糧食和三十八頭耕牛。
最後，中年貴婦拿起筆，帶著強烈的恥辱，在契約書上簽上自己的名字。
這一次，克利夫蘭男爵領可謂是大出血，整體財產沒了十五分之一，這可是她丈夫和公公八十年才打拚出來的產業。
“很好，夫人，三天後，在此交易，你將看見你的丈夫布蘭登爵士。”
維林收起契約書，帶著人離開這裡。
看著“仇人”離開，雷不爾不甘的說道：“母親，你這是對父親的背叛，他不會允許你這樣做的。”
“你。”
雷不爾見母親舉起手，隻是閉上自己的雙眼，但卻沒有閃躲。
中年貴婦見狀，高高舉起的右手慢慢的放了下來。
不知過了多久，雷不爾睜開雙眼，看著離去的母親，轉頭屈辱的看著維林離開的背影，騎上馬，跟上隊伍。
返程的路上，貝爾德驅馬上前，興奮的說道：“主上，這一次咱們可賺大了，這麼多東西，城堡的建設進度將高出一大截。”
“雖然如此，但是在真正的穩定之前，我們還有一場仗要打。”維林看向寂靜的荒野，對貝爾德回應道。
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“主上，您說的是……布蘭登。”
維林聞言，多看了貝爾德一眼，開口回應道：“說對了一半，還要加上周圍幾個領地。這次把他們打服，接下來挖掘秘銀礦的事情就要安穩許多。”
“這，這是為何？”貝爾德摸著後腦勺，不解的問道。
“要不，我們在交易的時候，給布蘭登下毒，讓他回去幾天後就死去，屬下知道一種毒藥可以滿足要求。”
維林想都沒想，直接拒絕道：“不，這樣下作的手段，很容易讓我們在卡德羅行省，乃至整個王國成為眾矢之的。”
“主上，既然不行，對於幾個領地的聯合，憑借我們手中的兵力，如何應對？”
“你不用擔憂，我自有計劃。”
維林對貝爾德安撫道，讓他靜下心來，聽命行事即可。
回到營地後，維林便書信一封，交給一名騎士，讓其前往兩百多公裡外的山脊領，把這封信交給自己表哥布賴恩。
幾天後，克利夫蘭男爵領邊界處，贖金和人員的交換很順利，雙方並沒有發生任何衝突。
一回到城堡，布蘭登便讓管家把周圍幾名貴族請過來，共商大事。
另外一邊，維林帶著一千多人和諸多物資，返回祈星之湖，準備重新規劃領地的建設，順便為接下來的戰鬥做準備。
首先，從俘虜的農奴和交易的農奴當中挑選出兩百名精壯男子，交給祈星之湖的一名騎士編練，爭取幾天後能派上用場。
此外，撥付三百人交給半精靈少女尤妮絲，彌補建設城堡人手不足的情況。
最後，其他人交給祈星之湖駐守的另外一名騎士管理，負責農田，河道平整和砍伐木材的工作。
第二天清晨，維林剛一起床，奧蘭多便興奮的跑來報喜。
“主上，您交給工匠的任務被完成了。”
睡眼惺忪的維林頓時變得精神百倍，興奮的說道：“快，帶我過去。”
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