白雲觀。
掌事剛結束清晨的早課，正欲休息片刻，一名小道童忽然慌慌張張地闖了進來，氣喘籲籲地道：“掌事，門外……門外來了好多人！”
掌事瞥了她一眼，臉上滿是不以為然的神色。
白雲觀每日香客如織，這等場麵早已司空見慣，何須如此驚慌？
小道童咽了口唾沫，繼續說道：“他們……他們都是來買太平果子的，還說……”
“說什麼？”掌事眉頭一皺，不耐煩地打斷了她。
“願意出十兩金。”小道童的聲音微微顫抖。
“十兩金？！”掌事聞言猛地一驚，險些失態。
我嘞個無量天尊！什麼東西能賣到如此天價！
就在這時，門外傳來一陣喧鬨聲，夾雜著憤怒的叫囂。
“把吉祥交出來，否則我就踏平你們這白雲觀！”一個淩厲的聲音在門外回蕩。
掌事迅速恢複鎮定，悄聲對小道童吩咐道：“你去打探清楚，這些人到底為何而來？”
隨後，她臉色一沉，起身大步流星地走了出去。
“什麼吉祥如意的，我們不知道。”幾個道姑早已站在門口，攔住了滿臉怒火的江蘺。
掌事目光銳利地掃視著江蘺，淡淡地問道：“無量天尊，江施主一早到我白雲觀喧鬨，究竟有何貴乾？”
看到掌事出現，江蘺一把推開攔在麵前的道姑，幾步走到她跟前，雙眼赤紅地盯著她：“吉祥若是少一根毫毛，我都不會放過你們！”
掌事的小眼睛裡閃爍著狡黠的光芒，她輕輕招手，幾個護院模樣的人迅速圍了上來。
“把她請出去。”掌事的聲音冷若寒冰。
江蘺掃視了一圈這幾個護院，發現他們個個身手不凡，心中頓時明白，自己恐怕不是他們的對手。
護院們簇擁著江蘺，向大門口走去。
這時，剛才的小道童急匆匆地跑了過來，在經過江蘺身邊時，意味深長地看了她一眼。
小道童跑到掌事身旁，低聲耳語了幾句。
掌事聽聞後，眸色微變，斜睨了江蘺一眼，低聲問道：“確定沒有聽錯？”
小道童用力地點了點頭。
掌事的臉色瞬間變得柔和起來，眉開眼笑地對江蘺說道：“江施主請留步。”
江蘺轉過身來，看到掌事那不懷好意的笑容，心中不禁升起一股不祥的預感。
“都是誤會一場，”掌事笑得意味深長，“昨日藏書閣丟失了祖師孤本，她們這才把吉祥姑娘請來一起幫忙找找。”
說完，她一揮手：“來人，去把吉祥姑娘請過來。”
不一會兒，兩名道姑拖著一個血人走了過來。
江蘺的心猛地一沉，眼眶瞬間紅了起來，剛要衝上前去，卻被護院們牢牢地攔在了身前。她抬眼看向掌事，眼中充滿了凜冽的殺意。
“吉祥要是有個三長兩短，我一定殺了你們！”江蘺咬牙切齒地說道。
掌事盯著江蘺，嘴角勾起一抹冷笑：“都說是誤會了，江施主何必如此動怒？”
她抬頭望向天空，語氣輕描淡寫：“藏書閣確實丟失了東西，不過是太平果子的秘方罷了。不知江施主可曾見過？”
“小姐……不要……”吉祥斷斷續續地喊道，聲音微弱而絕望。
掌事一個眼神示意，一個道姑狠狠地一腳踹在吉祥腿上，吉祥吃痛跪在了地上，身體微微顫抖。
“秘方我可以給你們。”江蘺深吸一口氣，強壓下心頭的怒火脫口而出。
“江施主真是個爽快人。”掌事聞言，臉上露出了滿意的笑容。
片刻後，江蘺把秘方交到掌事手中。她迫不及待地跑到後院門口，隻見吉祥渾身是血，早已不省人事。她的心如刀割，淚水奪眶而出。
“吉祥你放心，我一定會為你報仇！”
——
定國公府。
沈熠端坐於案前，目光低垂，凝視著桌上那盤精致細膩的果子，仿佛陷入了深深的思索之中。
他的麵容沉靜如水，波瀾不驚，唯有那雙黝黑的眸子，在昏黃的燈光下閃爍著愈發明亮的光芒，如同夜空中最耀眼的星辰。
纖細修長的手指輕輕拈起一枚果子，舉至眼前，細細端詳，聲音低沉而富有磁性，仿佛自言自語般呢喃道：“你究竟還藏著多少驚喜，是本公未曾知曉的？”
此時，青山腳步匆匆，推門而入。
一股異香撲鼻，他眉頭微微皺起，看到桌上的糕點，眼中閃過一絲驚訝與不悅，快步上前，聲音中帶著幾分責備。
“國公您一向最不喜甜食，一定是府上新來的下人們疏忽大意給弄錯了。”
說著，他就要伸手去拿那盤果子。
然而，沈熠卻突然將盤子往身前輕輕一拉，臉上露出一絲嫌棄的神情。
護食？！
青山無奈地輕咳一聲，轉而說道：“聽說最近這太平果子價格已經被炒得極高，小小一盤竟然要十兩金，真是不可思議。這些不過是普通的果子，那些人莫非都瘋了不成？”
沈熠聽完，劍眉輕輕一挑，嘴角不經意地勾起一抹淺笑，那笑容中似乎藏著幾分深意。
青山不禁問道：“國公，您今日可是有什麼喜事？”
沈熠皺了皺眉，目光再次落到青山身上，眼神中閃過一絲不悅與嫌棄，仿佛覺得青山今日有些過於聒噪。他語氣冷淡地說道：“有話快說。”
青山正色道：“周圍的郡縣都有女童失蹤的報告，但京城附近丟失的女童最多。屬下們經過暗訪，終於發現了一處秘宅，那裡對客人身份十分保密。”
沈熠嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中滿是嘲諷與不屑。
“在本公的眼皮子底下，竟然還藏著這等汙穢不堪之地？”
“本公倒要親自去走一遭，瞧瞧那究竟是個怎樣的所在，竟敢如此肆無忌憚地踐踏法度！”
青山應聲領命，卻並未立即轉身離去，而是站在原地，目光緊緊盯著沈熠，似乎還有什麼重要的事情要說。
沈熠不耐煩地問道：“還有何事？”
青山遲疑片刻，一臉凝重說道：“國公，此事或許還牽扯到白雲觀。”